“大人。”
夏知蝉坐在县衙侧边的一间偏僻小屋里，他望着进门的张班头和李班头，只是随意地点了点头。
“二位班头坐吧，周爷身体怎么样了？”
他没有着急一开始就询问要紧的事情，一来是缓和众人之间的气氛，二来也是为了循序渐进，否则对方一个激动很可能说错或者说漏什么东西。
“周爷身体已经无妨，自从大人您亲自拿着药去探望之后，他的身体是一天比一天好，近来都可以下床了。”
张班头是个直爽脾气，一见自家大人发问，于是就像竹筒倒豆子一样稀里哗啦的都是洒了一地。
一旁的李班头也随声附和几句，他也明白自家大人的心思，自从暗地里开始调查之后，他们确实发现了一些之前没有见过的蛛丝马迹。
这些天零零总总汇集到一起，大约也能看出一些眉目，但还是并不那么清晰，只是比之前一无所获的情况要强。
“对了，大人……这是周爷病好之后连夜写的尸单，本来说是打算亲自交给您的。”www.
张班头一边说着，一边从怀里抽出来一张折叠整齐的宣纸。这是他今天去看望周爷的时候，对方几番叮嘱才肯交给他的，还说了不许自己偷看上面的内容。
“嗯……我看看……”
夏知蝉接过尸单，这是仵作验尸之后给出的详细报告，包括尸体的外貌身形，死因推断，有无伤痕和明显特征等等等等诸如此类内容。
他一目十行地扫过去。
死尸，男性，三十岁左右，左手小拇指有残缺，身上有零星伤痕，为陈年旧伤……死因是被利器隔开胸腹，然后被活生生挖出心脏而死，而且根据死者掌心肉块的猜测，很有可能是死者自己把心脏挖出来了。
怪不得周爷会生病，他做仵作半辈子了，恐怕都没有遇见这么恐怖诡异的尸体，自杀的他也见过，但是这种折磨死法的事情他倒是闻所未闻。
“他自己把心挖出来的……”
夏知蝉看着尸单上的字，一笔一划都透着哆嗦的感觉，有此可以看到写此内容时周爷的内心波动。
“看起来真的很诡异。”
“说起来，我在京城外面的各县走访时，倒是也听说过有个别的地方发生离奇死法……只可惜死状太惨，当地发现的村民立马就一把火烧了。”
李班头随口说了一句，他游走各个县城的时候，确实也见到过类似的事情，而且好像也是就跟少女失踪的事情差不多时间发生。
“自杀……也就是说不是被别人害死的，可是为什么呀？要死拿刀抹脖子不好吗，何必这么折磨自己，这样死怕是不知道要多痛苦。”
张班头一阵挠头，他是真的想不明白，但是既然周爷的尸单写了自杀，那就一定是自杀的。
可是这在道理上说不清楚的。
“这件事情才是真的先搁置一下吧，我觉得这件事情里面很可能有妖邪作祟……我会请专人去查的。”
夏知蝉把尸单放到一边，这件事情衙役们是真的查不出来的，他虽然嘴上说请专人查，实际上就是准备自己亲自查。
这件事情的背后好像隐藏着什么隐情，那具尸体既然死状蹊跷，他们这些寻常衙役是查不到线索的。
“是，大人。”
二人抱拳称是，虽然不知道自家大人会如何查这件案子，但是既然大人这么说了，他们遵命就行。
“现在……你们说说最近查到的事情吧。”
夏知蝉示意二人坐下，毕竟这里只是个小屋子，也只有他们三个人，大可不必这么客套。
“是……那我先说。”
二位班头对视一眼，一贯是脾气直爽的张班头先开口说道，他从怀里也摸出一张字，但是他一向是不识几个大字，所以上面勾勾画画的什么都有。
“从最近那些借来的衙役口中得知，那是丢了女儿的家中，或父或母或长辈，都曾经与人交谈，透露过卖女之意，还有个别几人，在女儿失踪后确实得到一笔钱财。”
张班头抖了抖手里的纸，上面连写带画的一段乱七八糟的东西，是他亲笔写下的，所以也只有他能看懂。如果是别人得到了，肯定以为这是三岁小孩的涂鸦，或者奇怪的天书。
“钱财来路不正？”
夏知蝉沉吟了一下，如果那些所谓失踪的女子是被卖了，那对方买卖这么多女子的目的是什么，要知道自从三年前出了那件事情，皇帝清剿京城内不良人贩子，从那之后京城里这种人就差不多绝迹了。
“不然……这些钱来路很奇怪，但都是有迹可循。有的是从赌坊赢来的，有的是卖东西挣来的，最离谱的是遇见以前的人，人家报恩留下来的。”
张班头自己都觉得古怪，这件事情从里到外都透着古怪。
“这些事情，都是暗地里衙役从街头巷尾或者当事人嘴里听来的。这笔钱的数量不大，跟寻常买个奴婢的价钱差不多……”
“这些钱之前的来路呢？就查不到了？”
夏知蝉知道好不容易发现了线索，手下那些衙役怎么肯轻易的放手，所以必定是查过的。
“查过了……确实再也查不清楚了。赌坊里面鱼龙混杂，有些赌坊背后甚至有官员撑腰，我们没有办法询问清楚。”
张班头叹了口气，京城里的赌坊可真的是比青楼楚馆还厉害的销金窟，毕竟青楼楚馆大不了花光银子再透支身子，但是赌坊可就真的能够做到敲骨吸髓。
不论你腰缠万贯，进去之后总都是输多赢少，最后花光了钱不算，还有可能欠上高利贷，最后利滚利的还不上，被人榨干最后一点价值。
而胆敢在京城经营赌坊的那些大老板们，背后往往都有高官撑腰。毕竟经常有那些富家子弟输光了钱以后来赌场惹是生非的，这时候就需要一个后台靠山能够震慑住对方。
这也导致了赌坊是个鱼龙混杂，京城治安管理不到的地方，很多人甚至是江洋大盗，犯案的凶手都会躲藏在赌坊里面，甚至跟老板勾结，花一笔钱来求其庇护。
同样的赌坊里也是销赃的最好去处，无论是什么买卖店铺田契那些有实名实证的东西，只要一旦过了赌坊的手，都能给你化成没名目的银子。
所以想在赌坊里面查银子的来源和去向，实在是太难了。这也不能怪张班头他们办事不力，换成任何一个人都是查不出来的。
“那……别的呢？不是说还有别的金钱来源吗？”
夏知蝉敲了敲桌角，他也知道想查赌坊的金钱流向，根本是不可能的事情。
“别的……比如说送钱的，就连被送钱的本人都记不住的恩情，对方却能记得住，而且还能一五一十的说出来。”
张班头说了一堆，嘴巴有些干，但是屋子里只有他们三个人，门口是书童守着，任凭谁都不许进来。所以一直都没有人上茶，他就算口干舌燥也只能忍着。
“他们说的事情往往在十几年前，尤其是还可能不在京城，实在是难以查遍，不知真假。”
“至于那些买卖的，多数都是看上了穷人家的古董或者家传宝之类的，所以才肯花一笔银子买卖。因为东西已经买走，也不知道到底是真是假。”
看似找到了线索，但是好像每一条线索后边都是死路，都被人堵的死死的。
“好手段……是一点多余的线索都不给啊。”
夏知蝉说着摇了摇头，他也真是感到对方的厉害，现在之所以线索不足，实际上还是因为不知道对方的真实目的，一旦知道对方的真实目的，有些事情就能立刻推算出来。
“还有吗？”
“我这里……暂时没有了。”
张班头咽了口唾沫，他心里还是有些生气，这就好像是一个溺水的人，眼前有根绳子可以抓住，可当你用力抓紧之后，却发现绳子断了。
夏知蝉点点头，对于张班头的努力他没有说什么，而是冷静的把目光投向了端坐的李班头。
“我这里的情况跟张头差不多……其中倒是有个奇特的，有个人想要卖自己的女儿，本来都说好了，但最后还是没有做成。”
李班头聪明，把简单的事情让给张班头说完之后，他就自然说一些对方说不出来的事情。
“那个人也说不清楚，跟他谈买卖的人样貌也没记住……据说都定好了，但是对方既没有付钱也没有领人……”
“我觉得事情不对，特意去找了那个姑娘，再三的追问下才知道，在其父谈定买卖之后的几日里，她便跟邻家一个男子有私，然后破了身子……”
“对方不但寻找年轻貌美的，还必须要纯洁的少女……”
夏知蝉一挑眉头，脑海里面忽然闪过什么信息，但是他没有抓住，于是有些烦恼流露在脸上。
“还有吗？”
“嗯，咱们出城的衙役们倒是已经到了有过少女失踪的村落，他们也在佯装查问着事情。”
李班头不但负责京城内一部分的搜查，还负责跟出门迷惑众人的衙役联络。
“让他们查一查，当地有没有既出现少女失踪又出现奇特凶杀案的……”
夏知蝉摩擦着下巴，他忽然心头一动的说道。
“大人是怀疑这两件事情有关系……我明白了，马上吩咐下去。”
李班头也算是一点就透，他连忙点头，然后表示自己立刻就准备着手。当下的两件头疼的案子如果背后的主使是一人或者一个组织的话，也许能从二者之间查到更多线索。
“好。”
夏知蝉从袖袍里摸出来两块不小的银元宝，直接递到二人的面前。
“夏日炎热，这算是我请兄弟们喝一碗茶水……”
“呃，多谢大人赏赐。”
二人先是谢恩，然后才把银子接到手里面，再次拱手施礼后退出了屋子。
“嘿，李头，大人好大手笔呀……这么大一块银子，分到兄弟们头上也够每人半个月的工钱了……”
张班头掂掂手里的银子，感叹着说道。
“你个笨蛋，就知道看见钱高兴。”
李班头笑骂一句，他同样是搓了手里的银子，回头看了一眼屋门，然后才压低了声音说道：
“郭大人的出身高贵，又跟吏部侍郎结亲，这等出身怎么可能是一般人……”
而坐在屋子里的夏知蝉还是听见了，但是他没有说话，而是始终拿手指头敲着桌角。
“纯洁的少女……“
“纯洁的少女……”
“少女……”
刚才脑海里灵光一闪，但是他记得的事情太多，所以有时候并不能马上回想起来具体的事情。
沉思了半晌，忽然想了起来：
“数百年前，邪教围四城，尽取城中少女，炼制飞升仙丹……后被正道诛灭。”