自打进了重光年，天已旱了三年许，庄稼尽是旱死了。
许在重光二年初早春还下了两场雨，后来便无半滴水洒下。
田地早早抛了荒，村子有把子气力的都逃了，只留下些老弱病残等死。
衙门倒也派人发过粮，初时还好，面袋子里满满都是粮，后来慢慢就掺着米糠沙砾。
到后来米是没了，袋子里只有些米糠沙砾，掂着沉甸甸的。
吃吧，能咋地，把沙子淘出来将将吃着还能活呢。
再后来，衙门派来的救济官儿站在村里的打谷场，由手下搀着踏上了中心的石头，扶着鼓胀的肚子中气十足道：“乡亲们，这是衙门最后一次发粮啦！
下回就没有啦，衙门没粮发啦，连直隶府里也没粮啦，你们要自己想办法！”
柱生望着救济官儿车架远去，勾了下唇，拄着棍儿拉着堂弟小四儿走了。
婶子跟在后头一步一回头，期望着粮官回头，可救济官儿终是没有再来过。
但还得交税，自进了重光年，税愈发重了，且也改了制，不收粮，只收银钱。
税官说是皇帝体恤大家，把火耗去了，余下只交钱便是。可村里的老秀才算过，交去的钱能抵之前两倍的税。
交不上没事，税官带了税吏，自故去你家搜值钱家当物什抵税。xuqi.org 海豹小说网
再后来，什么值钱的都交了，税官很生气，后年的税再交不上，贱民们该挨刀啦。
为了保住大家的命，税官呼吁大家把田卖了，慢慢的，所有人成了给老爷种田的奴才。而自打田都卖了，税官老爷再也没来过。
许是打算后年再来，税已收到后年了。
税交完了，还有赋，大伙儿有了活计干，生活又有了奔头。
柱生的名儿是这辈子的爹给取的，他爹是个杀猪匠，一辈子没啥文化，斗大字儿不识一筐。
农家人讲究贱名好养活，他爹希望柱生能长的高大健壮，将来能接他的班，按猪下刀也需把子力气。
二是希望好养活，得像畜生一样好养活，给把粮就嗖嗖地长。
在他们地儿，口音里是‘柱生’通‘畜生’，他爹期盼着，却是见不到了。
早在重光一年，他爹和他叔就被衙门拉了壮丁去黄河清淤，三年都未见回，想来是死了。
婶子亦是当自家汉子没了，从此未在提起过他叔。
孤儿寡母，瘸腿少年，只是睁着眼数日子，便待哪日饿晕头让人扛去煮了，或是待蹚将进村挨刀子了账。
……
荒郊野岭外，一行汉子奔行半响才到了自家寨子。
这寨子寻得好，路途险峻，石壁掩映。
外面看来只是光秃秃的山壁罢了，直到左扭右拐，上坡下山，才又转至一山岗。
有了树木，叶片在山风吹拂下哗啦啦得响，这地方许是有水源。
“噗——”，柱生被仍在地上，地面的石头把他抵得一下喘不上来气。
得俯在地上好一阵方才上了气儿，抬眼看去，周围许是个山岗。
夜间的山风呼呼的，吹的柱生有些冷，不由裹紧了身上的破布。
周围黑洞洞的，看不清山岗的路。
只有山岗中心一小片平缓地儿被火把照得亮堂堂的，一伙汉子已忙活开了。
有人手脚麻利从马背卸下羊儿，一把扛起仍在一块大石上，大石头边上血迹斑斑，周围的小草应是得了营养，长的翠绿翠绿的。
“啪啪啪——”，那汉子提着刀几下剁开了羊，脏子抓起抛的远远的。这边一个秃头汉子手脚麻利一把拢起抛在锅里，溅起的水花把底下的柴火打的嗤嗤作响。
秃汉提着大勺在锅中搅了搅，细细地撸了浮起的沫子，又在怀中掏出一小纸包撕开撒了下去。
旁边眼巴巴等着的二当家叫唤开了：“好你个秃汉，竟自藏了盐巴。好不晓事儿，早该供出来与我…大伙儿尝尝。”
说罢也不管秃汉，劈手夺了勺。
伸到锅里搅了搅，打了些汤汁也不管烫，撅嘴一嘬，红彤彤的双眼顿时舒服的眯了起来。
另一边几个汉子则牵着马进了马棚，随意把马缰往柱子上打了个结算是栓好了马。
马棚仅用枯枝围起常人胸口高度，棚顶上的木板歪歪斜斜地钉着，看上去风吹便倒，棚里撒着些干草，权当是保暖了。
大当家坐在火把旁就着光看着本小册子，不时挠头皱眉，遇得难处又伸手盘弄腰间挂着的头骨沉思。
二当家则在火堆旁拨弄着夺来的金银珠宝，不时还要放嘴里咬上一口，乐得得眉开眼笑。
待二当家仔细盘弄财宝过了瘾，这才想起他掳来的羊儿。
“哟，竟然把你忘了。”二当家嘬着牙花子，从腰间解下绳索。
柱生怕呀，为了多活一阵，陪着笑脸主动伸出双手，生怕触怒了这人屠，立马要给自己一刀了账，给汤锅加点儿料。
哪知二当家看也不看他伸出的双手，径直把绳子往柱生脖子套去。
“想什么呢，你是畜生，绑着手是官家老爷的待遇。”二当家嘟囔着，牵着绳便转身往马棚走去。
正忙活着的汉子们纷纷笑了起来。
“这小子倒识趣。”“倒是好畜生”“好畜生。”
大当家往这边看了一眼，只皱眉道：“莫要惊了马儿休息。”
二当家使劲扽了柱生进马棚，把柱生与他那枣红马栓在一起，随口应了句：“我省得了，误不了事儿，畜生就该和畜生一块儿。”
大当家没再说话，低头看着手中小册子去了，二当家弯下腰，伸手拍拍柱生的脸：“小畜生，莫要想逃，也莫要起甚心思。
爷让你饱饱地活多段日子，莫要让爷早早了结了你。”
柱生抬起头，努力挤动脸上肌肉露出个笑：“爷，放心，我晓事儿。”
二当家哈哈大笑：“是个懂事的好畜生。”转身走了。
柱生靠在马棚边，火光透过缝隙照在他的脸上，嘴角溢出一道血丝。许是咬碎了牙。
瞳孔彷佛映衬着焰光，火辣辣一片，整片空地一十一个汉子在他眼中烧起来。
空地中央，十条汉子开始填起了肚子，这个抱着一只羊手，那个提着一条羊腿，大口嚼吃，好不痛快。
二当家的吃的兴起，逞起了雄，把仍在一旁尚未煮过的羊心抓起来，大口咬了上去。
凸出的黄板牙一下扯了大块的肉，未流干的血从嘴角淌出，把胸膛染了个红。
在坐的汉子们纷纷叫起好来；“二当家爷们！”“好样的！”“真是条好汉子！”
大当家蒲扇大的手捏着小册子，腰间的头骨在他手中恍如颗小珠子，眯着眼挑了挑他身前的小锅的火。
又添了几颗柴，小锅里咕噜咕噜的响。
这才对着弟弟说：“还生呢，莫要吃多了，不干净。省得闹了肚子。”
喧闹的汉子们静了下来，低头吃着手上的肉。
二当家的把最后一块肉塞进嘴里，嚼得嘎吱作响，嘟囔着道：“我省的，我省得！大哥真是，话像嫂子一般多。以后不吃便是。”
说完，双手在身上擦了擦，抬腿踹了脚一旁的秃头汉子道：“你去，把马棚里的小崽子牵出来耍耍。”
秃头汉子扔下手中的棒骨，抹了把嘴直奔马棚，解了绳直接把轻飘飘的柱生提了出来。
柱生方一扔下地便不住朝汉子们拱手作揖：“爷，饶命啊爷。”
二当家戏谑道：“得了，说了要把你喂肥，咱汉子说到做到。”
柱生看着锅里翻腾沉浮的肉块，不由想起早前的小四儿和婶子。
心中悲楚，肚里搅动起来，哇一声便呕出酸水，面上淌下两条泪，把黢黑的面冲出两道沟。
众汉子看的好笑，二当家拍起腿：“咋地，你还想吃肉？肉是人吃的，畜生该吃…”二当家说到这儿，左顾右盼。
寻了个面袋子一把扔给柱生：“给我吃下去，吃的饱饱的。长肥些。”
柱生接过打开，面袋子里是些磨好的面子，没经过筛，淡黄的面子掺着米糠。
抖开袋子，鸡爪般的手从中掏出一把，就这么直接塞进嘴里。
干燥的白面儿方一进口就把唾液吸干，柱生干嚼了两下，拼死咽了下肚。
粗糙的米糠刮着喉，一口白面儿卡住半空下不去上不来。
黢黑的脸竟显出红来，脖上的青筋凸起一条，两手死命捶着胸，直把一副排骨擂得震天作响。
汉子们看的起乐，哈哈大笑。大当家瞅了眼柱生，又瞅了眼弟弟，微微勾了勾唇。
柱生好悬咽下一口面，背上竟起了一阵毛汗。
砸吧砸吧嘴意图口中能多点唾沫，不觉看见了大当家手上的小册子。
那小册子纸质是微黄，有些年代了。应是手抄而成，只有常人两个巴掌大，面上龙飞凤舞写了铁掌精要四个小字。
大当家察觉目光，目光像柱生打来。
柱生忙不迭伸手到袋子里，想要塞一口面子进嘴里。
周围彷佛一下暗了下来，汉子们没了声响。
柱生抬眼一看，大当家已悄无声息来到一旁，火光被他的身子遮住，扯出好大一片影子。
大当家扯开嘴角，露出一口白牙：“你识字儿？今年几何？”
柱生心中狂跳，面上保持畏缩模样：“回当家的，小人今年约莫十五六了，字是小时候跟村里老童生学的。”
大当家静静看着柱生，大手又伸向腰间的头骨盘弄起来。
头骨已被盘的油光水滑，显出淡淡的黄色。
大当家沉吟了半响，柱生的心几乎跳出胸膛，大当家这才又开口，打破了沉寂的氛围。边上的汉子纷纷传来松快的吸气声。
他拿着册子，翻开其中一页，递到柱生面前指着其中一句问道：“这句话讲得什么？”
柱生畏畏缩缩地上前借着火看清后答道：“——气贯掌心，劲达四梢”
大当家翻过一页又指一句，“——筋骨坚实浑毒手，重击强敌染血英。”
大当家又翻过一页指了指，“——刚猛雄浑，力透敌背。”
大当家收起小册子，把腰间一边挂着的水囊扔给柱生：“从今儿起，你便不是畜生了。”
柱生不住拱手作揖，低头不住道：“谢当家的，谢当家的。”，面上诚惶诚恐，眼里的刀子却要把地皮刮下一层。