走出乾元殿，冷汗才从耀流天的脊背上渗出来，他深吸了一口气，返程路上他一言不发，不断回忆着大殿中每一个人的每一句话。
回到温泉行宫，见希明辰已经在行宫门前等待，他立刻上前抓住希明辰的手，长叹道：“若不是先生相助，我恐怕难于全身而退啊。”
希明辰道：“殿下莫急，日后还有几番较量，不知今日乾元殿情况如何？”
耀流天把情况一一回忆了一遍。
希明辰长舒一口气道：“殿下反应机敏，应对自如，国士风度无双，我想从今夜起，整个圣族帝都都会开始议论殿下的，这是一个很好的开始。”
耀流天点点头，他回头望向远处的乾元殿，丝毫没有轻松的感觉，如今更加感到来自四面八方的压力，丝毫不亚于在沙场上面对生死时决断。
原定于在几日后举行的公主成年大典，让整个帝都都进入了沸腾前的倒计时。即便是到了夜里，各家各户也都张灯结彩，所有主要街道和王公贵族的宅院门口也都准备了彩灯。
近日里帝都中最为忙碌的是经营兽角灯和彩灯的商号，库存根本无法满足近期突然增长的需求，纷纷向各地的分号告急，当然，圣族帝都中的灵妙堂也不例外，几乎天下各地的商号都因为这次盛典而赚的盆满钵满。
耀流天在临天泉的露台上，远远的望向帝都中的万家灯火，见一簇簇的灯火在皇宫的后宫中被点燃，火光映在后宫的金顶上，闪烁着华丽的光彩。
帝都皇宫高大巍峨，经过千年扩建，富丽堂皇，是天下最大的建筑群。新建的科瓦王城也极力模仿帝都布局，自从建设伊始就不断扩建，耗费巨大，相比之下也相形见绌。
皇宫乾元殿建筑最高，四周宫殿如同众星拱月一般围绕在乾元殿周围，其中最醒目的，就属正南方的凤仪宫了。
凤仪宫金色的穹顶下是白色的大理石建筑，那里是王后希静萱的寝宫。
她本是安然城郡主，圣皇还是皇子时，喜好四处游历，常常在各地与朋友们饮酒作诗，同安然城主的世子是诗文知己。
那一年，他受世子邀请，参加安然城中的雅颂诗会，各地风雅名士纷纷慕名而来，希静萱也偷偷跟着兄长前往，在诗会上，希静萱同圣皇二人以诗唱和，遂生情愫。后来几经波折，二人终成眷属，直到今天，依然是帝都的一段佳话。
多年后，已经成为王后的希静萱正端坐在凤仪宫的凤阁正殿。从安然城前来的城主夫人，王后的大嫂聊着家常。
“公主成年大典结束，这下一件大事自然是要张罗婚事了，陛下和娘娘就这么一个掌上明珠，万万不能大意的。”夫人一边说，一边命人抬出了一口沉木箱。
箱子打开后，层层丝绢中，包着一件用碧蚕丝和孔雀羽搭配织成的礼服和一顶彩金金冠，金冠上镶着一颗硕大的墨月宝石，闪着如同月光一般的光芒，尤其是在夜晚显得更加闪亮，无论是大小还是成色，都算得上是宝石中的极品。
凤阁殿中顿时华彩璀然，流光满堂，一众侍女纷纷抬起头，痴痴的望着眼前如梦如幻的光影。
王后道：“凝姝自幼喜欢素雅，这未免太过华丽了些。”
城主夫人笑道：“知道公主殿下同娘娘一样喜爱淡雅，所以母亲才命人做了这身衣裳，说新婚必要有件喜庆些的，再说娘家做新衣，这也合礼数。您是没看见老太太着急催着绣娘赶工时的样子，若不是上了年纪，想必会亲自送来，亲眼看着公主穿上的！”
王后道：“我远嫁帝都，不能在堂前尽孝，前几日凝姝回安然城省亲，母亲就一直忙碌，嫂子回去还要替我多多照顾了。”
大嫂道：“原本是我们份内的事情，娘娘如此说，我怎么担得起？只是老太太一直念叨着，不知这次的驸马人选，是否已经定了？”
王后的眸子里闪过一丝倦意，此时一旁的侍女若茗行礼道：“禀娘娘，药监已经把药送来多时了，再不用就凉了，药监叮嘱多次，凉了，就没了药效。”
大嫂立刻起身道：“是我失礼，耽误娘娘用药了，现在就告退了。”
王后点点头道：“大嫂这次辛苦了，请转告母亲和兄长，保重身体，凝姝大婚时，朝廷会发出廷报，到时候一家人在帝都团聚。”
大嫂行礼道：“谨遵王后令！”
见城主夫人退下，若茗道：“这也是奇了，自从公主省亲回宫，夫人已经来过三次了。”
近些年来，圣皇国务繁杂，加之王后喜欢清净，凤仪宫中一直静悄悄的。这几日风传公主驸马人选已定，联姻在即，各后宫妃嫔，各王族亲贵纷纷前来打探消息，竟突然热闹起来。
王后道：“乏了，跟外面的人说，今天就不见客了。”
若茗轻轻扶起王后，缓步来到寝殿中，此时风起，院中的吊笼萝蓂花微动，片片花落在窗棂上。王后轻叹一声，拈起几片花瓣出神。
“母后！”此时在身后传来希凝姝的声音，她施礼道：“刚刚在宫外遇到了舅母，说是带来了什么礼物？”
王后道：“你来的正好，我有事要问你。”
见母后表情严肃，希凝姝不由得收起了笑容，不安的垂手站立在母后身边。
“此次去安然城，是不是有什么事情瞒着我？”
“没……没有。”
“知女莫若母，我希望你对我不要有所欺瞒。”
希凝姝不由得抬起眼看了看王后身边的若茗，若茗只是轻轻摇头。
希凝姝不知道母后今天为什么会这么问，只得道：“安然城被围困，我那时被舅舅关在府中，外面的事情并不知情。”
王后轻轻的抬起头，眼睛紧紧盯着眼前的女儿道：“我再给你最后一次机会！”
希凝姝眼帘低垂，目光游离道：“什……什么机会？”
王后道：“事实，说出事实的机会。”
希凝姝道：“母后怎知我说的不是事实？”
王后道：“这些年来，我一向少于娘家往来，自从你代我回安然省亲祭祀外祖父后，你的舅母和舅舅就三次入宫觐见，名为看望我，实际上却不断试探，若不是你在安然城中出了什么事，他们为何会如此？”
希凝姝道：“也许是因为大典之事？”
王后道：“这就是我要问你的第二件事，你为何要去内廷，私自修改自己的秘档的生辰？”
希凝姝脸色苍白，跪倒道：“母后怎会知道？”
王后道：“你以为这么做就能瞒得过所有人？你是我生养，这生辰我怎会忘记？虽然你只是修改了一个小小的时辰，但是大教司占卜时，还是让我看到了。原本我还在疑惑，直到看到圣教枢的占卜结果。受邀前来帝都的国使名单中，竟然有科瓦牧蛮将军耀流天，而围困安然城的，也是这个人，怎能不让我起疑？”
希凝姝立刻跪倒行礼道：“母后不要生气，我说就是。”
希凝姝将自己在安然城中之事，一一道来，王后听罢起身怒喝道：“这种事情，为什么不早说？”
希凝姝道：“舅舅说公主被掳掠，连累王室名誉，我的名节将会不保，无论如何也难堵天下悠悠之口。他说这件事若是让父王知道，全家必定是死罪，所以才隐瞒下来。”
王后低声道：“你身为王家公主，怎能由着性子胡闹？你的腿上的伤呢？也是那时候的事？”
希凝姝道：“是，当时被树枝所伤，是他帮我包扎的，因为赶路，没有养好，才有了疤痕。”
王后感到一阵眩晕，若茗立刻从身后扶住她。
王后问：“你是未嫁之女，那人……那人把你劫去，可曾做了什么？”
希凝姝回想起那夜篝火对饮，和衣而眠，不由得面泛桃花，轻轻道：“他？我当时一身男装，他并不知道我的身份，再说他是君子，人很好。”
王后道：“私改生辰，相邀耀流天出使，都是你有意为之？”
希凝姝见隐瞒不过，只得行礼道：“母后明鉴，女儿同他情投意合，立志嫁娶由己。”
此言一出，王后不由一怔，身子微微一颤。
“嫁娶由己”四个字是多么的熟悉，三十年前，她也曾对着自己的母亲说过一模一样的话。
三十年前的安然城风雅诗会上，她遇到了那时还是王子的圣皇。
他是兄长的好友，文采斐然，风度翩翩，令她倾慕，她爱上了这些诗，也以为自己爱上了这个人。
直到她发现这些诗，其实是一位落魄公子所作，他迫于生计将诗文卖于圣皇。从那时起，她不时暗中资助公子，两个人心生情愫，约定终身。
后逢宫中提亲，她才把同公子私情告知母亲，请求“嫁娶由己”，却被父亲断然拒绝，她明白，自己若以死相逼，公子性命不保，在家族利益同个人感情之间，并不由自己选择。坚持下去，也不过是徒增伤心而已。
临行前，她收到了公子最后写给她的诗，“与君相逢日，已是情至时，惟愿赴火死，莫道飞蛾痴”。
在一个阴雨绵绵的日子，她穿上了嫁衣，由兄长护送，缓缓进入了帝都，成为了王子妃，后来成为圣国王后。
多年来，她一直喜好清净，不问世事，心中常常升起悲凉，女子谁不想嫁给自己的爱人？今日往事又被勾起，不由她眼神迷离，木然道：“平常人家，嫁娶尚不由己，这王族之内，更是如此，你可知道？”
希凝姝苦苦哀求道：“母后不知，他虽统领千军万马却生性良善，一颗仁心天下皆知，还望母亲成全！”
王后道：“为了跟他在一起，你知道自己做了什么吗？私改生辰占卜，欺骗神明，若是让圣教枢知道了，你还如何为人？”
希凝姝此时已经泪如雨下，俯首道：“还望母后念及女儿对他一片真情，万望成全！”
“一片真情？你是你父王唯一的公主，你的婚事只有你的父王能够定夺，你若是私自做主，这不敬、不孝两条大罪，那一条是我能成全的？”
希凝姝道：“母后只要成全，我愿意做任何的事情，若是不允，我宁死不改初心！”
王后道：“你知道什么？国家之事错综复杂。不仅仅是你深陷其中，当局者哪一个不是身不由己，此次联姻名为择婿，实为择国！这耀流天的性命现在已经成了谈判的筹码，他自顾尚且不暇，你还以为这件事还是你小时候，撒撒娇，陛下就能依你的吗？”
希凝姝顿时呆住了，木木道：“性命？筹码？母后您这是在说什么啊？”
王后也自知失言，转过身背对着她道：“都是你不该知道的事情，知道了对你没有益处。”
希凝姝流泪不止，伏地拜倒道：“母后若是知道什么，还望能明言！”
王后想，或许说了实情，能让她冷静一些，便转身道：“现在苦国愿意拿出沿海三城作为条件，换取同我国联姻，再加上……”
希凝姝不安的问：“再加上什么？”
“再加上耀流天的性命！”