89 公开冲突
站在窗边的那名承包商转过身冲安东尼点点头。演讲正式开始了，总统开始发表开幕词。
上校走到执行董事面前，两人目光交汇，后者冲他短促的点了点头。安东尼拿起无线电，按下通话键：“这里是hammer，行动正式开始。各部分报告情况，红灯状态，over。”
古德温少校用冲锋枪的消音器捅了捅金西的脑袋，慢慢退到一边，枪口仍然稳稳的对着他。warhound小队的队长只得拿起无线电：“这里是warhound，一切…正常。红灯状态确认，over。”金西所不知道的是，他的另一位同僚萨姆上尉也在一支巨大转轮手枪的威胁下完成了汇报。
“这里是master，一切正常，”艾尔弗丽达说话的同时看着组装枪支的墨菲，“红灯状态确认，over。”上校立刻悄悄松了口气。他特别担心自己的那名女部下，缘于某些不便明说的理由。
“这里是bullet。红灯状态确认，over。”预备队最后一个完成了汇报。一切正常。上校抬头看着谢菲尔德那张满是皱纹的脸。老人不动声色的再次冲他点头，这回动作要缓慢得多。
似乎是下了很大的决心。安东尼深吸口气，再次按下通话键，缓慢而清晰的下达命令：“master，reinforced，bullet，黄灯状态，over。”他马上又重复了一遍命令。
“黄灯状态，尼克。”等到狙击手和男孩就位后，艾尔弗丽达向无线电汇报：“这里是master，黄灯状态确认，over。”她没看到墨菲向男孩使了个眼色，并朝她努了努嘴。她也没注意到男孩悄悄的解开了手枪枪套。
上校再一次抬头看着执行董事。后者往后仰靠在椅背上，冲他点头。“master，reinforced，绿灯状态，我重复，绿灯状态，over。”安东尼又重复一遍命令，得到对方确认，这才放下无线电。他在椅子里坐了会，也不自觉起身走到窗口，和那名承包商并排站在一起，望着下面的广场。暗杀行动马上就要开始了，成败就在此一举。
游骑兵的肯尼迪上校爬上艾布拉姆斯，听到身后有人在喊自己。上校钻进炮塔，转过身望向对方。是他自己的传令兵和第1侦察营的指挥官，齐默尔少将。“你好啊，将军，”上校换上cvc头盔，开始调试无线电，“什么风把您给吹来了？”
传令兵爬到炮塔前，将一份文件递给自己的上司。上校单手接过文件浏览器来，稍后，他明白了。“总统的批准？将军？”肯尼迪抱着一种怀疑的态度，语气不善，“请原谅，将军，您并非游骑兵建制内人员，更没有经过装甲兵和乘车战斗的培训。我建议您留在这里，我会用无线电随时向您报告最新进展。”
肯尼迪的意思很明确。这些游骑兵虽然是他的部下，但必要时也直接接受总统和国防部的指挥。带上一名有总统亲自授权的少将无疑会影响到自己的权威，假如对方再时不时以总统的名义来施压，可能使部下在接受自己的命令时产生迟疑。
“上校，你没明白我的意思，”齐默尔将军向对方解释，“尼克·墨菲原本是第1侦察营的服役军人。总统授权我参与到‘thunder’行动中来，作为她的直接代言人。所以我认为我有这个资格，亲自参与到具体的行动中去，而不是在后方等待结果。”
肯尼迪这才注意到齐默尔穿着标准的步兵着装而不是将军服。他还背着一支长长的步枪，显然是有备而来。上校犹豫片刻，同意了。“弗林，给少将阁下找一套单独的班长用无线电，加上使用说明，跑快。”传令兵领命而去。
肯尼迪又对齐默尔说道：“将军，请您委屈一下，和步兵们先待在一起。您自己携带一套单独的无线电，以便随时和我或吉尔摩少校直接联系。另外，如果您想要下车，一定要有我个人的许可才行，请您注意这点。”在上校说话间，传令兵已经抱着无线电跑了回来，开始帮齐默尔将军穿戴起来。
上校看着将军爬上步兵战车，拿起无线电命令整个装甲排前进，并用旗语打出纵队的信号。
艾布拉姆斯一马当先在前面领路。哨兵挪开大门前的拒马，这辆钢铁猛兽慢吞吞的咆哮着在原地转弯后继续前进，荡起的烟尘让两名倒霉的执勤哨兵咳嗽不断。等坦克过去后，松了口气的两人刚打算放下脸上的蒙巾，三辆步兵战车又一辆接着一辆的离开基地，让他们折腾了个够呛。
“吉尔摩？”上校回头看了看右后方的步兵战车。少校排副正站在m2的车长指挥塔里冲他招手。确认了自己下属的位置后，上校拿起望远镜，观察前方的情况。不出所料，他看到了ssc的两辆装甲车正在2英里外晒太阳，而那些承包商们已经褪色的头盔则在阳光下闪闪发光。
这些白痴一定以为今天会平安无事。他们连最基本的防御工事都没挖。
“肯尼迪上校？”游骑兵上校按下开关敲了敲无线电，示意他听到了，又拿起望远镜继续观察。“我不会在行动中干涉您的指挥，总统不允许我这样做。但请您务必保证那名前ncr军人尼克·墨菲的安全。”肯尼迪按下通话键，在无线电中反问道：“您希望我如何给出保证，少将阁下？”
“很简单，”齐默尔回答道，“别误杀了他就成。你也清楚，总统另有安排。”
——（分割线）——
安东尼上校不顾通信保密准则直接在无线电里喊了起来：“ncr的装甲巡逻队？现在？”对方又肯定的确认了一遍。上校偏头看着自己的上司，重复报告：“他们说一支ncr装甲巡逻队正在迅速靠近，一辆坦克，三辆步兵战车。”
令人紧张不安的几秒钟缓慢度过后。“让他们撑住60秒。只要60秒就够了。”谢菲尔德脑袋上的血管随着他咬牙切齿而迸起。“之后要投降要逃跑随他们便。”
“1分钟？撑1分钟？”格罗弗上尉看着那辆来势汹汹的m1坦克咽了口唾沫，觉得嗓子干的要死。“给老子动起来，你们这些猪！”上尉讲话的同时已经冲进装甲车，“现在已经没什么好遮遮掩掩的了！”
“亚伦，11点钟方向，那辆apc，轰掉它！”肯尼迪上校一边用无线电给炮长下令一边冲身后的编队打出旗语：双手平伸，绿旗在左，黄旗在右。凶猛冲击的巨兽突然慢了下来，粗大的炮管在液压系统的辅助下缓缓旋转，锁定敌人的装甲车，然后猛地开火。
巨兽浑身一颤。冲击波将四周的沙与尘吹向空中，掀起一场小规模的沙漠风暴。
专为穿透厚重装甲而设计的脱壳穿甲弹头轻易地击穿了m113装甲车的软质前装甲。
穿甲弹的尾部尾翼在穿透并扩大穿孔时遇到了阻力，贫铀钨合金受不了突然由头部挤压力转变而成的尾部拉伸力，瞬间裂成无数细小的碎片。穿甲弹的残体继续穿透、并引燃装甲车内部的一切。
“搞定。下一发……heat－mp－t。”装填手迅速装入一枚m830a1多用途破甲弹，炮手在对方提示完成后，自行选择瞄准另一辆装甲车，等待车长的开火指令。
接到指挥坦克旗语命令的三辆步兵战车纷纷加速同坦克并排，开始对远处的两辆装甲车发起横队突击。3门25mm口径的机炮迅速而整齐的用一个点射报销了另一辆正发动起来准备撤退的装甲车。在和对方相距400码时，三辆ifv迅速停下，抢占有利位置，并卸下步兵。
“上校，很显然他们还打算负隅顽抗。”肯尼迪拿起望远镜看了看在远处开始架设武器的那些安全承包商，对方不知死活的举动让他有些恼火。上校迅速下达了简短的自由射击命令，坦克的主炮又开始怒吼起来，将那枚多用途破甲弹丢向已经不再动弹的装甲车。
和上一枚纯粹依靠动能的次口径脱壳穿甲弹不同，这是一枚依靠成型装药所产生的高温高速金属射流、以及串联战斗部装药产生的冲击波和破片来进行杀伤的炮弹。被命中的装甲车就像被顽童撕裂的纸张一样，整个头部被冲出了一个硕大的豁口。那些软质装甲呻吟着扭成一个不大自然的状态，而其内部则开始起火。
肯尼迪看着下车步行的游骑兵们伴随着三辆成倒三角阵型的步兵战车向敌人阵地冲击，突然觉得自己距离战场有些太近了些。这辆坦克上可坐了名高级军官，这要是一枚迫击炮弹打过来，自己岂不成了“英雄”？
新闻肯定是这么写的：在对ssc发起的清剿活动中，一名ncr高级官员阵亡。具体详情有关人士不愿再过多透露。
“兰格，后撤，撤到1000码外。”驾驶员开始操作坦克徐徐倒退，并迅速加大马力。这时在几百码外，游骑兵们和步兵战车已经碾压到了对方防线的最前沿，双方相错只剩下不到200码。
意料之外的情况出现了。ssc们的安全承包商已经溃不成军，眼看就要被彻底碾碎，突然从两辆正起火燃烧的装甲车后窜出来了几个套在“冰箱”里的大家伙，而对方也向交火地带中央发射了烟雾弹。
上校看到了那些家伙，那些动力装甲。“钢铁兄弟会！”肯尼迪端着望远镜喃喃自语，“不对——没有标志，原来这些家伙真的搞到了……”
那些刀枪不入的银色战士顶着游骑兵们轻武器的火力只管往前冲。他们借助于烟雾的掩护迂回到步兵战车的侧面，用**aw和掠夺者导弹向100、200码外的步兵战车开火。
虽然都被击中了侧面或者顶部，但三辆步战车的下场却不甚相同。其中一辆的驾驶员被破甲弹的金属射流撕扯成了两半，战车也迅速停了下来；另一辆则被“掠夺者”导弹从顶部命中了炮塔，导弹的自锻破片战斗部产生的爆炸成型弹丸呼啸着砸穿了顶部装甲，并同时要了车长和炮长的命；第三辆被串联式破甲弹和爆炸成型弹丸命中的战车被同时命中了顶部和侧后部，发动机起火的同时炮塔也发生了爆炸。
这三辆基本丧失了战斗力的步兵战车很快被后续的一次性火箭筒打瘫，在原地动弹不得。那些幸存的车组成员抱着m231射孔枪纷纷跳出步兵战车，同步兵班一起继续战斗。
上校的心悬到了嗓子眼。他急忙拿出望远镜，等看到齐默尔从步兵战车残骸里狼狈不堪的跑出来后才放下心。
肯尼迪上校真为自己捏了把汗，原本倒霉的人里面可能还会有他。失去了步兵战车支援的游骑兵们只得放弃冲击原地伏倒建立临时防线，但在不怕轻武器的动力装甲面前根本不堪一击。
“亚伦，搞掉他们！”上校看着已经注意到这辆孤零零的坦克而突破了游骑兵防线向他们逼近的动力装甲立刻下令，“兰斯，继续撤，和他们保持距离！”
坦克炮手在慌忙之中瞄准一名冲过来的动力装甲，等到他按下激发钮才愕然发现射出的是一枚尾翼稳定脱壳穿甲弹。细长的弹芯轻松穿透了动力装甲，留下一个整齐的贯通切口。
对方被这恐怖的一击直接打翻在地，再没能爬起来。
上校慌忙启动坦克炮塔前部的6联装烟幕弹发射器，电控点火的66mm反人员榴霰弹一枚接着一枚射了出去，在短短半秒内将两名动力装甲彻底淹没。那些完全可以杀死步兵的榴霰弹却全然不起作用，但它们制造出的爆炸烟雾带成功的困住了那两名动力装甲，给了坦克足够的时间继续后撤。
等到两名动力装甲踉踉跄跄摸出烟雾带时，坦克的主炮已经对准了他们。一枚更大威力的m1028榴霰弹从坦克炮管内射出，命中300码外的地面后炸开。直径不足半英寸、数目达到1100枚的钨合金球呼啸着将两个怪物撕成了碎片。
——（分割线）——
“已经结束了？”陆风放下望远镜，很显然，远处只剩下一辆孤零零的坦克。男孩忍不住回头瞟了眼一旁的死尸，这个动作引起了墨菲的注意。
“觉得可惜，是吗？”陆风回头，看到狙击手朝艾尔弗丽达的尸体勾了勾下巴。“对于军人来说一切能够杀死敌人的都是武器。双方都一样，陆风。只不过你用冷冰冰的枪，她用**罢了。”
陆风沉吟片刻，觉得自己不敢苟同狙击手的看法。这时，无线电突然响了起来。
“尼克？……这里是…齐格勒…我们…马上到……”
陆风又拿起望远镜。远处，那些还能动弹的游骑兵们纷纷爬上坦克。艾布拉姆斯在原地转向后，朝着两人开始前进。半分钟后地面开始晃动起来，男孩看着那辆不断靠近的坦克，脸上的表情有些奇怪。他突然……有些想从地上起来，因为坦克运动时产生的震动让他的小弟弟很不舒服。
坦克最后在两人面前停下。那些游骑兵迅速跳下坦克，包围了他们。墨菲从地上起来，慢慢举起双手，看着灰头土脸的齐默尔将军也跳下坦克，朝他走来。
“你好啊，将军，”狙击手和自己的上司打招呼，看着周围的游骑兵，“那么，我是不是可以把手放下了？”齐默尔回头看了眼肯尼迪，上校摆摆手。游骑兵们立刻散开，在四周警戒。
男孩注意到他们手中的冲锋枪又小又轻，看上去就像玩具。这让陆风在心底打了个问号。
“我长话短说，尼克，”齐默尔将军提着步枪提把走到狙击手面前，“你的家人都很好，我身后的这位肯尼迪上校亲自带的队。”正好肯尼迪也从坦克上下来，游骑兵上校把一套无线电递给墨菲。“4－1－2频道。”狙击手按他说的调整频率，按下通话键，舔了舔嘴唇，似乎下了很大的决心，这才冲无线电问道：“莉莉丝……是你吗？”
半分钟后，狙击手把无线电交给上校，冲将军点了点头。齐默尔伸手轻轻拍了拍墨菲的肩膀，看了眼陆风。“还有他吗？”男孩心中一紧，有些担忧，“他”肯定指的就是自己。
墨菲点点头，颇为严肃的看了眼男孩。陆风赶紧跟上他。狙击手端起那支巨大的狙击步枪，立刻进入状态，用非常平静的语气对身边的男孩命令道：“检查reinforced，告诉我新目标。”
新目标？陆风一愣，拿起无线电：“reinforced，这里是master，绿灯状态报告，新目标确认请求，over。”几辆双头熊标志的卡车从远处驶来，然后立刻分散开。那些赶来支援的游骑兵们从卡车内跃出，从车厢内搬出机枪和火箭筒，在原地建立防线。
“棕色头发、黑色西装、戴有眼镜、40岁左右男子。演讲台正中央话筒后，over。”
“是诺里斯。”狙击手轻声说道。“一个相当合理的目标。”相当合理的目标？男孩眨了眨眼，思考对方的话，而墨菲已经完成了射击。
十几秒后，远在数公里之外的那个男子就会被破甲弹洞穿，在众目睽睽之下暴毙。男孩可以想象得出来那些突遭变故而陷入恐慌的人群，他们肯定会到处乱跑，发出无意识的尖叫、哀嚎，而那些游骑兵们则会朝天不断鸣枪，努力控制住局面。
坦蒂总统会在众多保镖的护送下迅速离场，安全的撤退到市政府大楼中去。而那些民众则会很快的在士兵们的呵斥和射击声中镇定下来，排成队逃离会场。除了那具死尸，那些在现场的人们中没人会知道这里究竟发生了什么。
“master，这里是reinforced，目标被击毙，重复，目标被击毙，over。”男孩这才缓过神来。他拿起无线电，手却抖个不停，每次的心跳都如此剧烈，而令他的大脑也翻江倒海。
杀人的感觉每次都不大一样。但却总能让人因为莫名的兴奋而战栗不已。
“他死了吗？”狙击手的眼睛因为满足而眯成一条线。“他死了吗？”他又问了一遍，像豺狼一样舔舐着自己带血的獠牙。“我要你亲口告诉我。”
“是……的。是，他死了，”男孩点头、再点头，不自觉重复，话中的绝对和粗野让他自己也吃了一惊，“他死了，你杀了他。一枪致命。一个大洞。他妈的也该死透了。”
听到了自己想要答案的墨菲松了口气。他从地上起来，拍打掉身上的土，冲一旁等待的将军和上校轻轻点头。仿佛从这一刻开始，所有在场的人都松了口气。男孩注意到那位上校两手掐腰打了个大大的哈欠。而他手下的游骑兵们则也跟着随便起来，好多人关了枪保险，席地而坐、谈笑风生。
男孩一直看着他，还有他们。还有那些不断向四周张望的游骑兵。暴力确实可以解决问题，暂时解决。但为什么他就不行呢？陆风不由自主的想起自己所作的那些事，还有那些死在他手上的人。
麦则塔，奴隶贩子；麦克唐纳，赏金猎人；大基稣·莫丁诺，黑帮头子。他把他们都杀了。都杀了，但问题却并没有解决。那些赏金猎人为了那笔巨额赏金，依然会无休止的试图杀死他。
这似乎就是一件天经地义、而又理所当然的事。人就是这么脆弱，生命也因此可贵。但为什么生命又可以用钱就买？陆风看着不断交谈而不时朝他张望的墨菲和那名将军，也一屁股坐在了地上。
男孩现在不再那么关心自己接下来的命运了。他皱着眉头，努力试图整理思绪，觉得自己隐约悟到了什么，但又模模糊糊，无法拼成一句连贯的话来。
他就这么思考着，努力回忆、总结。直到狙击手的靴子出现在他面前。陆风抬起头，看到墨菲冲他伸出手。
“有兴趣坐坐坦克吗？”狙击手脸上挂着诡异的微笑。男孩僵硬地点了点头，把手交给对方，从地上起来。
当坐在坦克上，感受着巨兽厚重的装甲、粗大的炮管、和强劲动力所带来的震撼与安全感时，被肾上腺刺激过头的男孩终于明白了一件事：
绝对的暴力可以打倒一切，但却无法阻止重新爬起来的对方必定要进行的疯狂报复。
那就在他们爬起来前再次把他们打翻在地。
（第三部分_完）
—————————————————————————————————————
名词解释
cvc头盔：战斗车辆成员头盔（combat_vehicle_crewman_helmet），安装有内部通讯器材，专供一辆战车车组成员内部之间进行通讯的作战头盔
旗语：以悬挂或挥动不同式样和颜色的旗帜传递信息的通信。旗语通信分为旗号通信和手旗通信。旗号通信，以悬挂各种不同式样和颜色的旗子表示通信内容；手旗通信，以两面手旗的不同部位表示通信内容。旗语通信主要用于下达简短命令、保障协同和相互识别。布雷德利步兵战车排普通通讯工具默认为一面黄旗与一面绿旗，由车长负责
ifv：步兵战斗车（infantry_combat_vehicles），供步兵搭乘、并伴随下车步兵继续发起冲击、可提供压制火力或充当临时火力点的战车。有别于充当战场出租车的装甲运兵车（armored_personnel_carriers），后者一般并不直接参加战斗
m231射孔枪：m231射孔枪（m231fpw，firing_port_weapon）由岩岛兵工厂（rock_island_arsenal）设计通过武器试验后而生产。是为了m2步兵战车内的6个射孔（车体两侧及车体后方各两个）装备所设计的m16特殊衍生型，后来步兵战车侧面的两个射孔取消，m231遂成为车组成员的自卫武器
榴霰弹：炮弹的一种，弹壁薄，内装黑色炸药和小钢球、钢柱钢箭等，弹头装有定时的引信，能在预定的目标上空及其附近爆炸，杀伤敌方的密集人马。也叫霰弹、子母弹、群子弹