时间进入八月。
汉魏两军依托襄阳和樊城，隔着汉水对峙。
站在襄阳北城城楼上，廖化俯瞰起汉水。
视野不算清晰，仔细看过去，却能清楚看到樊城外的兵力调动。
廖化感慨万分，如果守卫襄阳的魏将能在投降之前保持理智，仔细观察汉水北岸的局势。
或许，就会发现魏军援兵的调动，也就不会选择投降了。
这段时间，魏军步骑队伍陆续到达樊城。
似乎是为了耀武扬威，每一支魏军到达战场后，都会赶到汉水边，摇旗挑战。
从示威兵力规模和番号上判断，魏军在樊城下可能集结了超过五万人的大军。
当然，廖化并没有完全被敌方展现出的兵力给吓到。
魏军的五万大军未必是实数，如果廖化统帅魏军，他完全可以通过来回调动兵力的方式，来营造出一种兵马实力庞大的氛围。
魏军并没有选择全力进攻襄阳，敌军的一支主力留守城外。
期间，敌人利用小船，往汉水南岸进发，运送斥候。
汉军抓捕了不少魏军斥候，却终究没能留下所有人。
敌人很可能已经打听到了汉军许多情报。
对于汉水北岸的敌情，廖化丝毫不了解。
汉军没有渡河攻打樊城的计划，廖化倒也不需要拿士兵们的性命去冒险。
因此，汉军在襄阳和汉水岸边进行了布防。
襄阳战场上，汉军的战兵数量超过了一万。
两军对峙的这段时间，关平带兵北上襄阳，配合廖化，组织防御。
詹晏也在到达麦城，接管城防之后，派出部分士兵，支援襄阳。
汉军重兵防守襄阳城，警惕魏军渡河南下，但是，廖化的关注重点，一多半都放在江陵和夷陵两地。
由于廖化归关羽节制，夺取襄阳后的第一时间，他就派人向关羽报告了战情。
得到汉军的捷报，关羽的反应是大喜。
夺取襄阳，汉军的确挑衅了魏军，然而，不论是战略意义，还是战术价值，襄阳都比麦城更重要。
汉军不战而胜，牛金辛苦修筑的坚城也拱手让给了汉军。
和襄阳的情况差不多，汉军虽然夺取了江陵，却并没有遭遇江东军的反扑。
江东军余孽除了组织几次失败的叛乱密谋和刺杀计划之外，并没有给汉军的统治带来太多阻力。
没有阻力，并不代表没有麻烦。
攻打江陵的时候，江东军为了给汉军制造后勤压力，在江陵附近，施行坚壁清野策略。
这个策略带来的麻烦，一直持续到战后。
百姓们留在江陵，对资源造成极大损耗与浪费，各类物资的价格，也在不断攀升。
为了保证百姓的生存，让江陵恢复原有秩序，汉军在江陵各个城区设置放粮区域，救济百姓。
可以说，汉军一多半的精力，都用在了遣返百姓上。
受到朱然坚壁清野策略的影响，江陵城里集中了大量百姓。
撤入江陵的时候，许多百姓的随身物资在路上遗失和毁灭。
随着战事的持续，整个江陵地区，都面临着物资紧缺的难题，尤其是粮食问题，直接关系到百姓的生死。
为了鼓励百姓们出城返乡，汉军不得不拿出另一部分物资，无偿赠送给百姓。
除了物资上的援助，汉军还派出一些士兵，执行护送和引导任务。
确保返乡路上，那些老弱百姓，不会受到健壮者的欺凌。
汉军的某些队伍，还帮助那些没有生存能力的百姓搭建房屋。
东线事务很琐碎，却终究没有出现过大战。
从夷陵返回的使者很快带回消息，廖化惊呼庆幸。
短短几个月的时间，汉军长驱直入，先后夺取了襄阳和樊城，同时，重兵围困夷陵。
按理说，荆州局势并不应该出现反复。
尽管刘备在之前的马鞍山战斗中负伤，但是，汉军军中并不缺少精兵良将。
刘备养伤期间，汉军充分发挥出局部战场兵力优势，对夷陵展开进攻，江东军外围据点纷纷陷落。
在拆毁全部的烽火台与哨所之后，汉军对夷陵城外的江东军营地，展开总攻。
攻势很顺利，汉军轻松突破江东军的防御，夺下大营。
营地里的江东军大半被俘，只有少数幸运儿逃回城里。
汉军都督赵融统帅少量汉军，在夺取的城外大营中驻扎，吴班带领部队，打造起攻城器械。
变故发生在夜晚，汉军没想到，江东军在营地隐蔽位置设置了地道，只等夜晚一到，敌军突然现身杀出。
突袭的江东军迅速杀败了赵融的部队，赵融也死在乱军之中。
不仅如此，敌人还救下了白天战事中被抓捕的俘虏们。
夷陵守兵趁机打开城门，配合城外的江东军，共同作战。
两支军队一鼓作气，杀入营地，摧毁了江东军守兵，这才导致局势出现变化。
原本，汉军攻克了江东军大营，应该是一件大喜事。
但是，破营的当天晚上，江东军利用埋藏在城里的地道，发起反击。
江东军杀出城外，对汉军展开突袭。
汉军没有防备，继赵融之后，吴班也被江东军杀败了。
江东军兵分两路，一路焚烧汉军攻城器械，另一路，直接进攻汉军大营。
在之后的作战中，江东军杀散吴班，击败陈式，奇袭部队一度杀到刘备嫡系白毦兵身边。
直到赵云统帅的后军及时出现，刺死了江东军将领刘阿，这才稳住战局。
意识到继续进攻没有机会了，吴军开始收兵回城。
进城之前，江东军没有忘记那座城外大营，在营地里放了一把火，彻底摧毁了这座大营。
得知这个消息之后，廖化的心情久久不能平静。
廖化使者赶到夷陵城下的时候，正好遇到了江东军的突袭。
廖化的使者根本没能见到刘备，很快便匆匆返回。
这场夜袭，是陆逊最后一次反败为胜的机会。
如果夷陵战局让陆逊翻盘了，那么，关羽和廖化这两支部队就断绝了蜀地的增援，蜀军将会失去难得的优势。
没等廖化派出第二拨使者，成何来到他身边，通报汉军使者到来的消息。
使者是马良，城墙上人多嘴杂，不是说话的地方，廖化直接把对方引到府衙。
廖化关切道：“夷陵战况怎么样，听我的人说，江东军在夷陵战场发动了一场夜袭，我军损失极大？”
马良的脸色很沉重，“江东军发起突袭的时候，众将士拼命死战，陛下受了点惊吓，幸好没有受伤。”
“这一次敌军的突袭，让我军损失惨重，都督赵融战死，都督辅匡伤重流血而亡，兵马伤亡和失踪总人数高达千人。”
马良咬牙切齿，“这个大仇，不可不报，我军将士铁了心，准备复仇。”
“江东军同样损失惨重，将军刘阿被赵云将军杀死，兵马损失高达数百人。”
汉军遭遇江东军偷袭，损失极大，将士们的士气，倒也没有出现动摇。
江东军的偷袭，虽然给汉军造成了重创，但是，敌军没能趁胜追击，给了汉军可乘之机。
江东军烧毁了城外大营，退向城中，并且，堵塞住了地道。
这就导致，汉军对夷陵的攻城，变得很艰难。
马良这次来到襄阳的目的，倒也不全是为了巡视城池。
马良的语气开始变化，“将军夺取襄阳的消息传到夷陵军中，陛下非常高兴，他还说，你不愧是他看好的后起之秀。”
听完马良的这番话，廖化总算松了一口气。
襄阳城是荆州的北部重镇，夺取城池之后，将士们毫无疑问，开辟了第二战场。
刘备的一句玩笑话，等同于把这件事情给翻了过去。
马良变换了一种表情，“主公说了，襄阳之战打的好，打出了我军的威风。”
“主公同样也说了，现在我军的关键目标，在于巩固江陵的战果，夺取夷陵，控制住南郡。”
“大军暂时没有余力北上援助，陛下希望将军能够守住襄阳。”
“哪怕敌人继续南下，那也无所谓，控制住襄阳，也就威胁到了敌军南下的粮道。”
“无论什么时候，襄阳都不容许有半点闪失，尽量把敌人挡在南郡之外。”
廖化的神态很坚定，“你可以放心，我军在襄阳内外布置了多重防御。”
“只要敌人敢渡河进攻，我就会采取坚决措施，进行打击。”
马良大笑了起来，“如果其他人跟我这么说，我会以为他在吹牛，廖将军却不一样，我相信你有兑现承诺的能力。”
马良的神态轻松了很多，“你需要我做什么，有什么话带给陛下吗？”
廖化叹了口气，“襄阳地处抗魏一线，缺兵，缺粮，缺钱，但是，夷陵战场更重要，更需要人员物资，这些困难，我军可以努力克服。”
“如果你真要替我带一句话，那就希望你告诉陛下，我一定会保证守住襄阳城。”
廖化准备送客，马良却选择了拒绝，“我已经很久没有回到襄阳城了，廖将军不准备带我进城里去看一看？”
马良并非真的想在百忙之中散步，他必然想亲眼见证襄阳城的防御情况，检查仓库中的后勤物资。
廖化伸出手，做出一个“请”的手势，准备引导马良离开府衙，巡视城里的要害。
一名汉兵急匆匆的走进房间，他说道：“廖将军，魏军准备渡河了。”
看向马良，廖化的语气依旧平静，“战事即将开始，我准备去一线观察。”
廖化叮嘱成何，“你带马先生看一看咱们缴获的襄阳存粮，清点仓库中的军器。”
交代完毕之后，廖化立即带领身边卫兵，赶到汉水边缘。
……
魏军在原有浮桥的基础上，又新加了三座浮桥。
河边停靠了一些临时完工的小木船。
这些船只太小了，没有办法当摆渡船使用，想必是魏军制造浮桥的半成品。
一旦魏军决意渡河，浮桥将会迅速搭建完毕。
河的对岸，大量魏军步骑兵将已经做好准备。
廖化看向丁奉，“做好准备了吗？”
丁奉点点头，“放心，石子和竹竿都已经准备妥当。”
丁奉所说的石子，是汉军在襄阳附近拾取并集中起来的小型石块。
只要能把这石头在关键时候倾洒到岸边，登岸的魏兵稍不注意，踩中这些石子，就会迅速摔倒。
除了这些石子，汉军还在水边放置了大量石块。
敌军贸然展开登陆进攻，一旦落水，很容易被石块划伤。
石块和石子都是用来破解敌军登岸的利器。
竹竿的作用更加简单粗暴，阻止魏军铺设浮桥，在河岸和浮桥之间，留下一段水面。
除了这些准备，汉军还在河岸边胡乱堆放着各类木栅栏。
这些东西可以在敌军发起突袭的第一时间，部署起一道临时防线。
不仅如此，汉军还在岸边集结了一些会水的士兵，必要时刻，这些将士们会下水战斗。
而且，汉军把弓箭手集合成军，除了携带起足量箭矢之外，士兵们身边还有大量引火物。
远处的魏军开始行动，部分士兵背负着木板和物料，登上浮桥。
另一部分魏兵划着木船，朝着浮桥末端驶来。
这些魏兵，就是为后续部队打开进攻通道的先头部队。
大概是为了掩护铺设浮桥的部队，敌军那些放置在岸边的投石车开始咆哮。
石弹在天空中飞舞，朝着汉水南岸砸了过来。
大多数石弹无力的落下，激起水花，甚至部分石弹砸到了浮桥上。
投石车的威力很小，但却提高了魏军先行部队的士气。
已经登上浮桥的魏兵们，开始使用木板架设浮桥。
丁奉给廖化行了个礼，随后，下去指挥部队。
等到敌军士卒接近，汉军开始使用火箭，进行射击。
和魏军的投石攻势差不多，汉军的箭雨同样伤害很小。
矢箭即使没有射空，落入水中，也被敌兵身后背负的木板轻易阻挡。
少数起火的魏兵直接跳进了水里，灭火之后再爬上浮桥。
汉军的火箭射击虽然用掉了大量矢箭，效果却并不理想。
丁奉叫停了弓箭手的攻击。
等到敌人更近一步，汉军改用长枪或者竹竿，阻挠魏军铺设浮桥。
就这样，魏军始终没能把浮桥架设到岸边。
过了一会儿，汉水北岸响起隆隆鼓声。
廖化喃喃自语道，“开始了。”