法正来到行营，刘辩问道：“最近柴桑那边的工作有进展吗？”
“没有。袁绍做了一个决定，把自己在那边的人也交给了吕范负责，让袁绍和孙权之间的关系缓和不少。吕范这个人，很厉害，听孙策说，当初孙家在徐州避难的时候，就是吕范在照顾吴夫人和孙权他们。皇上，你是认为孙策现在已经没有号召力了，还是怀疑是苦肉计，其实有时候最简单易行的办法，往往是最有效的。”
刘辩摇头说:“孙策的能力不用怀疑，但是我对孙策没有把握，怕他一旦在动摇，就伤筋动骨了，毕竟吕布的事情还没有得到解决。”
吕布在得到刘辩信件后，立即上书反驳，说蒋琬为了活命胡说八道，尤其是得知蒋琬被放了以后，吕布更表示，自己夫妇能和蒋琬当面对质。只是现在豫章那边有敌情，吕布表示自己无法前往襄阳，最好在长沙说明此事。吕布显然是怕到了襄阳直接被抓起来，但是去长沙，蒋琬怕不怕？
刘辩斟酌着说:“朕打算回许昌了，命周瑜为水军大都督，张允为水军副都督，集中周瑜、张允、甘宁、太史慈四部水军攻打丹阳，然后屯兵江夏。孙策、蔡遗、陆儁在江夏集中，要是战事不利的话，就准备去长沙和零陵，在长沙等地遥领江东各郡；陈瑀、严白虎则在广陵遥领。。”
法正明白了，刘辩这是要划分吕布的实力，周瑜的任务，其实就是和原来的黄祖一样，保护荆州不被攻击；但要是周瑜击败了在吴郡的高岱和韩当，那么刘辩肯定还是有另外的打算。法正问道:“命令已经发出去了？”
“发出去了。”刘辩点头说:“沮授、徐庶、麹义都赞同这么做。”
法正现在是南郡太守，他无法参与这样的军事讨论，只是法正从心里感觉到，这几个人比起荀彧、郭嘉要差上一筹。不过法正不会说，法正虽然狂妄，却也晓得麹义和沮授在刘辩军中的声望，不是他法正可以随便评论的；法正笑着问道:“要是吕布出什么幺蛾子呢？”
刘辩笑道:“麹义将出兵荆南。”
法正反应过来了，周瑜的集中本身就是一个陷阱，不管打不打赢，张允的水军就丧失了单独行动的可能，而吕布要是造反，那么麹义和周瑜水陆并进，吕布只有兵败一个结果。那么周瑜应该是攻打柴桑啊，吴郡，吴郡，法正搓着手，意识到刘辩还有消息没有告诉自己.刘辩示意法正稍安勿躁:“你和马何目前的任务是，把蒋琬的那一出戏继续演下去。步练师你就不要指望了，过几天就会放掉。”
“什么名义？”法正能猜到刘辩打的是步骘的主意，刘辩苦笑一下说:“马何的意思，用我的名义。”
法正顿时大笑起来，那就是对外宣称，刘辩看上了步练师的美色，昏君好色，这样的一个理由，尽可能不符合逻辑，就算有人要找步骘的麻烦，步骘也是轻松推掉，妹妹在襄阳被擒，是生是死，还不是刘辩说了算，他在会稽什么也做不了。法正迅速在脑海里过了一遍问:“皇上找我来，是为了步练师被放出来以后的事？”
刘辩点头:“步练师很可能是六国盟的人，我很担心她放出来以后的破坏力。”
“那皇上不如假戏真做，”鲁肃直接了当地说:“步骘都可能是六国盟的人，皇上不如让他们传递一点信息。”
假戏真做，刘辩不是没动过这样的心思，毕竟刘辩血气方刚，面对美女的诱惑免疫力有限；但刘辩怕的就是，步练师不是一个轻易改变主意的人，弄不好自己就成了步练师的刀下之鬼。刘辩摇头说:“还是给那丫头一个逃走的机会，这件事你们太守府来安排。”
法正怪笑道:“皇上，要是步练师不肯走，那你怎么办？”
“还会有这样的好事？”
“当然。”法正肯定地说道:“皇上你的条件在这里，步练师很难遇到一个比你更强的人，步小姐要是六国盟的人，就更需要在你身边待下来，不管是刺探情报，还是将来的效仿荆轲，自然是距离越近越好。”
刘辩微微一笑说：“那我还真的期待他们兄妹是六国盟的人，可以看看谈判有没有希望。”
法正从容地说道：“那我真的要帮皇上你一把。”
法正说的帮忙，就是加强对各路暗桩的打击力度，毕竟蒋琬去豫章前，多多少少吐露出不少人，加上青铜司这段时间的调查，可以抓捕的范围更大。法正和马何一动手，就发觉没有人撤离，显然蒋琬那家伙为了保全自己，没有对自己出卖的人示警。
但是这样的损失，其他人受不了，袁绍看到六国盟转来的情报，紧急召见吕范商量对策；吕范其实早就在其他渠道听说了这些事，心中并不惊诧，听完情况淡淡的笑道：“刘辩着急了，这就是最重要的消息。大将军请想，这些人是早已暴露的了，但是即便在吕蒙被抓的时候，青铜司都没有动他们；现在忽然展开大规模的搜捕，这不是一个正常的操作，只能说明，他们为了某一个计划，开始清理外围了。”
袁绍深以为然：“吕范说的很对，这也解释了为什么吕蒙他们会全部暴露，法正、马何之流也不完全是浪得虚名。”
“大将军高明。请看，这是丹阳派出去的人员传回来的情报。”吕范递给袁绍一张纸条，纸条上写着两行字：张允水军已经进入长江，和太史慈水军过了柴桑。
吕范解释道：“刘辩的水军在集中，没有去招惹柴桑，那么一定是要在扬州会合，那么对方的目标只有一个，那就是吴郡。这符合刘辩的一贯作风，仗着财大气粗，不停地与我们打消耗战。”
袁绍问道：“能想到这一步就很不错了，我有种预感，周瑜的水军，总有一天会成为我们的心腹大患。要是能提前埋下一颗钉子获取情报，我们就掌握了先机。你有什么建议吗？”
“调集吴郡和丹阳的水军准备迎战，让柴桑的水军西进，与益州的人马夹击江陵郡。”吕范的思路很清晰，但是对于不擅长水战的袁绍来说，还是有些忐忑：“为什么不把所有人都调到吴郡来，一举全歼刘辩水军？”
吕范答道：“对方动作在前，我们就是想要做点什么，在时间上已经来不及了。”
袁绍与高岱商议后，就按照吕范的建议下令迎战，高岱、韩当水军前去迎战江北水军，驻扎在柴桑的水军，全力去攻打江陵郡；
高岱命降将徐琨、邓当为前部，韩当为中军，高岱自己统领后军；周瑜命黄盖、甘宁为先锋出战，左边张允、右边太史慈。邓当因为吕蒙的死，看见刘辩军就冲了过来，直接与甘宁的战船对撞在一起；甘宁直接跳上了邓当的船头，带着三十名死士冲了过去。
在自己的船上厮杀，邓当的人数自然占优，只是邓当没想到甘宁手中有一把连弩，是甘宁从赵云手中要来的；两人遭遇，甘宁直接发射连弩，因为距离太近，邓当躲避不及，应弦而倒。邓当一照面就被射死，对于江东军的打击是致命的，船上的数百水军士卒顿时丧失了斗志，不是投降，就是跳江逃命。
甘宁身后的亲兵直接砍掉了邓当的旗帜，黄盖看见邓当的战旗摇摇坠坠掉入江中，立即驱动船只前进；刘辩军中最多的就是弓弩，千弩齐发，江东水军不能抵当，混战中，徐琨又中了弩箭。没有徐琨的指挥，江东的水军就像没头的苍蝇，乱哄哄地不知道该如何如何逃生。
黄盖、甘宁的船只直冲入江东军中，根本抵挡不住两人的船只；等韩当带着战船赶到前面，太史慈和张允两路水军又从左右两侧杀了出来。江东军中箭的不计其数，从巳时直杀到未时，周瑜战船上的投石机发挥了巨大左右，高岱的楼船被击沉，江东军大败，船只损失了一半多。
第二天，吴奋把潘璋叫到了自己的办公室：“潘璋，有件事和你商量。”
“吴大人您太客气了，有事情吩咐吧。”
“吩咐，怎么可能，我感觉是要安排一些人去江东水军了。”吴奋轻描淡写地说；潘璋笑道：“你别总想着没有的，说实话，我还真坐不住。我会去盯着。”
“也没别的事。”吴奋哑然失笑：“这点自知之明我还是有的，辛苦你们了，我会和主公说的，你们愿意前往。。”
潘璋一想，不行，这些事哪能先不和孙权说一声；潘璋赶紧说道：“我看这样，下不为例。”
随着肃杀的冬日来临，落叶瑟瑟，夜风卷起残枝败叶，夹杂着汉水的水声，吹得人寒意阵阵。这样的夜晚，正是审问人的最好时节，马何吃完了面条，一挥手，便有人悄无声息地把一个个犯人带了上来；对人犯的审讯一刻也没敢耽搁，立即开始了。
由于现场抄出了证据，大部分犯人对自己的身份不再做徒劳的掩饰，但是有人还是一言不发；这些人的身份都不高，只不过是想挣扎一把。法正略微查看了一下，脸色一沉，把马何叫到监听室，很不客气的当众责备：“记住，马上开始的刑讯不允许再出现外伤。”
马何心道不出现外伤，怎么审？只好答道：“我知道了。”
法正其实并不是马何的上司，只是马何尊重法正的经验；法正示意马何开始审讯，自己走出房间，靠在走廊的墙上，默默的修正自己的心情。半个时辰后，马何也走了出来，说道：“法大人，你没事吧？”
法正站站起身来，答道：“我没事。招了吗？”
“招了。”
两人不知道，今夜襄阳城还来了贵宾，一直坐镇许昌的荀彧，竟然骑着快马来到了襄阳城北的驿站；荀彧在看到张昭的那一刻，丝毫也不掩饰他眼神中的吃惊，张昭刚刚从淮南太守的职位上离职，不再是在邺城的半个隐身人；荀彧从不怀疑张昭的能力，只是猜测刘辩这时候把张昭找来，兴许是要做什么出乎自己意料的事。
反倒是张昭表现得非常坦然，连连拱手道：“荀大人，真的是巧了，皇上让我来参赞军机，在下不过是沾了皇上的光，要不然也不会参与这次行动。”
“张大人过谦了。”荀彧苦笑道，正想说些什么，没想到门帘一挑，刘辩打着哈哈走进来说：“二位都是我眼中的施政高手，我这次请你们来，就是想讨论一下关中和幽州的局面。”
“皇上请讲！”荀彧也知道刘辩不是在敷衍，现如今，每一个想在中原大地上获得施展空间的政客，都绕不开刘辩这座大神；只要幽州和关中能稳定，刘辩就取得了压倒性的优势，后面瞅准机会，刘辩在博弈中获得最后胜利几乎没有任何疑问。
“不急，大家先落座，慢慢聊。”
荀彧很庆幸，刘辩准备了这么多，今夜就是一次看见底牌的机会；对于张昭的加入，荀彧的脸上毫无不悦的表情，根本不在意。刘辩不会只依靠自己一个人，没有张昭，还有别人，乱世出英雄，大汉最不缺的就是人才。
家宴就比较简单，加上赵云，四个人围坐在一张桌子上，羊肉、红烧鱼、炒青菜、炒鸡蛋，酒干脆就是酒酿；荀彧和张昭并不挑剔，两人都是立志天下的人，并不是食不厌精脍不厌细的饕客，反而最喜欢这种无拘无束的场面。
一口喝完杯中甜甜的酒酿水，刘辩放下酒杯问道：“张昭，是否有兴趣去江东，不是扬州，袁绍把江东的会稽郡、吴郡、丹阳郡、豫章郡合并为吴州，你就暂时挂一个吴州别驾；当然这是后话，当前关键的就是关中，你们应该也听说了，鲜卑人离长安越来越近了，是想帮着皇甫嵩维持抗衡的局面。”
“关中是个好地方，只是……”张昭笑笑说：“只是豪门大族太多，看不上李傕也是正常的；只要皇甫嵩交出兵权，一切都迎刃而解。我只是不清楚，皇上为什么看不上皇甫嵩，还是因为他年纪太大？”
刘辩一开始还担心张昭多想，闻言笑道：“皇甫嵩是主动选择了刘协，以皇甫嵩的阅历和能力，他这样选择一定有自己的理由；我不想强人所难，也不想日后拿皇甫嵩怎么样，所以想听听你们的意见。”
刘辩说得轻巧，但是张昭和荀彧的心情越越发紧张，刘辩可不是一个没有能力的君主，对那些大局微妙处的判断力几乎不在谋主之下；连刘辩都觉得没办法的事，确实不好说，因为皇甫嵩到现在都没有向邺城投降，还在和打着刘辩旗号的韩遂作战，与当时把兵权交给董卓的表现是截然不同。
张昭心知肚明，今天的题目是针对自己的，兴许就决定了自己日后是不是能去江东主持那个吴州；只不过有些话能说，有些话不能说，虽然刘协，皇甫嵩，张喜，王允这些人的关系一目了然，但真要是拿到明面上，却是没有证据可以证明的。
这种心造不宣的合作，其实在刘协离开长安的那一刻就已经形成了，刘辩是很痛快地拿下了关中，但是刘协背靠益州和西北，实际上的战争潜力是更大了。而皇甫嵩的坚持，只不过是一个意外，但是这个意外现在看上去是碍手碍脚的，竟然把李傕的大军困在汉中，是进退两难。
要不是荀彧、郭嘉等人早就做了经营陇右的打算，让马腾、刘备等人在陇西一带经营出一块地盘，现在李傕的环境会更差；就是韩遂，在丢失了大半个凉州的情况下，会不会死战到底都难说。
张昭沉吟道：“皇上是认为，皇甫嵩要的东西，没有人能给得起？有一点是我们无法忽略的，皇甫嵩应该很清楚，汉中王就算能杀回长安，也是一件很遥远的事情，他坚持不到那一天。也就是说，就算汉中王翻盘，皇甫嵩也无法和他们分享最后的成功，我的感觉，皇甫嵩就像一个不要工钱的短工，那么他要什么？”
“可惜没法问。”荀彧优雅地笑道：“或许有一个身份可以解释。”
荀彧已经明白刘辩猜想的是什么，只是皇甫嵩是天下第一名将，为大汉出生入死，刘辩要是说出那个猜想，世人都会认为刘辩是在往皇甫嵩身上泼脏水。张昭在荀彧的提醒下忽然想到了，他替何苗处理政务的时候，还是接触到了袁闳的口供，杀死荀爽的是六国盟。
谁都明白，刘辩可以放过益州的那帮君臣，但绝对不会放过六国盟，倘若皇甫嵩是六国盟的人，自然不会侥幸地认为刘辩一辈子查不出来，那么皇甫嵩肯定选择宁可战死，那样至少可以保住皇甫嵩在朝野的英雄形象，就是刘辩想怎么样，那也是不可能的。