小钢剑的成功让绢和梅山一应高层沉浸于无比的喜悦之中。
炼铁成为整个梅山一个无比重大的事情，丁礼受到梅山高层，特别是那些将军的看重，他们看丁礼的眼光就象看到了绝世神兵，弄得丁礼不好意思的同时，也更感肩上责任重大。
小钢剑的横空出世，证明了用煤炼出来的铁，不是木炭炼出来的铁能比的。
用煤炼铁不象用木炭炼铁那样，混在一起把铁精石烧成砣就算完事，要把铁精石里的铁练成铁水，这就必须解决供火与铁水流出来的问题，第一个炼铁炉就是因为铁水堵住了供火孔，导致火力后续无法从燃烧室进入炼矿室，只是把底下一层矿石炼出来一点点，还使炼铁炉无法重复使用。
丁礼又花了半个月的时间，按照他原来和梅绢说的办法建了一个炼铁窑，也就是把燃烧室和矿石室之间的隔层，由平的改成一个圆椎形，希望铁水不堵供火孔，沿着设计好的槽往下流，顺着出铁口流出来。
根据梅绢的建议，丁礼在燃烧室预留了六个通风通道，然后造了六个大风箱从这六个通风通道鼓风，希望通过从下面往上面鼓风，在提升火力的同时，也可以把要顺着供火孔流下来的铁水吹开。
炼铁窑建好后，六个巨型风箱也造好了，这次梅林从军营里调来了四十个青壮士兵帮忙拉风箱，炼铁期间不间断地拉风箱鼓风，有了这一系列的改进，特别是看了这六个大风箱，丁礼开始满怀信心地开炉炼铁。梅绢也暗暗地期待这次能够成功炼出一炉铁来。
风箱在煤火烧起来之后就开始不间断地鼓风，煤火越来越旺，炼炉内的温度不断升高，烧炉工不断地加煤，为了让火力集中往上向炼矿室去。
丁礼在供煤的这里还设计了一张用耐火砖制成的门，不供煤的时候就关上，这样一来，火气没地方去，只能顺着供火孔往上向炼炉冲。这的确大大提高了炼矿室的温度，也在一定程度上阻止了铁水顺供火孔流下，堵塞供火孔的情况发生。
一切都是那么完美，两个时辰之后，练铁窑旁边设计好的出铁水的口子地方，有铁水开始往外流，一众梅山高层喜出望外，相互之间连声道贺，丁礼更是高兴，抱着他父亲一阵猛摇，梅绢也开心地笑了起来。
不过好景不长，拉风箱的士兵越来越感到吃力，而且火力还有往回灌的苗头，不久之后，他们已经明显感到风箱压不进风，反而有热气往外冒，这是之前没有碰到过的情况。
梅绢见状连忙让丁礼把燃煤室的门打开，停止供煤，也不再鼓风，让炼窑冷下来，他从种种迹象很容易地推断出来，这是供火孔又被铁水堵上了。
估计一开始化成铁水的矿石不是很多，加上风箱往上鼓风，铁水还堵不住供火孔，便向下顺着出口流了出来；后来熔化的铁水越来越多，铁的重量远非水可比，尽管有风箱往上鼓风，要把这些铁水全部吹开是不可能的，故而供火孔又被堵上了。
这也是梅绢之前考虑过的情况，不过他看到丁礼当时的兴奋劲，也没有出言打击他的积极性，心底里也存了一丝侥幸，希望丁礼能成功，现在看到这种情况，他也是有心理准备的，并没有多少意外之感。
这次练铁惊动了梅山一应高层，经历了大喜大悲之后，还是宣告失败了。不过这次也不能算完全失败，毕竟也开始出铁水了，还炼出了五十来斤的铁，这些铁的品质肯定不比上次那四五斤铁差，梅绢让丁礼将这五十来斤铁煅成五尺左右的剑，剑的厚度和宽度可以比小剑大一号，他估计这些铁能煅出五把左右的钢剑。
梅绢本想要丁礼打成刀的，不过一想这个时代以剑为尊，丁礼他们对打造剑更轻车熟路，刀在这个时代很少见，特别是腰刀和短刀，因为材质的问题，并没有在军中装备使用。刀在历史上也是随着冶铁和炼钢技术发展而发展的，青铜因其硬度不够，并不适合制造成以劈砍为主的刀。
炼铁炉的问题必须解决，否则无法生产出铁来，这无疑是梅绢和梅山众将士无法接受的，没见过小钢剑也就罢了，见过了之后，谁不想用上这种利器呢？这还是他们没见过钢刀的威力，见过的话只会更加欲罢不能。
丁礼对于炼铁炉已经没有了新的想法，梅绢绞尽脑汁地回想现代的炼铁炉是怎么造的，终于，他想起曾在电视里看到过铁水从高大的熔炉底下流出来的画面，不禁灵机一动：铁水要往下流，火要往上烧，这才是矛盾的焦点，如果不从下供火，不就解决这个矛盾了吗？
不从下供火，那么从哪里供火合适呢？从上往下供肯定是不行的，那就只能从侧面供火了，如果把熔炉建在中间，在外围建一圈的燃烧室，然后用风箱鼓风，把火力往中间鼓，这样矿石里的铁熔化成铁水之后，从下面的出铁口流出，就顺畅了。
这个炼铁炉成功与否，就在于风箱鼓的风是不是劲够大，能不能把火力压到中间的炉膛中去了。这炉子也不能用建窑的方式傍山而建，必须在平台上立一个圆形的炉子，中间大，上下两头都小，这样既保证炉膛的容积，又利于聚温。
梅绢把自己的构想给丁礼说了，让丁礼思路打开，有一种拨开云雾见青天的感觉，当下便按梅绢的思路去建炉去了。
少不得又要重新设计能供火气通过的耐火砖，炉膛和燃烧室也是全新的样子，这花了丁礼不少脑力，所幸现在他能随意调动梅山的劳力，完成这些工序也不是太难。
不止一月，这座近两丈高的炼铁炉立了起来，这炼炉中间是一个葫芦形的熔化炉，四周是供煤燃烧的环形燃烧室，熔炉与燃烧室之间用带孔的耐火砖隔开，因为铁熔化了只会往下流，不会向两边流，所以这个供火孔比原来的那种孔大了许多，这样更适合火力透进熔炉。
在燃烧室的四周，则设置了八个大风箱，炼铁的时候让人不间断地从外面朝里鼓风。熔炉的下面则是一个椎形的漏斗状出铁口，矿石里的铁熔化成铁水之后会从这个口子里流出来。
这个炼铁炉，一炉能装四五千斤铁精石，出铁顺利的话，能炼出一两千斤的铁出来。
又到了试炉的日子，这次还是和上次一样，梅林从梅山军左右两营中抽出五十个精壮汉子来拉风箱，不同的是这次冯奚也坚决要参与进来，派来了十个侦察队的士兵来帮忙，梅绢觉得他是来学技术的，不过他也没反对，只要不流出梅山，学就学吧。
这次炼铁相当顺利，只是铁精石熔成铁水的时间比上两次慢了许多，好在这次铁水一开始流，就源源不断，没有再出什么状况。
“梅山无忧矣！”这是梅路的感慨。
上次产出的五十来斤铁，最后被煅造成四把钢剑，这四把钢剑每把重约八九斤，长约五尺（1米1左右），比一般的青铜剑更长，这个时代的青铜剑一般也就三尺（70厘米）左右。
梅山钢剑对上青铜剑，可以削断青铜剑，自身还不受损，又比青铜剑长一个身位，在战场上所占的优势可想而知。
这四把钢剑配给了梅路、梅林、冯至和赵阳，本来梅路是不要的，他说自己老了，也用不着剑，主张把剑给冯奚，但大伙一致认为这剑不仅是兵器，更是身份的象征，再说这种剑以后还会更多，梅路只得受了。
钢铁的作用太广泛了，可不只是用来造剑这么简单啊！梅绢想到。