这一年，奥登的夏天似乎并不是那么的炎热。
这一点，从街上行人们的打扮就可以看出来。不过在水库、池塘边、小河旁那些嘻笑打闹的孩子们看来，这一年的夏天依然是他们可以尽情地水中玩乐的好时光。大胆的孩子脱光衣服，从桥上以或优美或搞怪的模样跳入水中，激起一阵浪花。即便是那些不敢到水中游泳的孩子，也拿着冰棒坐到河边把脚伸进凉快的水里，看着伙伴们玩闹。最近因为战争获胜的关系，军人在这些小孩的心目中的地位比以往更加高大了——虽然他们以前就非常喜欢玩战争游戏——所以在河边或水库里，也不时能看到一群男孩子拿着自制的木头枪或玩具枪，进行冲锋陷阵。战争对于他们而言，还只是一种玩乐的手段；对于真正的军人来说，能够离开那种厮杀不断的鬼地方，才是真正地解脱。
在莳萝谷宅邸内，因为父亲回来的关系，所以两个小男孩总能得到不少去河边游泳的机会。虽然母亲经常会不满于他们把自己弄得全身脏乱，可是由于他们的父亲的关系，所以这种活动并没有停止下来，反而在爸爸的鼓励下，孩子们的游泳技术得到了进步，连三岁的约翰也可以用**在河里游上一阵子而不用别人抱着。
在八月初的一天，尤琛又再带着自己的两个儿子到附近的河里游泳。当他们走了之后，琴叹了口气，向身边帮她倒咖啡的罗蕾莱说道：
“你瞧，罗尔，每次他一回来，就总会让我的心血白费。孩子们也因为有爸爸的吩咐，所以变得更难管教了。”
“怎么会呢，埃尔文和约翰都这么听话，而且最近他们的成绩也进步了。我想到了入学的时候，他在学校里接受新的教育肯定没问题。”
“但愿如此，亲爱的。”琴的眉头仍然皱着，不过她的担心却不是只针对着孩子。“也许你会觉得我是过于担心了，不过我不得不告诉你，每当尤亚回来的时候，他就准会和我对着干，让孩子们以他的方式行事。哦，这真让人拿他没办法。”
听她这口吻，似乎把自己的丈夫也当成是大孩子一样。罗蕾莱想起尤琛，实在没有办法把他和琴的这种印象联系起来。不过作为家庭女教师，她当然不能偏帮哪个主人。
“先生他其实很尊重你的意见，我想他只是想用自己的方式来补偿孩子们，毕竟他刚从战场上回来，而且又常常在外工作，见不到孩子，一时有点过火也是有的。”
“哦，是吗？真是这样就好了。”
谈话至此结束，因为女佣过来说有电话找太太，于是琴就离开起居室。坐在那里的罗蕾莱从后面的楼梯回到楼上的育儿室，不过心里仍然残留着一点阴影。如果她没有看错的话，这一家的男女主人之间似乎有着某种隔阂，而且从琴的态度来看，对自己丈夫的工作和生活虽然支持，不过在孩子的问题上却是各有各的看法。如果他们之间真的经过交流，那么问题就会好办多了。而且再这样下去，难受的只能是孩子们，何况自己被夹在中间，也不可能有什么好日子。
所以当尤琛和孩子们回来家里，午饭过后尤琛上来育儿室看儿子的时候，罗蕾莱在一旁趁着他心情不错，向他委婉地提起这个问题。尤琛听完她的话，扭头看着对方。
“如果琴真要有什么意见，我会知道的，不劳你转达。”
瞧他那样子，根本就不打算在这方面谈下去，罗蕾莱也只好闭而不谈。虽然来到他家已经有一段时日了，不过罗蕾莱对这个男主人那种生硬的个性还是不大习惯。
尤琛无声地叹了一口气。“要是以后琴有什么意见，那么你就按她的说法去做好了。”
“是，先生。”罗蕾莱心想，也许对方也不愿为此而起冲突吧。
两人之间沉默着，然而这种情形没有持续多久，过了一会儿，尤琛就主动和她聊起关于外国文学和历史的话题。幸好这方面都是罗蕾莱的强项，所以她才可以不必一边绞尽脑汁想着答案、一边又得应付男主人那时而刻薄时而嘲讽的话语。
在给孩子们倒了牛奶之后，罗蕾莱又坐到她往日常坐的椅子上。她身边的尤琛默默地看了一眼她的手臂，问道：
“你的手是怎么回事？”
罗蕾莱吃了一惊，虽然现在是夏天，不过在奥登凉爽的气候下，依然可以穿着薄薄的长袖衬衫而不觉得闷热。她没有想到对方的眼睛可以穿过她的薄绸衬衫，看到手上的痕迹。尤琛见她这样，又说：
“请原谅，我并不是只注意着女士的手。只是刚才你在给他们倒牛奶的时候，小约翰拉扯着你的衣袖，所以我才看到的。如果你不想说，那也不要紧。”
罗蕾莱定了定神，看着自己右手手臂上的旧伤疤，又朝着对方笑了笑。
“没关系的，先生。这只是我在小时候落下的疤痕而已。已经过去很久了。”
“是孩子之间的打闹引起的吗？”
“不，不过，也可以这么说吧。”罗蕾莱看着手臂上那块虽然愈合但没法消去的痕迹，脸上的笑容不见了。“那时候我刚来奥登尼亚，年纪还很小。而当我去学校之后，那儿和我同龄的孩子从来没见过像我这样的人，所以他们不相信我的皮肤和他们的不一样。有一个别的班的男孩听说这件事，就把开水泼到我的手上，想看看能热水能不能洗去我的皮肤的颜色。当然，他们失败了，而我的手之后也留下了这个印记。不过……”