占领礼县后，伍枚率一众人忙着建立工农政权，又忙着发动群众开展土地革命，打土豪劣绅，分田分地。一时间，县城里一片红火，热热闹闹。但是，几天之后，形势骤然紧张。昆沙派出强敌气势汹汹地朝县城疯狂扑来。为避敌锋芒，争取早日与大部队会合一起围攻昆沙，二团立即乘火车退往老关，再从老关经王坊北上直扑阳县。
经过昼夜奔袭，于第二天拂晓顺利抵达大塘湾。这时，敌人正在达浒与三团激战，城内兵力空虚，二团趁机东西两路直扑县城。
三营和警卫连从大塘湾出发直扑西门，不到一个时辰便登上了天马岭。这是一座孤山，海拔不高，但位置极好。站在山顶上，伍枚举着望远镜，看山脚下的阳河大桥，大桥那边的西门，距离之近，估摸着只要一个冲锋就可以攻进城里。看过之后，她对身边的石海和朱春说：“石海，你带三营从下游的白沙湾涉水渡河。我了解过，那里是浅滩，河对岸是一凸出的土坡，挡住了城墙上守敌的视线，便于部队隐蔽行动。我和朱春带领警卫连强攻夺桥吸引守敌火力。通过观察和掌握的敌情，城门守敌大约一个连左右，攻占城门你们最为关键，只要能顺利渡河伺机突击就可以打守敌一个措手不及。”说着，扭头对姜泥说：“去，叫王进来。”
石海走后不久，王进和姜泥便到了。伍枚正与朱春商量夺桥行动，见他来了，立即招呼：“王队长来了，正等着你呢。这样，你马上在山上布设炮阵地。夺桥战斗一旦打响，你立即拿雷锤朝桥头守敌狠狠轰击，再猛轰西门守敌，一定要把敌人炸他个稀巴烂。”说罢，朝朱春挥了挥手：“走，我们开工去！”
夺桥战斗很快打响。这边枪声一响，王进的雷锤马上发言了，一顿猛轰之后，桥头顿时陷入一片火海。伍枚一见马上挥枪大呼：“冲！”喊罢，纵身而起一马当先地冲上了大桥。她边打边冲，弹无虚发。身后，姜泥和石海与战士们一道高呼冲锋，没几下，桥头守敌便仓皇逃窜。这时，又是一阵隆隆炮声，西门守敌阵地一片火海。三营已偷渡成功，石海带领战士们正以迅雷不及掩耳之势突向城门。城墙上的守敌还没有反应过来，便被从天而降的炸弹炸得晕头转向抱头鼠窜了，那里还顾得上反击，三营趁机向城门猛烈攻击，一路猛冲猛打。守敌抵挡不住，只能边打边退，三营趁势猛追攻进了城里……
夺取大桥之后，警卫连直扑城门。见三营攻进城里，伍枚高喊道：“快，三营进城了，我们能落后吗？”战士们一听立刻像脱了缰的野马一路狂奔，连跪在路边投降的敌人也顾不上了，朱春见了连忙喊道：“三排留下，收容俘虏，打扫战场。”
战斗仍在继续。伍枚带着警卫连很快与三营会合，然后又两路进攻直扑中心城区。但遇上顽敌了，二道楼守敌收缩兵力，依仗地形和火力优势固守，四挺机枪疯狂扫射，打得战士们抬不起头来。伍枚伏在掩体内观察了一阵后对身旁的姜泥说：“你出城去迎一下王进，叫他寻找合适处架雷锤朝二道楼猛轰。”
姜泥立即跃出掩体朝城门奔去。三营已肃清城墙上守敌，正在搭造简易梯子。见姜泥一路奔来，石海急忙迎上前去问道：“怎么啦？要出城？”
姜泥没作一刻停留，边跑边回答：“枚姐受阻了，我去接王队长……”但话还没说完，她人就奔出城门口一下子消失了。
石海一听急了，马上对吴营长道：“我带一连过去正面支援，你带二连三连两侧迂回过去，肃清外围之敌，然后合围二道楼。”
不一会儿，姜泥接到爆破队进城了。到绿水广场后，王进扑在地上侧耳听了听，又朝着二道楼方向瞄了瞄，道：“这里正合适，离二道楼距离二百米左右，视野开阔，建筑物少。姜泥，你去告诉伍书记，五分钟后我准时炮击。”
此时，警卫连正被敌人强大的火力压着，为了减少伤亡，伍枚命令朱春用一个排正面佯攻迷惑敌人，而且只打不攻，各排都轮着上。几轮之后，石海来了，见这阵势，笑着问伍枚：“你这摆的什么阵啊？大家还打得挺乐呵呀。”
伍枚笑而不语，朱春眨了眨眼诡秘地笑道：“你猜，不告诉你。还是跟着伍书记多学着点吧。”
正在这时，姜泥来了，气喘吁吁，看样子是累坏了。朱春连忙上前一把拉住，上下一通打量，目光里满是关爱。姜泥任他牵着手，瞟了一眼后，便上气不接下气地对伍枚道：“伍、伍书记，王、王队马上要炮、炮击……”
话还没说完，炮声就隆隆响起了。霎时，二道楼子一片火海，敌人被炸得腾空而起，满天乱飞。而吴营长也迂回包抄过来，攀上城墙夹击守敌。伍枚带领战士们趁机发起冲锋，见势不妙，守敌纷纷举手投降。
汪团长带领一营、二营也很快夺取了东门。两路人马会合后迅速朝县衙包围而去。县衙守敌负隅顽抗，部队进攻再次受阻。伍枚喊道：“爆破队上！”
一声令下，王进带着四十几个爆破队员轮番投掷土制雷。顿时，炸药雨点般地纷纷落向敌人阵地，一顿狂轰猛炸，炸得敌人嗷嗷乱嚎，纷纷逃窜，来不及逃跑的只有跪下乖乖举手投降。夺取县衙后，汪团长又分兵攻下北门和南门，全面肃清残敌。经过半天激战，二团终于一举占领县城。
攻下县城后，部队休整。汪团长带着后勤人员忙着筹措军饷。伍枚与石海两人忙着清理档案资料。正忙着，姜泥忸忸怩怩过来了，伍枚当然知道她的小心思，刮了下她鼻子后挥手道：“去吧。”
一旁，石海却板着脸一本正经道：“不行。你俩老黏在一块，战士们都馋红眼了。现在我命令你俩，平时见面要装不认识，路上偶遇你要主动绕道，两人抱在一起要互相嫌弃。”
伍枚笑着一掌拍了过去：“别理他。什么狗屁命令！要不要我也给你来道命令？小妹还在家里盼着呢。”
石海闪过拍来一掌，连忙告饶：“打住打住！姜泥，命令即刻作废，你去吧。”
姜泥朝他翻了个白眼，耸着鼻子嗤了一声，然后甩头一溜烟跑了。
朱春来到卫生所看望伤员。这次战斗伤亡不重，全连重伤一人，轻伤一十九人，零死亡。他来到重伤员病床前，卫生员正在打针。攻击县衙时，伤员腹部被打了个窟窿，连肠子也打出来了，刚做完手术，尚在昏迷之中。正要问伤员情况，姜泥来了，瞥见后，朱春使了使眼神接着问……
忙完后，朱春牵着姜泥一溜小跑回到房间。一进屋子，连门也没关，姜泥迫不及待地纵身一跳扑进了朱春怀里……
战士的爱情更弥足珍贵，而姜泥更像一团火，把自己当作一枚火种搁进男人的心里……
天黑了，窗外黑乎乎的。姜泥微睁眼睛，伸手抚摸着朱春厚实的胸肌，用指尖滑来滑去，像是在开垦荒地。朱春握住她，凝视着微笑道：“每经历一场战斗都像是重生。重生后，最渴望的就是再爱你一次。这种感觉现在越来越强烈。而你又恰如一枚种子，种在我身体里，让我在战斗中不断获得生命的力量，不断重生。”
姜泥瞪大眼睛目不转睛地望着他，道：“我没你想得那么深。我只知道，战火可以扼杀，包括生命，也包括爱情。错逢乱世，爱太奢侈，命比纸薄。或许今天的战斗你死，抑或明天的战斗我死。这些都不重要，重要的是，今天我们还活着，活着就爱。”
朱春没有再说话了，而是轻轻刮了下姜泥的鼻子，笑了笑后，默然而思，神情十分专注。姜泥静静地凝视着，没有再去打搅……
伍枚与石海要去南门，三营驻扎在那里。中途路过东华庵，她没有忘记养母的话，也习惯了自己的习惯，照例进去恭敬地拜了拜。石海一直奇怪地瞅着她，出庵门后，一副欲言又止的样子。伍枚当然明白，但没有去解释，只是淡淡地笑了笑。快到南门的时候，他们遇到了地方的一位同志。他焦急万分，喘着粗气对伍枚说：“我是专程送情报来的，特别重要，要当面交给汪团长，但找遍全城也没有找到，只能交给你了。”
递过情报，他便匆匆离开了。但情报却令伍枚心头大震，她一边看一边对石海道：“回去，十万火急！赶快通知各营准备迎敌。一定要派人找到汪团长，要多派人，就是翻遍全城也要把他找出来！”
两人匆匆返回团部。石海着急着派人找汪团长和通知部队迎敌。伍枚都告诉他了，敌人三路大军压境，已逼近城门，情势万分危急。
然而，到底还是耽误了，县城很快被四面围住，敌人发起了猛烈进攻，来势十分凶猛。仓促迎敌，没几下，三个营便被打散了，城门被突破。于是，各营各自为战，节节抵抗，全城陷入混战。
汪团长仍旧没有找到，伍枚只有暂代指挥。她一边收拢人员一边组织撤退。幸亏警卫连保卫团部保持了完整的战斗力，而最揪心的还是王进和爆破队，因为他们外出采购至今未归。这时，枪炮声更近了，四面围攻之敌像碾子一样一步一步地压了过来，脆弱的防线一溃再溃，被打散的战士陆陆续续地撤了回来。收拢后，包括警卫连剩下不到四百人了。从撤回的战士那儿了解到一些敌情后，伍枚不再等待，带着剩余部队奔西门而去。
出发不久，遇上了匆匆归队的汪亚。见面后，他欲言又止，当看到部队被打得只剩下这么一点人后，汪亚顿时默然，脸色特别的难看，随队默默走了几步，又停下了，回头望着伍枚哑声道：“我不配再当指挥员了，部队交由你指挥吧。”
伍枚也很干脆：“行。等会儿突围的时候，你带人从白沙滩撤，我带警卫连从大桥上撤，吸引敌人策应你。”汪亚默默地点了点头。
来到西门，敌人正大摇大摆地进城，两军相遇勇者胜，伍枚挥枪大喝一声：“给我打！”石海立即冲在前头，朱春也一副拼命三郎的样子，战士们高喊着一齐猛冲。见一群虎狼一般的士兵突然杀到，敌人顿时蒙了，慌得连连后退，一下子溃不成军，一直退到大桥上才稳住阵脚，待他们反应过来，警卫连已抢占了桥头堡，将他们死死堵在了大桥上，接着便是一场鏖战。
在双方打得难解难分的时候，汪团长带着另一路人马直扑白沙滩而去。一番苦战后，由于天色大黑，又摸不清虚实，对方停下进攻缩回到桥东去了。这时，攻入城里的敌人追过来了，情势更加危机了。抓住这个空档，伍枚带领警卫连趁着夜色悄悄退向白沙滩，在那里悄悄渡河直奔文市。星夜急行军，天亮后，抵达文市的枫树冲。不敢贸然进村，把队伍留在了村后的山坳里。第二天上午，伍枚与姜泥简单乔装后悄悄进村了。
两人一边走一边四下打量。在村西头，看到一位大娘坐在门前挑针线活。伍枚笑着上前招呼，大娘抬眼瞅着她们，笑道：“长得真好看，你们是哪家的娃呀？怎么没瞅过啊？打外面来的？”
伍枚低头仔细端详大娘手中的活计，道：“大娘眼力劲真好，这针脚密密的，还蛮齐稳哦。，我们啊从慈化来，去文家市走亲戚，走到这给迷路了，想问个路。”
大娘瞅了瞅她说：“乡下人嘛，没眼力劲那行啊，都熬出来的。要去镇子上？哪家的亲戚呀？姑娘啊，我劝你们还是莫去的好。那边啊乱兮兮的，前天来了好多人，乌鸦鸦的一片。不过，昨天全走了，听说大兵正追着呢，怕是又要打起来了。你们姑娘家家的千万莫去，碰到大兵可就不得了啦，这帮人什么坏事都干。前些日子，村里的二妞就被这帮杀千刀的给糟蹋了，弄得没脸见人上吊了，真是作孽哟！”
瞟了一眼姜泥后，伍枚装出一副很失望的样子说：“泥儿，我都说了不去，你死活拉着非要去，这下好了，去不成了吧。大娘，附近村子有别的队伍吗？我胆儿小，怕遇上。”
大娘一边低头挑着一边应道：“今个儿早上，倒是听村里大满他娘说起过，昨天下半夜里，岩前来过一帮人，不像是大兵，穿得破破烂烂，冒呆一个时辰便走东边去了，像是要奔慈化。如果他们真要去了慈化那肯定得打起来，听说慈化前天来了一队大兵，好几十号人呢。你们不是慈化来的吗？没瞅见大兵？”
几番话后，伍枚得到了自己想要的。于是，她跺着脚朝姜泥生气道：“走吧，回家去，还傻呆着干嘛！”说完，朝大娘微微一笑：“谢谢大娘啦，我们不是镇子上的，没见过。”