第14章
“徐州菜风味清鲜，浓而不腻，我有位表姑祖母早年嫁去徐州，母亲曾去住过两年，对徐州美食念念不忘，后来专门请师父学过。”
郭淑妤亲手给姜离盛汤，又柔声道：也不知您何时用的早膳，这汤您先尝尝，余下的是徐州点心，也是母亲亲手做的，让下人们收起来品茶时用，路上远多有不便，您下回来府上，母亲能为您做大桌徐州菜……”
盛情难却，姜离接过黄亮鲜醇的鸭汤，尝过后赞道：“果然鲜美。”
郭淑妤便放心的笑了，但很快，又面生愁色道：“听说徐州水患死了不少人，真是可怜见的，朝廷每年都在治水，但还是年年洪涝。”
姜离回长安多日，长安城关于她的流言已来回传了几遍，如今人人皆知，她幼时先是被拐去了徐州白水县，几年后养父母病重，临终时将她托付给了一位江湖医家，由此开始学医济世。
而她之所以被舅舅简伯承找到，乃是今夏徐州水患死了万人，她北上救灾时被几个乞丐劫了财物，其中一块碧玉长命锁，正是当年简老太爷亲手雕刻，巧合的是，当地县尉曾是简伯承部下，还为简伯承找过外甥女下落，县尉替她追回财物时认出独一无二的碧玉锁，立刻朝简伯承报信，这才有后来的认祖归宗。
见郭淑妤伤怀，一旁年纪大些的伯府嬷嬷道：“早年间朝廷有一位大人极善治水的，若那位大人在，这些年的水患不知要少多少……”
嬷嬷说的正是沈栋，但时隔多年，郭淑妤彼时尚年幼，只有所耳闻，并不清楚内情，姜离这时饮完了汤，再道谢后，倾身为郭淑妤请脉。
郭淑妤殷切地看着她，“薛姑娘，我可大好了吗？”
姜离摇头，“病去如抽丝，姑娘不可心急，从脉象来看比前三日前平稳，但仍不可大意，这几日可还有噩梦？”
郭淑妤叹道：“比此前少，但梦里还是有人监视我，且、且我还梦见过盈秋。”
姜离温声问：“郭姑娘可是因郑姑娘自责？”
郭淑妤垂下眼眸，“那日实在不该让她先走的，否则也不会出事，我们同行的都为此自责，可也只有我胆小，整日自己吓自己……”
姜离安慰道：“姑娘与郑姑娘的情谊定然非比寻常，你如此记挂她，她九泉之下也会安息的，今日的方子我要再加两味药……”
“小锦，茯神两钱、远志一钱。”
小锦应是，很快写好新方，姜离看过无误后，请郭淑妤入屏风后施针。
郭淑妤半宽衣躺在榻上，轻声问：“听闻前几日段家公子在登仙极乐楼出了事，姑娘还去过那里？”
案发已有六日，姜离不知她为何问起，应道：“不错，段氏以为我能起死回生，请我去救人，且出事那日，我二弟也在。”
郭淑妤忙问：“那如今可查出凶手了？”
“还不曾，姑娘认得段公子？”
郭淑妤道：“倒不算认识，是去岁那案子，我天天着人去金吾卫
打探，后来得知是他将恶人捉拿归案20[(，因此有两分印象，当时受害者家属都登门致谢，他也因此得了擢升，我心底也是感激的，却没想到时隔一年他也出了事。”
郭淑妤有此言，可见满长安都将此案功劳归到了段严身上，也难怪赵一铭气不过，姜离便道：“当时办案的不止他，也有其他都尉与武卫。”
郭淑妤应是，“我听说了，当初这案子遇害的都是官家小姐，在长安城闹得很大，大半个右金吾卫衙门都在追捕恶贼，听说还折了一位差役，那段公子也是用了些手段才将那恶贼抓回来的……”
姜离倒不知此事，“什么手段？”
郭淑妤道：“那恶贼混过江湖，有些功夫，据说是段公子设了什么陷阱……我家下人从金吾卫武卫那打探来的，也未详说。”
抓捕凶犯多要设伏，姜离也不意外，待施完针，又交代郭淑妤，“这几日天寒，万不可侵了寒气，三日之后再来施针。”
微微一顿，她看向那食盒，“姑娘可知这隔热的暗盒，是如何打造？”
郭淑妤自然不懂，只去看身边嬷嬷，便听嬷嬷道：“奴婢记得是城南开明坊董氏兵器铺子打的，他们有自己的作坊，除了锻造兵器，还能烧制市面上难见的铜铁器物，前岁夫人得知宫中尚食局有专为陛下用的隔热食盒，便寻了暗盒样子找铺子打，问了一圈，只有董事兵器铺能打，只是打此物比买一把兵刃还贵，若非夫人喜欢做做菜肴，我们府上不会费这些金银。”
姜离心中有数，点头道：“我知道了，多谢。”
送走郭淑妤一行，姜离先吩咐如意，“待会儿你去母亲那边看看，看何时方便，我这两日过去看看她。”
如意应是，她又唤吉祥，“备马车，我们去城南走一趟。”
……
马车驶入开明坊时，已是申时过半，路上边走边问，没多时便到了董氏兵器铺前。
姜离下的马车，只见铺子门面并不大，店内摆着大大小小五六副兵器架，刀枪剑戟、斧钺钩叉，一片森寒肃杀之气。
“这位姑娘，您要买什么？”
柜台后年过不惑的掌柜见姜离衣饰不凡，立刻热络相问，姜离道：“我想打一副隔热的食盒，敢问贵店可打得出？”
掌柜的面露了然，热情的迎出来道：“打得出打得出，就是这价格有些贵，不知姑娘要打多大的，预算几何？”
姜离莞尔：“劳驾您给我讲讲您家的隔热效性如何，我只要最好的。”
掌柜生的细眉长眼，满面精明，闻言立刻做请道：“您请入内堂说话，小人给您细说便是……”
姜离点头跟上，一入内堂，眼前竟豁然开朗，只见内堂比前店大有五倍不止，除了各式各样的兵器外，还有颇多姜离未见过的铜铁器具。
掌柜走到其中一张长案边上，指着一个尺高的铜缶道：“您请看，此物便与您要的类似，您要的只怕要更精致些——”
眼前的铜缶四四方方，镌刻兽纹，上有顶盖
，掌柜的先敲了敲铜缶?[(，“您听，这声音是否与别的铜器不一样？”
敲击之声发闷，远不如别的铜器清脆。
掌柜笑道：“首先，这铜比其他青铜炼化的温度更高，只有我们的作坊能炼，其次，此物乃双层铜器，这铜壁夹层是空的，封口之时还经过特殊处理，再加上夹层内壁被我们镀了一层薄银，便尤其能隔热了，您听我说的简单，但要做到严丝合缝，整个长安城只有我们一家，包括这顶盖都是夹层中空……”
姜离听得认真，“敢问封口之时如何处理？”
掌柜高深一笑，“姑娘，这本是不传之秘，但您一看便是贵客，我便也不瞒您了，这双层合璧做好之前，是要留一处口子的，而后在封口内灌满银汞，封口时将铜缶倒置，令那银汞泪泪而出，将要流净之时，立刻浇铸封死，如此做出来的铜缶比任何器物都要隔热，如今这么冷的天，我们晨间装满热水，到了晚上还是温的。”
掌柜说的得意，姜离便道：“能隔热，那也能做冰鉴吧？”
掌管的立刻道：“您说对了，您眼前此物，其实就是一方冰鉴，夏日里在里头储冰，再放于阴凉之地，可保冰三日不化，便无需大张旗鼓地修筑冰窖了，长安贵人府中，家家皆有此物，你说的食盒，则比此物更为精巧，还得便于携带，打造的人虽不多，但也有那么几家在我们铺子里定过，您看您要多大的？”
姜离微微一笑，“比食盒更精巧之物，不知你们能否做出？”
掌柜的眉梢一扬，“没有我们做不出的！”
姜离点头，抬手朝掌柜身后一指，“做这个刀鞘一般大小的可行？”
掌柜回身一看，见姜离指的竟是一把半尺短刀，那刀鞘比人手腕还细，他顿时愁眉苦脸起来，“姑娘，您这太为难小人，小人这里，最小最小的也只做过香盒大小的，这刀鞘可实在太细了些，那夹层极难做啊。”
姜离疑惑道：“香盒大小？”
掌管的抬手比划，“大抵半尺长，两寸宽，一寸半厚，因铜壁厚，里头的香膏装不了多少，也不知是用来干什么的，但就那小玩意，我们做了半月才做出来，因此定价百两，不算便宜，但您也知道，我们这一行越袖珍越是贵。”
掌管的本以为如此说，眼前眉目如画的姑娘定要不快，可谁知话音刚落，眼前人竟露出了满意的笑容。
姜离问道：“敢问您，那香盒是何时做的？让您做香盒的人又是谁？”
掌柜的一愣，品出几分不对劲来，“您这是要……”
姜离坦诚道：“您答问便是了，您此刻不答，晚些时候，大理寺也会来人问的，此物或许和一桩命案有关，如今我来问，还不影响你们做生意。”
掌柜的脸色几变，“您……您通身的矜贵雍容，一看便不似寻常人家出身，可半点不像衙门探子啊，您可别诓我……”
姜离莞然道：“万一我是呢？”
姜离越是气定神闲，掌柜的越是害怕，他艰难地吞咽了一下，“姑娘，
不知您为何而来，但……但那定做香盒的客人，并没有留下姓名与身份，他是两月前来下定的，下定来一次，取来一次，都是二更天来，且面戴黑巾，始终未取下，我们虽在长安，但也偶有江湖人士前来，不露容貌、不留姓名都是常事，银钱给足便好。”
姜离笑意淡下去，“当真？”
掌柜苦涩道：“自然不敢哄骗您。”
姜离秀眉蹙起，“若在那香盒里头存冰，再居暖室，可多久不化？”
掌柜的苦思片刻道，“香盒不比冰鉴，又是在暖室内，那、那至多一个时辰不化，一个时辰之后，便要慢慢化开了……”
姜离点了点头，“您可记得那人身形声音如何？”
掌柜的眉头拧起，艰难道：“若是没记错，人应有五尺来高，身形清瘦，声音也就是低沉些的男子声，他只说过两三句话，也是问存冰多久。”
“再无别的特征？”
掌柜摇头，“我们这里每日南来北往不少客人，他又蒙着脸，只记得其人通身黑衣神秘莫测，别的真无印象……”
姜离眉目暗了下来，“那好，我家住平康坊薛府，劳烦您再仔细想想，若想到了什么，来薛府告知我便是。”
她目光扫视一圈，复指着那半尺短刀道：“那把刀我要了。”
让人担惊受怕一场，好歹得把生意做了，可掌柜的苦涩道：“姑娘，这把刀尚未开刃。”
姜离仍付银钱，“那便开刃之后送来薛府吧，先告辞了。”
她前脚一走，后脚掌柜的便唤经手香盒的其中一个伙计来，仔仔细细复盘了那香盒的买卖后，禁不住出了一身冷汗，“不会真出事吧？”
伙计安慰道：“您也不必全信了那小娘子的话，只怕是哪家在追查什么隐秘，怎么就扯上大理寺和人命官司了？”
掌柜的无奈道：“她话说的真真的，且平康坊薛府我可只知道一家，那可是顶大的官，不是咱们招惹得起的。”
伙计一脸的将信将疑，这时，店外长街上响起一阵震耳的马蹄声，不多时，几个身着圆领武袍的大理寺武卫在店外勒了马。
伙计瞪大眼睛，“真来啊……”
……
“姑娘，咱们去大理寺吗？”
回程的马车上，小锦试探着问，姜离摇头道：“虽想到了凶手携带凶器的办法，但没有凶手的确切线索，不必专门跑一趟。”
小锦脸颊皱作一团，“凶手两个月前便来定香盒，是那时候便想到杀人了，但半尺长的香盒铜铁打造，如何藏在身上呢？那夜大理寺还搜过身，难道是冬日衣裳厚实，藏在了怀中？但那也会被摸到吧……”
小锦不住絮语，姜离的心思却不在香盒上，就算知道凶手如何藏匿凶器，可后来凶器已经凭空消失，便是找到跟前，凶手也可矢口否认，还会打草惊蛇，如今最要紧的，仍是破解凶手如何杀人的谜团。
第一个赶到段严身边的是虞梓谦，后面之人赶到时，他已经满身满手血迹，
可怕的是，连虞梓谦自己也如此说，可为什么？凶手不可能隔空杀人。
姜离凝眸苦思，可忽然马车急急一停，车内三人跟着一晃，吉祥吓了一跳，掀车帘看出去，“怎么回事？”
车夫无奈道：“安国公府的车架刚过去了，差点碰上。”
吉祥“哦”了一声，正待回禀，却见本无所动的姜离忽然探身来看，吉祥想了想，解释道：“大小姐，安国公萧氏是当今皇后母族，安国公如今掌着镇北军军权，常在飞霜关驻守，如今长安城就剩下夫人和一双儿女。”
吉祥说着，神色深长地放低了声音，“虽是皇后母族，可皇后膝下无子，早年有位公主，公主还早逝了，她与陛下不睦多年，早就被软禁起来，如今掌后宫之权的是太子殿下的生母高贵妃。”
薛兰时是太子妃，吉祥说此言时，颇有种与有荣焉之感，马车已走的没影儿，姜离什么也未瞧见，她坐回去，心不在焉地点了点头。
直到回薛府，姜离脑海中仍无头绪。
薛湛在府门处等了良久，见她终于回来，上前道：“长姐去了大理寺？”
姜离道：“没去大理寺，不过早间在孙府遇见了裴大人，他带人去问询赵一铭，说赵一铭如今嫌疑极大——”
薛湛喜出望外，“真是他？！”
姜离摇头，“倒未确定他是凶手，怎么，你急着回书院吗？”
薛湛丧气下来，“可不是，已耽误六七日了。”
姜离安慰道：“你才学远超旁人，耽误几日不碍事的，大理寺这几日一刻不停歇，我猜应该快了，无论如何，你得清清白白的回书院才好。”
薛湛无奈点头，“正是如此，长姐若有了别的消息，可要告知我才好。”
姜离点头，“那是自然。”
待回了盈月楼，如意迎上来禀告道：“大小姐，去过蓼汀院了，嬷嬷说前两日夫人有些不好，要明日才能见，说您午时之前去便可。”
姜离应好，更衣后再翻起医书来。
……
翌日清晨，姜离用过早膳便往蓼汀院去。
到了门口，姜离只带着小锦进了院子。
芳嬷嬷欣慰地看着她，“姑娘记挂着夫人，奴婢实在高兴，这十多年来，奴婢想着您不知在何处受苦，日日不安，再看到夫人如此，更是心如刀绞，所幸姑娘平平安安长大了，还学了一身本事，当时老爷送来消息时，奴婢简直以为在做梦。”
姜离心底暗叹，面上温和道：“多亏嬷嬷照顾母亲，这些年母亲受苦，但最辛苦的应是您，那日您说母亲但凡被惊醒便要发病，我回去后便想着有无法子为母亲调理，这两日有了些眉头，便想过来先问问您的意思，您虽不是大夫，但您最知母亲病况。”
芳嬷嬷脚下一顿，有些忧心道：“如何治呢？”
姜离道：“用药加施针。”
芳嬷嬷叹道：“我只怕夫人白白受苦，反倒令她愈发严重，且别说给夫人诊治，您如今忽然出现
在夫人面前，夫人都要受惊的。”
姜离点头道：“我想到了，所以我的法子是先给母亲用安神药，令她睡沉之后，我再来为她看诊，您放心，我施针很轻，不会轻易惊醒她，施针也是为她调理心脉经络，我虽无令她痊愈的把握，但帮她活络通明绝不会出错。”
芳嬷嬷听得意动，“只需睡沉便可？”
姜离肯定地点头，芳嬷嬷犹豫一瞬，示意她再往前走，几人上了露台，走到窗边，便又见简娴如那日一般站在西窗下，今日她们来的稍早，便看到简娴将那孩童人偶抱在怀里，一点一点将袄裙给人偶套上去，她动作有些僵硬，面上却似水温柔，可仔细看时，却又见她黑洞洞的眼底并无生气……
姜离心底不是滋味，芳嬷嬷也道：“若姑娘有把握让夫人更轻省些，那奴婢自是相信姑娘，只是还要给舅老爷他们说一声。”
姜离点头，“正该如此。”
“五月五过端午，门插艾，香满堂……”
“吃粽子，蘸砂糖……”
简娴又哼起童谣来，她倾着身为人偶整理衣裙，可身子一弯，腰间便传来痛感，她怔怔地扶了一把腰，似乎有些茫然。
芳嬷嬷哑声道：“奴婢人老了，有时看不住夫人，那夜夫人发病时未曾抱的住，令她跌在了榻沿，腰上淤了一块。”
姜离揽住芳嬷嬷劝慰，又看着简娴继续与莲儿对话，她轻声问：“莲儿后来去了何处？”
芳嬷嬷叹气，“当年小姐走失时，便是莲儿在小姐身旁照看，她犯了此等大错，没过两日便被老爷发卖了……”
姜离唏嘘不已，复问：“母亲平日吃药可难吗？”
芳嬷嬷苦涩道：“都是放在夫人用的汤羹膳食里，每日备好膳食，看夫人愿意多用些什么，趁她不注意将药丸放进去，大多时候，她都无知无觉吃了，若她哪日觉得不对劲，我便要好好哄她，说大小姐懂事了，咱们可不能挑嘴，免得让大小姐学去了，她听了受用的很，便与奴婢一起演给那娃娃看……”
芳嬷嬷说得满心酸楚，姜离闻言更是坚定了替简娴治病的心思。
从蓼汀院出来，姜离心绪沉重，小锦苦叹道：“未想到夫人这般不易，也幸而夫人还信任嬷嬷，嬷嬷哄得住她，那院子与世隔绝，两个人在那里过日子，便也似演戏本一般，实在是叫人不忍……”
小锦喃喃说着，未察觉姜离已驻足，待走出几步才觉不对，她回头去看，便见姜离一脸惊疑不定，她忙问：“姑娘，怎么了？”
姜离呼吸有些紧蹙，某一刻，她难以置信道：“竟是这样…我知道了……”
小锦不明所以，姜离却着急起来，“走，去找裴晏——”！
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