第一百七十七章 困兽欲斗

接下来的几天,李维正又仿佛影子一样消失了,他的高丽战争论也被一阵突来的疾风吹散,这阵疾风便是平静了近两个月的东宫之争,东宫形势日趋明朗,尽管朱元璋并没有正式宣布未来皇位继承人为皇长孙朱允炆,但他还是在不同的场合采用不同的方式,清楚地表达了他的这个决定,所有人的目光都聚集在了这个年轻王子的身上,他的一言一行都成了大明朝野谈论的焦点。当大多数人为皇上最终选择一个宽仁的继承者而欢呼时,另一部分人则陷入了极度的不满和嫉妒之中。

其中反应最强烈的就是秦王朱樉。他此时的心情已经不能用不满和嫉妒四个字来形容了,而是愤怒,出离愤怒。原来父皇看重的还是长幼之序,但立的不是他这个长子,而是长孙,如果说他是因为朱标之死而为长子,那朱允炆何尝又不是因朱雄英之死而为长孙?如果说他不是马皇后嫡子,那朱允炆不也一样不是太子妃之子吗?如果说是因为他过去曾有一些不当的举动,但他已经改了,而且他朱樉已经三十七岁,而朱允炆只有十五六岁,他还没有机会去放荡形骸,又怎么知道他将来不是一个昏庸无道之人呢?仅仅因为他是长子之子,便能立为皇储,这对他是何其不公?朱樉被父亲的绝情深深的伤害了,他没有像从前那样大吵大闹,也不再打骂下属出气,他沉默了。他把自己关进了一间房子里,整整三天,没有和任何人说过一句话。

秦王府这几天都很安静,大家无论说话和做事都轻手轻脚,心紧张的提到了嗓子眼上,秦王的沉默使大家都感受到了一种暴风雨前的寂静,一旦他的怒火爆,不知会有多少人为之丧命,但只有一个人为之窃喜,他就是朱樉的幕僚邵闻达。他从两个月前和姚广孝秘密接触后便沉寂了,一直在等待着燕王的命令。而昨天燕王终于派人将一张纸条悄悄递给了他,他便知道,时机已经成熟了。

中午时分,邵闻达背着手,慢慢地来到了秦王自我紧闭的房间前,两名侍卫一起向他施礼,邵闻达摆了摆手,让他们不要出声,他透过门缝向里面探头望了望,便低声问道:“殿下吃饭了吗?”

两个侍卫摇了摇头,一人道:“连早饭也没动,这三天他只吃了一点干粮,连水也没怎么喝。”

邵闻达点了点头,很好,朱樉现在的状态就是他所等候的最佳时机。仇恨深沉但理智还未恢复,邵闻达实在是很了解朱樉这个人,他不是一个做大事的人,贪图享乐,对小事斤斤计较,野心勃勃却又没有眼光和心胸,但这些都不是致命伤。朱樉的致命伤是他做大事拿得起却放不下,不知进退,这种性格就往往使他做出极端的事情来,而这,就是为了完成燕王命令而必须的前提条件。

邵闻达敲了敲门,沉声道:“殿下,是我!”

房间里依然安静,过了良久,才听见朱樉低沉且沙哑的声音传来,“进来!”

“这声音?”邵闻达有点怀疑自己的耳朵,这是秦王的声音吗?平时那个傲慢而尖细的声音,怎么变的这么低沉?是三天没怎么吃东西的缘故,邵闻达心里明白,三天时间,秦王的心境变了,他没有再细想,直接推门进去了。

房间里很昏暗,隐隐还有一种霉味,这也难怪,这间房子原本是秦王妃的佛堂,为了在佛面前求得心灵解释脱,因此没有窗子,只有一扇门。潮湿的空气流通不畅,使得房间里充满了一种地下室的味道,难道秦王也是想在佛前求得解脱吗?邵闻达摇了摇头,秦王可不是这么轻易就认栽的人。

此时秦王坐在一只蒲团上,背对着佛像,呆呆地望着墙角怔,三天来,他痛哭过,泪水已经干了,他想在佛前求得答案,但佛也一样报与他沉默,他没有能够解脱。相反,他心中的恨意更加浓重了,他开始恨他的皇帝父亲,是刻骨铭心的恨,他恨不得一刀把父亲杀了。

这也难怪,这次东宫之争朱樉几乎将他的全部积蓄投进去了,不仅是积蓄,而且还投入了他的全部心血和希望,太子死了,东宫之位非他这个次子莫属,是的,朱樉把事情想得太简单了,他这几个月几乎每天和人谈论的都是自己将来如何治国,如果在他的治下开拓大明疆土。他太自信了,他以为东宫之位非己莫属,可是,就在他准备考虑将来的正宫皇后能不能立他那位蒙古人王妃时,一个晴天霹雳在他头上打响了,皇上准备立皇太孙,这让朱樉俨如从最高峰坠入无底深渊一样,无底深渊也就是阿鼻地狱,这三天时间里,他非但没有在佛前得到解脱,而且他的心成魔了。

“我要杀了你!”

邵闻达进门的一刹那,非常清晰的听到朱樉恶狠狠低吼出的一句话。这句话就仿佛严冬里凛冽的风,顿时让邵闻达打了个寒战,他要杀谁?念头一转,他忽然明白一件事,这三天来朱樉并没有沉寂,只是他的声音很低沉,外面听不见罢了。

“邵闻达参见殿下!”邵闻达跪下来,恭恭敬敬地行了一礼。

朱樉没有看他,他依然在直勾勾地望着墙角,房间里十分寂静,邵闻达刚要开口,朱樉却说话了,“我来问你,我还有机会吗?”

“有!”邵闻达平静地说出这个字。

他话音一落,朱樉便像一只野兽般的扑上来,掐着他的脖子,瞪着血红的眼睛说道:“快说!否则我掐死你。”

朱樉身子肥大,再加上他情急之下用劲没有分寸,邵闻达被他掐的直翻白眼,他费了吃奶的力气才把脖子从朱樉手中挣脱,他向后退了一步,按住脖子呼呼地喘着粗气道:“殿下别急,听我慢慢说。”

“讲!”朱樉腰板一挺,三天来的霉暗之气顿时一扫而空,又恢复了他争夺东宫时的斗志。

邵闻达暗暗点头,他这下确定了,朱樉根本就没有接受事实,他仍然想着夺回他的东宫之位,想通这一点,他一颗心放下了,朱樉没有变。还和从前一样蠢,邵闻达有些僵滞的头脑开始灵活起来,早先想好的方案也不急不缓地从他嘴里冒出来:“富贵险中求,殿下如果真想进东宫,也不是没有办法,关键是要走一步险棋,就看殿下有没有这个胆量了。”

“不要罗嗦,快说!”朱樉极不耐烦地命令道。

邵闻达阴阴一笑,压低声音道:“殿下想一想,假如皇长孙突然暴毙,那么……”

邵闻达的意思已经很清楚地表达出来了,不用再说下去,朱樉倒吸一口冷气,他虽然蠢,但并不是白痴,他当然知道这种事情的后果,事实上他这两天在激愤中已经想过杀掉朱允炆,但那只是他一种为了泄怒气的想法,而不是为了扭转乾坤,现在这个方案从邵闻达的口中说出,意义又非同一般了,至少邵闻达已经考虑过了可行性。

“先生能否详细说一说?”

邵闻达见他没有立刻反对,知道他已经动心了,他笑了笑便道:“关键是朱允炆若死,皇上先会怀疑谁,当然是东宫的参与争夺者,这可不是殿下一人,齐王、晋王、燕王、周王都有可能。可这些人又是谁?这些都可是他的亲生儿子,难道他真会全部诛杀吗?如果是那样的话,大明江山可就完了,自古以来皇室之中的暗杀便屡见不鲜,可史记上又有多少承认呢?无非都是暴毙而亡,所以我敢断言,若朱允炆真被杀,此事最后只会不了了之,而那时,皇上也应该意识到以孙替子的严重后果,也会意识到长幼无序的难易调和,最终皇上必立殿下,以绝所有人之念。”

朱樉低头没有说话,其实他已经很动心了,他当然知道皇室中的手足相残自古就是传统,他并不在意杀朱允炆,而是在考虑如何不把自己暴露出来,如果此事败露,那连着他前次的广东走私,两罪并,他必死无疑,虽然皇位重要,但自己的小命更重要。

邵闻达实在是了解朱樉,知道他肯定放不下东宫之位,他见朱樉已经上钩,便故作叹息道:“如果殿下不愿意,那就当我什么也没有说过。”

朱樉依旧一言不,只将拳头捏得嘎巴响,过了良久,他终于一咬牙道:“好吧!你给我拟一个详细的计划。”

李维正自从和朱元璋谈过以后,他便再也没有去过京城,而是每天呆在自己的庄园里,或看书、或在小河边钓鱼,或带着自己的两个女儿在草地上抓蚂蚱、编花环,或者就是和杨二田一起研究新式火枪,杨二田是一个月前来到他的庄园,在罗广才的精心安排下,他已得疾病“死”了,正式在宝源局消去匠籍。

这天下午,李维正和杨二田正呆在枪房一起研究新式火枪,李维正的枪房位于庄园的最后,和马厩在一起。枪房是用大青石砌成,四周没有窗户,只有一房窄窄的厚重的铁门。他做过实验,在枪房里射击,只在三十步内可以听见轻微的响声,稍微远一点便什么也听不见了,隔音效果非常好。

李维正的目标是制作燧枪。但燧枪并不是那么容易就能做出来。没有样本,一切只能凭想象,在制作燧枪之前,他们先做的是火绳枪,这个李维正是见过实物的,他曾经在南京故宫见过明朝万历年间的鸟枪,那就是一杆火绳枪,但枪很大也很笨重,显得十分原始,结构也很简单,就是扣动扳机,将一支钳有火绳的钩子慢慢弯下,点燃药池中的火药,火蒋顺着枪筒前进,引爆枪管中的爆炸药,借势射出子弹。

火绳枪的原理虽然简单,但他们足足干了一个月,还是连枪影子都没看见,事实上他们这一个月,把所有时间都放在光枪体设计和枪管制作上了,枪外形本身就是彻底的革命了,原来的火铳是长约一尺的直筒形,后面装个直握手柄,而李维正设计的是枪,必须有细长的枪管,然后是木制的枪体和枪托,还要在枪体上设计一套扳机。

杨二田不愧是宝源局最优秀的火铳匠,他的优秀就在于他能独立作出一套完整的火铳体系,他能做火药、能制铳身,能做手柄。这期间他既是化学工程师,又是金属加工工程师,还是一个手艺高的木匠。尽管杨二田很能干,但毕竟他在做一件前人没有做过的东西,木制的枪身和枪托很容易,扳机零件也没有费什么劲,中国早在秦朝时便能做出工艺十分复杂的弩枪了,关键是枪管,要做一根长约三尺,管径均匀光滑的长管,非常艰难。

火铳和大炮不一样,明初的大炮是一百一十毫米、一百一十九毫米和二百一十毫米三种,口径都比较大,可火铳是拿在手上,不可能用那么重的大口径子弹,因此都是散弹,在火铳中填满铁屑和钢珠,所以对铳身的工艺要求并不高,但枪的要求就不一样了,内膛最好是非常均匀光滑,如果无法做到,但至少口径必须合格,口径是十九点八毫米,而且从头到尾都不能有半点误差,否则在射击时容易生气体泄露而影响射程。

杨二田失败了无数次,仍然做不出合格的枪管,为此李维正特地花高价让他去京城最好的铁匠坊拜师学艺,白天在铁匠坊学习,晚上回来自己摸索,用了整整一个月时间,终于在昨天用铜做成了一根勉强合格的枪管。

今天李维正就是在测试这根枪管。测试的方法很简单,李维正取出一颗标准的十九点四毫米铅弹,铅弹是圆形,他将铅弹放入铜管,尽管杨二田已经试验了无数次,但此刻他的心还是悬了起来。

李维正看了他一眼,微微一笑。便将铅弹放入了枪管,铅弹没有受到任何阻碍,非常流畅地从另一端滚出,这说明枪管中没有毛刺,杨二田一颗心落了下来,光是打磨这根枪管内膛他就用了三天时间,而且这还是铜管,材质较软,按照李维正的要求可是要用钢管,那样更加难做。可他见李维正向水盆走去,刚刚放下的心又再一次悬了起来。

“做得很好!”李维正赞扬了一声。接着他就要进行内径试验了,这才是这根枪管成败的关键,检测枪管内径的办法也很简单,李维正走到水盆前,他先用一根细铁丝伸进铜管中,然后在另一头放入一颗铅弹。铅弹被铁丝抵住,无法落下。就悬在枪管口约五寸处,他又取过一只装满水的细颈瓶,小心地向枪管中加了一注水。

如果水泄下去了,就说明管内径不一致,水从铅弹周围的缝隙流走。还好,五寸高的水柱只微微凹进去一点,说明管中内径完全一致,李维正一边轻轻地向外拉铁丝,一边不断地加水,铅弹一点一点向下沉,但管子下方始终没有水流出。说明杨二田做的这根管子非常精细。

管子里虽然没有流出水,但杨二田的额头上却已满头大汗了,他眼睛紧紧地盯着下端管口,紧张得气都要喘不过来了,铅弹大约落到枪管一半时,管子底端终于湿润了,随着铅弹缓慢下落,下端管口越来越湿润,终于聚成了一颗晶莹剔透的水滴。

“滴答!”水滴落进水盆里,出清脆的声响,“滴答!”又是一声,紧接着三滴水珠又形成了。杨二田的脸变得惨白,有水滴渗出,也就意味着他失败了。

但李维正却没有放弃,他依然在慢慢地拉着铁丝,不断向管中注水。最后他停住了,铅弹已经到了底部,他也在管中加了满满一注水,但到了管口,水便没有再流了,他全神贯注地注视着管口水面,约莫过了一盏茶的时间,他一拉铁丝,铅弹从管口滚出,管中水“哗!”地流进了水盆。

李维正瞥了一眼杨二田微微笑道:“一共渗出六滴水,都在枪管中部。”

“那我再做,再重新做根新的枪管。”杨二田嘴唇哆嗦着,喃喃说道。

李维正忽然笑了,他拍了拍杨二田的肩膀,由衷赞道:“你做得非常非常好,谁能做出不渗水的管子?我将来可是要做五千支、一万支火枪,如果每根枪管都要做四五天,那岂不是要等到猴年马月去。”

李维正说得是实话,手工做出的枪管居然只漏六滴水,这是何等的工艺水准,恐怕后世人也未必做得到。最关键的一关突破了,他的一颗心也定了下来。

就在这时,门外传来一个家人禀报声:“老爷,罗千户来了,说有重要事情找你。”

“我知道了,这就去。”

李维正应了一声,又对杨二田道:“杨师傅,你接下来继续做火绳枪。咱们现在最重要的不是做出燧枪,而是摸索出一套制枪标准,比如枪管内径对射程的影响,然后定出一个最低内径差异,再比如找到加入火药的最佳剂量,咱们再据此做出火药匙,总之是需要做大量的试验。我过两天再给你找几个能干的徒弟,配合你一起试验,钱不是问题,你尽管采办材料,咱们争取在半年内摸索出一套完整的制枪标准。”

杨二田明白李维正的意思,他默默地点了点头,又蹲下来研究他的木制枪身了。

李维正便暂时放下了制枪之事。快步来到了书房,一进门,罗广才便站起身笑道:“大人,你等待已久的消息终于来了。”

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