柳笛三弄春风度。更吹落、梨花雨。八千亩花海莫负。半日偷闲，巧施粉黛，曳裙同蝶舞。
笑语忽作憔悴损，褪白胭脂凝成雾。一别如斯愁绪满，强说欢期，此情难计，春在无人处。
一首《青玉案》书就，笔墨搁置，素手染乌。窗前女子内着小衣外披锦袍，峨眉不曾画黛，粉面不施脂粉，青丝散落，眉宇间好似有化不开的愁怨。
菘蓝与杏花娘端着木盆悄然上楼，菘蓝轻声呼唤：“小姐，该梳洗了。”
柴如意回神，似慵懒似疲惫的应了一声，轻轻推过纸笺，其上墨迹早已被风吹干。
“半夏，去将此笺送与表兄。”
杏花娘悄然吐舌作怪。两日过去，小女娘还在佯装与薛钊生气。那钊哥儿也是的不会瞧眼色的，每日里看见杏花娘便好似往常一般笑着招呼，好似忘了杏花娘还在生气一般。
杏花娘想着，只要钊哥儿赔个不是，自己便原谅了他。可恨钊哥儿不知女儿家心意，只当瞧不见！
哼！这般没眼色，总要再晾他几日再说。
她接了纸笺小心叠好，快步下了云秀楼，走着走着便蹦蹦跳跳朝敬思斋寻了去。
心中莫名欢快，杏花娘想了想，那定然是因着香奴吧？
过了石桥，敬思斋便在前头。瞧见甬道上有别房丫鬟行来，杏花娘脚步一变，安安闲闲，一张小圆脸也端庄起来。
刚与几个丫鬟错身而过，迎面便撞见领着香奴出来游逛的钊哥儿。
“钊——香奴！”装出来的仪态瞬间消散，小女娘脚步轻盈地飞奔而至。
看也不看薛钊一眼，抬手便逗弄着香奴：“香奴香奴，今日府中放月钱。等我得了月钱，买糖果子给你吃好不好？”
原本嫌弃的连连后仰，听闻此言香奴顿住脑袋，而后极不情愿地让小女娘挼了挼（rua，意为揉搓，二声。不知跟四声的是不是一个字，就这么用了）。
挼过，小女娘还白了薛钊一眼：“哼！”
薛钊笑吟吟的说道：“杏花娘来的正好——”他从袖袋里摸索出一物，黄纸叠成的八卦，中心还串了红绳。“——喏，平安符，送你了。”
“哈？”懵然接过，杏花娘脸上做作的寒霜顿时消融：“送我的？”
“嗯，我试过了，能略微退煞。”
游逛了两日，月圆之日渐近，还有几日便能用龟甲指引方向，薛钊心中有些躁动、患得患失。
于是每日习拳练剑之余，他便给自己寻了旁的事忙碌。玄甲经俱为怪字书写，所载术法也是以真炁在经脉中拟怪字方才使用出来。
薛钊便买了一刀黄纸，一包朱砂，试着以朱砂画怪字为符。那一刀黄纸大多成了涂鸦之作，唯独试出了这退煞平安符。
薛钊便多写了几道，折成六角，再用红绳串起，留作送人的小物件。
杏花娘喜滋滋地接过来，攥在手心。或许心底总觉着收了人家东西要回礼，便鬼使神差地将那纸笺递了过去。
“嗯？这是什么？”
杏花娘醒悟过来，连忙道：“小姐写的诗，给你瞧瞧。一会我还要送去给马公子瞧呢。”
纸笺展开，薛钊细细研读。一股‘懒起画蛾眉、弄妆梳洗迟’的闺怨之情溢于言表，再不似往里日那般‘为赋新词强说愁’。
二九已过，婚事未定。外有纨绔宗室凌压，内有所托非人的表兄。换做旁的女子早已愁煞了吧？柴如意却还要撑着家门。
纸笺递回，薛钊暗自叹息一声，随即笑道：“你家小姐写的是词，不是诗。”揉了揉杏花娘的头：“快去吧，小心被你家小心寻了错漏，拿你作筏子。”
“才不会呢。”收起纸笺，杏花娘朝着敬思斋快行几步，又停下身形回头道：“钊哥儿，这次算你识趣，我就原谅你了。下次不准再欺负我！”
“哈？”薛钊觉得小女娘心思莫测，不知为何生气，也不知为何消了气，莫名其妙的。
他原本要去马厩看看自己的栗色走骡，昨晚为着骡子的名字，他与香奴争论了一番。
薛钊寻思着总要起个能入耳的，即便不是龙骧、赤兔，也得是赤骥这般的。香奴却嫌弃文绉绉的不好懂，坚持要在毛栗子、板栗之中二选一。
香奴越来越有主见，薛钊也不知该喜还是该忧。喜的是，香奴越有主见，就越贴近化形；忧的是，总不能为着一丁点的小事吵吵半宿吧？
行到石桥前，那原本的海棠树早已挪走，柴如意命人在此处搭了亭子。
出行前方才开始，如今却已经建好。薛钊便走进亭子，略略坐了坐。
香奴自肩头跳下，不解道：“道士，不去看骡子了吗？”
“迟些再去也是一样。”
香奴有些不高兴，她觉着那骡子一准喜欢‘毛栗子’这个名字。蹒跚两步，香奴很快便被花海里的蝴蝶吸引，而后追着蝴蝶四下乱扑。
“算算还有三日。”薛钊自言自语一声，心中却泛起不安。也不知那龟甲指向的到底是福是祸。
“道士快来！”
花海里传来香奴的呼唤声，薛钊便起身走了过去。那一片花海开得姹紫嫣红，香奴便在其间，揪着一根花茎，其上花朵早败，余下小葫芦也似的子实。
薛钊怔了怔，香奴便说：“道士，这个能吃吗？”
“不能！”
“可是香奴想吃。”
“吃了会中毒。”
香奴将信将疑，但见薛钊肃容，便撒开了花茎。委屈道：“可是嗅着很好吃的样子。”
薛钊矮身，指甲轻轻划开青色的子实，便有白浆沁出。
果然是这鬼东西！
他心中纳闷，此方天地，大周并未与西洋沟通，这东西又是如何流传过来的？
抬眼四下观量，眼见有仆役修剪枝叶，薛钊便揪下子实，朝着那仆役行去。
“劳驾，我有一事不明。”
仆役回首，当即作揖行礼：“薛公子但说。”
“此花艳丽，不知是什么花？”
那仆役笑道：“回薛公子，这是大公子自蓉城寻回来的番芙蓉。”
“番芙蓉？”
“去岁大公子去蓉城游学，见友人家中此花艳丽，便求了好久方才求了种子回来。还交代了小的，一定要悉心照料。”
大公子，说的是大房的柴世良，柴如意的兄长。
薛钊沉吟着道：“那你可知，此花有毒？”
“呵，薛公子说笑了，小的又哪里知晓？”
薛钊谢过那仆役，思忖一番，便朝着云秀楼寻去。此物害人不浅，既然瞧见了，便要斩草除根。
…………………………
云秀楼中。
“……奴婢瞧着表少爷清减了不少，瞧着小姐的诗……词，唉声叹气了好久，只说‘知道了’。
书墨还追出来与奴婢说，那日是大公子做的东道，表少爷吃多了酒，醒来便被扣在了画舫。”
杏花娘能说会道，小嘴叭叭地不停。
柴如意端坐铜镜前，目光发散，也不知想着什么。为其梳妆的菘蓝瘪了瘪嘴，数落道：“小姐回来三日了，早不说，偏要等着人家问了才说。他只知道自己委屈，又何曾想过小姐的委屈？”
“菘蓝！”
菘蓝气鼓鼓的，兀自不肯罢休：“小姐何曾对不起过他？他要科考，小姐翻过年来一直不去扰他；府中不开眼的为难，哪一次不是小姐悄悄料理的？
二十几岁的人了，担着才名，却连举人都不曾考中，呵，什么才子，真是笑死个人！”
“够了！”
见柴如意粉面含霜，菘蓝这才止住话头。
柴如意心中苦涩，想要数落菘蓝几句，这丫头却句句说中自己心思。如此处处为自己着相，她又哪里舍得呵斥？
偷眼观望，半夏鼻观口、口观心，心道这丫头倒是个精明的，且能说会道。好生培养，来日便是自己的帮手。
至于马世清……既然从未奢望，又何谈失望？
“柴小姐可在？”
楼外传来呼唤。
菘蓝最是麻利，撇下柴如意，快步行到窗前朝下观望，随即扭头道：“小姐，薛公子来了。”
柴如意便道：“半夏，你先去招待薛先生，就说我稍后便来。”
“是。”杏花娘福了一礼，蹑足而走。
铜镜前，菘蓝插好玉钗，忍不住又道：“小姐啊，那薛先生拿姿作态的，瞧着就不是良人。小姐要多加小心啊。”
柴如意没好气地瞥了其一眼：“你这刀子嘴，看来日谁敢娶你。”
菘蓝俏皮嬉笑道：“那奴婢就不嫁，陪着小姐。小姐若是不要我了，那就去陪着爹娘。”
柴如意心中温润，认真道：“菘蓝，来日我总要给你寻个好去处。”
“嗯。”
良久。
柴如意起身下了楼，步入厅堂，便见薛钊皱着眉头品着茶。
“薛先生。”
薛钊起身回礼，略显急切的指了指桌案上的花，道：“柴小姐可识得此花？”