“咔嚓——”
唐初雪正道自己胡思乱想，一声轻响传来，几人一齐回头。
只到大人腰高的小孩儿藏在草木后，露出上半张脸看着他们。
见自己被发现，小孩儿忽然跑出来，直直朝着唐初雪伸出手。
“别动！”
白露惊呼一声。
与此同时，李斯年将唐初雪护在身后。
唐初雪不经意与小孩儿对上视线，忽然愣了一瞬。
“他应该没有恶意。”
话落，就见白露不赞同地看向她。
小孩儿眼中满是执拗，非要说的话，还有些恳求。
无视白露的阻拦，唐初雪缓缓上前。
“你是有什么东西，要给我吗？”
小孩儿点头，再次伸手。
看不出颜色的穗子从指缝间露出，他张开手，掌心是一只脏兮兮的香包。
唐初雪没动，他又往前走了两步，定定看着她。
“这小孩儿是不是不会……”
墨玉低呼一声，话未说完，便在唐初雪的目光中噤声。
他是个哑巴。
唐初雪刚拿过香包，不及多问，他转身跑进茂盛的灌木丛里。
“小姐，您就这么收下他的东西，难道不怕有什么问题？”
摇摇头，唐初雪用帕子裹住香包，收入袖中。
“他看着是个眉眼清正的人，不会害人。”
“可是……”
白露还要说，身后响起嘈杂的脚步声。
十几个人跑过来，在他们面前停下。
“你们是外地人？”
打量着几人的服饰装扮，为首的人眉心紧蹙。
唐初雪一个眼神，白露上前解释。
那人并不十分在意，听了两句就抬手制止。
“你们有没有见过一个小孩儿，是个哑巴，大概这么高。”
说着，他抬手比划了一下。
“没有，我们刚走到这儿，正说累了，想歇歇脚，你们就过来了。”
唐初雪微微抬手掩住袖口，若无其事地说。
没问出想要的线索，那人有些烦躁，一挥手，带着身后众人离开。
几人没了闲逛的心思，也早早回到住处。
入夜，借着昏暗的烛火，唐初雪细细端详着香包。
上面有个很精致的绣样，即便满是脏污，也掩不住绣娘精湛的手艺。
“他给我这个，到底是什么意思……”
烛焰轻晃，在窗口漏进来的风里熄灭。
唐初雪带着满腹心事辗转几次，勉强入睡。
天还没亮，屋主老两口就在院中忙活起来，恐惊动了他们，又放慢手脚。
唐初雪仰面躺着，仍旧对香包之事耿耿于怀。
“小姐，昨天那个人来了！”
墨玉急匆匆推门进来，语气中是抑制不住的期待。
……
林子周边的空地。
时间慢慢过去，唐初雪站得有些困，回了马车去坐着。
“人什么时候能回来？”
“快了快了。”
带他们来的人满头是汗，生怕惹了他们不高兴。
“有时要买的东西多，自然就慢些，平时这会儿已经到了。”
唐初雪不置可否，回身低低同李斯年说起话。
“回来了，他回来了！”
那人忽然叫嚷起来，手往一个方向指着。
不远处，一个人身上挂满了大大小小的包袱，个个都鼓鼓囊囊的。
“就是他，你们自己去说吧，别说是我跟你们说的。”
那人撇下一句话，攥紧了怀里的银子跑远。
待人到了跟前，唐初雪叫住了他。
“我们是外面来的，想去你们部落看看，你……”
“不行！”
唐初雪话没说完，对方骤然变了脸，直接拒绝。
没想到这人半分商量的余地都没有，唐初雪有些头疼。
忽然，她脑子里灵光一闪，想到了昨天听说的那些话。
“或者你有没有什么难处，兴许我们能帮上忙，作为报酬，你带我们进去，怎么样？”
闻言，那人神情微动，却很快克制下去。
“我们没有任何难处，也不欢迎外人，你们死心吧。”
捕捉到他神情的变化，唐初雪以此为突破口，继续游说起来。
“别说了！”
那人忽然发难，猛地一推唐初雪。
李斯年第一时间扶住她。
计都稍慢一些，长剑出鞘，抵在那人身前。
“这是……”
“这香包你从哪里来的？”
踉跄时，唐初雪袖口下垂，收在里头的香包掉出，被他看了个正着。
觉出这里头有故事，她偏就不说了，款款理了理衣袖，俯身将香包收起。
“与你何干，既然不让进，我们走就是了。”
说罢，几人当真转身。
那人当下急了，抬手就要去拽唐初雪。
“我带你们进去！”
唇角上扬，唐初雪脚步未停，继续往前走。
“进去之后还有一道考验，不能通过的话会被赶出来，我可以帮你们。”
“成交。”
听到满意的答案，唐初雪将昨天的事情说了一遍。
“只是我们不曾看清他的长相，更多的也没法告诉你。”
“这些就够了，知道他还活着就行。”
那人喃喃自语，期期艾艾地看向唐初雪，“这香包……”
“我留着也没什么用，只要你带我们进去，这东西就给你。”
很快达成交易，唐初雪将马车留在外面，跟着他徒步走进林子里。
那人划破手臂，用血浸湿了几条布巾，让他们带在身上。
“这样可以避免被毒瘴侵害，我们动作快些，以免我的血失效。”
越往里，林子里瘴气就越重，甚至已经到了看不清前后人的地步。
几人用绳子将彼此连在一起，摸索着跟那人身后。
眼前瘴气逐渐变浅，唐初雪几人忽感不适，在原地站住。
绳子绷紧，那人几乎是立刻意识到了什么。
“这里有古老的诅咒，你们要是害怕，我现在就送你们出去。”
原以为只有他们部落的血脉会受到诅咒，现在看来并非如此。
唐初雪回头，正对上李斯年的目光。
“想看就进去看看吧，已经到这里了。”
惊讶于他看穿了自己的决定，唐初雪因着他的支持，愈发坚定自己的想法。
只是这诅咒一说，未免有些玄乎了。
唐初雪心中存着疑，一步步走出瘴气。
林子尽头是一座村庄，背靠着后面的大山。
“你回来了，这些人是？”
有人算着时间在这里等候，见他带人进来，拿起手中的武器。
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