第八十八章

第八十八章

听得白梦来夸赞,玲珑脸上的笑意更加绚烂了。

白梦来深吸一口气,深知年节前后,再有气也不能往家中小辈身上发。既玲珑瞧着像个小姑娘,他也当她是晚辈,让一让得了。

说来好笑,白梦来自诩“宅心仁厚大善人”,实则是“睚眦必报的较劲主儿”,偏偏这一腔怨气撞上了玲珑无处纾解,只能打碎牙和血往肚里吞。只盼哪日丫头若开窍,能顾念些他的好吧!

两人各怀心思往金膳斋走,半道上,瞧见兰芝和一摞摞年货一起趴在马背上,被柳川最爱的那一匹宝马“潜珠”给背回来。

玲珑见状,惊讶地问:“兰芝姐会骑马?”

闻言,兰芝羞赧道:“我不会……只是我脚崴了,柳兄弟这才让我坐马上,好让他牵回来。”

玲珑问:“好端端的,怎么崴了脚?”

柳川刚把年货放到屋子里,转头回来,道:“哦,方才兰芝遇上了几个不长眼的地痞流氓,幸亏我发现得早,上去把人打跑了,不然她一个弱女子,怕是要受欺负。”

他的话音刚落,玲珑惊呼一声,道:“那真是菩萨保佑,得亏没发生什么事儿!”

玲珑双手握拳,将关节捏得嘎吱嘎吱响,她凶神恶煞地问兰芝:“那些流氓长什么样?哪条街上的?我去会会他们!”

兰芝怎知道玲珑擅武艺,生怕她要帮着出头,反倒将自个儿搭上了。于是,她急忙拦住冲动的玲珑,道:“没事儿,人都被你柳大哥赶跑啦,不会再来了!”

兰芝想起此前的事儿,胸腔里这颗心就忽上忽下地狂跳。

她眼见着柳川护在她身前,对来人道:“我的人也敢动手,活腻歪了吗?”

随后,柳川又剑不开鞘击退登徒子,那行云流水的打斗英姿,顷刻间虏获了她的心。

单单是武艺高强也就罢了,柳川还那般温柔,得知兰芝在逃跑过程中伤了脚,还将她扶上了潜珠,任她骑在自个儿爱马身上。

兰芝绞着碎花绣的手绢儿,悄声对玲珑道:“今儿多亏你柳大哥救我命啦!”

玲珑搀她下了马,笑道:“我早说了,柳大哥是顶好的人,和白老板……不大一样。”

玲珑看了一眼不远处板着一张脸的白梦来,嫌弃地摇了摇头。

兰芝笑而不语,从她唇角的弧度也可以瞧出,她确实是站玲珑这句话的,只是白梦来算她背地里的主子,兰芝不敢妄议主子是非罢了。

兰芝总是偷偷瞧柳川,只觉得这样剑眉星目的齐整人儿,定然很多姑娘抢着要同他喜结连理。

她如今是和柳川住同一屋檐下的,那她也该发挥发挥“住得近”的效用,好生笼络住柳川。

俗话说,近水楼台先得月,她要是都不能得手,那日后见柳川和其他女子在金膳斋里同进同出,那她大抵是会受不了,觉得自个儿错过了好时机。

说话间,她已经被玲珑扶回了寝房。

白梦来许是顾念玲珑,想她夜里能安睡,因此他没将兰芝安排到玲珑的房内,而是整理了一间相邻的厢房,供兰芝休憩。

兰芝见这屋里摆设皆素雅精致,不免感慨:金膳斋果然是藏宝窟,能在皇城地段买下宅院,还能给奴仆单辟一间厢房,手笔是真阔绰。

兰芝从箱笼里翻出乡下人用来消肿的药油,那脚腕不过是小伤,揉的时候下手重些,活血化瘀,不消一个时辰,便也能走能跳了。

兰芝哪里有那样金贵,她在曹家跑腿的时候,成日里要上这个院传话,那个院递点心攒盒,用到手脚的地方多的是,还算练就了一身皮糙肉厚的筋骨,不怕小伤小痛。

她能起身了,便去寻玲珑,问哪处杂活可以帮忙。

玲珑本想喊她休息的,谁知道兰芝是这般勤快人,她拗不过她,只得道:“兰芝姐去后院瞧瞧,方才白老板将那一扇羊排用粗盐腌了,还吩咐柳大哥要搓上红泥,保不准他还在院子里忙活这些事儿呢!”

兰芝本就是想寻柳川,此言一出,正合她意。

兰芝笑了笑,又给玲珑理了理珠花发髻,便莲步婀娜往后院里去了。

她从怀里拿出一方帕子,握在手中,待瞧见大汗淋漓抹泥巴的柳川,她笑着上前,抬手给人擦汗:“这忙得一身热汗!快擦擦!”

兰芝殷勤小意接近柳川,她故意挨得近,身上的花露香味一阵阵传来,萦绕柳川周身。

美人香岂是凡夫俗子能消受的?

柳川被她突然亲昵擦汗的动作吓了一跳,慌忙避开:“兰芝姑娘?你怎么来了?你不是伤到脚了吗?快歇着去!过两天元日呢,若是有灯会,你伤着了可不敢上街啦!”

兰芝见他慌忙避开,宜喜宜嗔地道:“柳兄弟何必和我这样客气!你今日救了我,便是我的大恩人。一口一句‘姑娘’,可不生疏?不若这样吧,你唤我‘兰芝’,我唤你‘阿川’吧!”

柳川惊悚地看着眼前温婉的女子,他从未想过,还有女子这般不要命,竟敢亲近于他。

他们今日才相熟吧,这关系怎就突飞猛进了呢?

柳川丈二和尚摸不着头脑,也没往什么情情爱爱里猜,只道是兰芝初来乍到金膳斋,想同大家伙儿搞好关系,这才言行亲密,寻求交情方面的速成。

这般急功近利可不好,总归大家都是在金膳斋里做事的,天长日久自然会熟稔起来,不必急于一时,刻意套近乎。

他顿了顿,考虑到姑娘家的颜面,委婉地道:“兰芝,咱们都是在府上为主子当差的。你也知道,金膳斋统共就四个人,咱们也不搞那些虚头巴脑的事儿,也不明里暗里较劲儿,因此不必特地讨好我。我知你是个良善人,咱们长久相处下来,也会知根知底熟络起来的。”

兰芝最懂人情世故,她又不傻,怎么不知道柳川这是被她的谄媚举动吓到了,还当她是盘算什么小九九呢。

兰芝险些昏厥过去,心底暗骂:这男人怎就不开窍呢?

一面骂,一面又帮柳川开脱。

要是一下子开窍了,岂不是老手?那还有劳什子意思,三两下便被人勾走了!

就是要不懂的男人才好,之后她和他好生相处在一块儿,日子才能过的红火长久。

思及至此,兰芝笑道:“阿川兄弟误会了,我今日被你救了,心里头感激,是真心实意想为你做点事儿。我最是知恩图报的人,既要报恩呢,那就得给你送点东西。这样吧,我瞧你今儿付账都是从袖囊掏钱,没个荷包。我绣工还算曹家较为精细的,给你缝制个荷包,你看如何?”

柳川没想到她观察入微,竟发现了这一点。

他确实想买个钱袋子,奈何主子吩咐太多,忙里忙外都要忘了。

“这……”柳川犹豫不决,不想麻烦到兰芝。

兰芝见状便懂了,她抿唇一笑,道:“你也说了,今后咱们都是为主子做事的,那就是一条船上的人。这般亲近了,不过是个荷包,你不会拒绝我吧?若是白白受了你的恩情,我又无以为报,那我怕是夜里都睡不好了!”

话都说到了这份上,柳川也就不拒绝了。

他咬咬牙,道:“那就让兰芝姑娘受累,给我绣个荷包了!”

“喊什么姑娘呢,客套得紧,喊我兰芝便成了!”兰芝也没想一口气吃成一个大胖子,能送礼、交谈,一来一回,有来有往便很好了。

于是乎,她扭着水蛇腰,又回寝房里裁剪绣花印儿了。

几日后,正是除夕之夜。

皇城夜里会在宫中燃放烟火爆竹,以贺元日。

每逢此刻,宫闱外必是人山人海,平民百姓都抬头望着苍穹,擎等着观赏这美轮美奂的百丝灯烟火。仿佛他们看了那满天的幻光化彩的烟火,就能亲近皇恩,沾点天家福气,保佑来年风调雨顺。

是夜,白梦来准备了粘牙的胶牙饧作为供品进献给灶王爷。他是做吃食生意的,头一个天庭主顾自然就是灶王爷了。

求神拜佛后,白梦来还置备了馈春盘,用来糊弄玲珑这样的小姑娘。

所谓馈春盘,就是在大陶盘里塞上冬日贮存的瓜果、饼饵糕点、糖饴果品等物,用于家中人其乐融融地共享。

玲珑一面摸着炒好的香瓜子和花生仁,一面问白老板:“你一个人操办这么多东西,会不会累呀?”

白梦来听小姑娘在旁侧聒噪,还问了句废话,顿时无言。

好半晌,他淡淡反问:“你说呢?”

“我觉得挺累,白老板辛苦了。”

“好说。”白梦来就当她是心疼人吧,稍稍给了妮子一点好脸色瞧。

另一边,兰芝寻上柳川,将手里的荷包塞到他怀中,随后娇羞跑开:“阿川兄弟,这个给你。”

柳川接过那一枚荷包,翻来覆去地看,只见月白色缎面的荷包上,绣着几颗红艳艳的圆珠子。珠子底下,好似还用褐色的丝线,绣了一个笸箩。

柳川将荷包拿到玲珑跟前,小声道:“此前兰芝说她擅绣工,我看不尽然。这荷包上,也不过刺了几枚红芝麻,我看找她缝补小物件也是太为难她了,日后咱们多体谅体谅。”

玲珑端详着那其貌不扬的荷包,深以为然地点点头。

她不能揭兰芝姐的短,不会女工不是什么丢人的事儿,她替她保密!

唯有白梦来瞧了一眼那红包,欲言又止。

这哪是什么红芝麻,分明是晒在笸箩里的红豆……

为何绣相思红豆,恐怕是兰芝对柳川有意,这才在荷包上暗示。

可惜了,这一对义兄妹全是傻的,兰芝的情意注定付之东流。

白梦来无奈地摇摇头,庆幸自个儿没用这样隐晦的方式同玲珑说心里话,指不定要被她误会成什么样儿呢。

暮色沉沉,白梦来唤柳川将那红泥包裹住的盐渍羊排取出来,又在庭院里搭建烤棚,将红泥羊排丢入炭火里烤。

那红泥遇火变得极为坚固,能很好地将羊肉锁在其中。有泥壳子护体,羊排能在旺火下很好焖熟。

半个时辰后,白梦来命柳川敲开红泥,用佩刀把那些沾了泥的部位切除,再将里头紧实咸香的羊排肉切成薄片,码在盘中。待那一碟子红褐色的羊肉薄片摆妥当,又淋上豆豉酱以及蜂蜜。至此,一盘酱汁羊排便做好了。

因着有炙烤羊肉,白梦来还在炉灶里贴了几张胡饼,用以包肉吃。

除夕夜,金膳斋的饭桌上不止是置办了爆炒野鸡肉、红烧野猪肉、五术汤等热菜汤品,还准备了冷盘。白梦来用刀将新鲜的河鱼片成肥润可口的生鲜鱼脍,将其逐一摆在冰碗里。鱼肉的鲜美唯有冰霜才可保存,随后再浇上麻油蒜末,既辣又香,让人闻之便食指大动。

一桌饕餮盛宴备齐,白梦来唤三人一块儿用膳。

白梦来给他们一人斟满一杯屠苏酒,慢条斯理地道:“今日我们四人能一道儿共食团圆饭便是缘分,这一杯,我敬你们。”

“新年如意!”大家一同道贺,纷纷端起酒盏,笑着一饮而尽。

玲珑看着他们,脸上笑逐颜开。她忽然想起了从前的愿望——每逢元日,她都想和家人欢聚一堂,吃饭闲侃。如今的除夕夜,她的兄姐挚友都在,也算是得偿所愿。

柳川一时兴起,喝了个酩酊大醉,也就是这时候,玲珑才知道原来人高马大的柳川酒量竟然这般浅显,也就兰芝肯不厌其烦地照顾他,玲珑是受不得他身上的酒味,慌忙躲远了。

不远处的白梦来见状,唤住玲珑:“你过来。”

“白老板,有事吗?”玲珑问。

檐前灯笼下,白梦来风姿绰约,立于光影间。

他双手对插进狐毛护手里,安静等待玲珑靠近:“有事。”

许是白梦来也算玲珑半个主子,她竟也不问缘由,乖乖听他命令,朝他走去。

待玲珑走近了,白梦来从袖囊里抽出一个红喜袋,递到玲珑手间:“这是给你的压祟钱,夜里垫于枕下,可避邪祟。”

玲珑闻言,噗嗤一笑,道:“那不是哄小姑娘的谎话吗?”

白梦来微微勾唇:“可你……不就是我的小姑娘吗?”

他这话说得极浅极淡,很快便消弭于风与烟火声中。

玲珑好似听到了什么不得了的话,又不敢确定。她捏着利是封,再想追问,而白梦来却已悠然走远了。

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