看着手里的商队行程表，宁次想起来，他还有条讯息没有查看。
伸手入怀，掏出那枚依然散发微光的传讯石，那条已经停留了5天的信息终于印入他的眼瞳。
“芽衣小姐10天后会亲自前往鬼之国黄泉河谷。”
没头没尾的一段信息，却让宁次感觉有点头疼。
鬼之国黄泉河谷，正是他这次秘密狩猎魔神的地点，结果行动还没开始，地点就被芽衣点破了。这意味着他白的身份已经被挖得干干净净，甚至他的宁次101也被抓住了尾巴，唯一不能确定的是只有芽衣知道，还是整个木叶高层都知道。
宁次更倾向于前者。
并不是他有多么了解芽衣这位麻烦少女。
相比于这位神秘的少女，他更了解这个时代的木叶高层。
凭借木叶这个庞然大物的力量，在白已经表露在寻找仙人痕迹时，这个身份就不可能藏住秘密了，忍宗历史，六道忍具，魔神封印……这些只是被历史掩盖，而不是彻底消失的情报，立刻就会被整理成册摆在需要的人眼前。
掌握这些情报虽然不至于直接找到宁次本人，但白这个身份是藏不住的。
但是没有，什么也没发生。
那次涡巢城的行动，还能勉强解释为被玩家手段蒙蔽，但整整大半年时间过去，为身份暴露提前准备的布置，到今天还没有被触动任何一处。
反而是村田这位杂货店老板被芽衣找上。
很矛盾，不是么？
木叶高层不需要这么做，当他们怀疑村田有问题那一刻，村田就不可能再离开木叶监牢了，只有目的不明的芽衣，才需要一点点试探。
那么手中的这条消息就只能是威吓了。
想通关节的宁次捏了捏额角，他总算想起来大半年前村田就说过，芽衣多次暗示想见自己的意图。是他忙着其他事情给忽略了，硬生生拖了大半年时间才回复。
这已经不是敷衍，而是上升到轻视的层次。
这样还能忍住不迁怒村田，只能说明芽衣的教养十分优秀。
把商队行程表放下，他并不想和芽衣一起出发，对方在他的认知里还远远够不到安全的标准，在间谍事件已经平息的现在，独自上路才是最好的选择。
而且，想招募这种层次的高手，正式见面可不能这么草率。
不再去思考这些，他还需要重新校对狩猎魔神的所有准备工作。
一个芽衣，一个鬼差，这还是已经知道的，谁也不知道这场行动会引来哪些牛鬼蛇神，只有万无一失的准备，宁次才会出手。
……
夜色深沉的涡巢城。
刚刚结束葬礼的旋涡祠堂重新变得安静。
暂时存放棺椁的后堂里，烛火自动熄灭，瞬间填满房屋的黑暗里走出另一个宁次，在他身后还跟着两位面部覆盖白绸的老者，三个人行走无声，他们将阴影化作衣袍披挂在身上，避开所有的感知与警戒，大摇大摆的通过城门离开涡巢城。
而在涡巢城的最高处，旋涡依子正牵着个年幼的少年，看着那三人离去的方向。
直到再也看不见那几个身影。
依子的神色变得有些迷茫，牵着少年的手也不自觉松开。
感觉到身边这位族长姐姐的情绪变化，红发黑瞳的少年抬起头，看着这位熟悉的长辈，犹豫了很久，才问出已经困扰他好几天的问题：
“族长姐姐，为什么要把爷爷和童奶奶没死的消息告诉我呢，我只是个孩子，守不住秘密的。”
稚嫩的声音打断了依子的思绪，她的目光仍是看着远方，轻抚少年柔软的头发，言语的声音十分空洞：
“因为我们没有选择呀，川仁，你觉得瞒不住的秘密，还能算是秘密吗？”
名为川仁的少年并不能理解这句话的意思。
想到自己刚结束葬礼的爷爷，以及在更早时间里“死去”的旁系奶奶突然复活，还跟着不认识的人离开家园，看不懂，想不清，他更不明白为什么族长姐姐要带着年幼的他见证这一幕。
怎么看都应该是大人物才能知道的秘密，年幼的他想不明白。
但依子并不需要他想明白。
擦去即将离开眼眶的泪水，重新恢复成平日那个自信且温柔的形象，缓缓蹲下身子和川仁的视线平齐，看着这个年幼的堂弟，双手按住少年的双肩说道：
“川仁，你是族内最优秀的孩子，接下来你要保护好弟弟妹妹，要好好吃饭，要按时睡觉，天冷的时候记得加衣服，生病了要记得吃药……”
听着越来越不对劲的话语，看着忍住眼泪的族长姐姐，川仁已经意识到了什么，一种难言的苦涩涌上心头，让他不由得红了眼眶。
他不是普通的旋涡少年，从小跟在前族长身边的他，深知自己的家族正在面临着什么，也知道接下来他要面对什么。
能做的只有拼命忍住眼泪，仔细聆听族长姐姐的嘱托，然后认真的答应下来。
就这样，一个不停地说，一个认真地听。
直到少年被无数纸人包裹成球，投入偌大的黑洞中，依子才停止诉说。
眼泪不受控制的落下，没有选择擦拭，依子目光坚定地站起身，脸上挂着温柔的笑容，看着黑洞消失的地方，说出了最后一句话：
“牺牲就让我们这些无能之人来吧，旋涡的未来就拜托你们了。”
……
难得是个晴天的雨之国。
千手芽衣独自漫步在街头，带着忍者小队做任务虽然有点无聊，但晋升中忍对任务数据是有要求的，边刷任务边训练，也不算是浪费时间。
将累到虚脱的三人留在旅店休息，海量纸人就通过人们无法注意的角落开始潜入，上天入地无孔不入，不到一个小时就彻底占领了这个国家。并没有什么恶意，她只是在找人，有三个危险的家伙总在忍界各地逛荡，带着小队的她不能不防。
这不，直接就找到了一个。
通过纸人的视线，她已经看见了正在欺负她纸人的家伙，还是个熟人。双手快速结印，数枚银白色千手族徽隐入虚空，然后挥手击打空气，打开了一人高的黑洞，缓步走进去，只是通过短暂混乱且诡异的通道，就来到了温暖舒适的餐厅里。
眼前背着石质神像，带着墨镜的金发青年正开心地吃着炸虾。
目光扫过四周，5个被拧成麻花的纸人挂在吊灯上来回摇晃，看到芽衣的到来，身无可恋的纸人们纷纷躁动起来。
而餐厅里的老板和客人都无视了这种怪异景象，各自做着自己的事情。
无视求助的纸人，芽衣自顾自坐到青年的对面，顺过一双筷子夹向最后的炸虾。
两个人同时露出笑容。
“野丫头真没教养，见到你张顺哥哥不问好就算了，还敢来抢食！”
数个旋转的黑色阵纹在芽衣身边瞬间出现，然后逐渐破碎，而在它们破碎之前就被同样的白色阵纹替代，黑白色的生灭交替间，木质筷子伸进一个小黑洞中，数十双木质筷子的前端通过另一端黑洞出现在仅剩的炸虾周围。
“礼仪。”
轻声言语，纯金的筷子飞快挥舞，木筷不受控制的和金筷碰撞在一起。
眼见木筷即将被锋利的金色截断，银白色千手族徽在双筷间突然展开，如同隔断了虚空，金筷数次穿过伸向炸虾的木筷，始终无法触及。
同一时间，芽衣身周生灭不止的黑白阵纹，以更快的速度开始生灭。
眼见炸虾就要被夹走，金筷瞬间化为肉眼不可见的纤细金丝，金丝就像缝补衣物那样缝住了芽衣的空间黑洞，不仅让木筷停留在距离炸虾只剩毫厘的地方，还有更多的金丝在侵蚀芽衣的身周。
用中指推了推墨镜，张顺毫不掩饰他轻蔑的笑容。
“以为长了点本事就能挑战本大爷了吗？”
芽衣不以为意的露出个调皮的笑容，黑色的细密咒文顺着木筷蔓延出去，缝住黑洞的金丝被快速染成黑色，变成黑色的金丝直接脱离张顺的控制，开始感染其他的金丝。
黑洞被解放，木筷最终夹到了炸虾。
“看来张顺哥哥的本体伤得很重嘛，还想拿你的神国试试招呢，没意思”
看着夹住炸虾的筷子消失在黑洞中，张顺的身体微微向后倾，少女假装天真的笑脸让他有些生气了，背后的神像开始散发金色的神光。
不在意对面的怒火，夹着炸虾放到嘴边，露出个完美的可爱笑脸就把炸虾甩了出去，甩到了不远处的垃圾桶里。
笑容依旧灿烂。
怒火却转瞬消失。
从虚空中端出金杯盛放的果汁，普通的木质长凳变为华丽的金色高背椅，鎏金云雾席卷虚空，一轮绚烂大日升上高天，虚空中浮现个慈祥老伯的云像。
张顺坐在高处，芽衣坐在低处。
将筷子放回桌上，芽衣用着有些无奈的语气小声嘀咕：
“伤得这么重还要装逼，而且装逼就不能喝真酒么，真是幼稚。”
这些话张顺自然是听着一清二楚，只是嘴角抽动，还是喝完了杯中“酒”，随手抛出金杯，不在意它会掉落到何处，慵懒的窝在座椅里轻笑道：
“臭丫头，还是这么讨厌，说吧，主动找上来干嘛，真打起来你可打不过我这个分身。”