末日核时代* 115 圆桌会议
格尔曼和奥尔德斯两位圣骑士趴在地上，用望远镜打量远处的废弃城镇。
他们已经观察了近半小时。可以确认，另一批神秘的军人——格尔曼猜测他们是军事承包商的可能性更大些。他们的动力装甲上都有耶茨圣骑士的银骷髅标志——进入了那栋破败的、四面透风的旅馆后，就再没出来过。
“他们的入口就在这儿，”年轻的奥尔德斯在无线电中轻声说道，看着同伴，“我很庆幸我们在地上趴的那3个小时没白费。怎么样，我们摸进去，抓个俘虏？”
格尔曼皱着眉看了眼同伴，回答道：“我们现在唯一能肯定的就是，这些人进入了这栋废弃建筑，再也没出来。至于那下面到底是他们的大本营，还是临时小憩之所，你我都不能肯定。贸然动手抓走那些哨兵只会打草惊蛇，奥尔德斯。”
圣骑士明白同伴的意思。他放下望远镜小心的后退，直到面前的瓦砾彻底挡住他，这才转过身来，拿起一旁的无线电话筒：“我明白，我明白。你是对的，奥尔德斯。我来呼叫支援，我们知道他们在哪，就能把他们消灭掉。”
奥尔德斯正要按下通话键呼叫总部，被格尔曼出手阻止了。“不要轻举妄动，圣骑士。耐心点，”年长的圣骑士劝道，“我们到现在为止只等到了两个人，磁性男和粗鲁男，还有一个。‘女士’，她还没来。”奥尔德斯看着同伴，只得悻悻的把话筒挂回去。
两人在沉默中继续等下去。
又过去近1小时后，那名在无线电中一直以指挥者的身份出现，而从未现身的第三支小队终于出现了。
两位圣骑士急忙拿起望远镜打量这支队伍。那10名军事承包商排成两列纵队前进，看不出到底谁才是指挥官。
奥尔德斯带着失望调侃道：“她倒挺精明，知道藏好自己，免得被臭流氓盯上。”
格尔曼又观望了会，看着那些军人一个接一个进入旅馆，直到最后一名。他突然停下了。或者是……她。那名军人停下来，转过身，望着两名圣骑士躲藏的瓦砾堆。
“见鬼，趴下！”格尔曼按住同伴的肩膀，两人一同伏在地上，“我们观察了这么久，那些哨兵就跟瞎子似的，他是怎么知道的？”奥尔德斯立刻打断他：“别管那么多了，还记得他们说的吗？我们把光学迷彩打开，把这儿清理一下，马上闪人。”
两名圣骑士说干就干。他们启动了光学迷彩，以“透明人”的身份把自己刚刚潜伏过的地方简单清理了一遍，并躲到附近的另一堵断墙后。
奥尔德斯躲在窗户后，露出脑袋；而格尔曼则躲在拐角，斜着露出一边脸。
不到半分钟，那名神秘的军人出现了。他提着一支高斯步枪，小心翼翼的接近两位圣骑士曾待过的地方，蹲下观察了会儿，又用手拂拭那些浮土和灰尘，确认没人曾经踏过或者压过它们。
确认没问题后，他站了起来，脱下头盔打量周围。哦。两位圣骑士更正自己的看法，应该是她才对，她有一头十分醒目的红发和苍白的脸。
“而且长得很漂亮，就像Sarina_Valentina。”奥尔德斯评价道，同时换了个姿势，弄出了点响动。
“闭嘴，奥尔德斯，待着别动。”格尔曼伸手去抓这位年轻的同僚，以免他做出什么蠢事来。圣骑士抓了个空。
对方抱着头盔又观察片刻，这才重新戴上，转身离开。
“奥尔德斯，**的在哪？”格尔曼下意识的往周围打量，又意识到他不可能看到一个被光学迷彩保护的家伙。圣骑士有些担心这位好胜心强的同伴会做出什么出格的事来，但现在他只能等待对方先开口。
幸好，经过十几秒短暂的沉默后，无线电有了回音：“格尔曼，我在她身后。就在‘女士’的屁股后面，不超过三英尺。她居然根本不知道，太他妈的刺激了。我看到磁性男和粗鲁男了，我正跟着他们。这里似乎是城市的旧下水道，他们在这架了电线并挂上了电灯。你要不要一块来？”
格尔曼在心里把那位胆大妄为的圣骑士骂了一通，同时命令两个班的“黑火”战士在原地等待并联络总部呼叫支援。
圣骑士拿起丢在地上的那套无线电，背上它并固定好束带，去追已经孤军深入的同僚。
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四位长老环坐在议会圆桌的四角，身边站着他们的心腹和贴身警卫。
作为手握实权、而且心狠手辣的汉尼拔最高长老的竞争对手，四位长老确实不会过的太舒服。
这也正是他们私下开会的原因。商量如何才能，结束这种令人难以忍受的局面。贝多芬打量与会的其他三位长老，他的好朋友——西蒙长老和沃勒长老都因为上个月的武装政变失败而被汉尼拔送进了监狱；
新任职的两位长老中，尼古拉斯和他关系不错，算是他的铁杆支持者。而贝琳达则是汉尼拔一手提拔上来的，她本人倒是对最高长老有些意见，但还不至于到水火不容的地步；
至于佩奇长老，贝多芬目前还看不出她到底支持谁。或许女长老只是想在这场较量中努力保住自己的位置。
尼古拉斯先开口打破了沉默：“贝多芬，你单独把我们三个喊来举行议会，却不说要干什么，到底是什么意思。”其他两位长老也望向贝多芬，等着他的解释。
贝多芬长老咳嗽一声，回答道：“在不久之前，钢铁兄弟会还是我们大家的；而现在，它却成了个别人的帝国，成了统治者手中的政治工具。为了个人的野心和功绩，而不停地扩张。
我们原本代表的是整个废土最先进、最强大的正义力量。大家都还记得，是钢铁兄弟会清剿了那些祸害一方的强盗、匪徒、毒蛇帮，也是我们挡住了变种人军队的数次进军，才使得南加州免于战火而生灵涂炭；我们帮助了那些弱小的城镇守护他们的家园，并确保和平在这片土地上能够继续持续下去。随着时间的流逝，我们又被他们逐渐遗忘，成为了并不存在的幽灵组织。”
三位长老的反应各不相同。佩奇长老默不作声，尼古拉斯不住点头，而贝琳达则皱起眉头：“你这是什么意思，贝多芬，你打算声讨最高长老么？在他刚取得了突破性的进展，而绝大多数人都支持他的情况下？”
贝多芬没有开口，他知道尼古拉斯会替他说的。
“‘突破性’的进展？”尼古拉斯果然开始反击了，“汉尼拔让钢铁兄弟会重新抛头露面，并以一种极具侵略性的姿态试图崛起。这很显然会让其他人产生很大的误解，而对钢铁兄弟会抱有极大的敌意。我们原本所展示给他们的，与世无争的审判者的形象一下子荡然无存了，反而成了一个他们眼中潜在的、极具威胁的征服者。”
“我们本来就极具威胁，”贝琳达没有正面回答，她反倒引用了尼古拉斯的形容词，“正是钢铁兄弟会时不时展示出的这种审判者般的、压倒性的实力，才会让那些蠢蠢欲动者安静下来。一味的防守和退却只会一步步把我们逼到绝路上。到时候无路可退，我们就只能绝地反击了。”
两位长老说的都在理，贝多芬想到。但他们都没抓住最实质的东西。
于是贝多芬决定打断两人的争论，免得他们还没完没了了。
“正是因为钢铁兄弟会太任由最高长老胡来——”尼古拉斯没说完就被贝多芬打断了。“两位，两位。请听我说一句。”贝多芬瞟了眼坐在他左手边的佩奇长老，女长老一直在偷笑。
反对汉尼拔团体的核心人物继续说道：“当初我们推选出汉尼拔来领导钢铁兄弟会，是基于当时的情况和钢铁兄弟会所面临的、迫在眉睫的危机。那时候英克雷刚刚浮出水面，而NCR又忙着对外扩张。这两个很不友好的邻居让我们确实感到了来自外界的，甚至可能会摧毁钢铁兄弟会的压力。
而现在，恕我直言，我们钢铁兄弟会的组织和势力范围已经扩张到了前所未有的强大。是的，我们都得承认，是在汉尼拔最高长老的领导下，前所未有的强大。三藩市的观察员麦特已经搞到了飞鸟的设计图，我们的书记官正在对图纸进行反复测绘和实物模拟，我相信要不了多久，钢铁兄弟会就会拥有自己的空中突击力量。”
贝多芬刻意停下，观察他们的表情。不出所料，三位长老听到这个消息时是又惊又喜。
他们肯定不愿知道那个“怪物”随后便突袭了观察所。贝多芬考虑片刻，觉得自己还是不讲出来比较合适。免得打扰了几位长老的兴致。
“但是，钢铁兄弟会的强大并不意味着，那些处于领导位置的人就可以任由着自己的性子和喜好。”这下所有人都听出来了，软刀子已经准备好了。
“虽然最高长老的改革确实取得了成功，”贝多芬的软刀子开始戳向那个人了，“但我们都知道，这次改革太过于激进。甚至可以称，有那么些不计后果。
最高长老，四位长老，长老议会，这是我们的传统。无论是调兵还是物资，都得经过我们的审核和认可，这个组织才能顺利运作下去，一切井然有序。但是现在呢？
那些圣骑士们掌握着一队队的骑士，他们只选择向某个将军或者最高长老，他本人效忠。前些天就出现了数起圣骑士之间的互相进攻和偷袭事件。他们凭这个人的喜好来做决定，而根本不考虑向长老议会通报。
换句话说，他们把我们撂到一边当观众去了。
这很危险，非常危险。当一个肆意妄为的圣骑士打着钢铁兄弟会的旗号，而对废土上的村庄大肆劫掠搜刮钱财，会怎么样？当一个无法无天的疯子，打着钢铁兄弟会的旗号对NCR发动进攻，又会怎么样？
你们谁敢为他们担保，不会有这样的危险分子出现？你们谁又敢肯定，钢铁兄弟会的名声不会毁在这些败类手里？”
所有人都沉默片刻，思考眼前的情况。
贝琳达长老有些不确定的提出建议：“‘让那个在老虎脖子上系铃铛的人再把它解下来’。我们应该警告汉尼拔，免得局面彻底失去控制。”
贝多芬突然伸手阻止了她继续说下去。然后，他站起来，看着其他三人：“难道你们都忘了，这原本该是我们的责任吗？你们都忘了，汉尼拔是怎么对待甘布拉的？”
前任最高长老的名字点醒了所有人。
“他早就被胜利和成就冲昏头脑了。我们这时候唱反调，只会落得一个妄图分裂钢铁兄弟会的罪名，他早就想清理我们了，”贝多芬继续说道，“那些所谓的成功者，那些王者，无一例外不是充满野心而又极端自负的人。他们绝不会容许失败，更不会容许有人当面指出自己的缺点。贝琳达，你真的想去试试？”
女长老咬着嘴唇，摇了摇头：“不，或许你是对的…贝多芬。他确实听不进去。”
“他早就不在乎我们的意见了，”尼古拉斯插嘴道，“他给我们的信任度，还不如他身边的那个安杰拉。”
佩奇长老终于开口了：“贝多芬，你说的没错，关于……圣骑士的那部分。我们确实快要失去控制了。”
“所以我们该怎么办，各位？”贝多芬逐个扫视长老，打量他们脸上的表情。他并不需要答案，他已经有答案了。
贝多芬将在汉尼拔从来没提放的地方发起攻击，争取做到一击致命。
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格尔曼追寻着那些不起眼角落里的荧光笔记号，摸索着前进，好跟上已经深入的圣骑士。
出乎他意料的，在某个转弯处，无论他怎么用紫外线灯照，荧光笔记号都“消失”了。格尔曼只得用无线电呼叫：“奥尔德斯？这里是格尔曼，听到吗？over。”
无线电回答他的是一片被干扰后的盲音。圣骑士无奈的靠在墙上观察，地底的信号总是不太好，哈？
响起轻微的脚步声。格尔曼立刻端起武器，警惕的望向远处的通道，没人。他又望了望另一条，也没人。那些灯泡让他的夜视仪没法正常工作，画面上出现大块的亮色盲区。
“格尔曼？”空气中突然出现的这声呼唤把圣骑士吓得灵魂出窍。他“啊”的大叫了一声，转过身看到背后突然出现的“幽灵”，差点扣下扳机。
“嘿，嘿，是我，”对方抓着他的枪管推到一边，压低声音，“我看到你的紫外线了，所以我知道你在这儿！不知道怎么搞的，无线电到了这儿就不怎么管用了我看到他们的通信工具了，你猜是什么？最老的磁石式电话机！老天，这些‘原始人’还真有一手。”
格尔曼愣愣的看着空气发呆。过了会，圣骑士平静了下来，打开头盔的外放功能，小声命令道：“我们现在就撤。”
“你搞没搞错？”奥尔德斯歪着脑袋打量他，“我们就快找到答案了。这些人进了这条地道，然后消失。我们要么找到这帮老鼠的巢穴，要么就前功尽弃了。”
“我们现在就撤。”格尔曼更加肯定的重复道。
“你有什么好怕的？”奥尔德斯努力不让自己喊出来，“我们有光学迷彩！这些原始人的小把戏根本就奈何不得我们。”
“他——妈——的——运——动——传——感——器，”格尔曼捣着对方的胸口，从牙缝里挤出这几个字，“都能知道你在这儿。”
卫兵目不转睛的打量她，直到她进入监控室。
监控人员从座椅上起来向她颔首示意，让出位置。被两位圣骑士称呼为“娇滴女”、“女士”的伊丽莎白盯着屏幕，一旁的工作人员端着杯子给她讲解情况：“从他们触发了Alpha－1开始，我们就注意到了。现在他们待在Hotel－3和India－1之间。很奇怪，他们从IS前经过时，却没有反应。”
伊丽莎白面带微笑接过核子可乐，喝上一口，问道：“有值班人员在这附近吗？”
“贾维特的小队在附近休整，”对方指着旁边的监控屏幕，“我们要对他们进行抓捕吗？或者把他们赶到雷区里？”
FMJ的总裁缓缓摇了摇头：“我们会做什么，取决于他们会做什么。我希望他们会知难而退。”
“现在就撤退，”格尔曼撂下决定，转身往回走，“我不会为你的安全负责，如果你不听从我的指挥。”对方没有再争辩，从脚步声上来说，圣骑士认为奥尔德斯跟上他了。
“奥尔德斯，”格尔曼决定打破僵局，“你都发现什么了？”
“和你发现的一样，圣骑士，”对方回答到，“他们在这里设立了好几个补给点，陷阱、雷场、红外探测器等等。我唯一可以肯定的是，这儿还不是他们的总部。这帮职业的家伙精明得很，他们进入城区的旧下水道，可能会从任何一个我们根本找不到的出口再钻出来。这个地方错综复杂，而战争又改变了一切，这个地方…非常棘手。”
格尔曼承认他是对的。
人数多的一方往往可以占据大量的优势，但也总有例外。比如，在复杂而分支无数的城市下水道网内展开一场猫捉老鼠的游戏，最后的结局往往是身材瘦小而特别灵活的老鼠顺利逃掉。
圣骑士感到很难过。他现在只能眼睁睁看着那些混账溜掉了。而他唯一能做的，就是整理一份报告，交给汉尼拔将军的个人助理安杰拉，让她通知那些圣骑士们，提高警惕，免得再次中招。
狗屎。格尔曼有些愤怒，他还是第一次被别人这么直接的耍了。
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名词解释
磁石式电话机：是需自备两节干电池做电源，并带有磁石式手摇发电机（用于产生交流振铃信号）的电话机。该电话机用于磁石式交换机系统中，是最老式的一种话机。对线路要求低，通话距离长，但使用不方便。也可将两台此种电话机连接起来，组成简单对讲电话使用。适用于农村、部队和铁路部门
IS：红外传感器（Infrared_Sensor）