程欢喜不丁不八地站在那里，上下打量着沈敬陶。
沈敬陶一身肥肉，脸面白净，蓄有短须，三十上下的年岁，怎么看都是一个普通商贾的样子。唯一有些不同的，是他那一双眼睛，虽然不大，却蕴藏着精光。
“不知沈先生来此，有何见教？”程欢喜问道。
“不敢不敢，沈某只是个商贾，万万不敢让程主帅称呼先生，程主帅称呼沈某敬陶就是了。”沈敬陶连连摆手。
一旁的丁源来到程欢喜身边，小声说道：“这位沈敬陶，乃是扬州有名的富商沈坤的公子，颇有经营头脑。金陵城中也有沈家不少产业。”
“原来是沈掌柜，久仰久仰。”程欢喜还了一礼。
沈敬陶忙把身子侧了一侧，商贾之人，哪里受得起士人之礼。程欢喜见了，知道沈敬陶是个懂礼数、知进退之人。
“沈某前来，其实是想投军的。”沈敬陶说道，一双小眼满含期待。
“投军，沈掌柜怎么会有这样的想法？再说，镇北营七千人已经招满。”程欢喜说道。
其实，程欢喜打心里是不喜欢这沈敬陶的，你说你一个商贾，家中有万贯家财，你不在家中穷奢极欲、花天酒地，你跑到镇北营来投军？你裹什么乱呀？
飞燕在一旁，也是饶有兴趣地看着这个胖子。
“前些日子，沈某去东海边做一笔生意，知道镇北营选募之事晚了，赶到这里已经来不及了。万望程主帅给沈某一个机会，沈某也想有个获爵的机会。”沈敬陶说着跪拜下去，态度十分虔诚。
丁源在旁，轻声说道：“程先生，这沈敬陶虽是一名商贾，却也颇懂得一些理财之道，不如……”
程欢喜看了看丁源，问道：“他有什么特殊才能？让你如此为他说话？”
“这个，丁某是看中沈掌柜的有特殊才能，尤其是算学方面，十分精通。”丁源解释道。
“哦？若是算学突出，也算是有特殊才能，那么就请沈掌柜，展示一下的算学，也好让程某开开眼界。”程欢喜知道，一名优秀的会计人才，到了哪里，都是需要的。
若这个沈敬陶有真本事，留下也无妨。若只是寻常的商贾，想跟着骗取点功勋，那就让他哪里来的回哪里去。
只见沈敬陶一伸手，从怀中掏出一个小小的算盘，约有沈敬陶的两个巴掌大。沈敬陶握着算盘，轻轻一甩，立马天升地降，上面的两排珠子贴到上框沿，下面的五排珠子贴到下框沿。
单是这一手，就看得出，这沈敬陶十分熟悉算盘，应该是经常使用。
“请程主帅命题。”沈敬陶左手持算盘，右手悬于半空，做好了准备。
“那好吧，镇北营有将卒七千零一十五人，每人每天可分得精粮四合，粗粮一升四合，镇北营现有精粮四万六千石，粗粮二十五万三千石，一月之后，还余多少精粮，多少粗粮？”程欢喜说道。
此题一出，飞燕只觉得头大，那些数字，自己记都记不住，不要说算了。
沈敬陶却忽然问道：“不知主帅所说的一月，是大月还是小月？在这一月之中，将卒有无增减？”
程欢喜道：“一月三十日，将卒无增减。”
沈敬陶点点头，那白晰的胖手，在精巧的算盘上运指如飞。单看那手法，你无论如何也想不到，这个胖子竟是如此灵活。
片刻之后，沈敬陶便算出了结果。口中说道：“禀主帅，精粮还余三万七千五百九十八石八升，粗粮还余二十二万三千五百九十三石二斗八升。”
在沈敬陶计算的时候，程欢喜也在心中默算。当沈敬陶报出了数字后，程欢喜微微皱了皱眉头。
丁源和飞燕都在盯着程欢喜，想通过程欢喜的表情，判断沈敬陶的答案是否正确。
“有一点偏差。不过能算到这种程度，也算是不容易。”程欢喜说道。
丁源长叹一口气，显得有些遗憾。毕竟是他向程欢喜推荐的。
“不知小人所算结果，到底偏差了多少？”沈敬陶问道。看他的神情，没有半点羞惭，满满的都是坦然。
看来这家伙是不到黄河心不甘，不见棺材不落泪呀。程欢喜暗自嘀咕。
“精粮差了一斗两升，粗粮差了四斗两升。”程欢喜说道。
“程主帅，那就没错了，差了的精粮一斗两升、粗粮四斗两升，可就是小人进入镇北营后的口粮。”沈敬陶不慌不忙地说。
程欢喜一时语塞，这家伙，原来是这样算的，真的是有些滑头。
“哈哈哈哈，有意思，真是有点意思。”飞燕在一旁笑了起来，在她的印象中，程欢喜从来都是一副智珠在握的样子，难得见他吃一次瘪。
程欢喜瞪了飞燕一眼，飞燕这才不笑了。
沈敬陶看见飞燕大笑，才发现程主帅身边有位女子，而且是位异常美丽的女子，自己的妻妾竟无一人比的上。
忽然想到这女子与程主帅关系不一般，定然是主帅夫人无疑，忙低下头看自己的脚，虽然看不到。
“看来沈掌柜，确实有些真才实学，那就请沈掌柜留下来吧。暂为营中司粮从事，归主簿节制。”程欢喜说道。
听到程欢喜这样说，沈敬陶大喜，急忙向程欢喜行礼致谢。又从袖中掏出一对红色的玉珮，双手奉给程欢喜。
“这对玉珮，是沈某前几年无意间，从当铺中收到的物件，也算是个稀罕物件，便送给程主帅和尊夫人，祝主帅和夫人百年好合。”
尊夫人？哪里来的尊夫人？正在琢磨之间，却见沈敬陶用眼睛看向飞燕，立即明白了过来。
正要开口解释，可又不知如何解释，人家又没明说是飞燕。这时，飞燕也明白了过来，“哎呀”地叫了一声，满脸通红地逃走了。
程欢喜也没想到，平日里士卒装扮的飞燕，竟也有如此的女儿之态。
“小人说错什么了吗？”沈敬陶一脸惶然。
“不妨事的。那个，呃……你的名字，为什么叫敬陶二字？”程欢喜连忙岔开话题。有些事不解释还好，越解释越容易让人往某些方面联想。
“这个，敬陶，是取了敬佩陶朱公之意。陶朱公治家能置千金之产，做官能至卿相之位，实在是小人一生追求的典范。”沈敬陶说道。
程欢喜暗道，这家伙好大的野心。口里却说道：“好好好，有气魄，有胆识，有想法。”
把沈敬陶交给丁源，程欢喜便回了帅帐，至于沈敬陶今后怎么用，待自己想清楚了再说。
回到帅帐，刚刚坐稳，参军左昆仑便来求见，原来是《镇北军规歌》已经编好，特意拿来，请主帅过目的。
这倒是一件要紧的事，不立规矩不成方圆。
左昆仑递过一卷纸，说道：“左某按照主帅的意思，与丁主簿细细推敲，又找了些不识字的兵卒，说与他们听，最后才写得了这首军规歌，敬请主帅指正。”
程欢喜展开纸卷，只见抬头写着《镇北军规歌》，下面是蝇头大的隶书：
三军听我苦口说军规条条要记牢
第一行动听指挥有理有法有号令
下官要听上官命有了命令要执行
有令不行禁不止推出营外定要斩
第二营内有规矩规矩才出战斗力
起更各哨就安排传齐将卒点名来
营官三夜点一次哨官每夜点一回
将卒每日要操练练强本领保性命
第三作战要勇猛我若如虎敌如鼠
我若如狼敌如羊功名要向战阵取
敌方首级是功劳攻城克寨是功劳
论功行赏讲公平虚报冒领要砍头
第四缴获要归公打败敌军缴获多
缴获再多不可贪一分一文归镇北
镇北营中最公道自会分割给众人
若有私藏与私分抓住之后斩双手
第五不杀俘虏兵俘虏也是爹娘养
只要放下手中刀我便不伤他性命
若是尽杀俘虏兵哪个还敢向我降
若是个个都不降我军岂能尽杀光
第六善待老百姓对待百姓要和气
无钱不拔道边菜无钱不吃路边茶
借了东西要归还损坏东西要赔偿
不可损坏田中禾不许调戏那妇人
若有人来违犯了不论将卒定要杀
看罢之后，程欢喜十分满意，这次的内容，大体上写出了自己想要表达的意思，接下来，就是为这首歌配上合适的曲子了。
“左参军，这首歌词写得好，你与丁主簿受累了，本帅为你二人记下一功。”程欢喜赞道。
“主帅谬赞了，主帅但有差遣，左某必将全力以赴。”得到了程欢喜的肯定，左昆仑心里也是非常高兴。
“只是还有事，还需左参军费心。这歌词有了，还缺少与之相配的曲子。既然是军歌，就该节奏明快，朗朗上口，慷慨激昂一些才是。”程欢喜说道。
左昆仑道：“左某惭愧，左某于音律之道不甚精通。不过左某知道这金陵城中，有一位音律大家，必然可以做出合辙押韵的曲调。”
程欢喜问：“你说的可是周兴嗣周大家？”
左昆仑道：“正是周大家。左某皆向周大家讨教过音律，也算是相熟。若向周大家求助，周大家必然会应允。”
程欢喜想了想，便道：“也好，只是要记住：节奏明快，朗朗上口，慷慨激昂。这十二字便是对曲调的要求。若是周大家嫌弃歌词粗鄙，不肯作曲，你便告诉他，程某可以再写一首类《春江花月夜》的词作，送给周大家。”
送走左昆仑，程欢喜心里暗自盘算，该去见一见吕十三了。吕十三一身本领，背后又有不少资源，若是能收了吕十三的真心，对镇北营极有好处。
那边左昆仑离了帅帐，专门换了一身锦袍，从辎重曲要了一辆马车，往金陵城内驶去。
左昆仑并未直接去寻周兴嗣，而是直奔众泰坊。众泰坊，是世家袁家聚居之地。
左昆仑来到一处庭院处，在后门外等候了片刻，见无人出来，便找了块石头，用石块在拴马石上敲击了三下，然后躲在不远处的灌木后面。
如此反复了几次，后门“吱呀”一声打开，从里面走出一位翠衣女婢。那女婢出来后左右张望，左昆仑见了，从藏身处出来。
“春红，是我。”左昆仑小声喊道。
那个叫春红的女婢见是左昆仑，便说：“左公子，你怎么来了？小姐今日不便出来。”
左昆仑忙说：“无妨。左某只是想拜托春红姐姐，将这封信交给小姐。过些日子，左某便要北上了，左某拼死也要挣些功勋，用这些功勋换个爵位。”
春红说：“知道了，你快走吧，若是让旁人看见了，可不得了！”
左昆仑便匆匆辞别春红，满心憧憬，往周兴嗣的府上去了。