人界，萨曼城新伯爵庄园。
夏日的燥热，闷得人背上直出汗。
在工作的佣人时不时会朝着专门练剑的围场空地那边看几眼，抖抖身上的汗水。
有两个人正在练剑切磋，互相指点剑术，围场外还有一匹白马在耐心吃草。
伊莉娅三人一马离开极寒之境已经一年多了。
这一年风平浪静，那位冰霜女神消失得无影无踪不说，连那个离神的领域只差一步的亚尔丁也不见了。
三人感觉一起做了场大梦，不过他们身上的伤倒是已经痊愈了。
之前离开极寒之境，伊莉娅就带着溟寒和桓烨到距离最近的萨曼城来休养。
说来也奇怪，伊莉娅原本只是想碰个运气，赌克洛的这座庄园还在使用，没想到这个庄园的规模比之前更大了。
萨曼城大战那会，伊莉娅此时还记忆犹新，打到最后这座城市差点沦陷。
当时星耀帝国的军队都已经冲入城中掠夺，不少房屋道路被破坏。
伊莉娅原以为这座庄园会被第一时间占领，没想到完好无损的保留到现在。
听佣人说，星耀帝国的军队当时入城，所有人都躲在屋里，那些士兵看到什么值钱的东西就抢走，抢不走的就统统烧毁，唯独绕过了这座庄园。
星耀帝国的军队在城里烧杀抢掠，却唯独没有进入这座庄园里，伊莉娅觉得匪夷所思。xuqi.org 海豹小说网
这些佣人当时没有跟着居民撤离，他们铁了心要与庄园共存亡，不过也因此获救。
庄园在大战后很快就重新开放，恢复以往的日常事务。
当时整座萨曼城都在搞重建，老管家接到克洛的指令，将庄园的一大半财产拿来帮助萨曼城的居民重建家园。
那些居民听说这件事后，行政官领着所有人在庄园外面跪拜磕头，让这些佣人颇为感动。
最后大家凑了点钱，扩建了这座庄园，行政官也把办公的房间搬到旁边来了。
伊莉娅重回萨曼城的时候，老管家看到她还活着，都以为自己是老眼昏花。他对伊莉娅的印象太深刻了，那天晚宴就是他负责带伊莉娅进庄园的。
伊莉娅跟他简单解释了一下，掩盖了很多事情，老管家只是个普通人，知道的越少越好。
老管家心里也有底，让庄园里的人都别把这事说出去。
庄园里的仆人也都是克洛专门聘请的，每个人都有自己的故事，对克洛唯命是从。
“不打了不打了！哎，我的腰诶！”桓烨拿剑杵地，捂着自己僵硬的老腰大喘气。
伊莉娅扭动手腕，把剑插入剑鞘中，端起佣人准备好的茶水大口喝下。
早在重建萨曼城那次，克洛就吩咐下去，把伊莉娅定为新的庄园主人。最初留给伊莉娅的房间，已经成了她的专属。
老管家哪里敢怠慢，每天勤勤恳恳，帮伊莉娅省了不少琐事。
“老头，人界最近发生的事你听说了吗？”伊莉娅无视桓烨的哀怨，继续喝茶。
桓烨整天说自己老了，禁不起折腾，可毕竟是天堑强者，他身子骨确硬朗的很，可能还要比三十多岁的普通人要强上不少。
不过，经历了极寒之境的恶战，他的剑意减弱了很多，实力也下滑了不少。
“一大早就听到街上的卖报人在喊了，怎么可能听不到？”桓烨坐在藤椅上，拿布擦了擦自己的脸，继续说道：“没想到格局变得这么快，真是出乎意料！”
伊莉娅得意一笑，揶揄道：“这可是神辉帝国，我的故乡嘛！”
最近人界发生了一件大事。神辉帝国以迅雷不及掩耳之势打下星耀帝国三分之一的领土，并且战火还在继续，星耀帝国目前处于节节败退的一方，似乎这场战争的结局都已经是铁板上钉死的事了。
萨曼城早已不是神辉帝国的边境，这一切得归功于神辉帝国的新国王。
桓烨跟伊莉娅闲聊起来，问道：“我听卖报的那孩子说这新国王以前是负责镇守萨曼城的将领，是不是跟你有关系？”
伊莉娅将发绳解开，金发自然而然地飘落在肩头。
“菲利乌斯和我在这座城里共同经历了那次大战，后来就被国王调去圣辉城替代了我的位置。这才过去多少年，没想到他已经成为万民拥戴的国王了。”
桓烨双手抱着后脑勺躺在椅子上，还翘着腿，完全没有老人的模样，他说道：“我看这国王不容易啊！虽然得到大部分领主的支持，但神辉帝国里有很多贵族势力这会都冷着眼，恨不得他早点下台吧？”
伊莉娅早就想到了这些，她跟星耀帝国斗了十几年，神辉帝国要想打败这个庞然大物可没这么容易。
别看星耀帝国这会节节败退，他们的精锐部队可都不曾在战场上出现过，估计是在等一个大反扑的机会。
神辉大多数金钱来源都是由那些贵族掏腰包，如今菲利乌斯没有得到半数以上的贵族支持，难免会出现军饷供应不足的情况，出征的部队那边肯定是穷得响叮当了。
不过人界的事跟她已经没什么关系了，就由这些后辈去折腾吧！
老管家来到两人面前，说是溟寒先生回来了。
伊莉娅和桓烨听到这个连忙起身去门口迎接。
溟寒早在半年前就离开了庄园，说是要回去把两个孩子接过来。
大名山那边地势高，常年下雪，只留两个孩子看家确实不太好。
伊莉娅和桓烨本来想跟他一块回去，奈何拗不过这位瑾帝后裔，只好让他独自返程。
“溟寒！”桓烨一出门，就看到风尘仆仆的三人，他上前抱住溟寒，轻轻拍拍他的后背。
“终于回来了。”伊莉娅搂住两个小孩，难得高兴。
这一年来他们过得都比较压抑，不仅跟人界的局势有关，还有指示亚尔丁的幕后黑手，说不定还有什么招数还没使出来。
溟寒脱去旅者长袍，笑容和煦，“抱歉，途中遇到一点小事，耽误了点时间，让你们担心了！一路上带小樱和小炙也多逛了一下，让孩子们多了解一下这个世界。”
桓烨轻轻捏了一下两个孩子的脸，笑道：“有没有想念我了？”
小炙抹了抹脸颊，气鼓鼓地说没有。
小樱在一旁偷笑，说道：“桓烨爷爷，哥天天都在问我什么时候能见到您和伊莉娅姐姐，我耳朵都快起茧子嘞！”
众人都高兴地笑出声来，两个孩子天真可爱，惹来门外的路人一阵羡慕。
“走，我们进去说。”
老管家吩咐佣人准备糕点、甜品，领着一行人走进庄园。
等所有人都坐在庄园花圃旁边的凉亭里，溟寒率先问道：“刚才进城的时候，我感知到有军队正浩浩荡荡出城，发生什么事了吗？”
伊莉娅解释道：“神辉帝国跟星耀帝国开战了，这批是第二拨调往前线的部队，跟我们倒是没什么关系，不用在意。”
溟寒点点头，他是知道伊莉娅的过往的，尤其是在神辉帝国境内还有很多伊莉娅的崇拜者，可以让他了解到很多事情。既然伊莉娅这么说，说明她心里确实放下了当年的身份。
小炙咬了一口酸果，酸得眼睛眉毛都皱一块了，但他偏偏喜欢吃这些酸的东西。
小家伙掰着手指，说这次下山出门认识很多很多陌生人，他和小樱都非常开心。
桓烨把他拉到自己身旁，笑眯眯地问道：“你这小家伙，是喜欢他们给你兜里塞吃的吧！”
小炙连忙捂了捂自己的口袋，里面圆鼓鼓的，不知道放了些什么甜食。
三人脸上都带着笑意。有两个孩子在庄园里，倒是增添许多热闹。
等老管家带着两个小家伙去熟悉这座庄园，三人才开始谈正事。
“我来的时候，遇到了冰霜女神伊丽乔贝。”溟寒叹口气，其实准确来说，是伊丽乔贝特地找上门的。
“她突然找你做什么，应该没对你动手吧？”桓烨急忙检查溟寒身体四周，并没有发现伤口。
溟寒从怀里掏出一封信放在桌上，说道：“伊丽乔贝说自己在做个大研究，尽可能缩短魔法发动的时间。”
在他们的认知里，每种魔法都有自己独特的序列，他们需要提前念出序列才能准确发动自己想要的魔法，而这些序列通常被称为咒语。伊丽乔贝目前的研究，正是想跳过咒语直接发动魔法。
伊莉娅和桓烨看了信封，伊丽乔贝把要说得都写在了信里。
如今伊丽乔贝也算是盟友，她在信里说了许多关于魔法的解析和自己研究到的东西。
可去掉咒语这件事，又谈何容易？
信上说她会去圣辉城一趟，克洛将某样重要的东西放在那里等她去取。
“她让我们也走一趟，并且说要赶在下个月月初前跟她汇合。”溟寒摆摆手，他对这女人完全没辙。
当时伊丽乔贝站在自己面前，冷漠交代完这些事情就离开了，来无影去无踪。看得小炙和小樱两眼放光，还问这位大姐姐是谁。
溟寒感到一阵头疼，就想着自己和两个小家伙要怎么称呼对方。毕竟对方是活了一千多年的神灵，叫姐姐会不会太失礼？
“还有半个月的时间呢！咱们也不用着急，可以陪两个小家伙到处逛逛。”桓烨对小炙和小樱疼爱有加。活了大半辈子了，自己没有娶妻不说，连孩子都没，孤家寡人在异乡活了几十年。
好不容易遇到这两个小家伙，终于有了那份家的感觉。
伊莉娅看着天边，喃喃道：“也不知道克洛怎么样了......”
桓烨和溟寒心照不宣，两个人轻轻拿起剑去练剑切磋。
人生如棋，谁不是身在其中为所迷呢？