末日核时代* 69 毁灭前兆
“黑火”战士们一个接一个陆续从临时开放的通道赶往电梯，布置一条严密的防御阵线，等待着那些入侵的英克雷幽灵。
电梯上的数字从3蹦到4，并稳稳的保持了5秒。
非常耐人寻味的的5秒。为什么电梯稳稳停住，而门却始终不开？
等待，或许双方都在等待。
一颗紧张而不安的心在这5秒内可以剧烈跳动至少12次，一双轻快的眼帘可以至少眨动20次，而一支不断喷吐火舌的自动步枪，已经送出了至少50枚死神的召唤；
在这同样又短短的5秒内，已经闪过了14个瞬间和278个刹那，又能显得那样的漫长。
生死往往就在那一刹那、一瞬间，在那人体肌肉反应极限的秒之外。
领队的圣骑士扯着嗓子在无线电里下令：“所有人检查武器！”
没有能令人热血沸腾的、整齐划一的上膛声。有的，只是一大堆能量武器运作时发出的轻微嗡鸣声，让人深陷在这低沉的大合唱中，频频感到等待中的不安而烦躁。
迟钝的合金门终于敞开了。那些训练有素的射手们屏住呼吸，静静等待最后的时刻，将各种各样无形的死亡强加给他们似乎并不存在的对手，却在即将扣动扳机前发现自己选错了人。
“别开枪！自己人！”一个穿着胸口印有钢铁兄弟会徽章的战斗装甲，拿着激光手枪的家伙高举双手跌跌撞撞的跑出电梯。
“白痴！”领队的圣骑士骂了句，“快趴下！”
坦迪·奥德尔书记官被一堆枪口吓得赶紧扑倒在地。那些“黑火”战士们立刻冲电梯开火，把它打得千疮百孔，并投掷了数枚定向脉冲手雷。等到强大的瞬时能量脉冲过去，电梯内依然干干净净，只是墙壁已经成了蜂窝。
“谢天谢地，”圣骑士没有意识到自己头一次庆幸没有机会和敌人面对面的拼命，那在以往可是他所最期待的，“他们不在。Sentry，这里是Chief，立刻带着你的人封锁电梯，布置雷区和障碍物，其他人后退。”
虽然鲁尼很不愿意承认，但最高长老的话确实让圣骑士清楚的明白了这场战斗的双方根本就没在同一个水平面上。他们不得不把自己的家当成真正的战场，而不是再不合时宜的因为担忧摧毁后如何重建的问题而畏手畏脚的。
圣骑士的命令很明确，那些“黑火”战士也很清楚。他们不可能再退了，这是最后的防线，长老们就在防线50码开外的会议室内，而且他们也不可能提前撤退。外边还有一个连的兄弟需要有人来指挥他们，让他们面对至少一个营的敌人而不会垮掉，那个人只能是甘布拉。
“好了，书记官，离开这里，到后边去吧，”一名骑士不耐烦的单手提起奥德尔把他轻轻放在身后，“你的战场在监狱那边。如果我们失手了，你得赶紧把重要资料都销毁了才行。”
“我也能战斗，我也想干掉这些家伙给死去的兄弟报仇。”鲁尼斜着眼盯着书记官，奥德尔虽然硬着头皮这么说，但还是犹豫着悄悄离开了。没有人会不怕死，圣骑士突然想笑，特别是毫无价值的去死，而现在他们却不得不这样。
“长官，电梯动了。”一名骑士提醒圣骑士，电梯上的数字已经从4变回到了3。
“所有人都提高警惕，”圣骑士简直不敢想他们这群人也失败了会怎样，“只要被他们突破，我们就全完了！”
电梯上的数字维持了3不到20秒，又变成了4。
“稳住，稳住，”圣骑士深吸口气，压下心头的恐惧，“等我的命令！”
合金门开了一条缝，不断扩大，却突然停住了。
出乎所有人意料的情况，就在那些骑士们犹豫着要不要开枪时，一枚火箭弹从那条不怎么宽敞的缝隙内钻了出来。
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伊斯雷尔·马洛伊打量一眼面前的贝内特上尉，又重新盯着手中的资料：“说吧，除了失踪的观察组，又有什么事？”
上校问完话，发觉马洛伊背后的门立刻自己关上了。SSC行动部副部长反应很快，立刻靠在合金桌子后边，迅速抽出手枪对准自己的部下：“没用的废物。他在哪？”
“你的反应很快，跟你脑袋运转的速度几乎一样快，”一支消音器顶在了上校的脑门，让他明白那是个什么东西后又迅速离开，“放下枪，退了弹匣、清空弹膛、放在桌子上。”
副部长照做了，回忆着之前的悄无声息，再看着面前一脸无奈和恐惧、几乎要失控的部下，有些明白了：“他是隐形的？居然是光学迷彩？”
“猜得很准，还是让我来代他回答你的疑问吧。”站在原地痛苦不堪的贝内特终于等到了他想要的。干净利落的一枪从他下巴射入，停留在颅腔内，搅碎了一小半脑子。上尉没怎么挣扎，没感到剧痛便不明不白的见了上帝，尸体也被隐形人轻轻放在地上，没发出多少声响。
“你到底是谁？”马洛伊打量自己的办公室，他原本熟悉的不能再熟悉的地方突然变成了一个阴森恐怖的杀手小屋，变得这样陌生，“你知道你在跟谁玩捉迷藏吗？后果会很严重的，女士。”
对方立刻反问了一句：“你又知道你在跟谁玩捉迷藏吗？”
“不如这样，女士，”上校重新坐回到位置上，把双手老老实实的搁在桌子上，“我先自我介绍，然后到你。我是伊斯雷尔·马洛夫上校，SSC行动部的副部长，另外，顺便一说，我正需要你这样的行家，怎么样，有没有兴趣？”
“我可不打算跟一个可能就要死的人做自我介绍，”对方直接把话撂了出来，“回答我的问题，或者死；全部回答，或者死；认真回答，别耍小聪明，或者死。”
“你可真会威胁人，”上校干笑一声，“在知道你的身份之前，我拒绝回答任何问题，你现在就可以一枪打死我，再大摇大摆离开。”
“桑德拉·埃利奥特，”女子又补充一句，“至于真假，你自己明白。”
“很好，一个好的开始，”马洛伊抬了抬眉毛，伸手做了个请的姿势，“那么，埃利奥特小姐，您可以随便问，我尽量回答。”
“第一个问题，换你的左手腕，”上校感到有人用刀背在自己的手上猛地一滑，一阵凉意让这位久经沙场的老练承包商也不自觉微微一抖，“问题如下：你们SSC为什么要把基地建在这儿？”
“确切的说不是我们建，而是我们买，”上校回答道，“NCR的总统一直不喜欢被人们视为‘战争猛兽’的安全承包。，她在下台、或者挂掉前肯定要对我们动手，留给继任者一个好的开端。而从她的身体情况看，这个日期不会很远了。所以我们不得不留一手准备，从一伙匪徒手中买了这个基地。”
“很好，你的左手保住了，恭喜你，”冰凉的匕首又移动到了承包商的右耳朵，神出鬼没，让他彻底放弃了反抗的打算，“第二个问题，右耳朵，问题如下：你们为什么要袭击过往的商队来胁迫西南方的渔村分享他们的食盐？”
我可算知道你是从哪来的，混蛋，你的村子完了。
马洛伊自然没把这句话说出来：“答案很简单，食盐这种一本万利的行业自古以来就被政府严格控制，每个人都想插上一脚，我们自然也不例外。我们不可能进攻村子，鬼知道那些不开化的村民会不会为了自保而毁掉制盐机器，所以袭击往来的商队是最稳妥的办法。而且我们要价并不高，又没有直接伤害他们，已经算是，非常客气了。”
“你又设法保住了你的右耳，下边我们来玩点更刺激的，”上校感到对方用刀尖在他的眼皮上轻轻一拂，“第三个问题，左眼，放心，我自有分寸不会让你死掉。那么，问题如下：你们挑选这个距离NCR如此遥远的基地的真正原因究竟是什么？”
“我说了，我们——”刀尖已经没入了马洛伊的左眼。
正如同埃利奥特所承诺的，刀锋灵巧的切断了视神经而把眼球整个剜了出来。
在金发女郎强大的内骨骼力量压迫下，承包商根本没有反抗的余地，只能拼命喊叫发泄自己的痛苦。并用残存的右眼眼睁睁看着自己的左眼球拖着一小截血肉模糊的视神经被匕首挑出去，甩在地上又被踩得稀烂。
“上帝啊，上帝啊！操……操——”发狂的上校伸手捂着自己的半边脸，食指不小心插进了缺口，那些温热的、不断涌出的血包裹着指头肚的感觉让他差点因为恐惧和剧痛而昏过去，“臭…臭婊子！”
“我不会介意把你彻底废掉，而且很不幸的，在这个过程内你无法反抗我，”女子的声音仍然冷漠，但却让人不寒而栗，“现在说吧，你们挑选这个距离NCR如此遥远的基地的真正原因究竟是什么？”
SSC的副部长又呻吟了一会，总算缓过来气。他此时顾不上对方的枪口和威胁，颤巍巍的从抽屉里拿出急救包，胡乱撕开给自己包扎，又伸手去捡已经被踩得不成样子的眼球。
“回答我的问题，或者让我废掉你的右手，”对方抓住了他的手把他整个人提了起来，用匕首很精确的切开皮肤而不伤及血管，让他又疼得喊了出来，“你们挑选这个距离NCR如此遥远的基地的真正原因究竟是什么？！”
“在下、下面，有…有……”上校很努力的开口，但却断断续续的几乎说不成话，“核战前……的，的…的！啊——不！我、我是不会说的…你杀了我吧……”
金发女郎毫不犹豫的挑断了对方的手腕，撂下已经快要昏过去的这坨人类，走到办公桌前，拿起那些资料一份一份的看。
第一份报告写道：“碳14检测显示，该基地下层结构入口处已被水泥填充并封存约169年零6个月。但我们很惊奇的发现了一条被‘新鲜’水泥填上的、只能容纳儿童或机器人进入的、表面被打磨得很光滑的小型通道，是在大概85年零2个月前才完工的。这显示有人可能使用了激光掘进机或者等离子切割机一点一点极为有耐心的烧穿了至少500吨重，数十米厚的水泥层，并放下了小巧的拆弹机器人，从中取走了某样可能极为关键的、体积不会超过手提箱大小的东西。”
另一份报告则显示，该地区有不太正常的、微量的γ射线定期外溢，而且越深入地表辐射越强，似乎底下有大量的不明放射源。
而最后的一份报告则很明白的显示了这座地下基地的内部结构，金发女郎盯着那些空洞的圆看了几秒，下意识作出了判断，却不敢相信自己的判断。
“核武器发射井？”埃利奥特转身控制住已经爬到门口准备用牙咬开关开门的马洛伊，“地下这些核武器是你们的目的吗？恐怕很遗憾，即使那些运载导弹的反应核心结构还能使用，但整个废土也没几个人知道该如何改装，威力又会如何；而那些燃料也已经彻底报废了，无法再使用，除非你们能搞到全新的来。而且，最要命的是，你们也根本没法运出去。”
上校用绝望的眼神打量金发女郎，却出人意料的“嘿嘿嘿”的笑了，那笑容冷到能让人猛的一颤。
“看来我没猜对，是吗，”埃利奥特又拿出匕首按住马罗尼的左手，像切萝卜一样把大拇指利索的剁了下来，“我有的是时间，你以为我的光学迷彩要不了多久就会失效，所以你才打算赌一把，回答我的前几个问题并拖延时间，是吗？很可惜，你猜错了，上校，你现在不得不亲口把答案告诉我了。”
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鲁尼圣骑士根本想不到事情会发展成这样。他们两个班，整整两个班的战士。
都没能挡住那个怒吼着、咆哮着、用等离子冲锋枪冲他们扫射的疯子。
那些幸存的英克雷士兵就跟在他后面，而这个自大的家伙居然没有使用光学迷彩，而且躲都不躲，硬是接下了那些反应过来的“黑火”战士们的所有还击。
2个班的战士在短短的1分钟遭遇战内便被那个怪物带着那些英克雷士兵全解决掉了。圣骑士躺在地上，感到自己的内脏都燃烧起来。他勉强睁开眼，转动脑袋看着那个浑身是枪眼却仍然前进的怪物，不由得吃惊到忘记了疼痛：
他就没有感觉吗？那些血液从那些枪口中不断流出来都快汇成一条河了，难道就一点也不疼吗、不令人恐惧吗？
上帝啊，我不想再看下去了……万念俱灰的圣骑士发觉自己的眼皮突然不听使唤的自动闭上了，而心脏的跳动也似乎越来越慢——
停止了呼吸的圣骑士最终没能挺过去，也成为了那些不幸被连续几枚云爆弹干掉的“黑火”中的一员。
比鲁尼圣骑士还要感到恐惧的则是跟在何瑞根上校身后的马多克斯·杰克逊中尉。
保卫局上校恐怖到不正常的强悍生命力简直如同一个打不死的机器人一般。那些说不清成分的不明粘液混合着暗红色的血水不断地从何瑞根的身体里流出来，在地上汇成一大滩。而他本人就跟根本没有这回事似的，还催促看傻的他们赶紧跟上。
真他妈的是个根本就打不死的怪物……怪不得这样的怪物能阻止副总统精心策划的叛乱。中尉下意识咽下一口恐惧，这种冤魂一样打都打不死来索命的家伙有一个就够了。
“他们就要来了，甘布拉，就在门的那一侧，”贝多芬擦着额头上不断冒出的汗，有最高长老在，他还不会这么快崩溃，“我们怎么办？”
最高长老死死盯着面前的战术面板。英克雷已经摸清了钢铁兄弟会的防守部队，只有一个连让他们感到非常惊喜。现在那些混账正反复用武装攻击机轰炸钢铁兄弟会的阵地，为下一次进攻做足铺垫。
你要怎么选，甘布拉，是你自己的性命，还是一百来条无辜的性命？
“最高长老，你必须离开这里，”西蒙长老冲一旁的佐伊将军使了个眼色，“这里有我们在，你可以放心。虽然我们不会赢，但也不会输得太惨，你得走了，甘布拉。”
两名“黑火”战士上前小心的架住甘布拉，却被最高长老愤怒的眼神吓退了。
“启动激光防御系统，”最高长老低下头，把手搭在后脑勺上，想伸手抓住什么，“把走廊抽成真空，现在就做。”
“我们的人还在那，有一些伤员的装甲已经破损了，他们根本无法行动——”佐伊立刻明白了最高长老的打算，这时候他们确实已经没有选择了，“执行最高长老的命令，启动CNC－LCS，并把走廊抽成真空。”
“这他妈的是什么破玩意？”杰克逊盯着冒烟的墙壁，思考是什么东西在切割它。
何瑞根看着墙壁上那个被高温切割出的完美的圆形，明白他最担心的事发生了：“中尉，带着你的人立刻退出去，你们从现在起负责监狱和档案室，这里交给我。”
“是，长官。”中尉用无线电命令其他人后撤，自己也倒着小心地退出走廊，在拐角转身的瞬间，杰克逊明白那些破墙而出的究竟是什么玩意了——
那是一堆胡乱挥舞的、像自动医生上边的激光切割器一样的切割仪器。但它们的功率明显要大得多，而且切割的目标也并不仅仅是一些薄薄的肌肉组织和皮下脂肪，而是钢铁和包裹在其内的整个人体。
“长官！9点钟！”杰克逊顺着指引望去，那些张牙舞爪的激光玩意并不仅仅只有那条走廊才有，这边的合金墙壁也开始冒烟了。
“看清楚那些激光柱的位置，在它搞定我们之前冲过去！”所有人加快了速度，企图在那些激光切割器冲出墙壁用可见光把他们一个个切碎前跑过它的攻击范围。
第一名打头的二等兵低着头冲了过去，躲开了红彤彤的激光柱；
第二名士兵选择从激光柱上边猛的跳过，而第三名打算如法炮制的士兵被另一束不期而至的激光柱射中，好在只是短短的一小会，只是烧穿了他的胳膊两侧的装甲，而在腹部的装甲则被烧了个浅浅的豁口。
这是所有人都未注意的细节。光学迷彩所产生的高强度电磁场甚至削弱了激光武器的攻击。但总有人会注意到的。
组长冲到突然出现的激光柱前猛然停住，而背后没来得及刹住的杰克逊一下把他撞进了激光的切割范围。那名组长哼都没哼就被至少5条激光柱彻底打穿，浑身冒着烟倒在地上。
英克雷的中尉在心中把所有能骂的人都骂了个遍，刹不住脚一个趔趄在地上翻滚着从激光柱的重重拦截中幸运的穿过。这让他自己也吃惊不已，杰克逊以为自己就要这么完蛋了，但他却很幸运的活了下来。
“长官，”一名士兵喊出半句话脚已经开始往前迈，“又来了！”
杰克逊不敢回头，抱着枪死命往前跑，这么刺激的追逐游戏，他还真是第一次玩。
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名词解释
CNC－LCS：激光数控切割系统（CNC_Iaster_Cutting_System），原本是用来切割并生产各种高精度零部件的切割车床所配用的全自动切割器，但没人说不可以将这种功率极高的激光切割器用于切割人肉和装甲