王夫人随着小宫人到凤藻宫，见抱琴早在宫门前迎候，见她来了，抱琴忙要见礼，王夫人连忙拦住，顾不得别的，忙问：“娘娘出了什么事？”
抱琴忙道：“娘娘并无大碍，因皇贵妃在里头一时不得相见，恐太太着急，所以特地让我来等着太太。”说着便将她引至偏殿候着。
这皇贵妃原赐封为纯皇贵妃，因宫中只她一位皇贵妃多年，众人便只以皇贵妃呼之，倒将封号略去不说。这纯皇贵妃论年纪要比元春大上几岁，可依旧生得丰姿婉转，艳丽不可方物，颇得皇上宠爱。更难得的是生了一个好儿子，正是北静王水溶。当今圣上虽有四子，北静王原非长子，只是皇后并无嫡子，他又向来为皇上所器重，母以子贵，纯皇贵妃自然也更得皇上眷顾。只是碍于皇后并无大过，皇贵妃又并非出自世家，这才在皇贵妃之位上委屈多年，只一时间在宫中无出其右者，便是皇后也需让她几分。如今她竟屈尊到元春宫里来，倒也是一桩罕事。
抱琴一面令人奉了茶来，又亲自奉与王夫人，王夫人因她如今是有宫职在身的，忙站起来连称不敢，抱琴笑道：“太太别客气，我再怎么着也是府里的奴才。”
王夫人又客气了一回，方问元春凤体。抱琴道：“娘娘前些日子虽有小恙，经御医几帖药下去已没什么大碍了，今日请太太进宫，原是有件大事要和太太商量。”
王夫人忙问何事，抱琴挥手让一旁的小宫女下去，这才低低道：“原本娘娘要亲自和太太说的，只是皇贵妃在里头不知何时才脱得开身，便让奴婢先告诉太太，太太也好先考量一番。前几日听皇后娘娘说起，东平王已近婚龄，要纳一才貌双全的女子先放在房里，如果好便封作庶妃，娘娘想着家里还有几个如花似玉的姑娘，不如太太思虑着挑出一个来，献过去，也是一条好出路。”
这东平王原是圣上长子，他母亲虽然早逝，却是当今皇后族妹，因皇后无子，便自小儿养在皇**中。因他母家昔年与贾府有些交情，素日与贾府也是交好。前些日子便是他奉旨查抄贾府，所幸他高抬贵手，贾府方能苟延残喘。
听说有这等美事，王夫人忙道：“这是应该的，既然是主子要人，别说有了，就是没有我们也要四处寻了来。”心中便暗暗盘算开去。如今府中原只有探春、惜春两个，惜春小呢，况且她兄长刚刚获罪，若将她献过去，只怕东平王避嫌不肯收。
这探春虽好，只是东平王这次挑人，说的好听了是挑个庶妃，其实也就是个通房丫头，要讨得王爷高兴才能封个庶妃，就算将来封了庶妃，这样身分到底低些。探春虽非她亲生，可也到底养在身边这么些年，且是贾政亲女，恐他面子上也下不来。如此犹豫着，又有宫人来报，“娘娘请恭人过去相见。”
抱琴知是皇贵妃已走，忙引着王夫人到正殿这里来。王夫人见元春只穿了件烟霞银底色的对襟羽纱衣裳，宝蓝宫裙，如云青丝，挽作了一个简简单单的垂髻，通共只簪了一枚镶嵌暗红玛瑙圆珠的赤金钗算是妆饰。只是气色却也还好，并没有生病的迹象。