末日核时代* 101 商业手段
弗朗坐在办公桌前，查询个人终端的记录，好了解最近一周新来的那批游民。
这些记录包括了最基本的彩色照片、姓名、年龄、出生年月、身高、体重、血型、健康状况等等各项指标。还附有简短的个人简介和附录，明确指明了其受教育程度和个人专业特长。
一共18个人。排除掉2个半大的孩子和1个瘸子，剩下的人不是被逐出城镇的罪犯、就是游荡的拾荒者、或者失散的商队成员。没有一个是正经的手艺人或者庄稼汉，也就意味着这些人不懂放牧、不懂种地，不能生产而只会消费。还得耗费时间，一步步从头教会他们。
他们会什么？杀个人，抢点钱，用脏话和**打发一段时间，再这么继续下去。他们靠剥削别人而活。弗朗靠在椅背上，感到失望，这些误打误撞跑来的家伙全都是寄生虫。真正过日子的那些老实人，到底他妈的会在哪？
一名骑士推门而入，恭恭敬敬站好，向他敬礼。“长官，”骑士说道，“比斯利圣骑士带着他的小队，来约您打猎。”
“打猎？”弗朗很纳闷的从桌上拿起头盔，招呼部下，“还带着一支小队？好吧，跟着我。”
年轻的圣骑士从指挥所内出来，绕过守卫的营房和厨房，远远地就看到比斯利和他的那支全副武装的骑士小队。对方也看到他，还刻意伸出手来冲他招手。
弗朗下意识握住对方伸出的手，用眼神扫过那两排骑士，打量着对方的脸：“嗨，詹姆士，这是……？”詹姆士·比斯利一把抓着他的胳膊把他拉到自己面前，鼻尖对鼻尖：“嘿，约翰，你的小队在哪？你应该现在就集合你的那些骑士们，让我们出去抓点有价值的猎物！”
圣骑士一脸纳闷，这是个无恶意的玩笑吗？不像。弗朗打量那些全副武装的骑士，发觉他们带了很多绳子和约束带，还有非致命的赶畜棒和电击枪。
“你打算去，”聪明的小约翰已经猜到了，“像那些奴隶贩子一样——打猎？”
比斯利咧开嘴笑着拍了拍他的肩膀：“让我有些意外啊，看来你早就想到了。没错，边境巡逻队发现了些不开化的野蛮人村落。对我们而言，那是最好的资源。那些蛮族除了放牧、种田、打猎外恰恰什么都不会，单纯到一根筋，多好。”
“可……”弗朗有些犹豫，“我们是钢铁兄弟会，詹姆士。钢铁兄弟会就该有钢铁兄弟会的样子来，我们是废土上仅存的正义和文明火种的延续者、最后的希望、人类的救星。我们这么下作，不等于践踏自己的名声？”
詹姆士嘴角不自觉抽搐，表情很不自然的瞪着弗朗，再迅速把脸扭到一边：“救星？希望？文明火种的延续者？弗朗，你还要自己骗自己么？看看我们吧，整天躲在阴冷潮湿的巢穴里，就躺在那张小吊床上度过提心吊胆的每一天。整日处在黑暗中、自闭中，我们在不断退化。不仅仅是**，还有思维方式。我们以为封锁科技，独占技术，就能永远居于进化金字塔的最顶尖而立于不败之地。可现在呢？”
年轻的圣骑士抿抿嘴唇，刚要开口，一队造型凶恶的“秃鹰”武装攻击机便从他的脑海中飞过。他们确实已经落后了，如果再持续下去，早晚会被时代所摈弃。
“大道理已经扯够了，约翰，”比斯利干脆席地而坐，“集合你的骑士们，多带绳索还有约束带。今天是第一天，任务比较重。三个，西边的‘瑟瑟西托瓦’、‘蛮牛’，还有‘艾塞梯’。”
“我希望你是对的。”年轻的圣骑士转身离开，去集合他自己的卫队。
“你会明白，我就是对的。”比斯利用手指着下巴，思考用什么样的手段更合适一些，是更残忍点，还是更狡诈些？
反正无论他怎么选，圣骑士都认定不会对结果有太大影响。
他们是在压迫、剥削这些野蛮人吗？不，不是。就在80年前，是钢铁兄弟会抵挡了主教变种人大军的肆虐，和这些丑陋的怪物激战，最终将他们击退，赶往北加州的茫茫沙漠。
是钢铁兄弟会给了这些人继续生存的可能，每一个人。换句话说，钢铁兄弟会给了废土上每一个生物可以继续生存下去，而不必遭受变种人军队怒火和死亡威胁的安全保障。
他知道那些人并不在乎。那些游民、那些蛮族、那些自诩文明的城市人。经过了几十年的消磨和太平，他们甚至根本未察觉过钢铁兄弟会的存在。
但这都不重要。钢铁兄弟会曾慷慨的将这个权力给予每一个废土上的生物，而现在，他，詹姆士·比斯利，决定代表钢铁兄弟会，动用一切必要的手段，把其中一部分的权力彻底收回来。
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在这个被称为“狼丘”的要塞中，一整排的钢铁兄弟会士兵正待在各自的岗位上严阵以待，同对面超过一个连的NCR部队僵持着。
就在80年前的那个黑暗年代中，这些骑士和护卫的先辈，那些钢铁兄弟会的游侠也曾经龟缩在这个掩体中，用手中的武器和自己的生命作为屏障，将那些已被驱赶到北加州荒漠而又不甘心折回的主教残军一次次的挡了回去。
而现在，这些曾经默默无闻英雄的后代则以征服者、入侵者的身份重新占领了狼丘，以一种咄咄逼人的姿态，像一支锋利的刺刀般狠狠戳进了NCR防线的深处，刺痛了那头庞大的双头熊。
这些骑士的领导者，圣骑士马奥尼和他的副官奥托却觉得这根本是场闹剧。
“NCR又增派了一个装甲排，1辆坦克，3辆步兵战车，10点钟方向，那儿。看来他们并不想谈判，打算把我们赶跑了事，”奥托把望远镜递给马奥尼，站到一边给自己的长官让出位置，“不过依托‘狼丘’的反装甲工事和防坦克壕，我们就算不能击溃他们，也能扒层厚熊皮下来。”
“汉尼拔要用我来试试NCR的反应，才把我们分到了这么个破地方。”马奥尼数了数对面的重机枪和防空炮，没能找到他最担忧的迫击炮阵地。圣骑士撂下望远镜，看着面前铺开的狼丘结构图，“他们最好答应我们的条件，不然就这么耗下去。总之老子不能白来一趟。”
副官抬手看了看手表：“已经过去了1小时。要我再联络一次吗？”
圣骑士想了片刻，回答道：“下最后通牒，30分钟内不予答复，我们将驱逐2000码内的任何非法入侵军事人员，并按计划强行推进。”
“他们给了新的询问，长官，”无线电兵将话筒交给身后的上尉，这位步兵连连长接过话筒，有些不大情愿的开口：“我是NCR南方第3军6旅2营2连连长，马丁·贾斯珀，现在暂时由我来负责你方与我方之间的协商。”
上尉松开通话键，等着对方回复。一声提示音过后，无线电中有了声音：“我们已经给予贵方60分钟的考虑时间。从现在起，再过30分钟，如果贵方仍然没有答复，我方将立即按原计划执行，派出分队驱逐狼丘2000码范围内的所有非法入侵军事人员，并向北继续推进。”
“请再宽限些时间，我方高级领导正在商议中，大概2小时后才能做出决定，”贾斯珀觉得可能要坏事，立刻示意一旁等待结果的副连长再次联系诺布尔·道坎营长，汇报最新的谈判结果，“无论如何，请再宽限2小时时间。”
对方立刻给了答复，一口回绝了上尉的要求：“重复，30分钟内不予答复，我方将按原计划执行，通话完毕。”
贾斯珀在心里问候了对方的母系亲属，接过副连长递过来的话筒。
“贾斯珀？死了吗，没死就快回答我！”话筒里传来营长的怒吼。
“我在这！长官，”连长有些不安的咽了口唾沫，“他们刚刚下了最后通牒，30分钟后开始入侵。”
“入侵？”“惊雷”的外号不是白来的，营长扯着嗓子吼出来的后半句让上尉的耳朵陷入短暂性嗡鸣，“谁敢入侵就干死他们！……那么，贾斯珀，你现在有多少兵力？我记得你刚刚报告，对方有一个排，是吗？”
“我手头上有——”上尉连长瞄了眼指挥桌，那上边用兵人玩具显示着敌我的态势对比，“1个步兵连，1个装甲排，2个高炮班，还有1个M252迫击炮排。可是长官，对方的那个排占据了狼丘，在防守上有绝对优势，而且他们的兵力大部分以装甲步兵为主——”
“这么多部队已经够了。上尉，猫捉老鼠的游戏结束了，现在开始动真格的。该怎么打仗不用我再教你吧？他们敢入侵就把他们炸毁到石器时代去！”营长不耐烦打断了又要倒苦水的贾斯珀，“如果你丢了这段防线，那么钢铁兄弟会马上就知道我们原来是一群欺软怕硬的孬种！而作为这群孬种的代表，你贾斯珀将第一个被枪毙！通话完毕！”
“如何？”一旁的中尉副连长马上从长官的脸上猜出了结果。
贾斯珀从一旁抓起毛巾丢进脸盆里，用冷水把脸擦了个遍。上尉深吸口气，站在镜子前整理自己的头发，同时下令：“传达我的命令到各排长处，通知迫击炮排和连属迫击炮分排，20分钟后开始，向敌人阵地前沿发射烟幕弹后，进行不动阻拦射击阻止对方发起冲击，掩护工兵排布置反坦克地雷。
将步兵连拆分为第一梯队——由第1、2步兵排、武器排的机枪分排、反坦克分排组成，第二梯队——由连部、第3步兵排和迫击炮分排、高炮班组成，装甲排编为预备队，把加强的迫击炮排放在最后；
第一梯队、第二梯队均横向展开，坦克排待命，让无线电兵随时向我汇报各排情况。”
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两队骑士很快散开，拆分成两人火力小组，从四面八方包围了“蛮牛”部落，用重机枪和榴弹发射器封锁了部落的全部出入口。
两名带队的圣骑士则立在部落正门，等待那些野蛮人的哨兵通报他们的酋长。
弗朗站在原地，观察这个依山而建的蛮人部落。这些蛮族用削尖的、钉入地面的粗大木桩和浸过硅酸盐的绳索组成了最外围的防御栅栏，环绕整个村庄。并在栅栏前挂上骷髅和牲畜骨来吓唬入侵者。
正面是一座由绳索和石滑轮拉起的厚重木门。门的底部被削成锥形，以便能顺利插入地面掘出的定位槽中。木门表面还包覆着从卷帘门上拆下来的铁皮以防火攻，两条控制木门的粗大绳索被系在两个钉入地面的粗大木桩上，想关闭大门只需要解开或者干脆砍断绳索就行。除了正门外，还有两扇带锁链的沉重铁栅栏侧门，以及一条通向山间小径的小木门——现在也已经被迅速爬上山腰的骑士控制住了。
“你觉得我们该怎么处理？”弗朗按下通话键，在无线电中悄悄问比斯利。这些蛮族住在类似集体宿舍的长方形屋内，圆形的村落内有7、8间这样的茅草长屋。只有一间与众不同的圆顶帐篷，显然是酋长的居所，
“趁着会面干掉酋长，再把那些抵抗的士兵杀掉，并带走剩下的？”
年长的圣骑士摇摇头，回答道：“通常来说，这是奴隶贩子的标准做法。我们不必像他们那么野蛮。可别忘了，我们需要这些人完整的到达我们的营地并为我们提供服务，而不是让他们仅仅活着。我们先见见酋长再说，说不通就用武力吓唬他，把全面冲突的可能性尽量降低。”
弗朗点头同意，有些无聊的开始打量之前没注意到的细节。然后，他就看到了那些长相怪异的生物。“嗨，詹姆士，”年轻的圣骑士伸手指了指一排挂在栅栏后晾干的动物皮，这些动物乍看上去像只土狼，有着锋利的獠牙但没有耳朵，尾巴居然像鱼一样长满了鳞片，“那会是什么鬼东西？”
比斯利眯着眼睛望了会，回答道：“河狸。当然，和核战前他们的表亲相比，这些家伙进化到了相当凶悍的地步。它们什么都吃，什么都咬得动。甚至连高速公路的钢筋水泥路基也无法幸免。”
两名圣骑士正在交谈，蛮族的酋长带着他的妻子在一群士兵的护卫下来到他们面前。
这名酋长的穿着相当华丽。无论是他本人背上还是手中的长矛上均装饰着整齐排列的羽毛，他身上是双头牛皮缝制的贴身战袍，腰间插着一支雕刻有花纹的双管霰弹枪。头上则是一顶用大角羊犄角制作的角盔，整齐的黑发排列在两鬓和背后，头发还打结并穿满了黑曜石吊坠，两只犄角则被涂成了红白两色。
而弗朗更在意的则是酋长的妻子，这位女士一出现便震惊全场。身体强健的女蛮人只穿着一条狼皮短裤，上半身完全**着，鼻孔穿着一个硕大的金属吊环，光滑而呈古铜色的肌肤上画满了红白蓝相间的彩条，优美而结实的小腹及胸前挺拔而饱满的Ru房让两位圣骑士一时间都有些呆滞。
“真是豪放的蛮族，看看他们的女人有多棒，”比斯利忍不住赞叹道，“哦，天哪！我可真想试试手感！”
弗朗注意到了那名酋长压抑的怒气，悄悄提醒仍然陷入陶醉的同伴：“嘿，詹姆士，那位酋长似乎不大友好。”有些得意忘形的圣骑士立刻冷静下来，他上前一步，把手搭在胸前躬身行礼。
那名酋长也照做了，两人互相行礼后，弗朗发觉对方脸上的皱纹舒展了些。这时，比斯利摘下头盔，又继续靠近，但被那些卫兵阻止了。那名酋长挥手示意卫兵让开，一名和卫兵装束类似、但皮肤却惨白的男子突然闪了出来。他没拿武器，戴着顶布帽，挡在圣骑士面前：“我是黑牛酋长的翻译，他听不懂你的话。”
弗朗有些不安地立在原地等待。这些所谓的“蛮族”、“野蛮人”，也并非他想象中的那么不堪。那些卫兵们虽然只穿着短裤和兽皮靴，但却各个都有枪，不仅都带着手榴弹和自制炸弹，有个家伙居然还抱着一挺老式的BAR自动步枪。
大概10分钟过去，酋长和圣骑士的交谈终于结束。比斯利戴上头盔，退到弗朗身边，示意他跟上。而酋长和他的配偶也在一堆卫兵的保护下返回圆顶帐篷。
弗朗回头看着那些士兵关闭大门，有些纳闷：“会谈已经结束了？”
“当然，”两人停下脚步，转过身冲着村庄，“那个白人翻译倒有点意思，他帮了我不少忙。这家伙原来是附近一个小镇的居民，这些蛮族袭击了他们的镇子，俘虏了他。短短两星期他就精通了这些蛮族的语言，所以他理所当然成了翻译。
他早就想溜了，但一直没机会。他说明晚他会在村子里的井内投点毒，并给我们留暗号，到时候我们来把人绑了就成。但有一个前提，我们得把酋长和酋长妻子交给他任意处置。我估计这畜生想上那女野人快想疯了。”
年轻的圣骑士追问道：“蛮族俘虏的其他人呢？”
“你认为呢，你觉得这些野蛮人会怎么对付俘虏？”比斯利反问道。
弗朗摇了摇头，他猜不出来。
“就像那些印第安人部落一样，”年长的圣骑士伸手指了指自己的脑袋，“妇女和孩子被留下来同化掉，男人自然被‘剥头皮’。蛮族把剥下来的头皮挂在腰间作为一种炫耀的方式，就像当年的印第安人一样。至于剥了头皮的人还能否活下来，就难说了。”
约翰·弗朗这才想起那名白人始终带着帽子，而在这之前他并没有思考过为什么。
一想到脑袋被人剜掉层皮还要留下个难看的疤，圣骑士就感到一阵莫名的恶心。
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名词解释
防空炮：M167火神空防系统（M167_Vulcan_Air_Defense_System；美方简称VADS）是一种美国陆军所使用的拖曳式短距离防空炮。其设计与使用目的在于提供推进之部队与后方重要据点低空空防上的保护，并且其威力也可对轻装甲车辆进行射击与以摧毁。目前M167火神防空炮已经退除美军编装
三个梯队：作战分队在对敌阵地发起冲击时往往分成三个梯队。第一梯队为主攻，负责消灭敌阵地的有生力量和火器，并占领这些支撑点。在突破敌人阵地后，负责消灭纵深之敌；第二梯队负责接替损失严重的第一梯队分队继续进攻，扩张第一梯队的战果，消灭、攻占第一梯队绕开的敌抵抗阵地；第三梯队也为预备队，在投入战斗前通常不领受具体任务，其职责随战场形势改变而有所不同
硅酸盐：属于防火涂料中的无机类型，本身难燃，遇火产生吸热反应；遇火形成无机釉状体，隔绝空气
河狸：河狸是一种生活在河流湖泊附近的啮齿类动物，同时也是具有很高的经济价值的动物营半水栖生活，体型肥壮，头短而钝、眼小、耳小及颈短。门齿锋利，咬肌尤为发达，一棵40cm的树只需2h就能咬断。
前肢短宽。无前蹼，后肢粗大，趾间具全蹼，并有搔痒趾。第4趾十分特殊，有双爪甲，一为爪形，一为甲形。尾大而宽，上下扁平覆盖角质鳞片
剥头皮：绝大多数的北美印第安人都有一种习惯，叫剥头皮（Scalping）：从战败者头上割下一块带发的头皮，作为战利品。早在白人来到美洲之前，这种传统就很盛行。探险家到处都能见到这种“战利品头皮”。
印第安战士迷信，以为把它带在身上，就等于借得了敌人的力量。战败者遭此刑罚后，很少有人能活下来