杨庭贞背靠石壁半躺半坐，抬手擦了擦嘴角的血迹，苦笑道：“为兄落在兄弟你的手里，竟强似于死在皇帝剑下甚多。兄弟，听我的话，你将我杀了，带我首级回京交给邢公，你此行的任务便圆满达成，非唯皇帝必有重赏，你的老师定将你向上推荐，兄弟平步青云、功高爵显之日便指日可待。”
他眉目之间一片释然，仿佛放下心中大大一块石头，眼望天边，轻声叹道：“我与秋水生离死别，一晃多年，她魂魄常入我梦来，想我死期将至了。兄弟，我这大好头颅，只愿付你，你毋庸多疑，动手罢。”
纳兰心中难过，硬起心肠道：“你里通外国，图谋不轨，出卖大唐四十万将士与突厥，实是罪无可恕。我本可将你就地正法，以昭天威，然你位高权重，形同诸侯，我小小的大理寺缇骑，非经三法司判文处断，尚不能将你随意置制。你跟我回京师吧。”他话音未落，只听远远地有人道：“国家律法，岂容私相授受？他犯了国法，就算纳兰捕头将他就地正法，于法而言，亦是律法赋予之权责！”aosu.org 流星小说网
只见那人金盔金甲，神色威严，手提金枪，斗大的枪缨直垂于地，牵着一匹雄峻异常的枣红马，竟是邢公苏定方。原来纳兰心中烦乱，谷外之地，雪盖之下，皆是松土，并不似谷中遍地都是石头，纳兰一时竟未发觉有人到来。
纳兰大感意外，连忙站起，拱手道：“下官不知邢公驾到，有失远迎······”苏定方把手一摆，沉声道：“此地不是京师官场，无须多礼！子义，我来问你，你随我冀州起兵以来，苏某可曾薄待于你？”
杨庭贞伤重不能起身，见他发问，苦笑一声道：“我一介书生、江湖浪客，得定方兄礼遇多年，心中常怀感激之心，定方兄又何曾薄待我来？只是杨门二十八口，无辜平白死于佞臣之手，多年来凶手依然逍遥法外，难道我杨子义便吭也不能吭一声么？”
苏定方大怒，手中金枪一指，寒光闪闪的枪尖顶在杨庭贞胸口，喝道：“这难道是你背叛国家的理由？！姓侯的害你全家，乃是私务；出卖要塞，却是家国公事！好贼子，你做下弥天罪行，尚敢对口，我今日便杀你以谢皇恩！”手中枪向前一送，就要将杨庭贞刺杀。纳兰半蹲在地，见机得快，反手一拨，将苏定方枪头拨开，起身抱拳道：“邢公且慢。他干犯国法，要由国法处置，下官还有些不明之处，要问个明白，请邢公稍安勿躁。”
苏定方大吼一声，手中金枪脱手直飞，只听一声金铁交鸣，火星四飞，那支儿臂粗细的金枪竟自插入石壁之中，仅有小段枪身依然留在壁外，震荡不休，嗡嗡作响。纳兰与耶律镜心见他勇力绝伦，都不禁心中大震，面面相觑，半晌无言。只听地上的杨庭贞苦笑连连，张口吐出一口鲜血，惨笑道：“这支梅花金枪，乃是山后‘火山王’杨家祖传之物，我闻定方兄在冀州振臂一呼，起事反隋，兄弟佩服得紧，特携此枪奔波千里，前来投靠，将此枪赠定方兄为兵器。定方兄今将此枪置于石壁，想是你我三十多年的交情，从此戛然而止了罢？”
大雪纷飞中，苏定方背对三人，忽然想起三十六年前自己在冀州起兵，也正是在这样一个寒冷的大雪之夜，他和杨庭贞第一次会面。第一次会面，杨庭贞就送他这支梅花金枪。那时杨庭贞虽是一个手无缚鸡之力的书生，但为人豪迈，指点之中，谋划之下，便令敌人十万劲旅旋即解甲，那是何等的英风飒爽、豪气干云！及至他后来归之秦王李世民麾下，多次奇谋，叠立殊勋，何曾有一件不有杨庭贞的功劳？连他自己都怀疑，离了杨庭贞，他还能不能好好地打一场名正言顺的攻坚战！
皇帝的眼光和托付都没错，苏定方把肃州大营经营得井井有条，固若金汤，但相比之下，杨庭贞的眼光更是超前了许多。他考虑的不是行军布伍，而是全盘大局。陇右道对阳关道鞭长莫及，浩瀚无际的沙漠横亘西边，突厥铁骑纵使天下无敌，要绕过大泽突袭肃州防线，他们也不得不考虑难以逾越的沙漠。而这一切，都源于杨庭贞老辣独到的眼光。他选择虚设重兵，暗中将肃州大营的预备兵力伏于阳关，在阳关唱了一出空城计，一战之下，坑突厥劲卒四万于沙漠之中，突厥可汗闻风胆丧，铩羽而归。而唐朝的边军，只不过才用了不到三成！
多少年来，苏定方和杨庭贞就这样相濡以沫，好像两杆大旗凛凛然插在肃州前线，突厥铁骑并世无双，也只能硬生生止步大泽，眼睁睁望着阳关珠泪双流!
肃州大营东面的河西节度使衙门赤水营以及肃州的近邻甘州大营，都是一主三副的行政配置。河西节度使衙门侧后是京师近畿，河西节度使、鲁公程知节五十万精兵强将，马三保、殷开山、段志玄三将为辅；陇右节度使、霍公柴绍镇河洲，名将李世绩、屈突通、长孙顺德副之，东北面安北都护府刘弘基为主将，张公瑾、刘政会为副将，经营得帝国东部版图固若金汤，只有正北苏定方肃州大营是一将独专。原因无他，眼下江南未平，秦叔宝久病不能视事，尉迟恭总镇京师，李靖、侯君集、李孝恭、萧瑀、张亮、高士廉鏖战江南，朝廷抽不出更合适的人选来支撑敌对压力三倍于江南的肃州大营。以唐太宗极善用人、推心下士的秉政风格，他不会因御史台臣“功高震主”的谏言而猜忌苏定方，相反他认为委大柄于一人反倒会收到如臂使指的效果。
“将在外君命有所不受”的道理，久经沙场的苏定方掌握得十分透彻。朝廷没有往肃州大营委派副将，意思十分明了，那就是听凭主将“择贤而用之”，杨庭贞、苏克己、公孙朋、叶继欢这一批年轻将领，都是苏定方一手选拔出来，委以重任，肃州大营因此为之气象一新。公孙朋与叶继欢负责甘州大营的日常工作，苏克己独当一面，镇守阳关，与肃州大营遥相呼应。三地互为犄角，形成一个向东北方向突起的防御阵形，如同一支尖锐的牛角，对准空虚的张掖河防线。
肃州大营出了一个“卖国贼”，这信号一旦传递出去，不但苏定方本人，就连整个甘、肃两州的军政体系都可能一朝瓦解。在京师蠢蠢欲动的侯、王势力必将无形的触角伸进这片沙漠中的金汤重镇，多年辛苦经营，到头一场泡影，非唯苏定方本人的名声，国家耗费粮帑、前赴后继为国牺牲的将士的鲜血构建而成的肃州防线必将毁于一旦，其后果则是可想而知。
以苏定方的为人，他绝对做不到对自己推心置腹的皇帝隐瞒事实真相，何况还有一个大理寺最年轻的缇骑副总管纳兰在侧！
那一霎那，苏定方和纳兰脑海里都在飞快地旋转着。
他们都明白杨庭贞的重要性。不但对于肃州前线，对于三个人而言，杨庭贞此刻都已成一枚不可或缺的棋子。
“我不能留你，看在多年的情分上，你自己选条路走。”苏定方冷冷地对杨庭贞说道，他忽然撩起盔甲，单膝跪了下去，却是跪在了纳兰身前。纳兰急忙一闪，苏定方伸手一抓，抓住了他悬挂在后腰佩刀的刀鞘：“纳兰老弟！”
纳兰听任他抓着刀鞘，一动不动地面向半空，犹如一座坚硬的岩石雕像。
“纳兰······”耶律镜心小心翼翼地说。
纳兰望了她一眼，那双明亮如秋水般的眸子里闪过一丝冷光，但随后他便把眼睛重新望回到阴沉的半天。
雪，越下越大。
风，越吹越紧。
从上谷出来，纳兰一句话也没说。
以他多年办案的经验，他毫无任何心理准备会得到如此一个结局。
半山腰上，他远远地凝视着肃州大营，似乎听到官兵们正发出一阵阵兴高采烈的欢呼声，一边流水价地将车辆上的过冬物资搬进仓库。
聪明如苏定方已提前预料到杨庭贞这里出了问题，也预料到了纳兰查案的结果，他不得不提前结束“休假”，以押运军需的名义向皇帝请旨提前赶回肃州大营。也正是他敏锐的嗅觉促使他这么做了，否则，事情将会一发而不可收拾。
纳兰面无表情地看着远处的肃州大营，任风雪无情地抽打在那俊朗的脸上。
“我也要走了。”耶律镜心轻轻地说。
“为什么？”
“叔叔明天要出关了，我必须回家去。”她有些苍白的脸上挂着淡淡的笑容。
纳兰没说话，一人一马，安静地站在风雪中。
“什么时候可以再见你？”纳兰回过头去，风雪中已不见了耶律镜心的影子，地上残留着她那纤巧的足印，眨眼的功夫，那对纤巧的足印就将永远消失在无边的雪地里。
纳兰心中忽然变得空空落落的。他摸了摸胸口包裹着龙图的包袱，靴跟碰了一下白马，白马发出一声欢快的长嘶，闪电般消失在雪幕之中。