沉重的号角响起，带流苏的三角战旗升上。
“来者何人，报上名来！”
毫无答应，宁静的长空，只有海鸥鸣声阵阵，海风呼啸声声。诡异的战船继续驶来。
终于——
“鄙人常建德自部鲁而来，有幸见南将军麾下，敢问将军在否？”
“将军正在船上。”
道狭草木长，夕露沾我衣。
行走在乡间小道，看着远方，重峦叠嶂，若玉柱矗立云中，云雾缭绕，峻岭环抱，此时随深冬，此地若居蓬莱中。无寒风凛冽，唯有春意盎然。
“鄙人有幸见过将军。部鲁失守，下官罪该万死。”
“莫言若初，吾等正帅兵东去，盼部鲁归。”
“将军不知那部鲁据海盗一千，攻此城难矣。”
“战况如何？”
“下官曾带人马探看，发现海盗造堡垒两座，水师三百，战舰五艘。今将军率人二十，战舰二艘，何以破敌。”
“以少胜多，鄙人之常矣，今胡兵蛮横，此计权不可用也。”
“将军，捷报来传，今海盗欲夺殖民地，以撤五百，若幸运致极，战斗艰难，只留五百。”
“但愿如此。莫非南洋海盗都集聚于部鲁？”
“海盗发生争执，分为两派，保守派仍在海盗据点，为人不多，只有一百，但仍死性不改，烧杀抢掠。另队人占据部鲁，胡国也派兵支援。为数不多，只有寥寥几十人。”
“海盗武器差矣。”
“只有胡国士兵掌握了使用火器的先进技术。”
“杀入部鲁，何以谈难？鄙人还有一队人马，约二十人。以此战舰二艘，可攻敌也。”
“将军，鄙人直谏，杀尽海盗，长风直驭部鲁。”
海浪漫不经心地拍打着岸边的细沙，唯留下点点痕迹。长烟一空，夕阳西下，海面浮光浅浅，三艘大船夜泊海岸。
一行人下船，“就在这靠岸，他们就在这儿！”
“兵戈且住，交出宝贵物品！”
依云神色不挠，高昂头，长发轻飘，手搂敬明：“区区海盗，不足为惧。”
海盗阔步走来，盛气凌人。
她牙冠咬紧，额头褶皱处处。一士卒举枪相对
枪！海盗听后退避三尺，不敢靠近，“可恶，他们有枪，弟兄们，进攻！”
“砰！”枪声一起，海盗大惊，“你个小娘们玩儿啥枪，放下，交出宝物！”
“此船非商船，论宝物，无他。若论弹药，充足。”
其后数人举枪相逼。
“管他哪，我们人多势众，团结就是力量，兄弟们上！”
海盗众人，议论纷纷。交头接耳，无一人上前。
“船长，枪弹出，不长眼，刀剑哪有子弹快？船长啊，我们还是另寻他人做另一桩买卖吧！这弟兄们可受不了！”一海盗道出了其余人的心声。
“荒唐糊涂，无能鼠辈！谁见过打子弹不装火药的！趁着他们装火药的时候拼上去。”
枪声打破了静谧，传递着信息奔向远方。惊起枝头栖鸟四处乱飞。
“他们遇上麻烦了！”
“右！”数十人长奔向右。
“慢着，宝贝没有，只有佳酒！”
众海盗红了眼，垂涎三尺。
依云让人搬来美酒一桶，“货物已至，该放人了吧！”
“放人！天底下哪有这种买卖！海盗者，不讲诚信也。”
“上船！”一声令下众人上船。士卒瞄准酒缸。
“想跑，没……”
耳鸣犹在，船长回头一视，二人倒于血泊之中。头发上有什么东西在流淌，只手扶头，赶紧蹲下。
火枪齐发，数人应声倒地。海盗王悲痛欲绝，但泣不成声。悲伤化为仇恨，以刀插地，扶持而起，朝天，皱眉，怒吼。拔刀于泥中，顺势而起，飞奔而至。
“兄弟们……”高德斯拍了拍海盗背。
“歪管我，无能鼠辈，一边去，等我解决了他们再来收拾你！”
“且慢，你这臭海盗，当我们放屁的！”高德思威武雄壮身躯至，把剑悠然。
海盗愈怒，众人至，高校尉执刀旋转，解决三人，其余海盗只执兵不敢前。
“走开，你们这群窝囊废！”海盗王至，高德思杀敌正酣。海盗船长狡然举刀……
只觉长风呼啸而过，来似风，快似电，举剑相御，海盗刀断甲裂。但一时的鲁莽冲动终究会害死一个人。
他顽固死守，短刀残柄强称“英雄”。瑞贤乌参剑圣之名并非世俗胡言乱语。这海盗要怪，就要怪自己运气不好，遇上强人。
海盗两腿张开，举刀，纵身跳，下势劈，瑞贤躲过，一脚而上。
第二回合执剑而来瑞贤扫腿，海盗倒下，将欲起，只觉后背一通，瑞贤一脚踩下。俯身一肘相迎，吃了一肘子的海盗，这可不好受。再说瑞贤来势汹汹，力大无穷，搏杀几阵子后，自己的刀也不知去处。
“小子，服不服？”
“服了服了，大爷饶命！”身含多处断骨的海盗不得不俯首求饶，保命为先。
“滚！”海盗刚起身，瑞贤给了他一边腿，海盗跌跌撞撞的奔去，一会儿就销声匿迹。
“果然，海盗无计谋，但三十六计走为上，学的真是好！”杀完了其余海盗的高德思拍手称妙。
依云一行人从船上下来，敬明称口夸赞：“兄长，来时正值！”
“汝等拖延时间，用计正佳！”瑞贤手扶敬明肩，“准备好，要上路了！”
“身向何处行？”
“做客此地壮兵力！”
敬明跨步而去。
瑞贤谓依云曰：“差点来晚啦！不然不知何以对君之父也！”
“敬明不是说了吗？兄长来时正值！天色已晚，何处安身？”
“随三军而行，自有宜居！”
依云并无怨言，时常保持着她乐观的心态从军行。夕阳洒下他那万里光辉，夕阳无限好，只是近黄昏。三军疲惫来袭，早已无精打采。军中唯她笑颜依旧。
“此地何处？”瑞贤问那部鲁来将。
“启凛将军，此地鄙人定居多时，此处曰扈泷国，国王热情好客，下官已在王宫中定居。此地风土人物，与来然不属，四季百花常开，芳草如茵，恰似仙人居所，当地百姓修五尺不足，体态丰腴。”
“吾等可是要入王宫？”
“正是！将军神通不限，何不入宫大显一翻。”
“古书有载，山外青山楼外楼，强中更有强中手！此王天下霸坐，可无高明之人为其朝中？”
“国王收揽天下武艺人才。国王有旨，若与其带刀侍卫比武，平者赏皇金三千，胜者封万户。”
“算了，功名利禄不入其心者，真君子矣！吾等二人可甘与小人为伍。”
二人不语。徜徉在此乡间小道，凝视着远方的山脉，绵延至无尽的天边。倾听着虫鸟的倾诉，心旷神怡，怡然自得。
行无何，石桥横水水拍浪，树荫蔽花花自香。带着人马跨过这绿苔遍布，饱经沧桑的石桥。领略着西方的风气。远处的城门已近在咫尺，云烟笼罩，炊烟袅袅。其后山高万丈，从其而下落者，必得粉身碎骨。
远方的游人走过城门，上交兵器。矮人国有曰：火器必上缴，但可留利刃一件有备无患。
入城，一切繁华都受尽。酒旗飞扬，酒糟飘香。布店绸缎万件，丝绸万匹。珠宝店更是不由分说——矮人者，掘地而居，挖矿为生。
矮人女性都体态微胖，男人则为雄壮。披盔戴甲，金戈铁马。不少骑马的士兵在街上巡逻。
夜悄然而至，城中早已万家灯火明。这远在西方的繁华之城，不曾比部鲁，平西，波苏，茅江这些大都市逊色。
城中石屋幢幢，这特别符合矮人的风格。来然古书曾云，大陆之中，居猿人，其西居矮人。矮人喜山，猿人乐木。但和使者东方大陆的矮人迁居到这儿来了呢？这是个好问题，得进宫问问。
城之中，是王府，遥看琉璃瓦，红木柱，木窗，又颇有东方色彩。
王府前有栅栏一道，大门处石狮一对，栩栩如生。其旁站着两守卫。一人执斧，一人执圆锤，二者通体甲胄，兵戈不可人。
“常君！”二人行礼，遂放行。
入朝见天子，天子坐明堂。过了八根。翡翠为底，中间戕金，镶钻顶屋的柱子，其后身着龙袍，头戴冠冕，坐华丽龙椅之人，便为国王。身高六尺，与其子民不同。可上来然巨马上阵杀敌。
可相比身修八尺有余的来然游者，还是稍逊一筹。
来者拱手行礼，国王点头示意。
“将军南瑞贤可在？”
“君何知？”
“早就听人说岸边来了一群怪人，高人一头，先生常建德欢笑相迎，岸边杀海盗。这天下行侠仗义勇闯四海的人，莫非将军又属谁呢？”
瑞贤一怔，自己的名声怎么又传到这儿来了？本来想像常人一样，这可出风头了。
“天下谁人不识君？十有二武功甲天下，十有五参军杀敌，年方二十，号令千军万马。世人都称其为杀爷，声名远扬。无数世人为之歌咏：南瑞贤，不得了，杀遍江山怒火烧。刀岀鞘，纵身跳，敌人见之皆欲逃。闯天涯海角，杀汪洋大盗，深得民心千万条。”
“世人谬语，不足为据。”
“今天将军就站在我面前，只要将军武刀弄剑，不知一会儿功夫，便知真假。”
瑞贤沉默不语。
“怎么，难道今日将军身体不适，改日再决。”
依云急着说：“兄长之武功妙不可言，何不答应？”
高德思说：“想必这国王定是遇上什么心烦的事了，需要一个武功高强的人帮忙，我看这个忙我们帮定了，如果将军不去的话，这次就走不了了。”
“吾先去。”曾上将毛遂自荐。
“此乃朝廷，不可！不要随意显摆！待余打听事实。”
转首谓王曰：“可矣，但不知何人与鄙人相比？”
“并非有人，此乃物者。孤尝损兵一百俘一神兽，欲将其驯服，有所用于国也。”
“既然如此，鄙人愿意。”曾上将答应。
“孤未曾闻君也，有何神技，尽施。”
“鄙人善射箭。”令一士执一钱，后退百步，王座前的禁卫军，举起了盾牌，上将一箭正中钱孔。
“妙，妙，”国外眉头紧皱一阵子，扶其髯，“不过这神兽身披甲胄，刀枪不入，二者——”
“恕鄙人打断陛下，鄙人山间猎户出身，懂驯服百兽。”
“好，汝，领二将军见神兽！”国王派人。
“喏！”
瑞贤让一行人在大点等候，但依云，敬明，高德思还是跟上。国王御座亲临。不知下了多少层台阶，到达了地宫。好家伙，真是别有洞天，这地宫深不见底，只有栈道一行，这大概就是昔日矮人们的露天矿洞。
远处传来低沉的咆哮，时不时栈道都在震动。从远处就已经感到了这怪物的威慑力。
行不久，见一处栅栏宽一尺，怪物正在其中，地已凹凸不平，碎石遍布，定是这怪物的杰作。
瑞贤与曾上将自栅栏缝隙入。四周火把遍布，人头攒动，这个地牢将会是二人与怪物的擂台。
怪物见光欲怒，此时，瑞贤看清了它的面貌。此物似牛，但不见毛皮，龟壳似的甲胄取而代之，反射着火把微弱之光，脚抓锋利。
瑞贤长奔而去，一脚踩向墙角，跨上神兽，此物四处乱撞，瑞贤神色一变，当初作黑熊骑士可让自己吃尽苦头，现在回想，此身虽在堪惊。
瑞贤一手处，将上将拉上。上将见其不老实，“真该给这畜生套马马嚼子。”
神兽前蹄腾空，因无鞍无绳，其背滑似油，二者滑下。其一头撞向钢栏，栏曲不成形，众人惊呼不敢前。
上将只手搭箭，三箭而出，果不其然，神兽毫发无损。这堪比钢铁的甲胄，真是可恶。助威声仍旧。
神兽将扑至二者前，瑞贤方才想起宝剑，金光充盈着地牢，震慑着神兽。
神兽匍匐不前，“俯首称臣”。
“兄长厉害。”敬明首先喊出。
“威武！”
国王胆怯地靠近，可能真是一年被蛇咬，十年怕井绳。勉强骑上，其温驯几许，不复戾气凌天。
暂居一宿，入朝辞王上。
“感谢二位祝我伏兽。王法有约。不知何以谢君也？”
“鄙人一心复国，不求他也。愿王上开恩，赐兵丁一百，若有顶撞，王上安排。”瑞贤拱手行礼。
“哈！曲曲一百壮士，鲜矣！何不得黄金三千？”
“鄙人救国心切，不求名利，王上用兵另有，不则为难，一百人足矣！”
“好，但君之船小矣？何得以载一百人归？若不嫌弃，港口之角，有一大船，但停用一年。”
“鄙人还有一事相求。君远航数万里以至此，粮草何如？”
“粮草糖先行，以其冲水，可解饥饿。携坚果数石，可避患病矣！”
朝辞王上而去，携坚果百石，糖千斗，扬帆向北。