李炎与二叔乘坐马车从凤凰城，花了五天时间回到了老家阜城县。
五天时间里，胡艳没有给叔侄二人惹过任何麻烦，每次马车停下歇息时，胡艳都是直接往马车边的地上一躺，大口喘息着，等喘够了就开始喝水吃东西。每天行进二百里地，把他眼中的凶狠磨的点滴不剩了，那颗从来没有摆正过，在脖子上歪来歪去的脑袋，也没有再歪过，老老实实地呆在脖子上，连转动一下似乎都是那么费劲。
几人就这样平平安安地回到了阜城县，离老远就看到了县城那个几米亮的小城墙，仅有一层楼的城门楼，城门楼上连战鼓都没有，只有几个巡逻的兵丁在上面走来走去，看着下面进出城门的众人当个热闹。
马车驶进城门后，周围的人多了起来，熟人也多了起来，看见坐在马车前头的二叔，众人也纷纷打起了招呼。
“李捕头，你这是出差了呀！”
二叔说：“出差了！”
“李捕头，你这是去哪儿了？”
二叔回道：“去了西北的凤凰城。”
“李捕头，晚上清风楼喝酒，一起来不？”
“清风楼呀！我有好久没去了，怪想得慌的，晚上一定去，等我！”二叔咂吧着嘴回答道。
“李捕头，你这马车外面喘成狗的家伙是谁呀？”
“他呀！咱阜城县一个不成器的家伙！”二叔含糊道。quwo.org 橙子小说网
二叔见到熟人打招呼，都一一回应了。然后马车带着像是从水里捞出来的胡艳，直奔城内的巡捕房而去。
到了巡捕房，来往的捕快纷纷给二叔打招呼，自家捕头出差半个月了，终于回来了，都上来刷一波存在感。
二叔吩咐道：“胡彦，把马车上拴着的家伙关到监禁室去。”
旁边众多捕快中，一个离二叔较近的捕快，被二叔抓了壮丁。
“是，捕头！”
李炎循着声音，看过去，发现这个家伙就是经常跟在二叔身后的家伙，李炎认得他。身材矮胖，大圆脸，长相普通，说话声音较闷，比较爱笑，人也机灵的家伙。
“哎？我道是谁呢？这不是我们胡家庄的胡艳吗？一个与我重名不重字的家伙，前几天回家还见到他父母了，他父母听说胡艳出狱之后，一直等他回家，没想到等了一个多月还不见人回去。
谁能想到捕头出差去了一趟凤凰城，竟然把他给带回来了，真是稀奇呀！”
捕快胡彦看到偷盗犯胡艳后，感慨了一番，就赶紧接过二叔手里的钥匙，打开铁链，把全身汗湿，嘴唇干裂，双眼无神，臭气熏人的胡艳给带离了他跟了五天的马车，向巡捕房的监禁室走去。
现在的胡艳没有任何的反抗心思，只想找个地方好好睡上一觉，他太累了，感觉双腿都不是自己的了。他觉得自己要死了。
二叔从车上拿下来一个装有公文的包袱，回头对李炎说：“你先把马车带回去吧！告诉你二婶，我中午就回去！”
“好的，二叔！二叔再见！”
“各位大哥再见！”
李炎向二叔与众位捕快道别。
“炎哥儿再见，快回去吧！”
“炎哥儿，赶明儿，哥哥带你去颍泉街吃好吃的去！”
……
李炎坐在马车前方的车辕上，给车夫指路，盏茶工夫后就回到了城西的宅子，离老远就看到了二叔家的门，可惜的是今天家里没人在家，门被锁上了。
李炎猜测二婶可能是去了在城里的女工店铺，家里的收入除了二叔的捕头工资之外，还靠着二婶的店铺的收入补贴。堂妹不在家，估计现在是在城内的女子书院读书。
李炎带着马车到门前，下车后，从脖子里扯出一根红色绳子，扯到了头，才发现上面系着两把钥匙。
李炎用钥匙打开了院门，然后在车夫的帮助下，把马车上的东西都搬到了院子里，东西不少来回跑了五六趟才搬完。
“大叔，进屋喝杯茶吧！”
李炎见车夫帮了自己的忙，想要回报对方。
“不用了，我不渴！现在天还早，我争取早点启程，好早点回去！”
车夫拒绝了进院喝茶的邀请，这家里没有人，喝茶估计也要现烧热水才行，而且家里还没有大人，算了吧！
“啊！大叔，我这就给你车费，你等一下啊！”
李炎赶紧跑到自己的屋里，找到了以前藏起来的零花钱，身上的钱都在凤凰城买美食花完了。这才有钱结清马车钱。二叔在雇佣马车时，付了一半的钱，剩下的一半是到地再付的，刚才在巡捕房，二叔估计是忘了把车钱给李炎了。
“大叔，给你！这是车钱，你看看少不少！”
李炎把钱递给车夫，看那数量至少在两百文以上。
车夫接过钱，在手里掂了掂，大致数了一下，说道：“不少，正好够！”
然后把钱塞到了口袋里，牵起缰绳给马车掉头，对李炎说道：“走了！”
“大叔，再见！”
李炎在院门口向车夫挥了挥手道别。
李炎把院门关了起来，然后把院子里的行李与包裹，还有凤凰城土特产搬回了后院的客厅里。
忙完之后，李炎关了门，跑去二婶在前面街上开的女工铺子，这一家有着两间房间的店铺，店铺上挂着招牌，上面写着‘月娥女工’，这是一家卖刺绣工艺品的铺子。
李炎进了铺子，就看见二婶正在柜台后面，给店里的女客介绍刺绣与织品，他也就没有上前，而是在店铺里转悠起来，观赏店铺内的作品。
两间房间的空间并不大，墙壁上挂满了镶嵌在画框里刺绣作品，山水，花鸟，人物，吉祥图案，都是里面的内容，精致的手工刺绣让李炎有种在观看真人绘画作品的感觉。
这些优秀的作品也展示了二婶这家店铺的实力，给来到店里的客人信心。
墙壁的下面还有一些衣服架子，架子上面展示着十几套成品衣服，衣服上面都是精美的刺绣图案。
二婶的那边则是摆放着一张长条木桌，长条木桌上摆放着一摞摞成品，客人也正在那里挨个观看，希望从里面淘换出满意的刺绣。
长条木桌的正对面，被二婶用镶嵌刺绣作品的屏风给隔开了一个待客区，里面还放置着一套低矮的桌椅，上面桌布，杯垫，椅子上的靠背，坐垫都是刺绣，接待客人的同时，也在向客人展示实力。
李炎转了一圈之后，二婶那边的客人也选好了刺绣作品，买了一些带走了。
这时二婶便兴奋地开口问道：“小炎，你们今天回来了？”
“是的，二婶，我和二叔今天上午回来的。二叔还有事情要做，就去巡捕房了。说是中午回来吃饭的。”
李炎看二婶想念二叔了，就把二叔的行踪说了出来，好让二婶安心。
“哎，你二叔呀！就是知道忙，一天到头就想着他那个巡捕房，我看他呀，根本没把我们娘几个放在心上！”
二婶怨气满满地说道。
“二婶，其实二叔那么忙都是为了咱们，他那么拼就是想多挣点银子，好让咱们吃用上能宽裕些，不用为银子发愁。这连续两次出差，二叔就是看到出差会有高额补助，才会去的，不然，肯定在家陪着咱们的。”
李炎替二叔辩解道，他不能不说话，要是让二叔与二婶有了矛盾，堂妹还不揍死自己呀！
别看堂妹平时好像很乖，要是碰到她不愿意的事，她也是非常犟的，假如触碰到她的逆鳞，她也是会发飙的。虽然堂妹今年才十岁，但是拥有武学天赋的她，能轻松打倒一两个成年男子。
“我知道，这些我难道还不懂吗？就是他这样老是出差，真是太让担心了！哎……”
二婶翻了个白眼，叹气道。
李炎不想再继续这个话题了，不然再说下去，真不知道该怎样劝二婶了，自己又不会说话，现在只能生硬的转移话题了。
“二婶，我和二叔这次去的是凤凰城，那里有高大城墙，三层防护的城门，里面的人都爱吃酸的。
还有来往于城市中的西域人，他们牵头骆驼，上面驼着西方的货物。我们回来之前，在城里逛了一圈，给你与堂妹买了许多的土特产与礼物。
那些东西，我来之前，已经搬到家里的客厅中了，你回家就能看到。”
二婶很有兴趣地听着李炎讲述的一路见闻，特别是有关二叔的部分，她听的特别认真。
眼看着到中午还有一会儿，店里又来客人了，便对李炎说道：“小炎，你先回去吧！中午我会回去做饭的，对了，你可以先去接安然下学回家。”
“好的，二婶，那我去接安然了，你忙吧！”
李炎看到客人有些等不及了，就开口说道。
这时，李炎看到了两个穿着店铺内员工服饰的女子，从店铺的后面走了进来，没有想到，店铺后面别有洞天，看来店铺后面带有一个院子。
李炎想了起来，前几月去金陵时，二叔说过二婶的女工店铺接到了一个大的单子，当时正在赶货，才不能与我们三人一起去金陵。李炎估计，那时二婶可能带着几个女子，就在店铺后面的院子里，赶制刺绣作品。