“从那以后，就再也没人见到过，那位叫做刘文的书塾先生。”
“周遭的环境也开始变差，不再如以前那般风调雨顺，野生瓜果变少，地里的收成也逐年减少。”
“天景变差，周边的村寨或是消亡，或是迁徙离开，只有刘家村一直延续至今，却也只剩下四五十户人家。”
“剩下这四五十户，就有近半家中，有着年纪超过一百五十岁的长寿老人，也就是当年争食过汤药的孩子们。”
秦桐说得有些口干舌燥，抓紧间隙喝了口茶。
“山南太守查清原委，怀疑那何首乌化身的娃娃，或许至今还在阴南山外围，便上了一封密奏，提请调动山南守军，封山搜寻。”
晏川闻言，点了点头，表示认同。
植物修成的精怪，通常都是以化身示人。
若要移动本体，必会伤及本源，痛不欲生不说，还会修为大损。
非到生死攸关之时，不会作出这种选择。
能化为人形、自由玩耍的大妖，就算是再天真，也不可能因为几个凡人，就自废修为，挪移到别处去。
当然，更不可能真被一介凡俗抓住，熬成药汤。
“父皇看了密奏，自是大感兴趣，却又担心调用守军，会引起阴南山中妖族的注意。”
阴南山脉绵延千里，其山脉主体，并不在玄秦帝国境内，乃是妖兽横行的地方。
山脉深处，建有一座妖城，是妖族聚居之地，更有功参造化的妖王盘踞。
太祖在时，也曾对阴南山发起过几次攻势。
不过妖族占据地利，阴南妖王一身修为神通，亦是强横无匹。
太祖当时还未臻化境，也拿那妖王无可奈何，相峙良久，最终还是由灵尊出面，与对方订下盟约。
玄秦不再围剿阴南妖城，亦不许成建制地入山猎妖。
妖王则要规束麾下妖族，无故不得踏进玄秦地界，山中所有妖兽，凡越界下山者，玄秦可任意出手猎杀。
只是阴南山脉占地太广，与玄秦国境接壤的区域也太多，地形又是极其复杂。
许多地方，根本就没有明确的分界线。
刘家村所处的位置，便是这般情况。
压根没人能说得清，那地方是属于阴南山脉，还是属于玄秦帝国境内。
“派守军去搜寻，实在过于敏感，稍不注意，或许就要引发战事。”
“而且也会引起阴南妖城的注意，到时候山中妖族过来插上一脚，横生变故。”
“正好临近秋狩时节，父皇便想了个法子。”
“借口围场妖兽不足，去与阴南妖王打个商量，将今年的秋狩场地，设在阴南山外围的争议地区。”
“身为妖王，能允许人类大规模入山猎妖？”晏川听出些不对劲，出声反问道。
秦桐却是笑了笑，并不意外，继续说道:
“看来师尊少有与妖族打交道，它们可与咱们人族不同，妖族相互之间，也是存在猎食关系的。”
“在阴南妖王眼里，只有其他修成神通的妖族，还有它们各自庇护的同类妖兽，才算得上是妖城自己人。”
“至于山中其他区域的妖兽，在它们的眼中，也只是普通血食罢了，自然可以拿出来做交易。”
晏川若有所思地点了点头，这才明白永安帝的打算。
明面上是为维护祖制，另寻秋狩地点。
实则是要借着秋狩的名头，去山林中搜寻延寿宝药。
好一招明修栈道，暗度陈仓。
不过这一切，都与晏川关系不大。
他对那劳什子的延寿何首乌，提不起丝毫兴趣。
相比之下，还是堆积如山的天赋卡牌，比较有吸引力。
……
之后又过了近十日，确切消息才放出来。
晏川与诸位御厨一起，乘上宫里安排的飞舟，比贵人们先一步前往阴南山。
宫中规矩多，总不能让皇子公主们，出去露宿荒野。
自然要等各类基础设施建造完毕，贵人们才会动身前往。
阴南山脚下，正忙活地热火朝天。
最先派来的工匠们，已经建起占地不小的临时驻地。
飞舟落地，进到御膳房所属区域，大家伙便也开始忙碌起来。
垒灶架锅，备料摆放。
每个御厨都有自己独特的习惯，这些活旁人帮不上忙。
晏川倒是挺闲。
在秦桐的安排下，被分到妖兽仓库做库管。
秦桐去了一趟璇玑道宗，成为亲传弟子之后。
在朝阳宫大肆宣扬下，已经算是宫中炙手可热的人物。
去御膳房吩咐这么点小事，尚膳总管自然乖乖照办。
现在秋狩尚未开始，还没有妖兽入库。
跟着负责建造的工匠，大致了解一遍仓库构造，便暂时无事可做。
晏川左右打量一眼，大家伙各忙各的，压根没人注意自己。
稍稍感应一番，这临时驻地里，也没啥值得忌惮的高手。
当即拐进个偏僻处，隐去身形气息，按着秦桐所说的方位，飞遁过去。
反正闲着也是闲着，就当是出宫散散心。
在数种身法天赋加持之下，晏川全力飞遁的速度，已经不比寻常的飞行法器慢。
莫约半个时辰，便已经能遥遥看见破落的小村庄。
村子周围，还有好几处暗岗气息，想来是永安帝派来封锁消息的府军。
轻松避开暗岗，进到村中，不动声色地施个望气之术。
【望气之术：通灵象一族天生感应敏锐，能通过万物气场，感应吉凶强弱。】
粗略扫视过去，村中的确无一人修行过，都是些凡俗之人。
随意溜进一间屋子，屋中只有一名老者，正在生火煮饭。
老者身形佝偻、满脸皱褶，目光却是颇为精烁。
一头披肩长发，虽有些杂乱，却偏生乌黑铮亮。
这就是当年，争食过锅中汤药的孩子。
施出望气之术看过去，气息晦暗沉寂中，夹杂着些勃勃生机。
体内除部分脏器有些衰败，也都正常运转，没有发现什么妖邪气息。
从里到外，透露着些违和感，倒也符合凡人误食仙草该有的模样。
晏川心中不由得犯嘀咕。
难不成当年锅中炖着的，真是修成神通、化成人形的何首乌大妖？