夏伊抬头环顾。
灰潮之前，眼前这片灰蒙蒙的天空比起他记忆中的更加原始。
灰域与物质世界面积一致，但这里没有水，没有生机，没有任何自然形成的风景作为标识，让人很容易迷失方向，然后找不到出路，缺少补给活活困死。
严格来说，此时的灰域就像天地初开、混沌始分，等到托克伯特炸了，灰域和物质世界因为灰都的存在被彻底连通，世人的绝望和阴霾催生出更多的灰霭，这里面的“住民”才会多起来。
届时天上飞的、地上跑的、脑子里钻的种种形体虚幻、色彩单一的诡异生物都会出现。
不像现在，四处都空空荡荡。
而且因为「N11-2号裂隙·黑池」的核心都被伊莱莎撅了，少了护卫核心的骸兽和堕秽者，这里看上去更空旷了。
当然，最大的不同在于这里与夏伊熟知的小型副本不同，它是完全独立的，没有与其他灰域连通。
灰潮之前，独立裂隙就是一方小天地，灰潮之后，因为更多的灰霭在灰域流动，独立裂隙之间被强行打通，任何一个小型副本都有可能连接着多个副本，甚至大型裂隙，届时玩家才是真正意义上的“灰域行者”。
再次抬头望天，夏伊确认找不到所谓“出口”，便迅速意识到自己犯了个错误。
他不确定这是否属于灰潮之前的副本特色，但不管怎样，黑池裂隙的入口都是单向的，他得另寻出路。
“我是不是做错事了？”
见他半天不开口，伊莱莎问：“你说我半个小时应该出去的，可是……”
“不，这次是我错了，但还好问题不大。”
夏伊摇摇头。
稍微思索片刻，他掂了掂手里的胶状面具问：“你还记得这东西是从哪里来的吗？”
没有系统，没有装备背后的故事，仅凭这样一个外观，他也没法猜测其具体属性。
“那是一棵树，被我打碎后就有了这个东西，但我现在无法确定它的方向，进来时灰霭向它汇聚，现在就……”
“那你现在还能感知到灰霭的流向吗？不要勉强自己。”
伊莱莎闭眼思考片刻，抬手一指。
“那边。”
夏伊点点头，他心里有数了，这次又让玩家说对了。
有人根据独立裂隙间的通路位置大概推测出灰潮之前裂隙的状态，并言明“裂隙的连通是天生的”，所谓后来才被打通，不过是玩家视角的傲慢罢了——灰霭早就可以在独立裂隙间来回流动，只是那些通路狭小，玩家无法通过而已。
比如说渗水的地板，漏水的岩层，水流可以通过，但人不行，灰潮之前的裂隙大概也是这个意思。
所以如果实在没有出口，可以找到这些相对脆弱的位置，强行制造一个。
但在那之前，夏伊还有件事要做。
“灰霭朝哪个方向逐渐减弱？”他问。
伊莱莎这次都不用感知，抬手就指。
两人沿着她指出的方向前进，于是夏伊毫不意外地又被背了起来，他这次连反抗的机会都没有。
沉默向前，夏伊忍不住道：“你不问我吗？”
“问什么？”
“灰霭的由来，灰域的诞生，我们为什么来这儿，你拿到的又是什么，我为什么知道这些……很多问题，你不好奇吗？”
“我相信你。”
“？”
夏伊哭笑不得，信任度不是在这种时候派上用场的啊喂！
“你必须要了解这些，只有完全了解，你才会明白教会想做什么，为什么要这样做，我们应该怎么应对。”
——也只有这样，你才不会自闭。
他在心中道。
伊莱莎问：“这是你的要求吗？”
“……算是吧。”
“那你说吧，我会记下的。”
夏伊叹了口气，这不是他想要的结果。
在他看来，伊莱莎之所以会成为灰天鹅伊丽莎白，除了客观因素外，她主观上的冷漠也是推手之一。
这种性格趋向不会因为截然相反的宿命改变多少，就像一个人走路的习惯，不会因为是在向左还是向右而改变一样。
他不想培养一个封闭内心、没有主见、只听命于自己的忠仆，他需要的是有血有肉的同伴，否则他和教会有什么区别？
但他明白，饭要一口一口吃，路要一步一步走。
“这里是灰域，是灰霭的诞生地……”
沉闷的赶路在夏伊的讲述中度过，得益于伊莱莎摧毁了核心，让这里本就不怎么强的灰霭更加缺乏存在感，于是他几乎不受干扰便完成了对伊莱莎的常识科普。
默默听完后，伊莱莎忽然开口道：“所以即使我们摧毁教会，灰域也不会消失。”
“是的。”
“那我们为什么还要摧毁它？”
夏伊知道她会这样问，正如游戏里濒死的反派这样问玩家一样——既然杀死堕秽者无法根除灰域，甚至还会制造更多灰霭，为什么还要杀？
着实很难回答。
身为一个同人写手，他明白此时的回答对伊莱莎而言很关键。
他既不想让对方在冷漠的路上渐行渐远，也不想她完全割舍过去那份虔诚的信仰，那势必会让她成为一个空心人。
夏伊回答道：“教会说得没错，我们所见到的灰霭，的确是人类诞生以来不断积攒下来的‘罪’：剥削、压迫、奴役，造就了痛苦、绝望、悲伤，无论何时，这些东西都存在。
“但是，这不意味着教会的所作所为就是对的，也不需要你牺牲自己来成全他们。它的行为本身即是制造更多的‘罪’来迫使人们皈依教会，从而死心塌地地赎罪，这才是错，大错特错。
“从教会选择这条路来强化自己的权威开始，他们的行径就与《圣言录》，与主的教诲背道而驰了，你不需要把自己的行为定义为背叛、亵渎，真正亵渎教义的恰恰是他们，你所做的不过是自救而已，没有任何错。”
伊莱莎沉默地听完，很长时间都没再问。
气氛有些沉寂，夏伊便问她：“你小时候最喜欢做什么？”
她犹豫片刻道：“跳舞吧……小时候妈妈喜欢看我跳舞，她说我未来一定是个优秀的舞者。”
夏伊顿时恍然，难怪好几次有关灰天鹅的副本，最终奖励都是舞衣和舞鞋之类的。
他正想再打听一些灰天鹅小时候的事，却听伊莱莎问：
“你呢？你小时候喜欢做什么？”
“呃……”
夏伊被问住了。
他小时候喜欢打游戏吗？不，那是因为打赢了有人请他吃冰淇淋，还给看他漫画书。
仔细想来，他小时候最喜欢的居然是过家家……
他很享受那种角色扮演、并给其他角色指定职责的感觉，也许这就是他后来成为写手的原因。
这算什么，天生的支配欲吗？
“很为难吗？对不起我不该问。”
“不不不，我只是……”夏伊干笑两声，犹豫道：“我怕你笑话我。”
“不会的。”
“那……过家家算吗？”他问。
伊莱莎愣了几秒，随后忍不住笑了。
这还是认识以来夏伊第一次见她笑，笑容在她脸上绽放的时候，仿佛灰域的空气都清新了不少。