“谁啊？”屋里面传来一声苍老却有力的声音。
“大叔，我们几个是甘草村的，迷路了。能不能在你这儿借宿一晚？”三儿大声应道。
“甘草村？不是在山南面吗？你们怎么会跑到这儿？”说话间，屋门打开走出一位身体硬朗的老丈。
“大叔，这不是天黑，走错道了！”
老人走到院门隔着门缝瞅他们，见是三个壮小伙，不由地谨慎起来。“你们为何夜里赶路？”
“大叔，我们是去县里找郁金郎中看病的，你看，”三儿本想指牛蒡，可是，刚养足精神的牛蒡精神抖擞，哪像有病之人？于是，他赶紧指向石菖蒲，“大叔，是他病了。”
石菖蒲白了一眼三儿，心想你小子干嘛咒我病？不过，为了让老人相信，石菖蒲还是拿出白天的状态慢悠悠从车上下来。怎么看怎么都象一个身患重病的患者。
老者信以为真打开了院门。
“既然这样，快进来吧。山里有狼群，若是碰到不是玩的！”
“谢谢大叔！”三个人道了谢，牵着驴车进了院子。
把院门重新关好，老者招呼他们三人坐在院子里，“我这儿就一间房子，还住着我老婆子和闺女，不方便。你们几位就委屈在院里待一夜吧。”
“这样就挺好！敢问老人家如何称呼？”石菖蒲急忙道谢。
“老夫姓窦，一直居住于此。你们是不是还没有吃晚饭？灶上还有几个热馒头，我再去给你们烧壶水，你们先垫垫肚子。”
“老人家不用忙活，我们自己来就行。”说着，石菖蒲让三儿帮着窦老汉去厨房生火烧水。
“外面有柴火，你们自己生堆火。这天天寒地冻的，别冻着你们。”
石菖蒲答应一声，和牛蒡找了几根干柴，找一处避风的墙根磊成一堆。
“爹，”正在这个时候，一位妙龄少女从屋里走出来，“这么冷的天，让他们在外面过一夜肯定会冻坏。还是请他们来屋里住吧。”
女子天生丽质，自有一股飒爽之气，牛蒡瞬间眼睛都直了。
“多谢姑娘美意，外面挺好，生了火就不冷了！”石菖蒲虽不是迂腐的读书人，但也知道男女授受不亲。况且，一看这姑娘就是还没有出阁的黄花大姑娘，他们三个陌生男子和人家姑娘共处一室，传出去对姑娘的名声有碍。
不过，这个时候窦老汉也一反常态，拍拍自己的脑门懊恼道，“你看我老糊涂了！让你们三位在院里过夜实在不妥。现在还是十冬腊月，要是把你们冻坏了，岂不是罪过？快快，三位小哥，快进屋坐！”
石菖蒲还想拒绝，可是牛蒡说了声“多谢老丈”，就跟着女孩进屋了。石菖蒲无奈，只好道声谢，也跟着进了屋。
屋里还有一位老太太，忙前忙后和姑娘一起招待他们就坐。等三儿从厨房端来热馒头，女孩不知道从哪里又拿出一壶烧酒，老太太也整了两个咸菜干、野菜做下酒菜。
“家里东西不多，怠慢了。”
“已经很好了，多谢款待！”石菖蒲急忙致谢。
“你们也一起喝点吧？”见窦老汉端了一盆野菜汤进屋，三儿客气地让一句。
窦老汉笑着摇摇头，“老夫多年不喝酒了。不过，可以让叶儿陪你们喝几个。丫头，陪几个小哥喝几杯。”