第二卷:英雄红颜 第一百八十八章:凤凰山下

老虎林,位于银屏山南麓的山腰腹地。

这是一片密不透风的针叶林,树干粗大,枝叶茂密,大大小小的棕色松树长满了山坡。里面显得有些昏暗阴沉,因林中时常发现老虎的踪影,这片林子被当地人称为「老虎林」。附近村民常常在半夜里听到林中传来老虎的吼叫声。

一行人来到老虎林入口,要翻过银屏山,这片林子是必经之地。一条暗沉的小路自林中横穿而过,诡异的是,小路两旁的树干枝头上系着一条条红纱,纱条在风中飘荡,每相隔两三百米,伫立着用茅草堆成的怪兽模型,似怪异飞禽,似山川鬼怪,其状或威武霸气,或狰狞可怖。林中光线昏暗,行走其间,给人一种阴森森的诡异之感。

众人惟恐林中有异相,骑在马上小心翼翼打望着四周,缓缓进入密林。阳光投在树荫上泛起耀眼的光,雾气流动,逐渐消失。林子里除了鸟雀鸣叫,再也没有别的声响。

许枫缓缓道:「大家多小心,留意周围的响动,特别是怪异的野兽叫声,这片林子之所以被称作老虎林,并不是故意吓唬人,这里时常有老虎出没。所以,许多年来,当地人将这个地方视为禁区,并不敢轻易涉足。这些彩色丝带应该是为了驱赶老虎的。」

罗香雪皱眉道:「这些东西能吓得了老虎么?我们要真遇到老虎该怎么办?我还这么年轻,可不想被老虎吃掉。」她白皙的脸上竟然浮起一丝淡淡忧郁。

众人被她打趣的话逗得忍俊不禁,柳如烟哭笑不得望着她,调侃道:「老虎有什么可怕的,它见了你只有躲在远处不敢过来,它还怕你吃了它哩!我们的罗大小姐天不怕地不怕,还怕区区一个纸老虎!」

罗香雪抿嘴一笑,幽幽道:「那可不是吓人的纸老虎,若真有老虎出现,我们说不定连手也奈何不了,只有逃命的份!」

许枫观察着周遭情形,山野寂寂,除了山坡下田地里耕种劳作的村民外,山林里没见到一个生人。当地乡亲对这片神秘的树林既爱又怕,每个人谈虎色变,只能远远的看,不敢靠近半步。许枫警惕着道:「大家莫要大声说话,若真有老虎,势必会被吸引过来。我们得尽快通过这片林子,出了林子,那边山脚下就是走马河,走马河上有座石拱桥,我们从桥上过河,过了河,路面就宽阔平坦了。然后再奔走数十里路便可到达凤凰山。」

众人赶马更急,约摸奔腾了一个时辰有余,前面豁然开朗,来到一片宽阔丰盛的草地,草地边有一条水流滚滚的大河,河水异常浑浊,裹挟着黄色的泥沙,这就是黄河的一条支流,名叫「走马河」。

几天前,位于走马河上游的洛吉镇突降暴雨,倾盆大雨整整下了一天一夜,导致猛烈的山洪暴发,走马河涨水严重,倾泻而下,淹没了河岸两旁不少田地。草地上黄色啊河水横流,将成片的植被和庄稼浸泡。放眼望去,到时是一片颓败荒凉。

一行人顿时被眼前的景象惊到,立马在距离河道不远的草地上踌躇不前。

罗香雪一脸懵圈的望向许枫,惊讶地道:「许伯伯,这条河就是您说的走马河吗?河水都漫上堤岸了,看,哪里有座石桥!」她声音明亮,伸手指向飞架两岸的石拱桥。仿佛落水的人突然看到了一丝希望。

许枫道:「看来是上游涨水了,幸好石拱桥没被淹没,大家上桥的时候小心一点,这座桥是通往凤凰山的必经之路。」他面色凝重,瞧一眼身旁的楚云飞:「老弟,你感觉怎么样?还能坚持骑马么?」

楚云飞微笑道:「大哥,放心吧,我身体已无大碍,感觉舒畅多了,多亏了那位医术精湛的郎中!」

雷震天接话道:「楚大哥是有福之人,平素行善积德,做了不少好事,才会在遭遇危难之际逢凶化吉转危为安!这就是大哥的福报啊!」他说着

,苍老憔悴的脸上浮现笑意。

柳如烟也露出微笑,说道:「师傅,您要是觉着累了,我们就先歇歇脚,跑出了那片林子,前方的路当不会再有更艰难的了。照这个脚程,我们定能在天黑之前赶到凤凰山的。那里便有落脚的地方了。」

许枫点点头,沉吟着道:「凤凰山下有座凤凰客栈,多年前,我与那位店家有过交集,不过都是十几年前的事了,过了这么多年,也不知那客栈是否还在!」他眼中闪动着温暖的光,似乎想起了一些陈年往事。

楚云飞和雷震天听得频频点头,像他们这种闯荡江湖的人,时常走南闯北,在路上遇见的奇怪人奇怪事都有不少。接触到三教九流和式人等,因了机缘的交集。这自然都是常有的事。

阳光洒在河面上,翻涌起一片亮光,似有无数的鱼儿在水面上扑腾。众人在草地上驻足良久,此刻,已快到了午时,许枫招呼大家继续赶路,这沿河岸一带倒是有十数户人家,远处青瓦房顶上已冒出淡淡青烟。

一行人策马穿过草地上的便道,径直奔向河岸边。河面上漂浮着许多自上游冲下来的杂草和树枝,还有一些农家使用的生活用品。.五

众人看了一眼,调转马头,朝石拱桥边缓缓走去,石拱桥由一块块青石浇筑而成,呈半圆形拱起,是此处惟一的过河桥。

大家骑马奔上桥面,桥下的河水已漫至桥颈,再高一些就要漫上桥头。桥上有些湿滑,众人不敢打马太急,只得小心翼翼走过另一边,桥身本不长,很快便走过了河对岸。连接石桥的是一条较宽阔平整的官道,官道两边的田地里种着荞麦和大豆等庄稼。

众人不敢耽搁,快马加鞭朝官道上奔去。官道上泥泞不堪,骏马飞奔溅起一片片水花。不到盏茶功夫,已奔出老远,奔走大半天,每个人都感觉有些饥饿,大家在路旁一棵大树下停住,拿出随身携带的干粮和水,大口吃起来。

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