天河山脉北麓，群山绵延，诸峰耸峙。不同于南坡的郁郁葱葱，这一脉的山峦显得尤为裸露。
穿过群山，便来到了天河山脉，也是整个大陆最中心的山峰。然而，不论是兀突、安息还是大秦，都从未真正攀上这座高峰。人族从汇集四面八方而来，自以为翻越了天河山脉，却最终发现这座山峰赫然矗立在此地，不偏不倚。
说是山峰，却从没有人能抵达它的峰顶。
兀突帝国国教长生天便坐落于此山东北，高于山脚百来丈。当然，这只是核心成员(包括数十长老护法以及数百核心第子)的处所，是整个长生天的首脑。至于其他弟子，便是号称千万之众的遍布大山南北十余州的信徒。
“报——摘星阁使者求见！”
“让他进来。”长生天萨满着一身黑袍立于堂前。教主因故外出，教内大小事务暂由他管理。
不一会儿，使者进门，见了萨满，便立马行礼，“见过智者。”
“不必多礼，”萨满摆摆手，“你摘星阁无事不登三宝殿，若有要事，直言无妨。”
“回智者，阁主说，有一桩交易，教主和智者一定会感兴趣。”
使者抬起头，似乎想听见对方饶有兴趣地询问，却只看见萨满面无表情，目光幽邃，冷冷看着他。
他不禁战栗，于是紧接着说道:“阁主听闻贵教教主在寻仙蕴莲子，愿以一条可靠消息，换贵教两位武宗出手相助。”
半晌之后。
“摘星阁这是想拿我长生天当枪使啊。”萨满听完交易内容，冷笑着摇摇头，“不过这条消息也真的很诱人……”
萨满修长而苍白的手指轻扣桌面，发出有节律的声响。
“嗒嗒嗒……”
空气安静，落针可闻。
传言安息帝国有桑木，其纹如蟒皮，人称“蛇纹木”，而其质极重，甚于金石。使者看着面前这张桌子，黑赤相间的纹理蔓延，分明散发着丝丝寒气，直刺神魂。
阴如蛇虺，沉如金石，其人亦如此。静时若巨石卧于死水，尚能相处，可若动起手来会有多恐怖，想想就令人胆寒。难怪阁主常言，长生天的萨满比长生天的教主更可怕。
终于，萨满缓慢开口:
“罢了，信你们一回。不过——那个人你们不能动……”
使者前脚刚走，堂中屏后走出来一个人影，身长八尺有余，猿臂熊腰，身后背一副漆金大弓，腰间别一把银色弯刀，对着萨满毕恭毕敬地行礼。
钦文礼，长生天左护法，同时也是教主义子。
“智者，我们真的要卷入这件事吗？”
“出工不出力罢了，”萨满微笑，但映衬着锐利目光和森然面孔，便觉十分阴冷，“他摘星阁使人冒充我长生天大武师的事，我可还没忘呢。”
“听说赵风和也在。”
“别犯蠢事！”萨满眉头一皱。
钦文礼没有回应，只是咧开嘴笑了笑。
萨满叹了口气，让他跟上，二人缓步走出门外，望着不远处的群山。
“当今大国纷争，宗门林立，便如同这群峰竞秀。国仇是高峰，家恨是矮丘，可相较于大道，皆可冷眼视之。而这些只有你我立于这圣山之上才能看得清楚。
“孩子，你要记住，长生天的野心不在群峰上，而在那条通天的路。”
……
大同城
暮秋之夜，寒气入骨，相思亦入骨。
姜星河前半夜做了个梦，梦见了红玉和他一起回到了他的故乡。红玉的脸颊上浮着当日送别微醺时的红晕，坐在他的自行车后座上，双手扶在他的腰间，口中呢喃着什么，于是风中弥漫着的都是花香。
他回头正想挑逗一番，问问她到底在说些什么，却蓦然发现她已不见了踪影……
梦醒之后，姜星河换了条亵裤，此后便辗转反侧，再无法入眠。横竖睡不着，便起床点灯，想写些什么。
“红玉卿卿如晤……啊不行不行！”他脸红得发烫，“不合礼法，非礼勿言，非礼勿言！”
“那——我至爱汝……”姜星河换了张纸，提笔刚写四字，却突然将纸揉碎，“不行不行，太过露骨！”
“我一定——在很久以前就说过……不成不成，太过肤浅！”
“我想你了……不可不可，太过轻薄！”
思来想去，还是不写的好。
情往往不知所起，却常常于某一时某一刻万分笃定。
“要不等这件事结束了就回家吧？就说是旧伤复发，在家方便养伤。”
姜星河趴在桌上，疑惑为何他熟读了经史子集千家之言，却没有一家教给他如何恋爱。
……
第二天一早，姜星河顶着厚厚的眼袋找到了易天明，并向他道歉。毕竟昨晚把他说哭了，心里总是过意不去。
“抱歉，昨晚我的语气太重了。”
“不不不，没有的事。”易天明挠挠头，“老实说，蔡兄一番话的确给我敲响了警钟，振聋发聩。还有——偷了你们的钱我一定会还给你们的。”
姜星河闻言笑了笑，“你打算怎么还？”
“这个——还没想好。”
“我有一个想法，不如……”
姜星河的想法是，让易天明当他的护卫以还债，按月结算，期满一年，正好还完债务。
犹豫了一会儿后，他还是同意了这个并不是特别友好的想法。
“君子协议，违者是小狗。”姜星河补充道。
易天明偷笑，暗想，“反正我也不是君子，不过狗我倒是真的狗。”
“不过，每月能否支取些薪金，我多护卫一两个月也没事的，或者直接发些例钱我也能接受。”他眉飞色舞地问道。
“咚！”回应他的却是一记清脆的脑瓜崩。
他从未感受到过如此令人头疼的脑瓜崩，于是捂着额头，忍着疼痛看向姜星河，却发现他的手上戴着一副铁质手套。
原来在这几日里，才五斗用所剩无多的混沌铁为姜星河打造了一双专属的靴子和一副手套。手套是铁手套，尽管看着沉重，但却契合了他的每一个关节，做工之精细令人惊叹；而靴子仍是棉质靴，只是为了美观，只在内部缀上了许多铁片，数量多达上百片，据才五斗所说，是为了贴合所有的穴位。
当然，这是短短的提议。姜星河的身板脆弱，不适合修习世间绝大多数武学，也不适宜学习几乎所有的武器。有鉴于此，短短给他推荐了一门不需要苦练，也不需要兵器的武学，名为《弹指》。
弹指，顾名思义，便是以手指弹出作为攻击手段，源自佛门，经过简化改良后，成为了一门门槛低，入门快的武学。虽然十分便捷，不过缺陷也十分明显——真气损耗，至少消耗一成半，同时，入门虽易，但是后续提升困难，仍旧难倒了大批英雄汉。
姜星河不似正常武者体内真气流转，生生不息，尽管混沌铁能成为他的外接武脉，可据他感知，这一双靴子与手套只能够抵过两条。他体内所有的元气都汇集在文曲星珠中，一旦耗竭，极难补充——这也是无可奈何之事。
然而姜星河却也有他人无法比拟的优势，那就是能够瞬时释放出所有元气。要知道寻常武者要想聚集体内所有真气，须得坐着一动不动不知多久才能做到。
弹指第一重——山崩，能够造成相当于体内所有元气量的伤害。从着手练习到驾轻就熟，白马寺第一代住持用了一个月，朱厌用了两个月，而姜星河只用了三天。