圣赫塞斯。
“差不多了吧？”
卡莱姆再一次询问夏伊，他已经开始怀疑对方是不是个真正的人类了。
他从没见过哪个凡人能在这种程度的灰霭中保持理智，连他都有些思维混乱了，可这家伙……却像个没事人似的。
“应该……差不多了吧。”
夏伊疑惑地低头看看自己。
说实话他也很费解。
他不认为自己仅靠肉体硬抗灰霭能这么厉害，他对灰霭的本质再怎么理解、再能保持理性也是有限度的，可眼下圣赫塞斯里的能见度都只剩一米了，象征智素的金雾更是被压得根本看不见了，他却像个没事儿人一样站着。
这合理吗？
这不合理啊！
难道这是系统的被动？
突然，他在身上一阵摸索，掏出一包贴身珍藏的种籽。
来自乔治的圣晖菊种。
果然，牛皮纸包拿出来的同时，周围的灰霭便像是柳絮见到明火一样飞快地后退。
——原来如此……
夏伊这下清楚了，既然灰霭没有流向自己，就说明这包种籽与灰霭不会反应，只是单纯排斥，就像极性相同的磁铁。
——既然是这样的话……
他看向卡莱姆，直视对方深邃的眼睛。
“你应该不会让我后悔吧，卡莱姆？”
莱茵克斯人的宽额头上挤出两条费解的抬头纹，他在诧异地挑眉。
“我还以为我们已经是朋友了。”
“好吧，是我多此一举了。”
夏伊耸耸肩。
“喂！我啊！我值得信任！我一定值得信任！夏伊，我的挚友！你怎么不问问我？”
夏伊失笑道：“请问我们什么时候成挚友了？我只是一个弱小的凡人，与您这样伟大的存在平等对话就已是最高荣耀，可从来没奢求什么真诚的友谊。”
“弱小与伟大从来都是相对的，夏伊。”
维尔眼神真挚，丝毫没有做作的感觉，仿佛之前那些话不是他说的一样。
“至于现在，很显然，你才是伟大的存在，而我，只是一个弱小的囚犯而已……还记得我们的赌约吗，你已经赢了，等我出去后就把布兰克森公爵的财宝藏匿地告诉你，不仅如此，你还将得到阿德斯姆家族的信任和友谊！”
“那就闭嘴吧，弱小的维尔·阿德斯姆。”
夏伊冲他礼貌地微笑拒绝，随后拿着种籽靠近卡莱姆的囚笼。
金色栏杆瞬间便有了反应，像是被刮掉一部分金漆，露出灰败的内在。
“这样够吗？”他问。
卡莱姆试着掰断护栏，后者出现了明显的变形，但还是失败了。
“看样子不太够。”
夏伊略一思考，取出一粒种籽，摁在栏杆上。
诡异的一幕出现了，种籽像没入松软的泥土般渗了进去，一截嫩芽迅速生长出来，飞快拉长身躯，抽出新叶，结出花苞。
与此同时，一丝裂缝出现在栏杆上。
“有戏！”
卡莱姆握住栏杆用力弯折，只听见“喀嚓”一声，一根硬币粗细的护栏便被他折断了。
见状夏伊故技重施，帮助卡莱姆接连掰断了三根护栏，终于从中挤了出来。
“呼——”
他兴奋地转了好几圈，像是刚从梦中苏醒一般。
“我以为自己不会这么激动，但是自由的感觉太他妈好了！”
这位身高接近两米的莱茵大汉给了夏伊一个结实的熊抱，力道之大像是要将后者揉碎在怀里。
松开手后，他拍了拍夏伊的肩，带着一丝急迫道：“说吧，要我怎么帮你？”
夏伊也不啰嗦，指向真理之笼：“我要和它融合，但需要你提供一根绳子系在我的身上，确保我不会迷失自我。”
闻言卡莱姆眉头微皱：“你的意思是，让我催动自己的能力，影响你……”
“的确是这么回事，但方向反了，是我主动接入你的思想。只要你对我没有恶意，我就有机会保持清醒，然后再与真理融合。届时，我这滴水就等于被保护在了玻璃瓶里，再丢进大海时，只要瓶子没碎，我就没事。”
夏伊的这个想法来自于心锚系统的原理，在后者中，作为核心的指挥者接入神的暇念，再通过神的意志来影响数目众多的小队成员，这个过程中指挥者明显是主动的，但身为信徒，得到了神的保护，并未迷失自我。
——否则团长就成了消耗品了：顶尖团队，百副本消耗一个团长。
得到了保护之后，不管去影响级别更低的存在还是挑战同一级别的存在，本质上都没什么区别，唯一要考虑的就是瓶子的“耐受性”。
思考片刻后，卡莱姆看向维尔的笼子。
“我赞同你这个绝妙的计划，我认为它一定有机会实现，但有个前提，你得把维尔放出来。”
夏伊愣道：“为什么？”
这一瞬间他甚至考虑过卡莱姆是不是被维尔控制了。
“因为你的计划很出色，我不想看着它失败，唯有这样做才能将成功率提到最高。”
卡莱姆真诚道：“你之前问过我们各自代表了哪种思潮，很抱歉，身为思维聚合体的我们无法回答这一点，这并非隐瞒。我们看似永恒的生命其实也意味着探寻自我的过程将永远持续下去，永远得不到答案。但就目前已知的情况来看，我和维尔各自趋向人性的一极，我趋向理性和智慧，他追逐浪漫与自由。
“如果你要制造一个保护自己的‘玻璃瓶’，那么这个瓶子最好由两种相互关联但又拮抗的力量组成，这样既稳固，也不会伤到你这样的‘小水滴’。而且，在这其中维尔的作用远胜过我，因为我对理性和智慧的追求均来自对真理的模仿，很容易被绝对理性的‘真理’同化……这不会影响我，但对你威胁很大，我不希望看到这种事发生。”
夏伊陷入思索。
这次维尔罕见地没有吭声，他攥紧了拳头，像是等待宣判的犯人。
“好吧，”夏伊叹道：“虽然我一直不太信任这个油嘴滑舌的家伙……”
“其实我也是。”卡莱姆毫不掩饰自己对维尔的嫌弃：“我也很讨厌宿命论，但理智告诉我，既然此处有三名囚犯，那解救之道便在于三人联手。”
他看向维尔，眼中饱含警告的意味：“所以，你明白我的意思吧，维尔·阿德斯姆先生。”
“我明白，卡莱姆·伊兰。”
维尔靠在栏杆上摆了摆手。
“我知道我不受待见，但请不要质疑我的脑子，我清楚这是一场华丽的越狱，我也不想搞砸它的。”
夏伊不再犹豫，他用了五颗种籽将这家伙放了出来。
两个笼子先后遭到破坏，圣赫塞斯的灰雾浓度大减，似乎全部缠在了空置的笼子上，开始腐蚀它。
深吸一口气，维尔优雅地走出笼子，向两人鞠躬致意，仿佛他不是囚犯，而是刚从马车上下来。
“维尔·阿德斯姆为您效劳，请允许我献上最崇高的敬意，这既是我的荣幸，也是我偿还的机会。”
随后他直起身，三人相视而笑。
“那么，我们开始吧。”卡莱姆道。
夏伊点点头。
“开始吧。”
……
几分钟后，夏伊感觉自己仿佛失去了对这个世界的“触感”，他的周围被无数层透明隔断包裹着，所见皆是色块，所听皆是低沉的呓语。
他感觉不到自己的手脚，只能凭感觉向前蠕动，连思维也变得极其迟缓。
随后他被人推雪球似的向前推搡，滚了两步，又被什么东西挡住。
他用沉重的思维缓慢分析出自己碰到了真理的笼子，便慢慢抬起一只手，搭在上面。
然后，他眼前一黑，失去了大部分感官。
他感觉自己仿佛在无边无际的黑色海洋中遨游，又像在星辰暗淡的宇宙中飘荡，
不知过了多久，仿佛连意识都被磨灭了，他逐渐与这片黑暗融为一体，似乎失去了对自我的认知。
……
“叮叮叮叮——叮叮叮叮——”
催魂似的闹钟响起，将他从无边的黑暗中拉回。
夏伊猛然从床上坐起。