怡湘院坐落在小西路上，与宝吉寺隔河相望。小西路是昭安城最繁华的美食街。在这里，有昭安最豪华的小碗菜酒楼，最好吃的杨胡子米面，最甜腻的花果，绿得发亮的艾米古，熏得金黄金黄的腊肉，然而，最好看的还是女人。这里的女人个个美得扎心，靓得噬骨。因为，怡湘院是昭安城最豪华最有名气最大的妓院。所以，美女都在这里扎堆。这里就是天仙女下凡的人间天堂。
怡湘院的房子一色的红。所以，人们又叫它红楼。黄昏的时候，陆昭儿与石峰从宝吉寺回到怡湘院。刚一进门，老鸨便笑嘻嘻地迎了过来：“哟，昭儿，你们回来了。石队长，我还以为你把我家昭儿给拐跑了，她可是我的心尖儿，我可疼着呢。”
陆昭儿轻轻笑了笑，说：“妈咪，你就把心放肚子里揣着吧。石队长说了，他打算辞职当你的打手，专门替你守门收钱。呆在这美女堆里，你就是打死他也不会挪窝的。”
老鸨当真了。她马上收住笑容望着石峰认真地问道：“石队长，昭儿说的不会是真事吧？”
石峰一副满脸正经的样子，说：“真真的。”
老鸨听了，乐得一拍大腿，说：“中，石队长，老身就是服你。你总算是作了一回正确的决定。一个破队长有什么当头。在我这儿保你天天吃香的喝辣的，还有我那心肝宝贝昭儿夜夜陪伴着，就是连神仙也没你快活。这样吧，你若肯来，一切照你说的办。”
陆昭儿望着老鸨怪怪地笑着。她心想，待会儿你就去哭吧。石峰当然没让陆昭儿失望。他做出真诚状望着老鸨，说：“真的吗？那从此刻起，我就是这院里的打手了。”说完，转身出了大门。
站在外头，望着满大街来来往往的人，石峰煞有介事地一通吆喝：“各位各位，听真了！从现在起，我就是这儿的打手了。妈咪说了，一切照我说的办。从此刻起，长我这样的，进怡湘院找乐子的，一律九折收钱。长猴子那样的，进门加倍收，提裤子走人的加三倍收。”吆喝完，搬来一把板凳一屁股坐下，双手抄着，翘起二郎腿，挺着胸脯，摆出一副打手的架势。
没一支烟功夫，真的来客人了。站在石峰面前，客人犹豫了许久。最后，他终于鼓起勇气弱弱地问：“你看我长得咋样？”
石峰把目光停在客人脸上仔细地端详起来，瞅着看了好一阵儿。忽然，他冷不丁地抬手一巴掌拍去，忿忿地骂道：“去去去，你来添什么乱！你长我这样吗？你怎么长得比我还俊呢？这不打我脸吗？去去去，滚远些去！”
霎时，轰的一声，院里院外响起了一片哄笑声。见这阵势，老鸨像吃了只苍蝇样远远地僵在那儿，哭也不是笑也不是，而陆昭儿却转身偷着乐儿去了。
“石峰，你这杀千刀的，上次的账还没算清，又跑来这里撒野戏弄妈咪，我掐死你！”杜娟从楼上下来，正巧看到这台大戏。她忍俊不禁，但又不敢笑，也笑不出来。她知道，石峰就是一疯子，老鸨不敢怎么的，一时又打发不了。她暗暗替老鸨着急，不能让石峰再这样疯下去了，于是急中生智，假装一副不明所以的样子，一边捋着胳膊挽着袖子一边骂骂咧咧地奔了过去。见杜娟来势汹汹，石峰顿时吓了一大跳。他大惊失色，慌忙麻溜溜地翻身一跃落荒而逃，而身后又响起了一片哄笑声……
生怕被杜娟撵上，石峰撒开脚丫子玩命地奔。我的妈呀，要是被这疯婆子给撵上，不死也得脱层皮，毛都要被揪光去。跑了一里多地后，后面没有动静了。他回头瞅了瞅，早不见杜娟的影子了，石峰终于长吁了一口气。于是，他洋洋自得地哼起了小调：
小妹妹，你莫哭
哥哥我，今夜来
墙头涂满油
窗台上铺玻璃哟
哥哥我就是缺心眼
傻哥哥，你莫来
妹妹我，唱着歌
要看妹妹你过河
盼啊盼擦擦泪
我等你等到月光落
忽然，听到背后有轻微的响动，石峰警觉地回头瞅了瞅，背后漆黑一团。怎么，路灯坏了吗？刚才只顾着哼小调，没有注意到路灯。他蹙了蹙眉头，一种不好的感觉，于是暗暗捏紧枪柄，再闭眼听了一会儿，没有听到什么，或许真的是自己多疑了。
石峰继续往前走。一路过去，他没有再哼小调，而是紧紧捏着枪柄，时时刻刻绷着一根弦。石峰知道有人要杀他。这人到底是谁？像是和他有刻骨仇恨。在他的记忆中，似乎只有地下党。可他与地下党也没有这么大的仇恨。抓地下党他去过，可连跟毛也没捞着，还死了好几个弟兄。杀地下党更谈不上，他连刑场也没有去过。可地下党为什么单单揪住我不放呢？他们应该更恨刘黑才是，刘黑的手毒着呢。
虽然玩枪的手艺不错，而且还有一手绝活，但谁也备不住暗处的黑枪。一路上，石峰走得提心吊胆，走得胆战心惊，直到平安地走进家门，他才长吁一口气。回家后，他没有洗漱，而是直挺挺地倒在床上睡着了。
听到动静，母亲过来了。她觉浅，被石峰进屋的声音给惊醒了。见儿子直挺挺地躺在床上，过去抚了抚额头，摇摇头后，为他盖上了被子，离开时，望着儿子看了许久，脸上布满了柔情，怜爱……
陆昭儿想念石峰了。不知道从什么开始，石峰变成了她心中最柔软的那一部分，就像埋在她心头的一颗种子，只要一动心思，这颗种子就会发芽，就会像青草一样疯狂地生长，整个心房便会弥漫着春天的芬芳和甜蜜。于是，她百无聊赖地坐在镜前看着镜子里的自己，清秀的脸庞，皮肤细腻白皙，特别是那双水汪汪的眸子。这就是漂亮的自己吗？然而，陆昭儿恨这个漂亮的自己。忽然，她抓起一把剪刀，在脸上反复地比划着……
“清妹，你要干嘛？”石峰突然来了，瞧见陆昭儿这样，他慌神了，立刻像一团闪电一样倏地飞了过去，敏捷地夺下剪刀掷在地上，而后狠狠盯着她，幽幽地问：“清妹，你到底要干嘛？你这样我会很疼的。”说着，握住陆昭儿的手放在自己的胸前。
陆昭儿没有吭声，迎住他的目光愣怔怔地望着。忽然，她猛然举起双臂像藤一样缠了过去，踮起脚尖扑向石峰，狠狠地堵住他的嘴。刚开始的时候，石峰僵硬着身子被动地迎合，但很快也疯狂了，紧紧抱着陆昭儿吻了起来。过了一会儿，石峰忽然用力推开她，目光停在她脸上，轻轻道：“清妹，我喜欢你，我会爱你一辈子。我知道你过得苦，你哥不在了，还有我呢。放心，我会照顾你一辈子的。”
陆昭儿像一只小猫一样蜷缩在石峰的怀里，静静地望着他，然后闭上眼睛静静地听着。此时，在石峰的怀里，她静静地感受着这个男人的心跳和血流的温暖。这就是女人的港湾，或许可以栖息一辈子。陆昭儿相信石峰。
石峰闭着眼睛把下颌搁在陆昭儿的头顶，静静地享受着陆昭儿的温存和浓浓的爱意。过了一会儿，陆昭儿睁开眼睛，捋起石峰的衣袖，用指尖轻轻划着石峰的胳膊，一边划一边嘟哝：“峰哥，你真的爱我吗？你喜欢我什么？我知道，男人都一个样，若是不漂亮谁还会说爱吗？爱多廉价，只抵过一张脸皮。”
石峰依旧保持那姿势，说：“清妹，你错了。漂亮当然惹人爱。可又有多少不漂亮的，他们不都照样你侬我侬地相爱着，不都照样过着你甜我蜜的小日子？有多少郎才女貌俊男俊女惨惨戚戚到不了终老，有多少丑男配美女俊男搭嫫母不照样白首不相离。清妹，你只要记住，爱就是爱，就一个字，多简单，多干脆，没有那么复杂。你漂亮我追你，不漂亮，你追我。我帅气呀，貌若潘安，你追我，我吃点亏得了，吃亏又不会死人。”
石峰说着说着就变味了。陆昭儿狠狠剜了一眼，指甲尖用力一划，咬牙切齿地嗔道：“我呸！我叫你贫……”
“哎哟！”石峰疼得跳了起来，低头瞅着胳膊，一条长长的血痕渗着点点血滴，像一枝鲜艳的含苞待放的红梅。他叹了口气，说：“唉，今天亏大发了，要好几十个大洋才补得回来。清妹，你下手也忒黑了，要不今晚下馆子你请客，先给我补补？能不能补回来再另说吧。”
陆昭儿跳了起来，大喊道：“你想得美！你这是敲诈！警察也太坏了！哼！你敲诈了我，你得请客，我要吃杨胡子米面。”
石峰笑着搔了搔头皮，说：“没有讲理的女人，只有不讲理的美女。好好好，我请客就我请客。走，吃杨胡子米面去。”
一会儿，两人手牵手地走出房间。刚出门就遇上了老鸨，看着她皮笑肉不笑的样子，石峰知道她还在记恨，却装作压根儿没发生过的样子，用腻得肉麻的声音喊了声妈咪。陆昭儿听了，一个寒颤浑身冷得鸡皮疙瘩直掉。老鸨瞟了一眼，鼻子里哼了一声，摆出一副懒得搭理的样子。石峰也不在意，牵着陆昭儿向楼梯口走去。
下楼的时候，正巧碰到了上楼的杜娟。石峰用警觉的目光瞄着杜娟。他害怕这个比自己还要疯的疯婆子。杜娟却懒得搭理他，一心与陆昭儿亲热去了。陆昭儿抓着杜娟的手摇了摇，说：“走，吃杨胡子米面去，峰哥请客。”
杜娟终于瞟了石峰一眼，但冷哼了一声，不屑地说：“切！堂堂稽查队队长，请客就一碗面给打发，也太没诚意了。小气，哼！不去，不给某人机会。”说完，挣开握着的手咚咚咚地上楼去了。
不一会儿，石峰与陆昭儿两人手牵手地走进了杨胡子米面馆。刚坐下，小二过来了，一个十四五岁的男孩子。他笑容可掬，满脸稚气，拿着一片干净的抹布不停地擦拭桌子，一边擦一边问：“二位来点什么？”
石峰一直盯着男孩子在看。陆昭儿笑了笑，说：“两碗猪肝面，臊子多放点，不要辣椒，不要隔日的，烫面不能超过两分钟。”
“好嘞！猪肝面两碗，不要辣椒。”男孩子将抹布往肩上一搭回头吆喝着，声音很好听，像唱歌似的。
没过多久，男孩子端着两碗面过来，外加一碟艾米古，摆放好后，弯弯腰笑了笑，说：“二位吃好，艾米古免费。”
两人没有马上开吃。他们被迎面扑来的艾香给迷晕了。陆昭儿夸张地耸了耸鼻子，然后闭上眼睛贪婪地吸吮着。石峰没有夸张的动作。他用手轻轻扇了扇，静静地闻着浓郁的艾香。但很快，他拿起筷子果断地夹起一个，大着嘴巴狠咬了一口，然后大口大口地嚼着。望着石峰的大嘴巴，陆昭儿没有丝毫犹豫，也迅速夹起一个，因为再不动筷子，有石峰这张大嘴巴，一会儿连艾米古的香味也闻不着了。两人你一筷我一个，一碟艾米古只剩下最后一个了。望着最后一个，两人睖睁睖睁地盯着对方。盯了很久，石峰终于动手了。但他筷子刚落下，陆昭儿的筷子便马上到了。两人你争我夺互不示弱。最后，陆昭儿赢了。她洋洋得意地咬着嚼着，瞪着大眼睛扬脸直朝石峰示威。馆子里客人不多，但在一个偏僻而又黑暗的角落里，有一双眼睛阴鸷地盯着石峰。两人离开后，那人目光一闪瞬间消逝在夜色之中……