经过众人多日轮番加班加点，酒楼已基本建成。
陆铮特意请公孙信选好开业日子，而店内需完善之处，有工匠继续完成，确保在开业前全部到位。
所谓酒楼，无非酒菜两项，菜要好、酒要好，尤其口味要一绝，却不是每家酒楼能做到的。
若无好酒，便不可叫酒楼。若无好菜，那再好的酒也少了些灵魂。
好酒自有公孙信酿造，而当务之急便是做好菜、招牌菜。
自从上次见过薛神厨后，陆铮吩咐陈小刀又在城中招了几个厨子，酒楼开业在即，陆铮决定先让这些厨师之间来个厨艺对决。
试玉要烧三日满，辩才须待七年期。对酒楼而言，厨师关系重大，不仅是厨艺，考验的是方方面面，此次比赛极为必要。
宋老三已决定不再开酒馆，陆铮便将厨艺大比拼的地点，选在了三郎酒馆。
比赛当日，城中多人来围观，将三郎酒馆挤得水泄不通。
陈小刀站在台上大声喊道：“我家衙内说了，来的人都可以品尝，同时说出你们心中的第一”。
换言之，现场人人都可做评委。
“好……”。
人群中欢呼，酒馆顿时变成了瓦子，而后厨俨然成了勾栏，厨师们便以此为舞台。
“张大厨、王大厨、杨大厨、薛神厨……”。
身为主持人的陈小刀这么介绍着，却听另外几名大厨一脸不服道：“凭啥我们是大厨，他就是神厨？”。
陈小刀笑道，不就是个称号吗？做出好菜才是关键，否则就是叫厨神、厨仙又如何？
是驴子是马，很快见分晓。
比赛有煎、炒、烹、炸、煮、炖，同时兼考刀法切功。食材有荤有素，菜品有凉有热。另有单独的面食专项、汤类专项等。
总共八位大厨参赛，厨具自备，厨房已于三日前做了调整，足够十个大厨同时操作，且谁也不会看到对方。
厨师操作时不喜有人在场，或是担心分心，或是担心被人学走某样手艺，这个要求倒也合理。
“比赛时间不限，各位大厨自行安排”。
陈小刀向众人说道，但要是做出来的菜不好吃，岂不是白白耽误大家漫长的等待？好意思么？
“哈哈哈……”。
从众人笑声中不难听出，只要菜做的不好，怎么着都不行。反之如果菜出彩，躺在地上睡大觉都行。
比赛正式开始，厨房中那菜刀与案板的撞击声响起，伴随着笼中阵阵热气冒出，气氛瞬间有些紧张起来……
王五和马六今日起的很早，他们小心翼翼的从地里摘下一些辣椒和西红柿，尽管陆铮之前就将采摘方法教给他们，如此简单的事情，他们竟出了一身汗。
一个一个的摘下，再一个一个放到筐中，上面用布盖好，二人挑着担便一路向城中走来。
来到三郎酒馆，他们二话不说，直接找到了陆铮。
王五说道：二十个又长又绿的，二十个又圆又红的，都在这里，绝对没有一点闪失。
马六也道：绝对，没有一点闪失。
王五：衙内放心，这些东西都种在咱们最中间那块地里，周围庄家长得又高又密，围的严严实实，绝不会被人发现。
马六：绝不会被人发现。
王五：而且我们在地里放了一条死狗，万一有人问起来，就说这东西有毒，毒死了狗。
马六：衙内，这东西真的有毒吗？
陆铮笑的前俯后仰，他说如果操作不当，比吃了毒药还难受。
之后，陆铮有些感动的望着王五和马六，问他们二人，最大的愿望是什么？”。
王五：能成亲，还不愁吃喝。
马六：不愁吃喝，还能成亲。
这个要求不高啊，陆铮向他们二人保证：你们只要看好那块地，本衙内保证你们很快既能成亲，又不愁吃喝。
这二人连连点头，衙内都能预知土地公说的话，你说能，那便一定能，我二人誓死护好田。
陆铮吩咐他们即可就回八里庄，酒楼开业这几天，每天抽时间来一趟这里，他另有事安排……
大约一个多时辰后，每位参赛的厨师，都已做好自己的拿手菜。
陈小刀叫人端到长桌上，评委们纷纷拿起筷子。
“这道菜又酥又嫩，刀功也是一绝，当属上品”。
“这道菜看着不错，但火候似乎大点，鲜味提不上来了”。
“这汤不错，鲜美甘醇，令人回味无穷啊……”。
前排的评委们还像那么回事，有人轻轻点头，有人微微摇头，还有人久久回味，有人则觉得不够，再尝一口。
然而，现场人人可做评委，除前面有座位的评委外，后面站着的人也算参与，只是他们人多而够不着，有人便干脆拿手抓着吃。
“这鸡肉，怎么吃着一股鸭肉味？”。
“这……猪毛似乎没有褪干净，不过肉还挺好吃”。
“这道豆腐菜不错，哎……再给我留一块……”。
后排的场面不像是美食品鉴，倒像是赶着来吃大席的，而且还是不要钱的那种。
经过众人评议，八位大厨中，只有薛神厨、刘大厨和张大厨三人入选。
再在经过一番比拼，最后薛神厨胜出，成为酒楼的第一大厨。
薛神厨走上台来，嘴上连连谦虚不停，心中却暗喜道：“怎么样？城中这么多位厨子，这第一的位置，不还是我薛某吗？”。
众人为之欢呼，一番热闹后准备离去，却被陈小刀叫住。
“为感谢大伙儿的这番热情，我家衙内特意也特意备了两道菜”。
陈小刀向众人卖力的说道，这两道菜不参与评比，但此菜只有我们的酒楼有，大家尝后给个意见先。
薛神厨急忙走下台，他似乎明知道陆铮不会做菜，但到了此刻，他竟有些莫名的期待。
当然，这种期待中，还是有些许的紧张和不安。
众人准备等待一个时辰，但只是片刻的功夫，却见陈小刀已将菜端了上来。
“这两道菜的菜名暂时保密，等酒楼开业后再向大家公布”。
说了这么一句，陈小刀特意提醒众人：“小心烫……”。
陆铮透过窗户望着众人，作为平生只会做的几样菜，青椒炒肉丝、西红柿炒鸡蛋，有那么难做吗？
前排的评委们夹起拿起筷子，围观的人安静了些。之后，后排的评委们纷纷凑了上来。
先是前排传来的喊叫声，之后，又是一阵叫喊声，整个酒馆沸腾。
躲在一角的薛神厨傻了眼，从此‘神厨’的称号，再与他无缘……
陆铮已出了酒馆，他为戴竹儿特意留了些，想看看她品尝后的反应。
没走多远，陈小刀便急匆匆的跟了上来，陆铮转过头，却见后面一群人追着陈小刀跑。
“衙内，这些人疯了，他们要在咱们酒楼，提前定菜”。
…………
相比之下，戴竹儿的反应则好了许多，这让陆铮感到十分欣慰。处惊不变才是大修养，尽管丫鬟莲儿满头大汗，但比那些所谓的评委们，也是强多了。
道别戴竹儿后，陆铮直接回了他的住处，却看到门外站着宋老三。
不用说，宋老三是专门等他的。
陆铮试完这些厨师的厨艺后，宋老三打算将三郎酒馆关门，那房屋是租的，如此倒也省事。
与此同时，宋老三的酒坊他已全部转给陆铮，之后公孙信做多处修改，已是今非昔比。
一直以来，公孙信从未告诉任何人他家有多少藏酒，但从他接受酒坊后扩大的规模来看，想必那是个惊人的量，不可思议。
只要有公孙信的手艺，再有他家特有的藏酒予以调和，“夷陵第一酒”的味道和地位，便无人可撼动。
而在陆铮看来，这只是刚刚开始，大宋的酒业虽然很发达，但度数高的好酒却几乎没有·。许多工艺有待改进，但一旦做成，那将是另外一番景象。
交接完毕后，宋老三反倒松口气，这下可好了，他就安安稳稳做个甩手掌柜，但陆铮答应的分红，一文都不能少。
陆铮笑道：“分红有最低保障，最低也比你三郎酒馆最高一年的收入还高，且上不封顶，你依旧可随时来新酒楼参与管理，何乐而不为呢？”。
宋老三叹道，天下终究是你们的，或许我们的那一套，确实需要变变了，知县相公不是一直说，夷陵要大变样吗？
说是这么说，但这笔账，宋老三已算过不止八百遍。无论怎么算，他都不吃亏，这样他才放心的走了出去。
只是他不知道，若陆铮离开大宋，或许整个酒楼都会给他，还盘算这些干嘛？
提起那宋老三，一言难尽……