道院某处墙角，紫藤龙须树下。
成功在玉清宫被封锁前溜出来的巫不凡开始主动迷路，迷着迷着就走到了这种人烟稀少的犄角旮旯里。
“奇怪了居然迷路了……”他一遍自言自语地张望，然后从戒指里取出一把看着就不凡的——
挖土铲子。
这是一把非常珍贵的天品灵器，是从家族内一位热爱种花和炼器的太上长老那里借来的。
从某种意义上来说，这铲子比什么名剑可厉害多了。
磐石界强大的剑修千千万万，但是强大并且如此讲究的花匠那就无迹可寻了。
为了万全准备，巫不凡真的已经做到了他能做的一切。
为了借到这把铲子，他甚至用性命担保，要是弄丢了就“以死谢罪”。
虽然巫家的老人们也不可能真的因为一把铲子的事情就严厉责罚当下天资出众的少爷，但重视程度也可想而知。
原本这种需要冒险的事情，怎么也轮不到巫不凡这种呼声最高的继承人来做，但奈何这次需要转运的东西实在是太重要了，绝对不能有任何纰漏。
所以他们多方考虑，最终还是决定要巫不凡来肩负重任。
按经验和手法啊来说，更加可靠老道的巫崖咀或许更适合胜任，但是自从和李正接触之后，巫家就绝了这种心思。
李正几乎时时刻刻关注太清长老和巫崖咀的一举一动，连防贼的表情都毫不掩饰。
反正确实也没有冤枉人。
显然道院密切关注着各位家主们的动向，这种情况下想要完成被指派的行动，强行施为并非好事。
反而是由巫崖咀在玉清宫里承担主要的瞩目的火力比较合适，所以他作为一家之主才会那么没有风度地不断添乱，路人缘在道院弟子这里算是彻底败光了。
不过……其实也是释放天性罢了，并不算是误解了他的为人。
道院唯一的紫藤龙须树下，巫不凡开始勤劳地挖坑。
在他的怀里，有一个始终炽热的盒子，时时刻刻敦促他要快点行动，将该做的事情赶紧做完。
“紫藤龙须树，正东方一丈远两尺深……能想到这种方法交换隐秘物品的人真是人才……”他有些感叹情报另一端那些家伙们的精明，用这样的方法，双方就不必见面，至少减少了直接上的暴露风险。
“这种鬼地方，谁能想得到啊……”挖着坑的他甚至还觉得有点得意和光荣。
殊不知，要不是有姜糖从中作梗，他将会很幸运地顺便挖出别的什么东西来。
坐在竹屋里的姜糖满头都是汗水，他在艰难地通过枝条将埋着的盒子往下拖。
在他的感觉里，这个来接头的人都已经要挖到几乎地底深处去了。
“你怎么还在挖，你都不会累的吗？”
“难道你不会反思一下，可能挖错地方了么。”
“别挖了，别挖了……我要顶不住——”
姜糖正说着，却突然通过根系的触感感受到了另一个盒子埋进土里，然后始终都在挖掘的来者开始填土和压实，大概还花了好一番功夫掩饰地表。
盒子灼热感十足，也不知道装了什么东西。
姜糖傻了。
原来多半是两个不同的团伙。
“什么鬼？这是什么销赃圣地不成……怎么你们都选中了这个地方。”
“道院里就没有好人了是吧——扎堆在这里交易，也不怕被一锅端了。”
姜糖嘀嘀咕咕，同时抓住了两个盒子的他犯难了。
一个盒子阴寒刺骨，另一个灼热难当。这东西像是充满了神秘灾祸的魔盒，在姜糖或者谁打开之前，情况难以预料。
“先藏起来……之后去取——”
“还是不要拿？”
“如果不拿，是扔在那里不管，还是想办法报告给道院？”
姜糖开始不断推算相关行动下的天道因果，有时候答案很是模糊，有时候干脆就是一阵剧烈的眩晕刺痛。
【你试着将盒子据为己有，里面都是很重要的东西，但是对你来说并没有用。因为那不是给人类种族使用的东西，存在很大的障碍。】
【你将盒子的信息提供给道院，尽管你很小心，但是道院针对你进行了推算，开始对你密切关注。两个盒子在他们手中，祸福相依，结局未明。】
种种选择都不如意，算到最后，姜糖做了一个很冲动很离谱的决定。
“我不管了！！”他决定尝试着让两个团伙接下来的接头人拿到错误的盒子。
“我不信你们敢相信同一个地方居然有两套赃物！我看你们还能怎么用！”
姜糖满头大汗，开始准备接下来的感知和选择推算。
若是最终都没有人来取，那姜糖反而要考虑一些别的方案。
当夜，好几处地方爆发了激烈的大战，血染道院，很多人受伤，数位元婴修士死亡。
多处爆发了针对道院重要元婴修士的袭击，战斗一触即发。
再加上神出鬼没的一些狡狯身影不断光顾道院各处宝地，有些失手了，也有成功得手的。
看守宝物的修士当即对他们进行追击，在道院的天空上不断飞掠而过。
这样的混乱背景下，被封锁的玉清宫里成功溜出来一人，另一人则从道院二年级弟子居住区域偷偷出行。
两人身影各自潜行，在远离紫藤龙须树的另一处最终会师。
对话突兀开始，没有嘘寒问暖，直接切入主题。
“事情办得如何了……”
“妥了。”
“下次见面就在一个月后这个时间，道院侧山老地方。”
“没有问题。”
话题本该结束，但其中一人还是问了。
“那东西有什么用处？”
另一个人不搭，像是不知道这种问题应该如何应答，所以他连一点礼貌性的回应都没有。
此时四下及其安静，身上绣着银线的使者领着数人潜伏在不远处的黑暗里安静倾听。
“这么多次，这下总算逮住他们了……”属下在他身边有些难以控制地高兴。
“冷静点，还不能确定情况。”银绣衣虽然如此说，但他的语气里也充满了轻松。
大概是想到了圆满完成任务，返回天门界的光荣时刻。
这一次的行动，几乎在整个道院里警戒的使者很快就跟踪锁定了两位形迹可疑之人。
银绣衣紧紧盯着这两人的身影，希望能在这种自然的状态下听见他们更多的谈话。但事与愿违，两人开始朝着不同方向准备离去。
“抓！”
一群强大的绣衣使者就这么围捕上去，各自施展手段准备将目标生擒。
“小心他们的攻击！”稍微落后一步的银绣衣突然心生警兆，直接伸手对着几位使者凭空拉拽。
两位在黑暗中包裹得严严实实的接头人齐齐自爆，威力不算惊天动地，但也不是猝不及防下能够忽视的惊人威力。
好在绣衣使者们都被他临时操纵空间朝后拉扯，距离上稍微有所拉远，但还是有人受了一些伤，身上全是血污。
“大人……”部下们一瘸一拐地回来，脸上都是懊恼。
银绣衣脸上的表情十分难看，紧绷着脸咬紧牙关不说话。
“大人，他们下次约定的地点——”
“不用去了。他们死去，接头双方的人都相当于是得到了信号。”
“那他们为什么需要这样多此一举？”
“鬼知道！我们已经关注这个应该藏在道院里很久的人了，但目前为止，甚至都不知道他是谁，有什么能力和特征！！”银绣衣有些暴躁。
“他藏得太深了，从来没有亲自出面过。”
“不……或许他现在就正在道院的某个地方作乱。这些人都是中间人，他们不会展开下一次接触了。快速休整，然后都去追查搜捕！”
“是！！！”周围的使者们行礼，然后齐齐消失在夜色中。
至于什么休整……这种气氛下，谁还有心思真的在暴怒的大人面前整顿。
自然是迟了的，在他们跟踪到错误傀儡的时间里，紫藤龙须树下错开时间分别来了两次人，姜糖成功模拟出了自己该有的选择，成功让他们各自拿错。
天亮了，昨晚是个无风无浪的“平安夜”。
接下来的几天时间里，明明好像没做什么的姜糖总觉得心神不宁。
这个世界能够揣度天命的人太多，连他自己都勉强算是其中一份子，他总怕自己的所作所为会被什么人推算出来。
他心事重重地将自己关在竹笼子里好几天，连日夜都没怎么在意，渐渐地就等到了道院开山收徒的日子。
当紫非鱼和姜糖在竹屋外看见彼此的时候，各自都吓了一大跳。
原本灵动的紫非鱼现在一脸疲惫，虽然气色因为修为道行的缘故而依旧饱满，但眼神里全是困意，头发也乱乱的，像是沾满了风尘之气。
姜糖则是顶着严重的黑眼圈，脸色焦黄，像是元阳严重损耗之人。
“你上哪去给人当大补药了？”紫非鱼愕然，因为姜糖现在的状况，她震惊到感觉人都清醒了一点点。
“我心中的无限愁思，看见没，头发全白了。”姜糖指着自己的脑袋胡说八道。
头发的颜色是因为太阳的暴晒而导致染料脱色，他现在还顶着一头危险的剧毒，却因为心中的忧虑而觉得也就那么回事了。
比起紫藤龙须树下之事，他这头白发确实也算不上什么。
姜糖看着紫非鱼好久，最终还是没有下定决心告诉她实情。
“今天报道，你自己去山门口注册就行了。”紫非鱼交代了一句，“走正常流程的话，其实一切都没什么要安排的。你要是想要跳年级，之后来找我，应该也不是一时半会的事情。”
“很忙？”姜糖总觉得她想要离开的背影有点颓然。
“是啊，你一定不会想到，之前到底发生了多少事情，现在收尾工作全都要做，我巴不得有十个脑袋八只手。”紫非鱼抬头望天，微微有些叹气。
哪怕修行道法与寻仙问道已经远离了俗世，可人类修行者究竟是人。
人有人欲，妖亦有妖邪，魔亦有魔怔，本身就是一种自然存在的天地大道，无需也无法避免。
有这些东西，彼此间的关系就不可能单纯得像是山间的清风。
姜糖不说话，只是看着她离开。
他开始朝着山门处走去，中途恰好又碰到了曾经上山时的两位守山弟子。他们这次倒是比姜糖更先反应过来。
“师兄这是要去往何处？此时正是道院报道学籍之时，山门口较为拥挤，望师兄周知。”其中一人说，两人客客气气地行礼。
他们没有资格参加玉清宫的晚宴，所以对于姜糖这张脸没有什么印象。
尤其是姜糖现在一头白发，而那日的姜糖却是一头黑发，这种显著性的区别足够让人忽视其他而觉得两者毫无关系。
姜糖也周全地回敬礼数，没有怠慢的意思，“就是要前往山门口报道啊……”
守山的弟子们一愣，然后又是微笑不语。
他们心中想什么姜糖无从得知，反正表面上彼此客客气气，这样就够了。
报到处前方陈列着桌椅和负责登记的师兄与管事们，手中笔墨，袖中银两，一切姜糖都尽收眼底。
队伍很多列，但依旧还是很长。
不知从哪年开始，原本只会在当天排起的队伍提早了自发聚集的时间，从一天到两天，再到现在的提前一周的夸张程度。
排队报名，很卷。
有些人一个礼拜前就已经在门口站着了，所幸这里也不是山门正门口，不然道院需要走路的中下层连出行外出都是一件难事。
所以姜糖来的时候，他甚至以为自己是在抢什么新主机发售。
“要不然我去弄个排队黄牛……”这是第一反应，想了想还是觉得好笑。
“算了算了，这种没有技术含量的事情很容易被人以权势抢走，赚不到钱就算了，搞不好还要因为扰乱道院报名秩序而受罚。”
“何况报名之人基本也只能付白银甚至只有铜板，赚那些钱我何苦来哉？我姜糖大善人，要赚就只赚土豪乡绅——”
很多人在排队的时候，脸上都是期待的神色，大有一旦进入外门，就是寻仙问道的顺利开始。
其实，哪有那么简单。
一般来说，直接在道院报道就相当于进入了外门，和预科、学前班和幼儿园的性质差不多了，门槛比较低，招收人数也非常多。
道院很大，被收入门中的外门弟子在外山修行，没有宗门与山峰的区别，所有人都是道院外门弟子。
有基础功课教授，也有基本功法修行，但很多事情还是会建立在有偿的基础上。从这一点来说，道院的外门，其实算是一个无情的针对初入修行大道的基本劳动力压榨机器。
在外山修行自然是有年限的，不然外门的人数绝对会原来越多，直到承受容纳不下的程度。十年期满，则为毕业。
一般毕业的弟子自然就是毕业了，道院修行，多多少少都会有些收获，增强体魄一世无忧也是一种人生。若是资质极差，无法顺利炼气，那么情况只会更糟糕无数倍。
当然，这种情况一般还是很少的。
道院给每个人最长的机会就是十年，这其中，部分人能够被道院选中成为外派的商人和其他人员，以满足道院各方面的需求，多少也算是和道院保持了一定的微弱联系。
还有少部分能够进入道院的杂物堂，不过得看当时的人员需求，从某种程度上来说，想要进入杂物堂，比被选入内门还要难无数倍。
这是杂物堂的人员规模决定的必然事情，那边淘汰人的效率很低，收的人自然少，基本是道院铁饭碗的程度。
要多好肯定是没有，但胜在稳定，有时候稳定就已经胜过了大多数其他情况。
从杂物堂里走出来的顶尖强者也不在少数……几率虽小，但也是一种可行的路子。
当然，最正常的路子还是跻身进入内门。
道院的规则还是相当残酷的，刚刚在外门报道后不久就会有“三方拜师”，就是三大宗门各峰聚首，进行大规模修行根骨检测，还有就是招收与拜师的活动。
这种时候，天资好的弟子基本在刚刚入山后就会从外门进入内门，而更多的人则要留在外门努力寻求各种机会和出路。
外门不比内门，虽然依旧是道院的一部分，但介于红尘世界和修行世界交界处，所以真金白银对其中某些人来说，也是有价值之物。
队伍很长，姜糖站在队伍中排了很久很久，从早晨一直到下午接近傍晚时分，中间还有几个恶霸和富家公子模样的人插队，姜糖只顾着在瑟瑟发抖里乐在其中。
还有些有礼貌有涵养的恶霸和公子哥排在姜糖身后的队伍里，起初姜糖都没有往后面看，所以没有及时发现事情的真相。
这些人也算是世俗红尘中中上流的人物，知道的事情也会比普通人多，只听他们在后面讨论着各种乱七八糟的事情。
排队的时间很长，所以姜糖也听了很久，谈话内容天南地北，横贯磐石界九土，几乎什么都有。
“我听说，太清宗也正在大量招收弟子门徒，据说表现好的，会额外获得此前都不会有的嘉奖——”
“嘘……小点声，在道院门口说什么呢？”
“这有什么，我听说太清长老黄龙前天才风风光光地从道院回去！”一个恶霸脸上表情得意。
“这种事情，你怎么知道的！？”众人都惊了。
“也不是什么大事，太清宗招收弟子时就这么宣称的啊……”另一人打断恶霸的话，让他失去了炫耀的机会。
之前那恶霸恶形恶状地抬头，正想要出声威胁，发现居然是同行，索性作罢。
“我也听说了，长生门和云山宗也有这种意向，似乎都很想多招收弟子，都给出了此前不曾有的一些奖励待遇。”
“云山宗不行！比起道院、太清宗和长生门还是要差一档！！”面如脂玉的公子哥大言不惭，明明还在外门排队报名，道院超级天骄的做派已经直接上身了。
居然还嫌弃正儿八经的云山宗，要知道，经年累月从那里去往天门界的神人也不少。
他们宗门体量虽然是不如前面这些，名气、强者数量和总体实力确实是弱一筹，但胜在小而精，并不是每年都招收门徒，条件也比较严格。
所以从另一种角度来说，他们更像是精英教育。
从“成神率”来说，云山宗或许才是磐石界九土最强。
“切！要我说，这些都不行，真要好，还得是水月宗嘿嘿嘿嘿……”
话到此时，气氛就稍微有点微妙了。
水月宗，是一个以容貌身姿正道的正道宗门，满门痴男怨女比翼双飞，认为美才是天地大道的终极追求。
只要成功入门，短时间内最大的变化一定是容貌气质。
镜花水月，春光日暖。东方荒土，风光水月宗便是大体如此。
要说二流，水月宗和云山宗里自然是前者二流。但终究是修行门派，加上人欲本就属于天地大道的自然组成，加上水月传承久远深厚，在修行之上也算是将就凑合。
“你这话就不对了，我们相进去，人家还不一定收呢……说咱们根骨资质不行！”
“你胡说！老子这天颜不惊世？”
“惊世骇俗吗？”有人插嘴，时机恰到好处，一群人哄堂大笑。
姜糖在前面听着，有些内容他比较关注，主要就是他们所说的各大宗门扩大招收门徒，这背后自然有潜在的逻辑。
至于什么云山宗，姜糖就稍微不那么关注。
当然水月宗的趣事，他也不是很在意，就稍微听一点作为消遣而已。
也没有别的意思，没有一点特别关注的想法，也根本不好奇其中的女弟子是否美貌，自然也不会有什么心生向往。
“要是误打误撞加入了水月宗，以我这种容貌，早就如鱼得水了吧……”姜糖忍不住心想。
他前方的人越来越少，总算是到了他这里。
负责姜糖这队的是个外门管事，他上下打量了一下姜糖，眼神嫌弃他的清贫，看着就两袖只有风。
再看了一眼容貌，不爽的情绪没来由又加重了几分。
姜糖伸手去拿表，准备将自己的信息填进去做完登记。
管事却大手按下，将那张纸压在下面，阻挡了姜糖的行动。
“什么事？”姜糖问，然后看见管事表情悠然地捻着手指，意思就十分明显。
钱这种东西，来道院之前始终是穷鬼的姜糖怎么会有。他虽然有工作在身，可报酬也不发放真金白银的啊。
一时间，姜糖有点烦恼。
他当然可以将管事就在这里打一顿，然后快进到在外门被地头蛇各种刁难，实力越来越强的小弟们一批批出场，嘴上一个比一个厉害，然后不断被割草一样击败甚至抹杀，然后引出最终大头目。
姜糖只要干死对方，大概就能走上制霸道院外门之路。
可有那种必要么……没有。
阎王好见小鬼难缠，姜糖可没觉得勉强算是日理万机的自己有空在这种事情上消遣。
“各位，借点希望之火给我行不行呢？”姜糖转身，朝着恶霸和富家公子组合诚恳开口。
他们虽然是刚认识，但因为彼此情投意合的投缘气氛，大概是要组成初步的团伙了。
那些公子哥对他一阵鄙夷轻视，嘲笑他这样的普通穷鬼为什么要来道院修行。
姜糖唯唯诺诺地畏缩着，心中有种扭曲的暗爽。
公子与恶霸们始终都只是捉弄而不肯借钱。
“别无视我。”姜糖身后，被他跳过的那人开口，声音冷淡缺乏语调。
总之戳中了姜糖的喜好。
这时候才看去，姜糖总算是明白了恶霸和富家公子们为什么会扎堆排队，还各种炫耀见闻、家境和“故作潇洒的人生哲学”，倾家荡产地在那里炫耀家底。
原来是有朵安静的小花。
“你好。对不起。可不可以借我点银钱？我有别的东西可以代替还给你。”
“你不会还不起吧？感觉你对于欠债这件事情好像很熟练。”小花依旧没什么语气感情。
姜糖心中无语，猜不出来她到底是倾向于愿意还是不愿意。
这话倒是没错，他现在还背负着巨额草木债务。
“我现在就把代偿物品给你，你愿意就换，不愿意的话……那我再加点。”
姜糖伸手藏于袖中，从戒指里取出来一大块灵石。
这种东西对姜糖来说，也倒不是可有可无，自然是越多越好，但他也不是很在意一块两块。
“这是什么？”
“聘礼。”
“你能不能正经一点？”
“为什么每个人对我的态度就是不当真……”
“你这种样子，怎么让人当真？”
对话也没有怎么持续，姜糖成功用灵石换到了银子，动作大开大合，将明晃晃的赃款按在桌上。
姜糖就是故意的，光天化日，明目张胆。
说实话，要不是因为他给的实在有点多，管事甚至想要把人给轰走。
这叫什么事，这门生意是这么做的么！
“名字！”管事心情不太好地问。他分明感觉周围有很多目光像是箭一样刺穿了身体，
每一道都像是有杀人的威力。明显是告诫他“不要太过”。
“姜——纯纯”姜糖本来想要报本名，但在途中又转折过去。
他倒不是有过度藏拙的毛病，想要躲在外门，而是想要以此试探一二，看看他用这个不明显的名字，结果究竟会如何。
登记完成的姜糖还顺便看了一眼小花的名字，林小禾。