后宫如同御花园的春花，每年这个时节，便是花房宫人最忙碌的时候，因为要种出好看，耐看的花，除了花种要选优，主要还是人的呵护和培育，所以宫人们一刻也不曾马虎，逛着百花缭乱的御花园已有十四个寒暑，新的花骨朵还会接着盛开，如同这后宫的女人，旧的或成为过去，或登高不胜寒，新的正当得意，一切都只为了绵延子嗣，若说哪儿的花开得最好，江南自然当仁不让。
但见那江花红得似火，兰草香得醉人，碧波随鲤鱼的摆尾轻漾，湖镜与山影浑然天成为一副美卷，美景滋养美人，不过姹紫嫣红比不过一见如故，江南歌妓思卉的容貌神似已故的孝懿皇后，叫皇上过目不忘，每过一个县都要问及思卉的情况，并遣了传旨大臣带着圣旨和几箱银元和珠宝赏赐前往扬州丽春院，姑娘们如往常一般站在门廊前迎客，当看到熙攘的人潮和自己的相好熟客被随行的两路带刀侍卫戒严时，都惶恐地躲进楼里，传旨大臣阔步进楼，鸨母玉樗晃着富态的腰支，盈盈上前摇着手绢笑道：“呦，官爷好大的阵仗啊，可把奴家们都吓坏了，可是奴家这丽春院出了什么事？如今日子也不好过，大家都是世道所逼沦落至此，咱们虽不是什么****，可做得也是正经买卖，官爷若是来查案便请自便，只是别吓坏了奴家的客人。”传旨大臣持着黄绢向玉樗剜了一眼，朗声呵斥道：“大胆！见圣旨有如见到君上！尔等什么身份！圣旨在此，休得无礼！”玉樗只得退下，剪红和题花先跪下低眉莞尔道：“吾皇万岁、万岁、万万岁。”燕燕和思卉相视一眼，也带着众妓女齐齐跪下道：“吾皇万岁、万岁、万万岁。”玉樗见众人都跪下，便也跪下道：“皇上万岁、万岁、万万岁。”那大臣清了清嗓，才打开圣旨，操着官腔念道：“奉天承运，皇帝诏曰：尔歌妓陈思卉才貌双全，蕙质兰心，但身陷风尘，今朕垂怜，特命陈思卉赎身，与朕随驾，赐丽春院银一千两，绸缎十匹，钦此。”思卉惊愣，旁人都叩首接旨：“多谢皇上。”玉樗盯着箱子里明晃晃的银元，笑盈盈地扭上前跪接圣旨：“原来皇上看上了咱们家思卉，官老爷回去转告皇上，说咱们思卉啊，也盼着皇上的宠幸呢！”
思卉跌坐在地，摇头道：“不，不要，什么人都可以，惟独他们不行！”那大臣吊起嗓门高喊道：“难道你想抗旨？！”玉樗忙劝思卉：“思卉啊，难得皇上宠幸你，若以后你进宫成了贵妃，就有享不尽的荣华富贵，还用得着在妈妈这里给那些臭男人弹琴卖唱吗？”思卉犹豫，玉樗苦口婆心道：“其实妈妈我也不舍，但，君命如此，你我都没办法，他们是满人，我们是汉人，只能听命。听话，思卉。”思卉看了看众人，又看了看那趾高气昂的传旨官，尽力忍住眼里的泪光，冷冷道：“你去转告皇上，就说民女即刻，起、程。”她的字一顿一顿的，似不得以的雨滴，传旨官堆笑着带着人马撤离，玉樗拿着圣旨劝思卉道：“思卉，我知道你不愿意，可妈妈也没有办法啊，思卉，妈妈我…诶？思卉！思卉！”思卉甩开她，哭着跑回自己的厢房，燕燕在房门外敲门道：“思卉姐姐开门啊！我是燕燕！”思卉只是拍在案台前哭：“你走吧，我谁也不想见！”燕燕去找玉樗，跪下道：“妈妈，既然姐姐不肯面圣，不如就让我代替姐姐去吧！”玉樗扶燕燕起来，为难道：“你们别急，容我再想想办法。”
皇上的御驾此刻已将至江宁府，皇上拿出孝懿皇后生前的画像，睹物思人时，马车颠簸，魏珠正端着茶呈给皇上，忽然一个踉跄，茶水洒在了画像上，魏珠惊得魂飞魄散跪下连连求饶道：“皇上饶命！皇上饶命！奴才不是有意的！”皇上把画像收起，擦了擦脸颊的泪影，平复了心情道：“罢了，是道路颠簸之故，你起来吧。”魏珠揣测地看向皇上战战兢兢起身：“谢皇上。”皇上问道：“朕离宫这么久，宫中一切可都安好？”魏珠边收拾边道：“回皇上，奴才打听过，宫里一切安好，太子殿下也把国事打理得井井有条。”皇上叹道：“难为他了。”满都护贝勒在御前沿途开道，队伍行至江宁，满都护贝勒调头驾马到御前回道：“回禀皇上！我们已经到江宁府了！”小太监拉开车帘，皇上道：“朕知道了。”
思卉茶饭不思，只默默地梳妆打扮，玉樗吩咐小厮杂役把房门撞开，玉樗拿起桌上的簪子对准自己的喉咙：“你若不答应，妈妈我死给你看！”思卉冷笑道：“难道我就值千两？妈妈，除非我遇到真心待我的人，否则我不会赎身的，更不会去伺候狗皇帝！”玉樗的簪子扎得更狠道：“你要逼死妈妈吗？！”思卉不屑道：“是你自己愿意赴死，我可没有逼你。”玉樗只得放下簪子，思卉跪下叩首道：“万一事不成，思卉愿一人做事一人当，绝对不会连累丽春院。感谢妈妈多年来的养育之恩，思卉，就此别过。”说罢，便拂袖而去。
小太监带着马车，在丽春院外左右为难，周围的看客对他指指点点，思卉打扮齐全，走了出来，小太监忙上前迎道：“奴才恭候陈姑娘多时了，请快些上车吧！”思卉依依不舍与丽春院众人别过，坐进马车里，时不时打开车窗回头望，丽春院再也不在视线里，才正襟危坐，但见那袖中藏着匕首的把柄。
永和宫中长夜漫漫，我正绣着福袋，突然被针扎了一下，定常在忙放下手里的福袋走上前来查看：“娘娘，让嫔妾看看，要不要紧？”我微笑摇头道：“本宫没事。”定常在道：“说来也奇怪，嫔妾最近也浑身不自在，说不上来，反正很奇怪。”我思索着：“难道，又会发生什么事呢？”对她道：“妹妹，咱们不去理它们，一切都会平安的。”定常在担忧地看向我，点了点头，芳茉上前剪着烛芯不提。