树下客已去，小园花乱飞。
薛钊禁不住好奇，到底去到石桥边观望。
昨夜尚且花团锦簇的海棠树，自那幽魂离去，好似被抽离了生机。非止繁华，便是绿叶也纷纷掉落，于是地上铺了一层红粉、翠绿，只余下光秃秃的枝干。
女尼昙云法师于树前站定，捻动手中佛珠。看向薛钊的目光中多了一分戏谑，好似在回应薛钊那晚的说辞。
活生生的例子摆在眼前，谁又敢说佛经便是懵人的？
薛钊沉吟半晌，轻笑一声，极为释然。玄甲经上说世上事本无定数，这等说辞实在太过冰冷。
如今也好，一饮一啄、有因有果，海棠枯败，或许是因着各式各样的巧合，但薛钊更愿意去信那个更让人暖心的缘由。
薛钊朝着昙云稽首一礼：“花已败，客早去，法师想来是要回海云寺了？”
“阿弥陀佛，正是。”受了薛钊恩德，昙云极为和善道：“此番受了道长恩惠，来日道长若造访峨眉，峨眉上下必扫榻以待。”
“法师客气了。”
薛钊是修行之人，昙云是出家之人，本就洒脱，不拘世间礼法。寥寥几语，便道尽了离别。
待薛钊回了敬思斋，跳脱的杏花娘早已回去。
马世清宿醉才起，捏着眉心精神恹恹，有一匙没一匙的吃着碧梗米粥。
薛钊道：“饮酒伤身，马兄来日还要府试，最近还是少饮为好。”
“嗯，在下也是这般想的。”马世清愁眉不展，说道：“府试将近，在下打算专心读书，闭门谢客，书院就不去了。”
话刚说完，马世清便觉察出来不对，赶忙道：“哦，在下说的不是薛兄。”
“马兄多心了。”薛钊笑着摆摆手，说道：“马兄昨日可是有不顺心？”
“人生在世，总有不顺心。不去想它，一心读书，总要考了府试再说。”
说得洒脱，内中却有万千无奈。
薛钊不知马世清遇到了何事，但既然马世清不想说，那他便不再追问。君子之交，内中尺度的把握，却是对彼此的尊重。
刚说过闭门谢客，饭后便来了人。
来者是柴家大房的夫人，与其长子柴世良。
夫人略显富态，言谈有礼，只是看向马世清的目光里透着一丝宠溺。也不知是疼这个侄儿，还是满意这个女婿。
与之相反，柴世良隐隐有些敌意，言辞间有着世家子特有的倨傲与愚蠢。
薛钊只观量片刻，便知此人是银样镴枪头，中看不中用的草包。难怪柴家老太爷力排众议，将掌家之职交付给了柴如意。
薛钊略略陪坐，旋即起身告辞。
夫人客气道：“薛公子多在园中逛逛，这后园虽比不得城中名胜，逛起来倒也别有一番滋味。”
薛钊从善如流，便带着香奴在这园中游逛起来。说起来入住今日，他还不曾逛过呢。
白日里的后园，流水潺潺、繁花似锦，亭台楼阁、红墙绿瓦，尚且无人知晓海棠树下的幽魂已经去了，是以在园中游逛的大多都是柴家的婢女。
巴蜀女子向来泼辣、热烈，远远瞧见薛钊行来，那三五成群的婢女也不曾躲闪，只是以袖遮面窃窃私语一番，错身之际略略一福，待走得远了又会爆发出一阵哄笑。
偶尔还会有胆子大的婢女，问候过后，还缠着薛钊追问香奴的来历。
香奴起初还有些不耐，待那些婢女从荷包里掏了各样点心、果子投喂，她便顿时没了立场。后来竟拦了小婢女的去路，眼巴巴的讨要果子。
柴府后园广阔，不亏是江南名家的手笔，处处透着雅致。待行到东北角，画风陡然一变。
薄木板围拢，将此处与后园分隔开来。外间好似山水画，里间黄土夯实，细沙垫道，马嘶人语，石锁、兵刃翻飞，却是一处演武场。
呼喝声中，场中几人演武。一人手持六尺白蜡杆，与三个各持兵刃的遥遥对峙。
一声发喊，白蜡杆抖动，迫开刀盾，横扫击退长枪，与边上手持长刀的汉子斗了两招，陡然返身一个回马枪点在长刀手胸前。
薛钊看得眉头一挑，暗赞：“好俊的枪术！”
那白蜡杆上下翻飞，舞得密不透风，虽以寡敌众，却处处抢占上风。
又斗十余招，刀盾手一个不察，白蜡杆破开盾牌，点在腹腔；长枪手急忙来救，却被白蜡杆格开枪头，中门大开。
“输了，李教头威武！”
“李教头这枪术，便是放在江湖上也得赫赫有名。”
李荣只是笑笑，也不接茬。余光瞥见场边身影，随即转头观量。见薛钊伫立栅栏边，他便丢了白蜡杆，快走几步上前拱手道：“腌臜之地，可是扰了贵客兴致？”
薛钊笑着拱手道：“在下薛钊，方才见阁下枪术绝妙，不免见猎心喜……哦，在下用剑，并非偷窥阁下枪招。”
李荣洒然道：“不过是些庄稼把式，不值一提。哦，当不得阁下之称，在下柴府枪棒教头李荣。”
薛钊的确见猎心喜，他那剑术学自玄甲经，却从未与人放过对。见了李荣这等枪术大家，便生了与之过招的心思。
“李教头，我也学了几手剑术，不知能否有幸与李教头过过招？”
李荣略略沉吟，见薛钊不似作伪，便应承下来：“公子若不弃，在下便配公子耍弄一番。”
耍弄？这李教头怕是将自己当做不知深浅的公子哥了吧？
薛钊不以为忤，道：“多谢，那我去取剑。”
薛钊回返，只行了一阵，便听香奴在后说道：“道士，我累了。”
薛钊兜转回来矮下身形：“那我背你回去。”
“不要，”香奴摇了摇头。她方才吃了太多点心、果子，又春光正好，于是倦意上头。“我自己睡一会就好。道士回去前记得招呼我。”
“好。”
…………………………
哆！
一枚羽箭钉在靶心，尾羽兀自振颤不已。
“好！世子神射，堪比当世薛礼！”
大红燕弁服、头戴忠靖冠的男子矜持一笑，丢下六斗弓，摘了扳指，抄起桌案上的香茗抿了一口。
狭长的细眼瞥了身前之人，开口道：“柴世亮，你若将拍马屁的心思放在正事上，又何至于一事无成？”
燕弁服、忠靖冠乃是宗室冠服，非宗室不得穿戴，此人便是内江王世子殷谦岳。
而他呵斥之人，便是柴家二房的柴世亮。
本应禁足之人，却堂而皇之出城密会内江王世子，柴家大房早已失去了对其他几房的管束力。
柴世亮神色讪讪，恭敬道：“在下谋事不谨，错信了人，这才……不过世子放心，在下还有一计——”
殷谦岳不耐烦的摆了摆手：“莫说了，出了一堆馊主意就没一个靠谱的。”
“这……世子莫非放弃了？”
“放弃？”殷谦岳忽然想起罗汉寺大殿里的那一抹鹅黄，顿时心下酥麻，浑身燥热：“本世子从来言行如一，说取柴如意，那就一定娶了柴如意。”
顿了顿，又道：“你先前出的馊主意都是不入流的手段，我就不信堂皇大势压过去，那柴如意还敢无动于衷。”
“世子威武。”柴世亮能做的便只是拍马屁。
“我来问你，这几日柴如意与那马世清有何动向？”
“世子，柴如意一切如常，只是出行时谁也不知所乘马车。每日一半时间打理生意，一半在闺阁抚琴作画。”
略显阴郁的脸上释出笑容：“这等女子果然宜家宜室，凡夫俗子也怎配得上？”
“是，也只有世子才配得上如意阿姊。”顿了顿，柴世亮狗腿道：“倒是那马世清，不知从哪里拐来个姓薛的，一时半会还摸不着那姓薛的底细。”
“旁的呢？”
“旁的……这两日禁足，我也不知。”
殷谦岳刚要呵斥，便有手下按刀而来，低声耳语道：“世子，那毛二已绑了回来。”
殷谦岳眉头一挑：“押上来！敢拿了我的银子不办事，怕是不知死字怎么写！”
手下应诺，俄尔便将披头散发，鼻青脸肿的毛二押了上来。
“毛二！”
毛二被五花大绑，见了殷谦岳便要叩头：“小的该死，小的该死，世子且容小的说一嘴，之后要杀要剐悉听尊便。”
“呵——”殷谦岳轻笑一声：“这最后一句说的极顺，平时话本、戏文看多了吧？好啊，我倒要听听你如何说。”
毛二跪在地上，道：“世子在上，不是小的不尽心，实在是柴家派了花枪李荣，小的哪里敌得过？不过两招便被那李荣伤了腿。小的自知耽搁世子大事是罪过，又惹不起李荣，只得卷了细软跑路。”
“花枪李荣？”
先前的手下哑声道：“此人算得上难得的好手，一手枪术出神入化，据说便是青城山的剑仙也极为推崇。”
殷谦岳看向柴世亮，后者道：“府中倒是有个叫李荣的枪棒教头，可也没见多厉害，毛二你这厮是不是认错了？”