复兴会僻居江西，声名传至日本，就连吉田松阴也慕名而来。对于此，吴捷十分高兴。
然而，华夏早于日本开国，国力数十倍于日本，却并未像日本那样，大量涌现出吉田松阴式的热衷西学、热情追求富国强兵之策的仁人志士。
华夏国内的士大夫阶层，开眼看世界者少之又少。不管是满清中枢还是下层知识分子，都对洋务抱以强烈的敌视、抵制态度。社会民智未开，虽有四万万人，却对国家命运漠不关心。
反观日本，萨摩藩、长州藩已经开始兴办洋务，以教育开启民智。德川幕府、天皇宫廷两大中枢机构虽然存在政见分歧，却也都在思索富国强兵之策，出现了主张兴办洋务的中枢官员。
吉田松阴冒险来到华夏，从复兴会寻求富国强兵之道。与之相反，满清政府对民间管控并不像日本幕府那样严格，华夏却鲜有官员、平民敢冒险到外国求学。
直至十九世纪八九十年代，华夏仍然歧视出洋留学的官员、士子。湘军大佬、曾国藩的好友郭嵩焘曾任广东巡抚，不久便被排挤，后又出使欧美，对欧美政治、文化、社会制度近距离深入观察，赞不绝口。
京内顽固派指责郭嵩焘“事鬼”、“欲向夷人称臣”，把他斥为汉奸。家乡士子亦义愤填膺，竟然集会要拆毁郭嵩焘在家乡的宅邸。
郭嵩焘见识非凡，对洋务运动之弊有着深刻的认识。他认为列强之强不在坚船利炮，而在于政治经济文化制度，主张从制度层面学习列强。
这一点，郭嵩焘比李鸿章、文祥、奕?、张之洞之流可强多了。然而，郭嵩焘被列强誉为“东方最有教养者”，在国内却受到极为不公的待遇。
这也从侧面印证了，华夏的现代化道路，阻力极大，任重而道远。
历史上，日本利用明治维新，一跃成为东亚大国，在随后半个世纪里给中华民族带来了深重的苦难。
吴捷看到吉田松阴的名字，心里忍不住生出万千感慨。他暗下决心：一定要在日本明治维新之前统一华夏，抢在日本之前完成政治经济改革。
他本想给予吉田松阴格外的礼遇，转念一想，决定先冷落他一番，让康可铨过去会一会吉田松阴，探一探吉田松阴的口风。
没想到，康可铨见过吉田松阴，对他赞不绝口，极力劝谏吴捷释放、接见、礼遇吉田松阴。
次日，吉田松阴、金子重辅被带至东王府。两人一身浪人打扮，留着武士髻，武士刀具已被近卫团的官兵收缴。
吉田松阴年近四十，瘦长脸，身材瘦削，双目炯炯有神，四肢孔武有力。即使面对着吴捷、近卫团官兵，吉田松阴仍旧桀骜不驯，仅鞠躬行礼而已。
天京城内没有会说日语的人。此时的日本武士阶层主要以侯文为书面语，只有少数高级武士才会熟练掌握汉语。侯文脱胎于汉语古文，可与汉语勉强沟通。
吉田松阴自幼好学，精通汉语，可以用纸笔与吴捷无障碍交流。
吴捷开门见山，直接问道：“汝二人没有幕府关凭，既来天京，何故鬼鬼祟祟，描画许多沿江要塞，岂不是间谍？”
一员书吏将吴捷的话写在纸上，递给吉田松阴。
吉田松阴览毕，十分镇定，挥舞毛笔写道：“我二人乃普通浪人，立志游历天下。因仰慕贵国王阳明先生，特打算前往江西，瞻仰阳明先生遗迹。
“又听说江西为复兴会所据有，会长胸怀大志，在江西兴办教育、实业，编练新军，成果显著。因此，我们二人特意造访天京，期待一睹会长风采。
“今日得见会长，果然名不虚传。会长年纪轻轻，却英明神武，见识超前，令我二人惊叹不已。至于说描画江城景色，只是我平生乐趣，并无刺探情报之意。”
吉田松阴的毛笔字写得娟秀工整，看上去倒像是出于女人之手。
王阳明生前曾在南赣平定盗乱，又在江西平定了宁王朱宸濠之乱。
吴捷见吉田松阴应答得体，不卑不亢，顿时就有了好感，继续问道：
“汝二人既立志游历天下，可曾到过华夏其他地方？不知日本国内如何看待华夏的太平天国运动？不知日本国内是否知道复兴会这个组织？”
吉田松阴对道：“我二人于半年月前乘坐日本商船，来到贵国上海。之后主要留在租界内，购买书籍，学习西学，收获很大。
“几天前，我们乘坐一艘法国商船，起程前往江西九江。在船上得知会长已经入主天京，故在天京城外下船，准备进城拜访会长，与守门官兵发生误会。
“日本舆论认为，太平天国运动只是一场假借邪教的农民起义。由于拜上帝会与儒教水火不容，太平军将难以得到知识分子的支持，日后必败无疑。
“倒是会长的复兴会，宣传册在日本流传甚广。我们认为，复兴会前途无量，具有颠覆满清的潜力。敝人此番前来，正是想在游历之余，从复兴会中探索富国强兵之道。”
吴捷笑了。若吉田松阴所说为真，复兴会已在日本产生了一定的影响力。
复兴会依托中兴公司，与外国开展了广泛的贸易往来。总的来说，中兴公司与西方各国贸易往来较频繁，交易金额较大。但复兴会在西方各国缺少文化土壤，影响力相当一般。
日本同属儒家文化圈国家，其文化受华夏传统儒家文化影响很大。中兴公司与日本经贸往来并不多，主要集中在白银、棉布贸易上。
日本盛产白银，银价很低，各国争相与日本贸易，低价换取日本白银。华夏靠近日本，华人又与日本肤色相同，文化相近。中兴公司近水楼台，从日本获取了不少廉价白银。
同样的，在经营奇才唐廷枢的带领下，中兴公司成立棉纱厂，大步进军民用工业。当时，华夏棉花种植区主要集中在长江流域。唐廷枢大量采购棉花，引进机器制作棉布，可与不列颠商人争雄。
中兴公司生产的棉布物美价廉，十分耐穿，深受民间欢迎，甚至出口到了日本。
没想到，中兴公司与日本贸易量一般，复兴公司却在日本产生了较大的影响力。
这是吴捷所意料不到的。他十分高兴，说道：“我看老兄气宇轩昂，见识非凡，虽是浪人，却必是日本武士中的佼佼者。恐怕，老兄是与幕府政见不合，才受到幕府的迫害。
“我虽偏居华夏内陆，却也知道一点儿天下大势。依我看，日本与华夏一样，在西方列强的坚船利炮之下被迫开国。这未必是件坏事。
“我们应当因势利导，积极融入世界，不应坐井观天，盲目排斥外国。吉田老兄应该看到了，长江上来往上海、九江的船只不绝如缕。
“不妨告诉吉田兄。此前各国领事有禁令，要求各国商人严守中立，不得与太平军、清军往来。几年过去了，各国领事的禁令形同虚设，洋人反而争相与复兴会合作。
“何也？开放、合作是天下大势，日本幕府阻拦不得，满清朝廷阻拦不得，洋人外交官同样阻拦不得。智者应当顺势而为，积极打开国门，迎接西洋挑战。”
吉田松阴看过吴捷的话，忍不住击节赞叹，向吴捷投去敬佩的眼光。他拿过毛笔，在一张崭新的白纸上写道：
“会长所极是。中日两国闭关锁国，已经落后于列强。不列巅国逼迫华夏五口通商，米国佩里舰队亦兵临日本，强迫日本开国。
“此虽为耻辱，却亦是机遇。我们中日两国应当携起手来，奋发图强，奋起直追，自强自立，避免像印度那样沦为西方大国殖民地。”
日本长期受儒家文明熏陶，一度成为华夏的藩属国。但日本武士一向桀骜不驯，华夏也从成功征伐过日本。
元朝时，蒙古人入主华夏，武力世所罕见。忽必烈两度征伐日本，或准备不周，或遭遇台风，都无功而返。
明朝时，丰臣秀吉甚至率军远征朝鲜，企图以朝鲜为跳板，进而征服华夏。明军打败了日军，德川家康也趁机取代丰臣秀吉，在日本建立德川幕府。
总的来说，日本长期以华夏为师，认真学习、吸收华夏的儒家文明、佛教文明。直至明治维新初期，亦有不少日本人主张中日联合，以东方文明对抗西方文明。
但晚清以来，华夏洋务运动成果寥寥，逐渐被日本人所轻视。日本毅然决定“脱亚入欧”，放弃儒家文化，全盘西化，逐渐后来居上。
在甲午战争中，日本人战胜华夏，一跃成为东亚第一大国。
在日俄战争中，日本人赌上国运，倾全国之力战胜沙皇俄国。这是近代黄种人第一次战胜白种人，日本正式成为国际大国，受到传统列强的承认。
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