更新时间：2012-12-01
苍云惨败，魔头据守的消息经隔十数日的光景，亦是在宣武，南离，漠北等地传散开来，青蛮热议未消，便又掀起了一阵轩然大波，正邪双方纷纷震动。
另一边，天涯海阁景云魔尊大发言论，认为此时乃是天赐良机，魔道沉寂数百年，是该与正门一决雌雄了，不出数日，各方魔头妖邪，纷纷闻风而动，其间更是有不少数百年未曾露面的邪首巨擘，一齐向着天涯海阁汇集而去，沿途间大肆屠戮，血洗，正道世家宗门，但凡势力稍弱一些的，便是遭得灭门惨祸，实力略强的亦是只能开启守山大阵，自保不出。
南离三圣地，天剑宗，普陀仙宗，昆仑密境，联手大楚王朝，在这短短时日内，亦是接连约见数次，这般情形，三百年来，绝无仅有。
以往无人敢欺的大楚官道，此刻亦是人踪罕至，位于世俗的百姓们，虽是不如仙林世家所知晓的那般清楚，但流言蜚语亦是听得不少，加之连日来，官道上发生的数十起骇人听闻的事件，亦是使得人心惶惶，富绅权贾还能壮着胆，花极大代价请来仙林修士护送一程，寻常的小贩儿人家，哪里还敢有所动作，靠着积攒下的银钱，家家户户备置了银枪利剑，终日闭守不出，护着妻儿老母，生怕发生什么不测。
若说当今天下，唯一能够临危不乱，繁荣如往昔的城镇，怕是亦只有南离中州城了。
冬，十二！
中州地处南离腹地，本身便是偏南于暖，加之城墙巍巍，此刻的城中倒是不觉着多少寒意，百姓们仍旧如春穿着，三两携手的同游在外。
“楚兄，听说了没有？如今亦是哀鸿四起，除了咱们中州，其它地方，亦是人人自危，便是大白天的集市上，也见不得几个人，全都躲在家中避难呢。”
酒肆内，生意火红，客人不算太多，约莫有个三五桌，稀稀拉拉的在酒肆四处的空堂上木桌旁坐着，其中两个打扮金贵的年轻人一边煮着猕桃酒，一边窃窃私语。
“唉，可不是嘛！哪能没听说啊，你可别望了，我爹便是在昆仑郡中亦是有着不小营生的，他老人家前些日便是全将那儿的产业全都置换出去，昨夜刚刚回城呢。”
另一个头戴儒帽的青年哈了口气，满脸感慨叹道：“别说，这事儿，真个闹得挺大，听我爹说啊，那昆仑郡守桌案上的状帖亦是堆积如山，郡守大人对此亦是束手无策，只能任由堆积在那儿。”
“听说啊，便是那郡守大人自己，亦是在开始盘算，什么时候悄然潜回中州呢。”
男子低声笑道，他家乃是国姓，在数百年前还与皇宫内院有着关系，不过而今虽是势微，但相较寻常人家还是一个庞然大物，主营店铺买卖，因在中州难以立足，只能将触手伸至四面八方，而昆仑郡便是其中置办产业最多的一处。
另一男子听得心惊，对于楚姓青年的家世还是颇为了解的，实则，他家亦是不差，仅论财力，与楚家亦是旗鼓相当，只是上了那份能够与皇城往上追溯数百年的牵连罢了，“这儿事已经严峻到如此地步了？”男子略一咂舌，旋即疑惑道：“那昆仑郡不是有个什么仙家圣地昆仑密境存在么？那些妖魔，再怎么大胆，难不成还敢到那儿去放肆不成？”
楚姓男子略一踌躇，左右打量一眼，方才压低声音，在其耳畔言语两句，那人初闻，霎时间面色惊白，浑噩了好一会儿，方才回神儿，道：“楚兄此言当真？”
王朝最为精锐的神机营军士，竟然在苍云山脉被妖魔击溃，近乎全军覆没，而今的整个苍云山脉，亦是被妖魔占据，正摇旗呐鼓汇集妖邪，想要一举颠覆天下正门，这等消息，委实过于骇人，饶是心知楚兄所言，多半不会有假，但他仍然不敢置信，忍不住再问一声。
楚姓公子一点也不意外自己这好友的震惊，这个消息，若非他从自己父亲口中亲耳听来，亦是断断不敢相信的，正欲言说，忽地从酒肆外接连步进数人，晃眼铠甲闪烁着森寒光华，腰间各自别着一柄长刀，这几位面目粗狂的军士一进入酒肆中，便带来一股压抑之气，使得酒客不约而同的投来目光，便是那楚姓公子亦不由得禁声。
一行五人，四名披盔带甲的威武军士，还有一人则是个身着淡蓝水纹衣袍的年少公子，眉峰微隆，双目幽邃，手持一柄一看便非凡品的三尺宝剑，不喜不悲的扫望酒肆一眼，便兀自屈身落座，那气势，丝毫不弱于他身后的几名军士，反倒是更胜一筹。
“小二，上酒！”
持剑公子忽的咧嘴一笑，露出一口森白牙齿，将宝剑往桌上一搭，高声道。
在其它地方，随身带着兵刃行走于闹市，或是并不稀罕，便是个市井小民，如此这般，亦不会有人言说什么，但此地是中州城内，皇城所咋，规矩自然不同，能够携带兵刃的皆非泛泛之辈，除却皇城禁卫，便只有那些个世家大族子弟与真正的世外高人，才有此能耐了。
这时，便有不少酒客开始估摸着这器宇不凡的蓝衣公子是何方神圣了，他们多是中州城本地人，对于这个地头之人，还算熟悉，即便拉扯不上什么关系，但在一个盛会之上，还是有幸能够面见一二的。
只是，不过多会儿，他们便就失望了，思量了多会儿，仍是瞧不出此人是何许人物，不过既能与城中禁军走在一起，还如此的大大咧咧，那其地位亦是不言而喻，这些个身性圆滑之人，亦是不敢窃声言语什么违禁之事，索性便埋头吃菜，闷头喝酒。
蓝衣公子身后的几名军卒见状，亦是纷纷落座，这刚一坐下，便见个肩披麻布的小厮从后台钻了出来，一路小跑儿，向着众人点头哈腰一番，一边极为熟稔的擦拭着本就一尘不染古色古香的卓案，一边询问道：“嘿，几位官爷，吃些什么？”
“好酒好肉尽管上，今日是为王统领接风，可千万别寒碜了，若是稍有怠慢，本军爷饶不了你。”
十方圆木卓，坐上五个人，全然不显拥挤，反是有些稀拉，其中那个约莫中年，满脸大胡子的汉子向着小厮吩咐一声，旋即转过头来，有些讨好的看向与那蓝衣公子挨着极尽的青壮军士，道：“王统领，今日别客气，您这一别亦是有些时日了，小人心中却是十分挂念。”
乖乖，竟是个统领，小厮在这酒肆中亦是混迹了十数个年头，对于官差的编制还是略有耳闻，能被人称为统领的，那可都是了不得人物，屈尊到这地头儿来喝酒的，可是少之又少，当下不敢马虎，应了声是，忙着张罗去了。
“统领？”
相隔不过数丈的两个年轻公子听得那军汉言语，双双沉吟起来，不由得向那王统领多看了两眼，楚姓公子的见识，自然远非那酒肆小厮可比，心中暗忖，“统领，的确是不小了，只是不知是城门司的统领，还是禁城司的。”
若是城门司的一个统领，虽然亦是权势极大，但还没有达到让楚姓公子主动结交的地步，毕竟他爹虽没有官身，可凭借家里那册族谱，还是颇得城中权贵照拂，一个城门司的统领，顶多便是客气两句，还真入不得法眼，可若是禁城司的统领，那便又不同了，那可是司职皇城守卫的人物，算得上半个真正的大人物，至于内卫，楚姓公子压根儿没往这上边想，那可是司职皇亲国戚，守护皇城之内的所在，便是其中一个不知名的人物，轻哼一声，便能让中州城内的所谓显赫颤上三分，更遑论其中的统领了，这等人物便是他爹亦难以见着，绝不会来这般算不得多好的酒肆饮酒了。
王朝军士跨刀而待，酒肆哪敢怠慢分毫，不消片刻，一桌酒香味俱全的菜式便呈了上来，连带着两大坛还未解封的陈年老酒。
常无忌本是不想搀和这般琐事的，这是他随着王天虎来到中州城的第二天，昨夜亦是有些疲累，便随意寻了间客栈歇息一晚，而王天虎等人却是去了军帐处报到，今日睡了个日上三竿，本是想去皇城中拜会一下青儿的师尊，却不想，王天虎却是来到了客栈，随行三人，其中两人，常无忌认识，乃是幸存下来，一同回行的兵卒，曾今亦是在东林帐下，与王天虎交情不浅，至于另一个年纪明显大上一些的胡茬汉子，却是见着面生。
待得王天虎道明来意，常无忌才知晓，乃是由那胡茬汉子做东，本是为他接风，便想着常无忌独自一人，便也将他带上，常无忌拗不过，加之却是有些饿了，身上除却各式异宝，分文拿取不出，昨夜的住店的费用，都还是那些神机营兄弟帮忙付上的，所以便就跟来了，他脸皮再厚，亦是不好前去拜会寒雪仙尊的时候，第一次件事便是吵嚷自己饿了，需要吃食吧。
方才还装的一本正经，一脸忧国忧民的愁色，如今饭菜便在眼前，那般气势，顿时一泄无踪，便又恢复本性，亦不顾旁人那胡茬汉子惊诧的目光，就捧着大碗，一手拾筷，不顾风仪的大吃起来，不时还发出“啧啧”的声响。
王天虎与其余两位神机营兵卒在苍云时便与常无忌朝夕相处，早就见识了他的吃相，不觉奇怪，只是摇头轻笑，反是那再禁卫司担任副统领的郝尽忠略微皱了皱眉，对于这毫不知礼的小子心有不悦，不顾碍于王天虎的颜面，却是没有说什么，只是淡然一笑，道：“王统领这位小友，当真乃性情中人啊。”
他这番言语无疑是在抚摸老虎屁股了，饶是说得冠冕堂皇，在坐之人，谁听不出他言下之意，王天虎可是深知常无忌厉害的，暗暗为郝尽忠捏了一把汗，郝尽忠乃是他同乡之人，比他年岁大上十余岁，在他加入王朝军时，王天虎还在田地里头玩泥巴呢，后来，王天虎长成半大小子，他爹便去央求了时卫城门司巡守军卒的郝尽忠，让他想想办法将天虎带入王朝军中去。
别看只是个王朝军中的小卒，在这些平凡人家看来，却是个了不得差事，王天虎他爹为了此事，没少奔波，便是家业也变卖了过半，用来疏通，最后，郝尽忠亦是念在同乡的情分上，在王天虎应试之时帮忙言语了两声，当然，王天虎那时虽只是个半大小子，但亦初显体魄，各项比试都是位列前茅，即便郝尽忠不吱这一声儿，他亦是铁定能入军中的。
不过这其中之事，天虎他爹却是不知晓的，本就是个老实巴交乡下人，独子一下有了出息，自是高兴得不得了，更常常嘱咐王天虎，他年若真是出人头地了，可不要忘了咱家这大恩人，这般言语，直到天虎他爹死前还不停念叨，而王天虎，一直亦是遵循着去做了。
王朝军，便好似他命中注定的归宿，入军不过数载，便得颇多军将赏识，屡立功勋，有过一载三迁的事迹，从无名小卒做起，历经城门司，巡守堂，御林军，骠骑军，斥候营，再到后来的禁城司，城内卫等等，最后，更是破格进入神机营，经得数载，以这般年纪，便是当上了八大帐之一的东林帐副统领，此次更是从苍云血劫中保存性命，率残部而归，再度升迁亦是指日可待。
郝尽忠身为禁城司副统领亦是多亏了王天虎知恩图报的结果，否则，以他的功勋，是万万当不得此位的，便是在城门司做个副统领就到了尽头，此次，他自然第一时间知晓了王天虎从苍云归来的消息，忙不迭寻到他，偏要为其接风洗尘，只是他初入禁城司不久，各方关节都还没有吃透，加之这儿的规矩比之以往所当值的地方都要严厉许多，初来乍到哪敢中饱私囊的，平日他便挥霍无度，便也没有什么节余，仓促之下，便只能带王天虎几人来这间门第中等的酒肆，他亦是知晓王天虎品性朴实，只好那一碗酒水，去什么地儿，倒不似旁人那般看重。
吃得正欢的常无忌微微一抬眼眉，在沾满油腻的嘴角上微微一舔，蓦地却是变动方向，看向王天虎笑道：“小，天虎兄，你不是说你很饿吗？怎的还要客气？”
小虎子三个字本是要脱口而出，但见着胡茬军汉好似对于小虎子颇为恭敬，应是其属下，常无忌亦不好在人前堕了他的威风。
“我什么时候说过我很饿？”王天虎心中大为憋闷，看了常无忌一眼，不过见他如此给自己面子，当然亦得礼尚往来，怔了片刻，拾起筷来，笑道：“却是很饿了，来来来，大家都别愣着，该吃吃，该喝喝，待会还要入宫呢。”
王天虎一声招呼，那两名神机营兵士顿时动了起来，他二人却真是饿极了，昨夜赶回，连忙随王天虎去军中报了道，待得处理过一些琐事，已至深夜，加之困乏之极，亦是倒头便睡，能够在苍云山脉侥幸存活下来，其间耗费了多少精力，只有他们自己才明了，若非今日被王天虎从床榻上拧了起来，怕是睡至晌午亦不愿起身的。
郝尽忠见状，只能干笑两声，心中更是狐疑，不动声色的拾起筷来，有一句，没一句的聊着，只有王天虎偶尔与其言语两句，其余三人尽皆是埋头苦干，哪有功夫顾他。
转眼，王天虎亦是加入了“战团”，只剩下郝尽忠一人干瞪眼，几次想出言，都是被王天虎的含糊声给打断，无奈，只能悻悻然斟上一碗酒，本是想央托王天虎为他在禁城司中介绍几个相熟的统领，好照应自己，但见此时的情形，却是只能往后捱一捱了。
“哇，吃饱饭，真好！”
好一会儿，狼吞虎咽的常无忌终是舍得抬起头来，瞥了手旁的另一坛酒，掀开泥封嗅了嗅，略微瘪瘪嘴，他虽不嗜酒，却也好酒，仅是一嗅，便知晓与无念，无痕随身携带的美酒相去甚远。
“唉，小二，来，拿走，拿走，这玩意儿本大爷咽不下口。”
常无忌高声吆喝一声，郝尽忠再次皱眉，“这小子却是嘴叼！”小厮顷刻便来，郝尽忠抢先一步，愠怒道：“好个小厮，让你拿好酒来孝敬，你却怎搬出这劣等货色，还不快快换去。”
见得军爷横眉怒目，小厮亦是有苦说不出，见得郝尽忠手边那坛亦是喝下过半的美酒，苦笑着道：“这位军爷，这大红粱亦是小店最好的美酒了，喏，您喝的那坛也是。”
“混账，让你换，你便换，哪来这么多废话。”
郝尽忠一拍桌案，八尺身躯腾的而起，顿时将那小厮吓了个哆嗦，忙抱着酒坛便下去了，郝尽忠这才坐下，顿首一叹道：“常公子，真是对不住，让你扫兴了。”
“诸位，在下楚元方，正是知晓一饮酒取乐的好去处，不知能否有幸与诸位同行？”
听得姓楚，常无忌等人皆是怔了怔，抬眼儿望去。