“在下姓黄，单名裳，字勉仲。还未请教几位？”黄裳本是朝廷命官，士大夫阶层，平日里怎会与普通百姓如此交谈？只是今日原本就是心中郁结，多喝了几杯，有些微微醺醉，说话间也少了很多计较。二来段誉与东方胜二人相貌堂堂，更兼气度不凡。一个自带着几分雍荣，一个却是潇洒自在。他阅人无数，自是看出二人不凡，绝不像寻常富贵人家，也令他难在心中将几人当作是白丁身份。
东方胜心道：“果然就是黄裳。”不由再细细打量了一番面前之人。“也不知《九阴真经》此时是否已经出世了。”口中回道：“在下东方胜。这位是我结拜义弟，这两位是他妹妹。”
段誉拱手道：“在下段誉。”说着端起酒杯，敬黄裳道：“黄大人志存高远，令人佩服。”
黄裳举杯接道：“不敢。”饮尽杯中之酒。心中却是微动：段？观此人风度不凡，莫非是西南大理段氏子弟……但口中却不好直言相问。段家踞有大理，与赵宋毕竟是两国。两家虽从未起过纷争，但段家之人，若是身在大宋，身份仍旧较是尴尬。即是自己询问，对方也不会以实相告。倒不如双方心照不宣。
木婉清看此人面色白净，三绺长须，倒是个十足的文官模样。若说有多高的武功，却看不出来。不过想起大理朱丹臣也是一副文士装扮，也就释然。钟灵却有些半信半疑，不由问道：“你的武功竟真是自己练出来的？难道连个师父都没有么？”
黄裳摇头笑道：“我一介书生，自幼读书，本来是从未练过半天武功。只是前些年，我看宫内带刀侍卫每日皆要练气，练完之后都是精神旺健。儒家也讲究打坐练气。修身养性，我便想若是每日打坐时去用侍卫们练气的法诀，说不定可强身键体。于是向宫中侍卫请教，讨来了一篇心法。只是后来自己练来。总觉得其中弊端从生，旋自己加以改动，如此练了几年，竟无意间已能飞檐走壁，掌开金石……”
四人闻言，皆是咋舌不已。东方胜更是不禁叹服，哪料到黄裳竟是用宫中侍卫所给的三流心诀。自己随意删改，便在无意中自创了一门一流内功。只几年时光，黄裳此时的内功虽是比不上段誉、东方胜，但也已接近江湖中一流高手境界。而且行气法门。无不是前人千锤百炼得来，内功修行上更是不容有半点差池，否则轻者内伤，重者送命。结果黄裳却在自己对内功一知半解之下，便自行改动。其中实是凶险非常。
东方胜心中暗叹：“真是无知者无畏，这世上竟有这么练功的。要是换了旁人，有几条命怕也不够。”不过黄裳既能著《九阴真经》，又岂会是常人？些事也只有叹一声“天纵奇材”。
东方胜倒是颇为关心那本《九阴真经》，他记得黄裳是在修订道藏经文时。与其中悟得武学至境，编写成册，才成为这篇绝世心法。于是道：“倒不知黄先生是从何处自悟心诀？”
黄裳微微皱眉，回想道：“在下只是凭心中感悟而已，自己倒也不知是从哪里领悟。”
东方胜依稀记得黄裳著《九阴》乃是晚年之事，此时已然肯定心中所想，倒是略有些失望。他倒不是贪图九阴真经的武功，只是极是好奇罢了。心中一动，当下道：“所谓大道如一，想来黄先生是自对天地万物有所感悟，反用在练气之上，方能有此奇效。想道家老子五千言，包罗万象，说不定亦可对黄先生有所启发。”
黄裳听了，却似乎没往心里去，只是淡然点头，应了一声。他本是文官，练气也只是为了健体，这武功的高低，他倒不是非常地看重。反正此时他已然胜过宫中各位高手，这份武功，平日里用来防身，也已极是足够。东方胜本是想点醒黄裳，好令九阴真经早些现世，却见他不太在意，也就不再多言。
段誉自开始习武，才知其中艰难，对黄裳更是佩服不已。口中连叹厉害。钟灵与木婉清二女亦是对黄裳惊讶不已，皆出言附和段誉。
黄裳苦笑道：“武功于我又有何用？若是半点也不会，恐怕也不至于到今日田地。”
东方胜讶然问道：“黄先生何出此言？”
黄裳不答反问道：“在下听几位言语，看来几位皆是江湖中人吧？”
东方胜心想，段誉可是大理皇储，实算不得数，答道：“在下算得上是江湖中人。”
黄裳道：“正好，正好。”说着长叹一声：“唉。在下本想在朝堂上为君分忧，为民造福。谁知就因为不肯依附两党，屡受排挤。此次竟被委任总领江湖事务。我朝自开国以来，六部之中从未有过此一职。虽仍在京师挂职，却早已形同外放。”
宋时的官员大多都志愿进馆阁，品级即使不高，但毕竟是近臣，可近天颜。如不成也想留任京师。而若是被外放地方，则犹被谪贬。哪怕是刺史、知州，也都不愿去当。
东方胜心中默念几遍，“总领江湖事务？”心中一动，醒悟过来，难怪书中曾言黄裳得罪江湖中人，被群起攻之，最后全家遇难，只身幸免。只怕与此职务大有关联。否则一群江湖上的草莽怎会与堂堂朝廷命官起瓜葛？
黄裳一脸无奈之色，摇头叹道：“在下对江湖可说是一无所知。虽曾听人说起，但全无门路，便是连江湖概貌、规矩，亦不知晓。这总领江湖事务，却也不知从何做起。”说着仰头将杯中之酒又一饮而尽，对东方胜道：“几位既是江湖中人，不知可否解说一二。”
东方胜闻言随即明白过来，哈哈一笑，道：“黄先生不必心急。其实说到这江湖中的事，千头万绪，说上几日也未必说得明白。不过黄先生既要为朝廷管理江湖事务，首要的便是联络这江湖上第一大派与江湖上第一大帮。”
黄裳微微点头，问道：“这第一派与第一帮究竟是何帮派？”
钟灵娇笑两声，道：“你这位大人可真是有趣。半点江湖事也不知，却还要领江湖事务。这天下第一大帮与第一大派，便是路边小贩也知道得清楚。第一大派就是嵩山少林派，而第一大帮更是遍布天下，便是堂堂丐帮，总舵却在洛阳。”
黄裳若有所思地点点头，道：“这两派的名声我亦有耳闻。但我这般贸然前去，如何见得着两派中的首脑人物？少林倒还好些，这丐帮桀骜不羁，恐怕不易应付。”
东方胜洒然一笑：“这一点黄先生倒可放心。本人与少林丐帮两派皆有些交情。不如黄先生与在下等同行。我等正有要事欲往丐帮。”
黄裳这才放心下来，不过又感叹道：“自古侠以武犯禁。我一个朝廷命官，却来这江湖之中所为何事？唉，既然朝廷遗在下前来，也只有尽心尽力罢了。”
“黄先生如此说倒错了。”东方胜反驳道：“先生早坐朝堂之上，恐怕还不知江湖的力量。若是江湖动荡，说不得便会引得天下大乱。先生切不可小看了。”
黄裳一愣，拱手欠身道：“愿闻其详。”
东方胜举起杯来，慢慢品味杯中佳酿，一边悠然道：“单说丐帮，上下少说也有二十万弟子。这些人一旦动乱起来，恐怕天下也要为之震动啊……”
黄裳惊道：“他一个帮派竟有二十万帮众？这……”他早听说江湖中人个个身怀绝艺，如此说来，这二十万丐帮弟子，若真是犯上作乱，恐怕几十万的厢军全然不堪一击。
东方胜自是知道他想些什么，笑道：“黄先生也不须恐慌。丐帮向来以忠义为先。不说其他，单是对抗大辽与西夏，丐帮便独自立下无数功劳。探听军情，刺杀敌将，不计其数。”
黄裳闻言“哦”了一声，显是从未听说此事。东方胜忽然小声道：“现今江南似有邪教秘谋造反，正是由丐帮与少林联手追查。黄先生可随我去丐帮总舵，亲自了解一番。”
黄裳再吃一惊，秘谋造反可是惊天大案，出言问道：“邪教？是何邪教？”
东方胜也不愿透露许多，只道：“其中详情，在下亦不知晓。反正这邪教恐怕倒是有些像东汉三国时的黄巾。若只是造反也就罢了。最怕其中有他国参与，暗中指使，到时一个不慎，中原便是内外交困之局。不得不防啊。”
一番话说得黄裳冷汗直流，不由叹道：“想不到江湖之上竟如此多事。幸好阁下一言点醒，否则险误了大事。此事我定要写上书启奏。”