一边是深达几千英尺的悬崖，而且边缘部分的雪随时都可能崩掉。辛普森看见了一条冰缝，他准备沿着它爬过去。就在这时候，突出来的那一部分冰因为承受不了他身体的重量而塌落，他瞬时就掉了下去。还好，他身上有和耶兹连在一起的救生绳，所以没有遇难。他大声地喊叫说他发现悬崖了。在这种情况下，攀登进程非常缓慢并且慑人心魄。当夜幕再一次降临时，他们仍然在6000米的地方。
第四天，迎接他们的仍然是很好的天气。两个年轻人在这里停滞下来，而辛普森开始从一块极薄的冰上往下爬。他把他的锤子捶进冰里面，不过觉得声音很刺耳。当他调整好姿势想获得更好的效果时，救生绳没有任何预兆地断了——他摔下去了。
他重重地撞着了腿部，一阵剧烈的疼痛从他的胫骨一直侵袭到膝盖。当耶兹爬下来的时候，辛普森对疼痛充满了恐惧感，并且骨头发出了刺耳的摩擦声。两个年轻人绝望地望着对方。辛普森希望他的伙伴离开他。没有其他别的选择了——离现代文明如此远的地方断了一条腿就意味着死亡。怎么能忍心抛弃同伴呢？耶兹留了下来，他们一起讨论并计划怎么样用绳子把两个人重新连在一起，然后把辛普森慢慢地放下去。耶兹自己在雪地里挖了一个洞，然后先把辛普森放下45米。他们的绳子不能放下更长的距离，所以辛普森先到达的时候会自己再挖一个洞，等耶兹下来再继续这样的进程。
他们的进程很艰难也很费时费力，因为辛普森的脸部是朝下方的。他的脚令人不安地频繁地抖动，但是他们必须尽快，因为他们的体力和耐力都很有限，灯的能量也快耗尽了。随着时间的推移和他的伙伴不断被放下，耶兹所在的地方冰碎得很快。就在这个时候，一阵强大的暴风雪来临，气温瞬间下降了很多，下降到了－80c的可怕程度。夜幕降临了，两个年轻人也感到极端的疲倦。他们没有天然气来泡茶或者取暖，但他们没有放弃，继续向前走着，一段一段地前进。
辛普森觉得暴风雪开始减弱，并且已经有要停止的预兆了。但是耶兹听不见他的声音，辛普森在悬崖边缘晃来晃去地吊着。他没有可以站得住的地方，而更严重的是，救生绳好像已经没有办法再承受他的重量了。耶兹独自一个人在风雪中，在无尽的黑暗中苦苦等待着，他被冻伤了，风在他耳边咆哮着。
起先，辛普森还试图和奢望用”翻筋斗”的方式来使救生绳恢复正常，但是绳子还是牢牢地被冰缝卡住了。他需要帮忙，因为他的手冻得很厉害。他眼睁睁地看着绳子从他手中滑落，他的最后希望也破灭了。他等待着耶兹把他拽上去，不然，他就死定了。
耶兹继续等待着，越来越绝望。他坐的地方由于承受不了重量也开始裂成碎片。他唯一能做的就是坚持住并且防止滑倒。突然，他记起来自己身上有一把折叠式小刀，他做出了一个决定——割断绳子。绳子很快滑落了，辛普森感到自己掉进了万丈深渊，立刻就失去了知觉。孤独的耶兹在雪地里凿了一个冰洞，等待着白昼的来临。
辛普森在一个窄窄的斜坡的冰壑里从黑暗中苏醒过来。其实，他摔落到30多米下面的一处冰壑里的冰桥上，旁边才是真正的万丈深渊。确定位置后，他迅速地用螺钉把锚固定好。
他的安全帽上面的灯照到救生绳的另一端在24米的高度上面。他认为耶兹在绳子的另一端并且已经死了。辛普森认为救生绳会紧紧地拴在耶兹的身上。而当他把绳子拉下来，发现绳子是被割断的。他顿时知道发生了什么事情。他很高兴耶兹还活着，不过，他同时也意识到自己生还的机会几乎
为零。
在黑暗里，为了节省电能，辛普森把安全帽上的灯熄掉了。他感觉自己没有希望了，他几乎彻底绝望了。
第二天，由于砍断救生绳这件事情，耶兹带着深度的自责继续往下爬。他沿着岩石和冰缝慢慢往下爬，并且确信辛普森已经死去了。沿着他们来时的记号，他又累又饿地往前爬。