霍清远远远看见斜靠在宽椅上的皇上，低首躬身道:“臣霍清远拜见皇上。”
“大将军，你近来一直扫朕的兴，今天朕很开心，可以不跟你计较，说吧，又有什么烦心的战报。”大楚宇帝伍忌边嘟囔着，边歪嘴吃着一纤纤玉手递来的水果。
“这个……”霍清远扫了一眼后面的几个妃子。
“不碍事，说吧，朕看大将军年龄越大，做事越是婆婆妈妈！”宇帝伍忌干脆搂了一个妃子到怀里。
霍清远咳嗽了一声，道:“剑北关有消息了。”
“说吧，不用遮遮掩掩的，居良关早已失守，墨正关竟然投降了，这剑北关好几个月前就讲粮草匮乏，被攻破也是意料之中，朕能经受得住打击……”宇帝伍忌冷声道。
“剑北关来报，以阵亡四万八千多将士的代价，击退了攻伐的北末羯大军。”霍清远一字一顿道。
“什么，剑北关守住了，终于刹住了石周这王八蛋的气势，喜事，大喜事，我大楚这回扬眉吐气了。告诉我，领头的将军是谁，让他来都城莫梁，朕要亲自听一听内无粮草，外无救兵的，他们是如何守住城池的，谁说我大楚已失去了往日的霸气，这不我剑北关的大楚将士就是铮铮铁骨的男儿。”伍忌一把推开怀中妃子，迅猛地站了起来。
霍清远并无反驳，而是接着道:“此次剑北关伤亡惨重，从呈上的奏折看，希望朝廷能优加抚恤，不知皇上意下如何？”
“应该，应该，总比银子花在哪些连关都守不住的将领身上。噢，对了，是谁上次提出给墨正关拨饷银的，把他给我揪出来，直接抄家，省得朝廷尽养着这些出馊主意的人。”宇帝伍忌道。
“这……何鹭将军也是为了朝廷战事着想，并无私心，这抄家，是不是……”霍清远颇有些为难地道。
“对，就这个何鹭，朕早就看出他是个丧门星，每次说话总是‘这以为，那以为’的胡说八道，别人怎么不据理力争给墨正关拨饷银呢？就他能，我看他那张脸那么黑，保不准朝廷的霉运都是他带来的。”宇帝伍忌没好气地道。
霍清远一下没吱声，轻瞪了一眼洪猛。
洪猛立即迈步上前道:“皇上，臣有异议。臣以为抄家对何鹭的惩戒太轻，不足以震慑哪些廷议满嘴胡说之人。”
霍清远一听，心中一沉，心想:“让你劝劝皇上，难不成你要砍了何鹭的头。”
“哦，洪将军有何更好的建议，让朕听听。”宇帝伍忌口气缓和道。
“那何鹭是个一根筋的人，不擅倒腾，据臣所知，其家可谓家徒四壁，抄家肯定抄不出什么东西，这样，会使朝臣以为，是皇上故意照顾何鹭的。臣以为，更重的惩戒是，让何鹭每次必上朝廷议，但一年内不得发声谏议，做哑巴朝臣。”洪猛低首抱拳道。
“嗯，这倒是个不错的好主意，也是，这何鹭每次廷议必要发声，让他上朝不能出声，那应该会把他憋出病来，好，就这么着。”宇帝伍忌看似很是开心，随之即道:“冯常侍，去口头宣旨，先申斥一番，然后告诉他朕的处罚。”
洪猛退后，轻轻松了一口气，心道:“大将军，那何鹭可是你的门生，我保他全是看在你的面子上。“
霍清远悬起的一颗心也放了下来，连忙道:“皇上圣明，如此一来，赏罚分明，群臣更会尽心尽力。还有，剑北关的那个将军是否宣他来都城，让他来都城帮助‘提提气’。”
“这个是肯定要的，宣他来吧！朕还有一个事比较关心，就是想当面问问他，关是守住了，不知吃人了没有?”宇帝伍忌轻捏下巴道。
霍清远不知此话何意，没敢贸然接话，反而是洪猛似乎了解些什么，直接道:“皇上，臣判断是肯定吃了，没口粮，光吃糠咽菜肯定守不了这么久。”
“对呀，我也是这么想的。朕就是想，这人肉一直吃，会不会也会吃厌，算了，等他来了再问。”宇帝伍忌拍了一下手道。
霍清远内心这个膈应，他实在想不明白，这个年轻的皇上大脑里一天在想些什么，看来真是吃饱了撑的。
从皇宫退出，霍清远盘算着这个洪猛以后要常拉拢拉拢，看来能得皇上欢心，也不是吃素误打误撞的。故而，临上车驾时，专门亲切地邀请洪猛到府里来参加个家宴，看洪猛并无推辞之意，心里才颇为放心。
陈进得到大将军府的通知，所递奏报事项，皇帝一应准奏，并宣冉进入都城见驾。此外，大将军体恤剑北关士卒劳苦，个人抚慰式的捐赠了些银两，一并让陈进带回，待陈进出发之际，又命人专门从都城军中选了一匹好马馈赠，以示特殊礼遇。
陈进快马加鞭赶回剑北关，此时的剑北关也开始慢慢恢复生机，关外大楚之人，也陆陆续续入关做些物资交换的营生，腹地一些生计较好的地方，听说剑北关的忠勇轶事，专门带着食用物资远程跋涉来加以犒赏，剑北关一下成了大楚家喻户晓的热门之地。