第12章 长安之死(一)

拥雪关。

一层茫茫大雪草草掩埋了关外的尸体,只余插在尸体堆里的战旗飘扬,最终被盖得只剩下一个尖。

楚识夏撩开伤兵营的帐篷,一股混着腥味的恶臭扑面而来。伤兵们连呻吟的声音都很低弱,医官沉默着用烧红的小刀烤焦伤口,以作止血。

时不时有几声高亢的惨叫打破寂静,但伤兵们都习以为常了。

“将军,再没有药,伤兵们就只能等死了。”医官压低了声音在她耳边道,“现在是冬天还好些,若是夏天,只怕疫病就要传开了。您告诉我,到底有没有药?”

“会有药的。”楚识夏听见自己低声道,声音冷硬得不像她自己,“在药来之前,你只管治。”

医官用怀疑的眼神打量着楚识夏。

楚家不是没有出过女将。如今镇北王病故,拥雪关上下、云中内外都靠楚识夏一个人撑着。这样瘦弱的一个小姑娘,硬是扎根在拥雪关和北狄人打了好几年。

可拥雪关已经断粮断药许久了,探子只向楚识夏一个人汇报,拥雪关里的人根本不知道云中发生了什么。

楚识夏并不解释,只是转身离开了。

她一个人在雪地里走了很久,沿着拥雪关的墙根慢慢地踱步,指尖在伤痕累累的城墙上拂过,像是找不到路的猫。

一件陈旧的大氅披到楚识夏的肩上,她转头看着身后的沉舟。

沉舟的神情熟悉得让她恍惚,仿佛她还是少年时,纵马云中,天大地大,想去哪里就去哪里。

自祥符十年,新皇登基,云中已经变天。帝都来使宣旨要卸掉楚家的爵位,命楚识夏进帝都待罪。罪名是“大不敬”,证据却是她儿时一句语焉不详,甚至她自己都不记得的玩笑话。

帝都的人迫不及待地要拔除楚家,只是不敢硬来,只好断绝拥雪关的补给逼她就范。

但楚识夏不能走。

这样大的雪,北狄人的马吃不到草,南下的决心愈发强烈。楚识夏一走,拥雪关群龙无首,轻则哗变,重则城破,北狄人马踏云中。

楚识夏知道自己赢不了,她不能做弃城而逃的将军,置身后无数云中百姓于不顾;她也不能做乱臣贼子,令后世指着她兄长的脊梁骨唾骂。

她只是想死在这里。

死在她的兄长守了一生的城。

“沉舟,你出去求援吧。”楚识夏嘴唇龟裂,渗出一丝血。

沉舟有点犹豫,这样艰难的时候,他不想离开楚识夏。

“求你了,”楚识夏一只手捧在他的脸,在他的唇上落下轻如柳絮的一个吻,“我很累了。快要坚持不住了。”

——

沉舟于剧烈的心悸中醒来,唇上柔软冰凉的触感似乎还未完全散去。他推开门,看见满院淋漓的月色。楚识夏披着件青色长衣坐在庭中,长发披散,满地月光如水色流淌在她脚下。

“怎么醒了,”楚识夏头也不回地抬手招他,“做噩梦了吗?”

沉舟刚到镇北王府的时候经常做噩梦,但他被吓醒了也不吵别人,只是蹑手蹑脚地把自己藏起来。等侍女发现人不在了,便闹得整个王府都在找他。

而楚识夏总是最快找到他的那一个。

楚识夏在装衣服的箱子里、吊着水桶的井里、枝叶繁茂的海棠树里无数次找到沉舟,然后牵着他的手把他带回房间。

沉舟安静地在楚识夏对面坐下,楚识夏托着下巴笑他,“沉舟,这么大了还做噩梦啊?”

沉舟掀起眼皮看她,莹白的皮肤在月色下通透如对光的白玉。

楚识夏莫名觉得他的眼神湿漉漉、沉甸甸的。

“是我这辈子做过的最可怕的梦。”沉舟比划道。

楚识夏本来只是逗他,闻言不禁一愣,“这么恐怖吗?”她伸手在沉舟头上摸了摸,“呼噜呼噜毛,吓不着。”

“什么意思?”

“帝都哄小孩子的俚语。”楚识夏道。

沉舟心下略宽,这才看见楚识夏摆出的棋盘。

黑白两子寂寥,形势尚未分明。

“你在干什么?”

“我在想,如果来帝都的人是二哥,会发生什么。”楚识夏捏着一枚黑子敲着棋盘,“已经想明白了。”

“会发生什么?”沉舟并不好奇,只是随口一问。

“兵权。”楚识夏笑道。

——

帝都有一条狭窄拥挤的巷子,名为“棋巷”。

里头贴着墙根摆了许多棋盘,棋盘后坐着的或是衣衫洗得发白的书生,或是留着长长山羊胡的老头。赌棋是这里唯一的营生,每输一目棋便是一枚铜钱。

“这位小姐可真是大善人,”披着件破烂羊皮裘的老者嘿嘿笑着,手上掂了掂钱袋子,“好人一生平安,您日后在帝都定能平步青云、得嫁贵婿。”

楚识夏穿着件深色的袍子,斜靠在墙上,听了这番牛头不对马嘴的吹捧,只是一笑,“我可不想要什么贵婿,贵婿哪里比得上金山银山?”

老头子赢了她十几枚铜钱,从善如流地改口道,“小姐定能顺风顺水、心想事成。”

“别得了便宜还卖乖,我学艺不精,若换做我大哥在这里,你只怕哭都找不到地方哭。”楚识夏半认真道,“帝都之内,无他敌手。”

老头子倒也愿意和她说几句实话,“您知道帝都里,谁的棋艺最佳吗?”

“你不会要说是你吧?”楚识夏嗤笑一声。

“正是区区老朽。”老头子嘿嘿一笑,“帝都公卿之内,也就只有摄政王能和我过上几手啦!”

“你知道摄政王府的门朝哪边开么?”楚识夏拈起一枚棋子扔到棋壶里,“当”的一声响。

楚识夏转身离去,棋巷门口却有一辆马车无声无息地撩开帘子,露出一张精雕细琢的小脸来。陈六小姐不似宫宴那天嚣张跋扈的模样,只是仍然骄矜,看人时目光仿佛越过人家的头顶。

“我父亲要见你,”陈六小姐道,“你也可以拒绝。这个地方,不会有人知道楚家大小姐上了陈家的马车。”

“我为什么要拒绝?我等的就是你。”楚识夏嫣然一笑,登上了马车。

摄政王是民间戏称,官员们也只是在私底下这么叫,朝中并无此职称。

摄政王陈邦身负多职,近年来一一卸下,如今就只剩下太师一职,还有一个国舅的名头。他既是国舅,也是国丈,半个朝野都是他的爪牙。太师虽是虚名,但若要在朝中办一件事,处处都得受他掣肘。

“摄政王陈邦,厚积薄发、喜怒不形于色,阴险狠毒。”这是楚明彦对他的注解。

这样一个人,哪怕是要杀你,也不会亲自动手。

马车在陈家的偏门停下,陈六小姐始终把脸绷得紧紧的,多一眼都不看楚识夏。

“陈六小姐,”楚识夏诚恳道,“我得罪你这样狠么?”

“你尽管嚣张吧,”陈六小姐半是藐视半是怜悯道,“你还以为这里是云中呢?”

楚识夏咧嘴一笑,露出两颗尖尖的虎牙,然后伸手撩开了裙摆。层层叠叠的裙摆下,露出一柄被黑色鲨鱼皮缠住的长剑。陈六小姐惊呼一声,后背紧紧地贴在马车壁上。

“这里不是云中,你以为我就怕了?”楚识夏解下剑握在手里,径直下车。

守门的侍卫和她僵持片刻,里头就有人来通传,许她进去。

陈家并不如传闻中那样,连地砖都是用白玉砌的。院子里零零星星地种着几棵花木,开得也寂寥,倒有几分镇北王府的模样。一路上遇到的下人都低着头,缄默不语。

摄政王在一处亭子里等她,桌上摆着一局棋。亭子旁有一棵梧桐树,亭亭如盖。

摄政王并非她想象的鹰视狼顾之徒。相反,他穿着一身洗得发白的长衫,神色平和,看上去甚至有几分清苦读书人的模样。

“来了,你哥哥为你取的字是墨雪对么?”摄政王一抬手,示意她坐在对面,“墨雪,巷子里那局棋你本可以赢,为什么要故意输给他?”

楚识夏打眼一扫,桌上这局棋正是巷子里她与羊皮裘老头对弈的棋局,没有一步偏差。

“不为什么。人生在世,何苦处处都要赢?”楚识夏道,“我过去十几年赢得太多,偶尔输几次也没有什么。”

棋巷里多半是靠赌棋为生的,有不少家境贫寒的书生借此赚取读书的钱,也有人仅仅以此作为维持生计的手段。而楚识夏并不缺钱,钱也不是她去棋巷的目的。

“这也是你大哥教的?”摄政王摩挲着自己的下巴,“倒是有点意思。不过在帝都,错一步可能就是万劫不复,你可输不起。”

“我只知道,如果不想输的话,一开始就不要坐在棋盘前。楚家对帝都并没有什么兴趣,我们只是守着云中,守着拥雪关,仅此而已。”

无论谁做皇帝,都不会影响这个事实。

从醒来那天,楚识夏就想了很久,楚明修为什么会死。帝都的人,到底在怕楚家什么?

后来她终于想明白了,握着兵权,就是楚家的错。帝都的人辗转难眠,最怕的就是云中挥兵南下,起兵勤王。最有动机杀楚明修的,是摄政王。

楚识夏抬起眼睛看着他,眼神清凌凌的,像是映着刀剑的雪光。

摄政王忽地抚掌大笑起来,“你哥哥把你教得很好,这是你哥哥的意思,还是你自己想的?”

“这不重要,我在帝都,我的言行就代表了楚家。你们不也是这么想的吗?”

“你是个聪明的孩子,”摄政王起身按了按她的肩膀,“聪明人能在帝都活得久一些。不过你也不必害怕,只要你人在帝都,就算想翻天,也得看我同不同意。”

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