第三章 暗流

临洮是凉州的州都,始建于汉初,坐镇在凉州府中心,正对着帝国北方的草原,近些年东西蒙古合并之后,边境上的摩擦逐渐增多,临洮地位也就越发高了起来。

此时城门处已经有了许多粥铺,很多富贵人家的仆役们忙里忙外开始施粥,几条长龙慢慢往前挪动,虽然粥稀了点,却是许多人活命的指望。

一个城门守卫正在与同袍嘻嘻哈哈说着什么,却感觉有人拉了拉自己,低下头,一个满脸尘垢的小女孩扯着自己的腰甲,怯生生的说:“大人,您能看看我阿母吗,我阿母起不来了,我扶不动她。”

守卫越过小女孩,只看到一个衣衫褴褛的女人躺在地上,根本已经没了生息,便不耐烦地挥了挥手:“一边去,你阿母早死了,找个地方葬了吧。”

又和同袍聊了没两句,守卫感受到小女孩还在扯自己,于是直接拂开了小女孩的手。

“贱货,听不清吗,让你滚远点。”

旁边的灾民还在排队领粥,从头到尾没有几个人转头看过这个小女孩。

“大人,求求您了,帮帮我把阿母扶起来好不好,我力气不够。”

小女孩长期营养不良的脸上,两只没什么生机的眼睛只是盯着守卫,麻木的扯着守卫的腰甲。

守卫怒从心起,举起巴掌就想扇下去。

一条马鞭却从旁边抽了过来,直接在守卫脸上抽出一条血痕,接着守卫只感觉一股大力踢在自己胸膛上,直接一个趔趄坐在地上。

他抬头一看,逆着日光,一个面目模糊的年轻人高坐在马上居高临下的面对他,头上用玉簪随意挽了个发髻,黑色襕衫上一条四爪金龙怒目腾飞,端的是气质威严。

四爪行龙服,在凉州这个地方只有一个人能穿,守卫马上意识到面前这人是谁。

他改坐为跪,有些不安的拱手:“拜见靖王爷。”

顾怀不带情绪的声音从马上传来:“孤问你,为何忍心对一个小女孩下如此重手?”

守卫的眼角抽了抽,虽然不知道这个天皇贵胄是犯了什么病多管闲事,他还是不敢敷衍:“回禀王爷,小人们只是奉府台大人命维持施粥场秩序而已。”

守卫搬出临洮知府,顾怀却没什么反应,他扫视了下周围对这场冲突依然没什么反应的灾民们,转头吩咐一个护卫:“把这小女孩的母亲葬了,问问那些施粥的富贵人家有没有人收养,留点钱粮...再来一个人,替孤再给他几鞭子。”

当即有护卫下马称是,一人掏出马鞭走向守卫,一人过来牵起小女孩走向她母亲。

小女孩也不反抗,没有去看正在挨鞭子的守卫,只是转头看向已经打马走远的顾怀。

她想起阿母以前跟他说的,天上有神仙,神仙们都长得很好看,而且穿着很漂亮的衣裳,特别慈悲。

她觉得这个人真好看。

......

凉州知府龚文信如今四十多岁,正处在一个官员的政治黄金期,能在这个年纪成为正四品地方大员,在任个几年,回京基本运作一下也就名正言顺位列九卿了,运气好些赶上好时候说不定还能入阁。

所以政绩对于他是非常重要的,这次震后大旱,灾情如此严重,也让龚知府连纳了两房小妾也没压下去嘴角上火的燎泡。

此时龚知府正在办公衙门和幕僚商量着抗灾事宜,听闻靖王来访,龚知府还是没敢太怠慢,打发开幕僚走出正厅,迎出大门拱手:“靖王爷!”

顾怀下马也拱了拱手,龚文信在任也快两年了,虽然顾怀不太喜欢和官员打交道,但多少也是打过几次照面的,当下寒暄几句,也就一起进了正厅。

又不是在忙政事,龚文信自请顾怀上坐,丫鬟奉上两杯茶,两人才开始聊起正事。

“不知王爷到访所为何事?”龚文信笑眯眯开口了。

顾怀放下茶杯:“也没什么特别的事情,震后孤大病一场想必龚知府也是知道的,孤在王府听人说此次灾情严重,但不知道具体怎么个严重法,于是特地来问问,毕竟凉州也是孤的封地嘛。”

龚文信想了想,打听这事确实也挺正常的,也就没多想:“王爷可算问对人了,下官这几天正愁这事儿呢,灾情也报上去小两月了,朝廷只下令开府仓救济,但赈灾拨款可一点没下来,下官愁得这都上火好久了。”

顾怀面色如常,只是好奇:“哦?朝廷为何如此不重视赈灾?”

嚼了嚼茶叶,虽说对于一个没权的闲散王爷,地方大员只需要礼节到了就可以不怎么当回事,但龚文信知道面前这位虽说没权,但凉州也毕竟是人家封地,也就实话实说了:

“王爷有所不知,内阁本来已经拟了旨,调河南府存粮救济了,但何公公没点头,也就一直拖着。”

顾怀眉头一挑,他不是不知道何公公这个人,而是因为这个人太出名了,没想到这事是他插了一手。

何公公原名不详,是年纪还小的时候自己净身入宫的,入宫后取名何洪,这几年已经做到了司礼监秉笔太监,俨然是北魏第一宦官了。

龚文信眼见顾怀明白了自己的意思,也就点点头继续说了下去:“王爷想必也知道,近几年陛下是真不怎么管事情了,太子爷还在东宫读书,二皇子领了台谏,长公主在南边监军,这何公公的威势也就越发足了,听说前段时间下了朝还在南华门边和内阁次辅对骂了个把时辰,真真是让人咂舌...总之何公公没批红,这旨意也就确实下不来,凉州本就地贫,税收不多,仅靠府库赈灾,能填饱多少灾民的嘴?”

北魏的政治权力构成其实是很奇怪的,太祖开国身体力行,每日早朝不缀,偶尔开开经筵,下午还有午朝,晚上还要处理百余奏疏,简直堪称劳模。

到了太宗时期,太宗为了改变文武失衡的局面,只能下放一部分权力,组建了内阁,内阁学士也就是相当于丞相们在奏疏上草拟意见,太宗同意后让秉笔太监批红,一件政事也就这么处理完成了。

于是魏朝的最高权力就如此分为了草拟权和批红权,由内阁大学士们和秉笔太监们分别掌握,而批红权几乎完全凌驾于草拟权。

这也好理解,提意见没啥用,盖了章,你才能办事。

魏皇这几年身体不太好,几乎都在后宫修养,偶尔还要和方士们请教请教长生秘诀,于是权力下放的就更为厉害,很多大臣对此颇有微词,也是能够理解的,毕竟大家从小苦读诗书,好不容易熬过十年寒窗科举独木桥,爬上来了,却要和太监共事,这对于官僚们来说简直难以忍受的。

果然,龚文信幽幽开口:“陛下也太过信任何公公了,怎么能把国家大事尽数托付呢?”

顾怀摇摇头:“这种事情不好说的...这次灾情波及了哪些地方?”

“凉州府,半个平凉府,百万灾民是少不了的,实不相瞒,下官已经连着上了四封奏疏了,朝廷也只是在敷衍。”

他好像突然想到了什么:“说起来有趣,上个月有同年过凉州,闲聊之下才知道,朝廷现在有个说法,只要礼送到了,何公公能把事给你办的妥妥帖帖的,行人司行人小吏交了一万两银子,立马外放了实缺知县。要是再这么下去,下官说不得也得走走何公公的门路了。”

顾怀嘲弄一笑:“这可是大手笔,孤一年俸禄也就一万余两,一个行人司的小吏就能掏出来孤的俸禄,是这世道变化太快还是孤太孤陋寡闻了?”

两人对视一眼,不由双双沉默下来。

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