第四十七章万震上

夜幕逐渐降临,冶县城南,一片断壁残垣中有一间勉强还算完整的小屋。小屋内隐约有火光闪动,偶尔还有几声嘶哑的咳嗽声传了出来。

此刻屋内一白发老妪躺在茅草铺成的地上,几步远的地上生着一堆柴火,上面架着一口破瓦罐,罐子里几根野菜随着沸水翻滚。

火堆旁一个七八岁模样的瘦弱小女孩看着罐中翻滚的野菜咽着口水,仿佛这是世上最美味的食物。两人都是衣衫破烂,老妪满是皱纹的脸上神色木然,偶尔发出几声是嘶哑的咳嗽,便痛苦的蜷缩身子。小女孩赶忙上前拍打老妪后背,以减轻老人的痛苦。

老妪摆摆手道:“婥儿,大母老毛病了,歇息一下就好。你去门外看看,怎的这般时候你兄长还未回来?”

小女孩再拍了几下老妪后背,细声道:“兄长听说新任县君正在施粥赈济百姓,带着碗去粥棚领粥了,或许领粥的人多,兄长一时没有排上吧。”

老妪叹了口气:“傻孩子,县君施粥做个样子而已,这么多年冶县官吏哪个肯看顾百姓?你兄长人小力微,抢不过旁人的,还不如出城挖些野菜回来,也能骗骗肚子。”

“不会的,”小女孩婥儿分辩道:“兄长听说县君刚到冶县便让人开了粥棚赈济城中百姓,而且只要过去人人有份,这才跟着过去领粥的。”

老妪摇摇头,伸出枯瘦的手臂轻抚婥儿发辫道:“大母记事起就只见过盘剥百姓的县君,从没见过爱民的官吏。当年我们万家家道昌盛之时,你大父交往了多少清廉闻名的府县官长,哪个不是表里不一,贪财好物之辈。如今我们冶县才刚经历贼乱,城中钱物被随春掳掠一空,只剩下我们这些老弱病残无用之人,县君又怎会荒废钱粮救助我们?多半做个样子,搏个爱民的官声罢了。”

婥儿听的怔怔发呆,不多时两行眼泪便流了下来,祖孙二人陷入了沉默。

这时远处传来细碎的“咔咔”声,有人踩着碎石破瓦向小屋走来。婥儿连忙起身推开几根树枝扎成的屋门,月色之中一个十几岁的瘦弱少年快步走向小屋。

婥儿迎上前去,哽噎着说道:“兄长,你回来了?”

那少年咦了一声,急道:“婥儿,你怎么哭了?是不是大母的病又发作了?”

婥儿擦了擦眼角,低声道:“大母无事,只是兄长出门这么久都没回来,婥儿有些担忧。”

少年这才放心,随即开心道:“婥儿你看,我领了一大碗米粥回来,今晚我们可以饱餐一顿了。”

“真哒?”婥儿顿时高兴起来,见兄长手中缺了口的大碗里果然装满了米粥,连忙接过去进屋端到老妪面前,嘻嘻笑道:“大母,大母,兄长领了一大碗米粥回来。”

老妪诧异道:“这新县君果然能做到人人有份?真是少见的奇闻。”

少年在门外掸了掸身上的灰尘,进门跪坐在老妪身边,轻轻的搀扶老妪起身,吩咐妹妹道:“婥儿你把这粥热一下,稍后我们一起分食。”

随后又从怀里取出三块杂粮饼子放在老妪面前,道:“主簿子厚先生还给了孙儿三个饼子,大母请先用饼。”

老妪更加奇怪,问道:“震儿,这县君、主簿是何来历,为何又是施粥又是给你饼子?”

这少年万震答道:“孙儿听施粥的毛厨吏讲,那新县君甘瑰甘子芳乃是名将甘宁甘兴霸嫡子,因救助山阴灾民有功,所以至尊命其为冶县长。而主簿马淳马子厚原是会稽名士谢赞谢伟庆弟子,去冬山阴雪灾,献策助甘县君救助灾民,所以县君聘其为冶县主簿,县中各房吏员皆为子厚先生弟子。”

老妪点点头:“难怪一到冶县就开粥棚赈济灾民,原来是以救灾而得官的名门子弟。不过为何还给你三块饼子?”

万震又开心的笑了起来,道:“孙儿因为识字,被主簿子厚先生聘入县寺,如今是县寺书办了。”

婥儿刚热好米粥,端到祖母面前,闻言拍手笑着说道:“哦...兄长做官了!兄长做官了!”

万震端起碗,送到祖母手里,又用衣服擦了擦细树枝做成的筷子递给祖母,对婥儿道:“县寺书办只是协助县吏做事,并非官员。不过子厚先生分派了宿舍给我们,明日就可搬入新房了。”

婥儿更加高兴,欢笑着叫道:“我们有新房子咯!我们有新房子咯!兄长,我们是不是不会再挨饿了?”

万震点头道:“只要兄长努力做事,就不会再挨饿了。”

老妪问道:“震儿,快与我说说怎么回事?”

万震回忆了一会,道:“今日早间后街的小疤痢对孙儿说新来的县君每日都在县寺门口施粥,孙儿原本不信,不过后来想想还是去试试看,便跟着去了。”

“到了县寺那边,原来县前街已经全部清空,县寺东面一大片烧毁的商铺被推倒围成一个大院子,院子里建了几排平房,小疤痢说那是新建的学校,城里的孩子可以去学校念书。”

“县寺西面也是一大片空地,小疤痢说那是县君的军营,百姓不能进去,他前日只是进去看了几眼便被一个凶恶的军士抓住打了几下屁股,轰了出来。”

“施粥的粥棚就在县寺门口,城里躲过兵灾的人都去领粥了。县寺差役还是很和善的,不过规矩很大,需要排队才能领到米粥,如果插队就会被边上军士拿大棒子打出去,人在后面。孙儿还见到董奉叔父和董建兄长父子也在排队,我和小疤痢也过去排队。”

“每个领粥的人都要到差役那里登记身份,大字不识的普通百姓会领到一块号牌,据说年幼的要进学校读书,年长的会分配到专人带领的生产队去城南开荒种地。”

“所有能读书识字的也集中在一起,大概也就十几个人,每个人也有牌子,主簿子厚先生依据每人专长分配到县寺做事。孙儿和董家父子也在其中,董叔父医术很好,所以他们两个去了医署,而孙儿被分配到周农吏那里做书办。进县寺做事的都能分配一间宿舍,就住在学校里面。”

说完万震从怀里取出一块木牌,上面用朱笔写着“农曹万震”四个篆字,婥儿从兄长手里接过木牌,欣喜的翻来覆去看着,好像把玩一件新奇的玩具。

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