在常晋二人的注视中,一个面色白净,身瘩缎的肥胖老者从房内走出.其人头顶气运白中带着一丝赤色,也算有些运道,不知道因为什么事情惹得妖孽临门.
见到老者,马老三等几个汉子急忙抱拳行礼道:"见过周老爷！！"
"今日宅内有事,实在有劳各位了,"老者笑吟吟的回应.
"周老爷哪里话,前年在县城,要不是您出手相助.我早就被那些狗官当做入室的强盗,打入牢内,冤死了.今日有事,直管吩咐,这些都是我的兄弟,绝对没说的"马老三拍着胸脯道.
"就是,周老爷子,有什么吩咐你尽管说,我们都是三哥的兄弟,遇到事情绝对不会拉稀……"又有人大嚷道.
马老三本是二十里外山中猎户头领,身旁几人就是他的手下.
因常来镇上卖野味,马老三和周老爷子也算熟悉.前年冬日下大雪,马老三带领几人在山中埋伏三昼夜,好不容易将一头为祸的猛虎杀死.而后他把虎皮拿到县城去卖,谁料被几个衙役看中,出了二十文钱要买下虎皮.
一张虎皮最少能卖十几两银子,马老三自然不肯贱卖,于是当街争执起来.几个衙役看图谋虎皮不得,就污蔑对方为强盗,要抓了见官.
周老爷子当日正好在县内办事,看到这情况急忙上前劝解,因他姐夫在县衙做事,周老爷子和这些衙役倒也熟悉,连番劝说,而后又将他们拉到酒楼请吃,总算让那几个衙役罢手.
因为这一桩事,马老三对周老爷子心存感激.上午得家丁传讯,他立刻叫齐自己的兄弟,急冲冲赶来.
"诸位稍安勿躁,老朽已经在屋内布置了酒席,还请诸位入席,咱们边吃边聊."周老爷子说着做了个请的姿势.
"老爷子太客气了……"
几个汉子都是粗人,也不懂得退让,口中应着进入屋内.
周老爷子对他们显然很了解,置办的酒席都是大鱼大肉,很合几人口味./p>
酒过三巡,马老三再次询问叫他们来什么事.
"哎……"老者叹了口气,将眼前遇到的困境一一叙来.
半年前为了自家儿子的学业,周老爷四处托人帮忙找先生,未曾想很快有一个姓胡的书生登门自荐.
周老爷子特意出题考教,这书生言辞精妙,学识渊博,性格开朗.他很是满意,当场便录用了对方.
姓胡的书生随即在周家住了下来,开馆授徒,也算敬职敬业.
初始倒不觉得,不过时间长了,周老爷子得下人汇报,说胡先生有些古怪.很多时候家丁明明看到他早晨出门,傍晚并未归来,但等第二天早上,胡先生又在院内出现.
周老爷子听闻此事也有些惊异,不过看对方每日尽心教书,待人彬彬有礼,言行谦恭,从未对自己显露恶意.他只当对方是有本事的人,所以也没有将之辞退,仍然客客气气招待.
周老爷子有一女儿,年方十四,养在深闺,长得貌美如花.
就在前几日,胡先生突然提出要娶对方为妻.
周老爷子不知对方底细,哪里会同意这门婚事,当即开口拒绝.
这让胡先生很是羞恼,便借故离去.
本以为此事到此结束,哪只就在昨日,突然有客人骑着毛驴登门拜访.此人五十多岁,气质文雅,直言要见周老爷.
守门的家丁以为是自家老爷的旧友,急忙禀报.
来人进了院内,才说自己受胡先生之托,今日登门来提亲的.
周老爷子为了让对方死心,就推脱自家女儿早已经许配给别人家,一女不嫁二夫,实在爱莫能助.
来人根本不信,直言对方睁眼说瞎话,令嫒明明待字闺中,并未许配人家.说完,再三请求.
周老爷子连连摇头,仍是不许.
最后两人越闹越僵,在屋内争吵起来.
周老爷子非常愤怒,张口粱郊叶袄粗鹂?
几个家丁得了主人吩咐,手拿扫把木棍,连打带赶,直接将来人逐出门去.由于对方狼狈逃离,走的匆忙,仓促间将毛驴遗失院内,没顾上带走.
那头毛驴身形高大,竖耳长尾,浑身漆黑如墨,四蹄大若茶杯,看上去像是一头好牲口.周老爷子吩咐家丁将它牵到后院养着,等对方再登门时归还.
家丁上前解开绳子,连拉带拽,毛驴始终不肯移动分毫.家丁只得抽出鞭子,照着毛驴脊背打了一下.
谁知一鞭子下去,毛驴便跌倒在地,摇身一变,成了一个高粱杆扎的草驴.这个发现让周老爷子惊骇不已,更加确定那胡先生非人类.
对方一再求亲不成,恐怕还要上门闹事.院中家兜力单薄,他只好派人给马老三传话,让他前来相助.
"周老爷,你……让我们对付的不是平常人呀.那个胡先生不会是什么妖怪厉鬼吧?"一个青年猎户听完神色不好起来.
"老朽也不知,诸位放心,我看胡先生行事,还是讲些道义伦理的,并非蛮横之辈.今日请诸位来,并非要动手,只是让你们壮壮声势罢了."见几个猎户要打退堂鼓,老者忙出声安慰.
"周老爷放心,不管他是人还是妖,今日我马老三都不会退缩"猎户头领将
将酒杯重重放下道,"刚才你们几个大话也说了,说要是真拉稀,现在可以走,"
"三哥哪里话,我也就是问问"青年猎户脸色微红的回答.
"断文识字,还能上门给人家当先生,这样的妖怪可不多见."听周老爷说完,常晋有些好奇道.
"是呀,听此家主人所言,这位胡先生除了贪恋女色外,好像并不是为非作歹之辈.否则,也不会登门求亲了……"白素素点头回答.
如果是狡诈淫邪妖类,见到美貌女子,早掳掠走了,哪里会如此大费周折.
"我们继续看下去,如果这妖怪无其他劣迹,到时放他一条生路."对于人妖之别,常晋从来没有区分那么清楚,也无歧视反感,以平常心待之.
只要未曾害人性命,扰乱世俗人道,就是好妖.此类妖物即使出没人类聚集地,他也不会动手打杀.
不知不觉,天色已经变黑,周宅内升起十余盏灯笼,将院内照的一片通明.
(创客)