八月初八卯时
“咚咚咚咚咚”
天才拂晓，门前鼓点急促，惹得正在院落里收拾推车器具的卜与薪立马撇下手头的活，匆匆冲洗两手，一边怕这样恼人的音节再起，忙呼着“来喽！这么大清早，谁什么事这么急啊？”，一边拉下门闩，打开了临街大门。
纵然门上贴了秦琼和尉迟恭的描纸，终究没能挡住鬼神邪煞，腥臭扑鼻，殷红鲜明的毛皮衣晃荡招摇，一帮五大三粗的汉子把门道堵了个严严实实，为首的汉子托扶着一个耷拉脑袋气息微弱、鼻青脸肿的青年，看起来甚是可怪。
“你是？”卜与薪努力回忆着，隐隐要叫出为首汉子的名字，憋了半天，还是只憋出这么简短一问。
“卜公，我是紫烟寨的孟旭卫，三年不见了。”孟旭卫把隆岚钟绕着脖颈的手臂深拉一段，不忘自我介绍。
卜与薪仰头恍悟，视线不觉飘向奄奄一息的青年，惊道：“原来是紫烟寨的孟郎！确实好久没见了。那这位是……这是岚子？”
“卜叔，是谁呀！这么早……上门买早餐么！”两人正说着，院子里冒出来一个愣头青，张着红叶橙大小的嘴，话音附着夸张的哈欠潜入晨雾。
“泉凯，快点回屋里去，叔有急事做。”卜与薪尽意挡住身后，挥手嘱咐。
梁淑正在屋里喝着豆花，听到屋外动静，于是出门查看，入眼瞧见卜与薪身后鲜艳红斑，一把拉住儿子方泉凯就往屋里拽，“小凯，你卜叔让你回屋里去，听话，啊！”
“娘，我不回去！不就是一点血嘛，我见得多了，这有什么！”方泉凯抓住墙柱，愣是拖拽不动。
“闵嫂！出来接一下客人！”卜与薪顾不得身后的闹剧，朝屋里喊完，又转向孟旭卫等人，“你们先进来，把岚子放到我屋里去。”
“好嘞。”孟旭卫招呼身后兄弟，拖着隆岚钟跟着来迎的半壮女人一道往里屋去。
卜与薪当然不能闲着，扭身拦到翘足延颈的方泉凯面前，不待这乳臭未干的小子反应，他一手依着衣背提起，摔炮仗似把小伙子扔到房里屁股蹲摔个扎实，且训且骂，“方小子！不听长辈苦口良言，罚你面壁思过一天。”
方泉凯眯眼揉捏摔疼的下臀，推开上前来拉的母亲，睁眼撇嘴才要反驳，岂料他卜叔早便赶着往屋里去了，“有什么了不起的……不给看就不给看嘛……”
却说伏丘帮亲卫队队员郅守义和蓝别两人一路尾随紫烟寨一行人，见到孟旭卫领着众人进入一方民居，早商量着让郅守义去通知送别帮主的柏哥。那郅守义身法灵动，在这大街小巷间穿梭一如敏雀飞梢，不多时便在吊索区旁遇到了率着众人往回走的柏轩才。
“柏哥，帮主送走了？”郅守义气定神闲迎上，柏轩才两步相接。
柏轩才做个伸展运动，慵懒回问：“送走了，帮主说他去红叶城接个人就回大寨。你呢？不是叫你们跟着孟旭卫那群苟王八？怎么扔下蓝别一个人跑过来了？”
“哎呀，柏哥，您放心吧，我已经让蓝别把那伙盯紧了，他们现在进了别人家里，跑不了！”
“他们进了人家？哪？快带我去看看！”柏轩才蓦而振作精神，顺势一拍郅守义屁股，这边嚷嚷着让他带路，“蓝小子”可和伶俐沾不上边，要是慢了准坏事。
郅守义一个惊蹦，揉着微微生疼的屁股，心里暗骂着“不知轻重”，手上指着，腿上走着，嘴上当然不忘溅口水，“他们这伙闹了矛盾，路上孟蛮子和被帮主打惨的毛头小子都吵架了，孟旭卫还踹了那毛头小子一脚呢，直接倒地上爬不起来喽，那可是孟蛮子的一脚，别提多惨了，我看着都疼。”
“到底是一盘散沙，出了这么点事就不和了，咱们今天就帮他们了结。”柏轩才喜上眉梢，嗅觉跟着灵敏不少。此时街上摊贩吆喝业已渐渐透热生气，其中就有他最爱的煮馄饨，满满一大碗，撒上葱花，蘸上胡椒粉，又开胃又抵饱，吃起来好不自在！他估摸着看过孟蛮子等人在处，就在这路面摊上弄碗馄饨犒劳犒劳自己。
路途并不遥远，走了约莫七八分钟，耐受饥肠辘辘的柏轩才已能远远看到背对自己，靠在墙角窥望的“蓝小子”，行得近了，轻拍冒着蒸汽的蓝别肩头，笑道：“你小子看得还挺仔细？今天哪根筋搭错了，不想着偷懒？”
蓝别兀地震颤，转向柏轩才时仍然舌桥未下，柏轩才余光捕捉，望向地面才发现一捧滚了好几圈，沾上许多灰尘的肉包子，其中一个咬去了半边，边沿还留着齿印。柏轩才冷不防“哧”了一声，说道：“我就知道你小子不可能乖乖做事，那群挫蛋呢？要是跑了我捶死你小子！”
“哎呀，副队你就放心吧，没跑呢，一直都在民居里，进去后就没动静了！”蓝别说着拾起地上荷包，望见荷包里还有一个干净包子，顿时乐开了花。
“瞧你这点出息。”柏轩才摇摇头，视线循着郅守义指示找到那户人家，那人家门口挂着两盏素膜伞灯，大门上贴了两张门神描画，一眼到底，平平无奇。
“柏哥，我们现在怎么办？”郅守义问道。
“那户民居门口挂了白色灯笼，应该是地平区最低一等的贱民。这片地方归强生会管，我们找霍多手让他打个招呼就行了。”
“霍多手？除了帮主，咱们都跟他不熟啊，这个忙他会帮吗？”
“怎么不帮？这次好处全让他收了，这点忙还不肯帮了？”柏轩才气不打一处来，一脚将地上肉包子踢出去老远，飞出去的肉馅和碎皮撒了一地，感受到身边异样的目光，他与路过的老婆子对视良久，直到目送拄杖老太婆消失在小巷中，才算是了了一事。
“柏哥，柏哥，您别生气，我帮您去请霍多手，听闻您的名号，他一定肯来。”郅守义煞有介事地给柏轩才一番捶背，说着便要走。
“好，你能去最好，你做事我放心，”柏轩才从口袋里掏出十来个铜板交给郅守义，“路上可以顺便把早饭吃了，反正挫蛋就在这里，哪也去不了，不打紧。记住，还是找那只老鼠，那老鼠还挺得霍多手信任的。”
“您放心。”郅守义收下铜板，挥手走了。
卜家大院
半醒半睡之间，映入眼帘的只有无尽的微茫，隐隐之间，隆岚钟仿佛听到身边人轻声说话。
“你们饿了吧，我去帮你们买些吃的回来。”
“卜公，您太客气了，人已经送到了，我们等会就走，不劳烦您……”
“别说这种话，既然来了，都是客人，要是我就这么把你们放走，岚子醒了铁定要怪我。”
“卜公……”
声音垂垂模糊，隆岚钟眼前一抹抹颜料色彩融作一团，辨不出其中彼此，在画布上歪曲流通。也不知道过了多久，混沌的景象逐渐落入沉寂，他梦见走在一片荒芜的黄土地上，隐约有种怀念的感觉，突然一片残砖矮墙阻挡在他的面前，茫然之间，那面墙已然不见，黄土地上也莫名生出了许多的绿草，前面有个女孩在呼唤着他的名字。他怀抱着这股怀念感，努力想要看清女孩的脸，挡住女孩的脸的那片云雾却无论如何不肯让他称心如意。
“他睡得正香，你就不要叫醒他了。”
隆岚钟睁开一条眼缝，望见熟悉的脸，心静下不少。
“我这不是看他昨晚起就没吃东西嘛……这个小家伙，一离开我们就过成这样，一点都不知道爱惜自己的身体……”
伴着轻柔的话语，隆岚钟再一次沉沉睡去。
孟旭卫站在生苔的院墙下，囫囵就把一大碗馄饨下了肚，香辣的汤汁也一点不能剩下，上午过了一半，屋边的动静就没有停过，看来兜里字条上的告诫“亲卫队想要斩尽杀绝，速速脱身”并非虚言。
“老钟，这里到底是什么地方啊？”
孟旭卫听闻身后低语，转头望去，原来是前阵子村子里新入寨子的年轻人汤心练在和老钟闲扯。
“嗨，你刚进寨子不久，也难怪不知道，”老钟一扬手中双筷，打起了老人腔，额上抬头纹也伴起舞来，“岚子来寨子之前就是扶济区人，这里就是他家。”
“这是他家？我听着那大叔和隆岚钟不是一个姓呀，谁家父母会心这么大，放任自家孩子和咱做土匪呀？”
“听说岚子之前在西边的宣尚郡待过，后来不知道怎么到了咱红叶郡的扶济区，在街上讨饭，卜家夫妇见他可怜就收留了他；你说的来咱紫烟寨呐，是岚子自己主动要求的，当时寨主带咱来扶济区做生意，正碰见岚子在这房子左近的石梯上看书，寨主问他想不想来紫烟寨，他想都没想，一口就答应下来了，卜家夫妇都拦不住！”
“这还有人能主动当山匪的呀？”汤心练瞪大了眼珠子，只觉又收录了一件天下奇闻。
“你小子，张口山匪、闭口土匪的，还想不想要这饭碗了？”孟旭卫手刀轻轻打在汤心练天灵盖顶，难藏愠怒。
汤心练讪笑摸头，问道：“孟哥，我们还要在这待多久啊？”
“还不知道，现在我们出去了就是死路一条。”
“这元大帮主不是说过不杀我们么？怎么这群亲卫队的苟王八还要赶尽杀绝呢？”老钟一捶大腿，声调忍不住抬高。
孟旭卫强笑回应门后小孩惊疑的目光，旋即转向老钟，道：“谁知道呢，伏丘帮里人的心思咱们可猜不透。”
“要我说呀，咱等岚子醒了，就找个机会一路猛冲出去，难道咱们还怕了他们不成？”
“你还真敢说，晚上被捉了害我束手束脚的是谁？还折了北子，真真憋屈。”
“那……那不是因为岚子找的那王八老鼠把咱给卖了吗，咱们听他的，刚出门就被捉了，我们当时都懵了，可惜北子……啧……”老钟甩头扶额，不觉吐出一口唾沫。
孟旭卫轻叹一声，“罢了，以后再来给北子收尸。现在什么冲出去的事就不要谈了，在这扶济区地界，只要动手就是死路一条，我们本来就新人多，还拖着个残弱，冲出去怕得全军覆没。”
“那我们只能在这里干等吗？寨子都要和伏丘帮打起来了，我们却要死在这种鬼地方，窝囊呀！窝囊！”老钟二捶大腿，一跃而起。
孟旭卫见众人一片唉声叹气，沉吟有顷，又劝了几句：“行了，你们也不要在这里一副憋气要死的样子，我实话跟你们说吧，来这里是岚子的主意，我们不会在这里呆太久。”
“隆岚钟？出了这档子事咱还能信他？本都要赔光喽！”汤心练捧碗跺脚，差点没把手里的瓷器给弄得一地碎屑。
“你这小子话可不要说得太绝，咱跟岚子出来见过的世面多了，这点挫折算个屁！岚子带咱们化险为夷的时候你还在村子里喝奶呢！”老钟提鞋踩在汤心练皮糙脚上，骂着还不忘瞧一眼卜家屋子的窗。
孟旭卫拉住哎哟叫疼的汤心练，低声道：“实话跟你讲，我带你们来这里，也是因为我想不出比他更好的办法了，既然出来了，就不要搞内讧，不要弄得跟伏丘帮的苟王八一样。”
“知道了……”汤心练委屈巴巴垂首安坐，把碗放在旁边的地方一言不发，倒惹得众人发笑。
众人一时无事，掩掩听得里屋传来些动静，紫烟寨众人面面相觑，孟旭卫领头，众人起身朝屋门走去。孟旭卫正要抬手敲门，却听得屋内说话。
“娘，我好想你们……”隆岚钟一头埋进闵嫂怀里，布面蹭起脸蛋，他唤醒春末紫烟山半山腰的隐蔽花田，时节洋溢的清香，和母亲身上的味道颇为类似。
“你个小家伙，才刚醒就这么闹腾，一点都没变！要是伤口裂了有你疼的！”闵嫂轻抚隆岚钟青丝，糟乱多叉的毛发，已找不到当年风雾柔顺的感觉。
隆岚钟坐回床上，冲卜与薪露出纯洁无邪的笑容。
卜与薪抱胸直立，不肯稍稍移近，绷着脸问道：“我听说你们被人追杀？”
“哎呀，你干嘛呀，孩子才醒你就说这种事情。”闵嫂白过卜与薪一眼，埋怨道。
“是啊……我们被人追杀……”隆岚钟垂首挠颈，旋即缓缓抬头，眼中满透凄凉，调弄颤动的散光，“我不应该在这里拖累你们……”
“他爹，要是你敢让岚子走，我跟你没完！”闵嫂拿住意欲起身的隆岚钟，愠道。
“你不在这里拖累我们，你能去哪呀？”卜与薪靠在墙上，严肃得没有一点情绪，“既然来了，就不要急着走，要是敢乱走，老子腿都给你打断。”
“岚子，你可不要在意你爹说的话，他就是嘴笨。”
“娘，我知道。”隆岚钟似笑非笑地握住闵嫂的手，浅金的眼围在阴影之下愈发显目。
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