许旷骑在马上沿着山路一路向前，身边跟着洪大炮不断在身边嘘寒问暖，弄得许旷尴尬不已。原来洪大炮当年和许旷分开了之后，习会了许旷所教授的一式刀法，就离开了原来的村庄，想要闯荡江湖，自然是一路碰了不少壁。不过好在洪大炮自幼修习洪家拳，又得了刀法传授，一身本事也有三流，虽然吃了不少得苦却没有性命之忧。最后辗转来做了镖师，日子也算不错。不过年前洪大炮所在的镖局被劫了一场大标，赔的倾家荡产，众镖师被遣散，洪大炮只能自寻出路。
最近几年不知为何往来南蛮和宁国之间的商队常常失踪，所以商队开始增强了护卫的招募，无奈之下洪大炮经人介绍也加入了商队。洪大炮的身手在普通的护卫当然算是拔尖了，没多久就被提拔为了护卫的首领。这次正是洪大炮所在的商队行商前去土龙寨，没想到半路遇见了许旷。洪大炮自然是喜出望外，当年只当许旷和自己本领相当。可是一路行来，许旷所教的刀式多次救了洪大炮的性命，洪大炮才知道自己所遇见是正真的武林高手，多次后悔没能多讨教几招，甚至还想拜许旷为师，此时见到许旷自然不肯放过。许旷本来想抽身而走的，但在得知商队的目的地也是土龙寨之后却改变了主意，自己正要混进土龙寨打探消息，随商队前去不正是一个最佳的机会吗？所以许旷假意和洪大炮偶遇久别重逢，幸喜无比，同意了洪大炮同行的要求，还告知了洪大炮自己真实的姓名，跟着商队一起向土龙寨前行。不过一路之上面对洪大炮的热情，许旷真是承受不住，洪大炮看年纪比许旷还要大上几岁，却一口一个师父的叫着，弄得许旷脸一直红到了脖子根，却又拿他无可奈何。
“许小师父，你怎么也到这南蛮这穷乡僻壤来了？这里虫叮鼠咬可是遭罪了，也不知道沈大老爷为什么要到这种地方来做生意，各个山寨都是穷的响叮当。之前还说会有山匪路霸，可这一路却连个问道的也没有，闲出了个鸟。”洪大炮替许旷牵着马，一边问着许旷的打算，一边向许旷诉说一路上的不容易。
“我是来寻个朋友的，倒是你将我安排在商队之中，商队的沈老板不会不满意吧？”许旷见洪大炮消停了下来，连忙转移话题，问起这商队老板来。
“沈大老爷是个大好人，对我可好了，我带来的人沈老爷是不会在意的。而且我还告诉了沈老爷你是武林高手，沈老爷更是乐得你能在商队中保护他了。只有那几个新来的家伙似乎对你的到来并不欢迎，不过沈老板是不可能为了几个外人赶我的人的，你就安心在我们商队呆着吧。”洪大炮听见许旷质疑自己在商队中的地位，立刻出言证明自己。
“新来的家伙？商队还有新招募的人吗？”许旷听洪大炮这么说，也有点好奇的问道。
“不是新招募的人员，而是另一个小型商队的人员，说来也奇怪，进入南蛮之后就要加入我们，普通这样的情况商队是不会让外人加入的，但是不知为何沈大老爷就同意了，还让他们跟了一路。”洪大炮说道最后也是满脸的疑惑，一边说一边还用手指偷偷指了一指商队尾部的几个统一服饰的人。
许旷心想这几年的江湖生涯让洪大炮这样的莽夫，开始有了警觉之心，也真是不容易啊。心中也是好奇便顺着洪大炮手指的方向，偷眼观瞧，果然在队伍的尾巴上有几个人组成的小团体聚在一起。而这几人一看就不是做生意，因为沈老板的商队，牲口上都堆满了粮食衣物，这些都是南蛮国中紧俏之物。而这几个人的马上几乎没有什么东西，象征性的放着一些山货。这南蛮国多的是山珍地鲜，谁会来买他们的东西？但是看他们的样子不像是会对商队不利的样子，几个人以一个中年男子为中心，也不嬉笑也不言语，只是蒙头赶路。许旷对自己的本事还是很有信心的，如果这几人有异动，自己出手自然不再话下，所以也未放在心中开始在马上闭目养生了起来。
其实许旷遇见商队的地方离土龙寨并不十分的遥远，所以商队在天黑之前就赶到了土龙寨。土龙寨建在两座大山的山坳只中，高高的山寨大门将商队挡在了山寨之外。这山寨之门是用整根的木材捆绑而成的，这巨大的寨门，普通人一个人根本是无法自己在打开的。寨门上的守卫叫住了商队的前行，表示如果商队还要往前就要开弓放箭了。商队中一阵的骚动，从中走出来一个胖胖的中年男子，一身的绫罗绸缎，留着一对八字胡，满脸堆笑的来到了寨门之前。..
“去把你们的头人，血岩叫出来，就说是他的朋友沈万来了。”那个男子对着守卫手中的弓箭毫无惧色，大声的向着寨门之上执勤护卫喊了起来。
不多时山寨之上来了一个浑身纹着血色纹身的高大男子，那男人居高临下，看着商队众人，仿佛盯着猎物的猛兽一般，连许旷都被他盯的有些不舒服，其他人都有一种汗毛倒竖的感觉。
“血岩，还记得你的好朋友吗？我又来了。”首先开口的是站在商队最前面的商队老板沈万。
寨门上的守卫未收到命令，依然将弓拉满对准寨外的众人。而那纹身男子依然一言不发，正当商队众人就要被压迫的受不了之时，那男子突然朗声大笑了起来，随后一抬手，那巨大的寨门在他的示意下缓缓地的升了起来。
“哈哈，我的好朋友，我怎么会忘记，土龙寨正需要沈老板带来的的粮食物资。”那高高在上的纹身男子高声的回到。
众人这才松了口气，洪大炮低声告诉许旷，这南蛮国中的头人经常喜怒无常，如果运气不好，随时全寨之人就会化身土匪，被打劫财物还在其次，为了不断了商路，山寨之人还会将商队之人斩尽杀绝，不留一个活口。
许旷听了也有点心有余悸，自己虽然可以进退自如，但是这一寨的人冲出来，恐怕商队之人包括这洪大炮在内是无一人可以幸免了。不过既然寨门开了看来寨中之人没有要杀人越货的打算。
许旷随着商队一行向着山寨之内走了进来，入了山寨，才发现山寨内外简直是两个世界，山寨之内此时是人声鼎沸，仿佛赶集一般，有人宰牛杀羊，有人在以物换物，南蛮国的少年多是配着短刀，三五成群的凑在一处角斗，还有不少在一旁磨刀霍霍。奇装艳服的南蛮国少女则多是从二楼的木屋之上半探出姣好的身形，不时为自己心仪的少年喊叫助威，毫不避讳。看着商队中的一众护卫，口哨连连，被四周的蛮国少年拔刀威胁后，才悻悻闭嘴。
许旷跟着商队到了驻地，安顿好后，刚想出去打探打探消息，就被洪大炮找上了门。原来是土龙寨的头人血岩宴请沈老板，沈老板不知为什么有些顾虑，希望许旷能够一起前去赴宴，所以让洪大炮来请。许旷沉思了半刻，其实许旷也觉得不对劲，这寨内的情景虽然其乐融融，但空气之中却总是漂浮着淡淡的血腥之气，经历血腥厮杀的人都很容易闻出来。许旷觉得如果有人能知道之前那个外门弟子的消息，最有可能的就是土龙寨的寨主了，此时有机会见上一见没理由不去的，至于是否会有危险，许旷并没有放在眼中。于是便答应了洪大炮，收拾了一番，跟着洪大炮一起去赴宴了。
宴会被安排在头人的居所内，大厅之内灯火通明，地上铺着整块兽皮的地毯，几个颇有姿色的南蛮国少女正在跳着当地特色的舞蹈，还有几个乐师在弹奏，血岩坐在大堂正中，面前的桌案之上摆放着水果，整块的熟肉，血岩也不用餐具，直接就用双手撕开带有血丝的肉块，大块朵颐，边上还有两个少女在为其倒酒服侍。
在大厅的左手边就是商队的老板，沈万，他的身边还有一个贴身的侍卫，站在他的身后一言不发。此时沈老板不时地举杯进酒，脸上都笑开了花，口中无非是土龙寨在血岩的带领下是蒸蒸日上，血岩的本领是世上难得之类的恭维之词。大厅的右手边还有两张桌子，桌子上也各坐了两壮汉，一个头上纹了一只蝎子，另一个在同样的位置纹了一只蜘蛛。两个人身边此时正左拥右抱，自得其乐，完全没有理会商队等人。
沈万见许旷跟随洪大炮进了大厅，立刻招呼许旷坐在自己身边的空桌之上，自己则向血岩介绍许旷乃是宁国的刀法高手，乃是商队的贵客。
“既然沈老板有意吃下我土龙寨所有的山货，那我们不如各派人比试一场，价格就按胜者的价格来定，沈老板意下如何啊？”血岩听沈万的介绍，眼睛就没离开过许旷，似乎想要把许旷看透一般，一边喝酒一边貌似毫不在意的问道。