“慢着！”
林起出声制止，对老妪道：“老夫人，乾京府衙是要为乾京百姓作主的，岂能关门。”
老夫人淡淡道：“三殿下，事情老身大概听说了，是衡儿与你之间的过节，与这些贱民无关。”
“老夫人，你误会了，若只是我和郑衡之间的过节，我不会如此大动干戈。”林起郑重道。
“你若已知晓事情的来龙去脉，就该知道，郑衡强抢民女，已经犯了大乾律例。”
老夫人扫了一眼苏茜，随口道：“她一个小商人之女，能入我郑家做妾，是她几世修来的福分，这点小事，也值得三殿下如此？”
“老夫人，这不是小事，苏姑娘不想要这福分，那谁都不能强迫，无论是谁家的女儿，都受大乾律例保护，都不能受人欺侮！”
林起算是看出来，郑衡如此目无法纪，跟这老女人脱不了关系。
老夫人听到林起这句话，眉毛倒竖起来。
“三殿下，你说她受人欺侮，那老身问你，你现在算不算欺侮我郑家？”
老夫人气势汹汹。
“我郑家先祖为大乾出生入死，最后与王朝级灾物同归于尽，拯救万民于水火，才有这世袭罔替的护国公爵位。”
“你现在当众杖打我儿，我郑家颜面扫地，你可有将我郑家先祖放在眼里？你是在辱我郑家门楣！”
林起不卑不亢，朝天上抱了抱拳。
“第一代护国公为国为民，林起敬佩，但老夫人，辱郑家门楣的，不是我，而是郑衡以及屡屡包庇纵容他的你！”
“三殿下，你太过分了，老身一定会进宫，向王上禀明这一切！”
“老夫人请便，最好将郑衡这些年在乾京城犯的事一桩桩一件件都说清楚。”
老夫人气得发抖，大口喘气。
“你，你当真要为了一个贱民，扫我郑家脸面？”
林起面色肃然：“老夫人，请你慎言，苏小姐不是贱民，衙门外的民众也不是贱民，被郑衡欺侮的百姓更不是贱民，他们都是大乾的子民！”
“当年初代护国公舍身忘死，为的是什么？无数平乱使流血牺牲，为的是什么？为的就是我大乾子民能安居乐业。”
“他们守护的，是大乾的子民，是大乾的江山，不是作威作福的无良后代，不是什么狗屁脸面！”
“老夫人，你若真的在意郑家的脸面，就该好好约束郑衡，郑家的脸面，早就被你们丢光了！”
“行刑！”
衙役不敢耽搁，更不敢徇私，廷杖重重落下，打在郑衡屁股上。
郑衡不是修行者，也不曾习武，从小娇生惯养，身体又被酒色掏空，哪里经得起这么打。
惨叫几声后就晕了过去。
衙门外的百姓纷纷叫好，而老夫人见郑衡晕厥，急火攻心，眼一闭，也昏了过去。
护国公府的人马顿时乱做一团。
“把老夫人带回护国公府，好好照顾。”林起对护国公府的下人道。
护国公府的人马带着老夫人，慌慌张张地离开。
三十廷杖打完，郑衡全身如烂泥一般瘫在长凳上，衙役们都看着林起。
“关进大牢，找个郎中给他治伤。”
“是。”
衙役们赶紧抬着郑衡离开。
林起看了一眼还跪在地上的蔺知遥，对常公公道：“常公公，刚才这里发生的事，你都看到了。”
“奴才看到了。”
“请你回宫后一五一十转告父王。”
“奴才明白。”
“还有，蔺大人既然不想坐堂，那也请你向父王传达，建议他换一个乾京知府，再好好整顿一下乾京府衙”
一声闷响。
林起话音一落，蔺知遥就两眼一黑，晕了过去，官帽从他头上掉落，滚到一旁。
失去意识前，他已知道，自己的仕途结束了。
林起让衙役把蔺知遥搬去后堂，再吩咐给他叫个郎中。
林起长舒一口气，该收拾的都收拾了一遍，这事也算告一段落了，至于大乾天子得知后，怎么处置郑衡和蔺知遥，就不是他能干涉的了。
“苏姑娘，你以后有什么打算？”
林起对苏茜还是颇有好感的，刚才郑衡要对他用刑的时候，苏茜还想委屈自己来救他，足见她内心善良。
能帮忙的话，林起也想帮她一把。
苏茜对林起盈盈一福，道：“民女想好好经营家父留下来的绸缎铺子。”
林起有些惊讶，大乾做生意的女子可不多，苏茜要是接管铺子，免不了有些世俗非议，而且苏之武未必肯将铺子拱手相让，此后免不了一番争夺。
“苏姑娘，这条路可不好走。”林起提醒。
“三殿下，民女心意已决。”
“既然如此，我也不多说了。”
林起看了一眼苏之武，苏之武赶紧陪着笑脸，生怕林起找他麻烦。
“苏姑娘以后若是遇到什么难处，尽可以来王宫找我。”
“多谢三殿下，殿下今天搭救之恩，民女没齿难忘。”
林起摆了摆手：“不用放在心上。”
苏茜告辞离开，苏之武也想走，但林起不发话，又不敢走。
林起看了他一眼，也懒得跟他多说。
他刚才特意告诉苏茜，有难处可以来王宫找他，目的就是要警告苏之武，以后不要对苏茜用些肮脏手段。
“苏先生还有事吗？”
“没事，没事，那，草民也告退了。”
林起点头后，苏之武如蒙大赦，飞也似的离开府衙。
“三殿下，若是没有别的吩咐，奴才就回宫了。”
“常公公，我送你。”
“殿下折煞奴才了。”
林起将常公公送上回宫的马车后，吩咐侍卫一路护送。
他原本想和小环再逛一会，但衙门口的民众还没走，每个人都很热情，走哪跟哪，非要跟他攀谈，他实在是应付不来，只得启程回宫。
回到王宫，刚到自己居住的宫殿前，就看到一名小太监在焦急地等待。
“三殿下，您可回来了！”
小太监一见到林起，就快步迎了上来。
“小公公，发生什么事了？”
“王上召您去天心殿议事！”
“召我议事？”
林起不解，他又没有官职在身，为什么召他议事？
不过既然来通报了，肯定不会有假，他随着小太监来到天心殿。
小太监进去通报了一声，得到许可后，林起迈步走进殿里。
正厅中，除了大乾天子，还有丞相刘守仁、执剑堂堂主陈龙相、事务院院长李思。
看到陈龙相和李思，林起第一反应就是跟灾物有关。
“儿臣见过父王。”
“免礼。”
“李思，你给林起说一说新传来的消息。”