就在这一系列事件的发生如电光石火般转瞬即逝时，刘备的命运也在机缘巧合中发生着逆转。
自从被定州太守通缉后，刘备带着关羽、张飞二人惶惶如丧家之犬般东奔西走，试图找到一个落脚点。但是定州已无他们的藏身之所。百般无奈之下，他们逃到了代州，躲在刘恢家里静观时局发展。
时局发展的过程其实就是人头落地的过程。陈耽死了，刘陶死了，无数反对十常侍的人都死了。刘备将这一切看在眼里，觉得人生真是机锋处处，出头者必死。
便韬光隐晦，不再出头。任张飞如何的蠢蠢欲动，拍桌子骂娘，刘备是我自巍然不动——直到有那么一天，刘备终于等来了命运的转机。
那是朝廷终于知道了帝国大厦火势凶猛的消息，灵帝也第一次悍然地拍案而起，号令政府军出兵征剿。幽州牧刘虞带领人马杀气腾腾地奔赴渔阳，准备一举将张举、张纯拿下。刘备趁机混迹其间，一脸的精忠报国。
这里交代一下，刘备之所以有机会效力于幽州牧刘虞，应归功于刘恢。是刘恢向刘虞推荐了刘关张三人，希望可以让他们有一个立功赎罪的机会。刘虞答应了。刘虞认为，这样的时代，是为我所用的时代，他没有理由不答应。
接下来的事实活生生地证明，刘虞的选择是正确的。在渔阳大战中，刘关张三人可谓立下汗马功劳，张举、张纯都死翘翘了，渔阳重新歌舞升平。
真正的歌舞升平。
在一片歌舞升平中，刘备欣喜地发现，他人生的又一春来临了。因为战功卓著，他受到了朝廷嘉奖，从一个在逃通缉犯摇身一变为别部司马，守平原县令。
不过，此战最大的受益者当属刘虞，他被封为了太尉。
基本上可以这么说，这是一次两个审时度势者选择的胜利、眼光的胜利。因为不管是刘备还是刘虞，他们都提交了一份正确的答卷，并且还都获得了一个不错的分数。
中平六年的四月，灵帝百感交集地死了。
之所以说百感交集是因为他的帝王人生太过微妙、扭曲，令其不堪重负。
但是很多人却还活着，各怀鬼胎地活着。
毫无疑问，灵帝的死不是帝国危机的结束，而是一场更大危机的开始。
有一个人汗流浃背了。
何进。
何进是大将军。一般情况下，他只让别人汗流浃背。因为他有这个权力。更重要的一点还在于他的妹妹是皇后，并且生了皇子辩，可谓权重一时。
何进原本也以为，他的人生将从此顺风顺水，扶摇直上九万里，前程那叫一个不可限量。但人世间的事情，往往是电光石火，一不留神，因缘就**错阳差，前程万里转眼就成泡影，就会坠入万劫不复的境地。
起因是灵帝在拥有了皇子辩后的若干年，又有了皇子协。要命的是，后者不是何皇后所生，更要命的问题还在于，皇子协获得了灵帝他妈董太后的欢心。
所以，尽管何皇后在得知自己有了竞争对手后怒从心头起恶向胆边生地鸩杀了皇子协他妈王美人，但一切已无济于事。
不仅无济于事，反而让事情变得更加糟糕了。董太后一边含辛茹苦地替含冤死去的王美人抚养皇子协，一边深刻地体会何皇后的毒蝎心肠。
这样的体会对何皇后来说是致命的。因为董太后将其体会心得一一告诉了灵帝，而渐有所悟的灵帝在其生命的最后时刻，终于作出了一生中最重大的决定：改立皇子协为太子。
事实上灵帝为这个决定用尽了生命中的最后一丝力气。他气若游丝地宣何进进宫，称有要事交代。
何进满怀希望地进宫了。他理解灵帝口中的要事当是向他托付江山社稷：作为当朝第一大将军，又是皇子辩的亲舅舅，他不保驾护航谁保驾护航啊？
不为别的，就为他手中握有重兵。
但是何进不知道，灵帝并没有看中他手握重兵，而是害怕。
害怕他手握重兵。
奄奄一息的灵帝难以想象当皇子协荣登大宝时，何进会放下屠刀，立地成佛。在灵帝看来，这个屠夫出身的大将军将永远和刀在一起，和他不可告人的在一起。
因此去势成了灵帝的不二选择。去何进大将军之势，换而言之就是去除他的兵权。但——这几乎是不可能完成的任务。因为在这个世界上，没有一个人会心甘情愿地放弃自己的既得利益。何进也不例外。
灵帝夜不能寐了。
准确地说他咽不下最后一口气。这个一生不能自主的男人在尝试着最后时刻为自己做一把主时悲哀地发现：枪杆子里面出政权，而他手头缺少的，正是枪杆子。
中常侍蹇硕却认为，枪杆子从来没有离开过灵帝。
何进拥有的只是枪杆子的使用权，但所有权永远属于灵帝。蹇硕通俗易懂地告诉灵帝，你只是把枪杆子借给了何进，他要是不还，他奶奶的宰了他不就完了吗？
灵帝幡然醒悟。
是啊，这个世界上有规则，也有潜规则。一件事情要是按照规则走不通那就按潜规则来。总而言之言而总之一句话，何进必须离开枪杆子，不管是死是活。
暗杀何进由此被提上议事日程。蹇硕充当了此次暗杀行动的总指挥官，灵帝则是幕后旁观者和——诱饵。
灵帝躺在龙床上给何进发出一道有诱惑力的指令，请他速来宫中商谈要事。与此同时，刀斧手于宫中隐蔽处埋伏，一旦何进靠近，立马让他人头落地。
何进满怀希望地向宫中走。就像这个世界上的很多人，遐想着前方有一个诱人的大蛋糕在散发香气，吸引他们前行。
毫无疑问，这样前行的脚步是坚毅而不容置疑的，充满了百折不挠的意味，似乎没有任何人任何力量可以阻挡。所以一般情况下要是不出意外，何进必将人头落地。
但是，意外的情况还是出现了。正当这个牛逼哄哄的大将军在赴死之路上撒腿狂奔的时候，一个叫潘隐的司马于宫门处拦住了他，并将如此惊天大阴谋以耳语的形式告诉了他。
何进马上悬崖勒马，紧接着以迅雷不及掩耳盗铃之势撒腿狂奔。当然这回的方向是反的，他狂奔回府，急招近臣密友商议趋福避祸之道。
曹操刚刚地站了出来。
虽然曹操屡立军功，眼神里充满了不可一世的光芒，但何府在座的很多人还是藐视了他的存在。
因为此时的曹操只是一个典军校尉。在高官云集的何府内，一个典军校尉是没有什么发言权的。
不过曹操打定主意要当一个意见领袖。
在任何场合下，争先恐后地成为意见领袖，这其实是成功人士之所以会成功的重要因素。
曹操就具备这样的因素。
所以，很多年后他成功了。
当很多年后，何府在座的很多人都成了历史的过客或者云烟后，只有曹操成为了影响中国政局走向的重要人物。细究起来，应与他此时在高官云集的何府内刚刚地站出来有着千丝万缕的联系。
曹操站出来是反对众人意见的。众高官在此前经过紧急磋商后一致认为，宦官们蠢蠢欲动，必须先下手为强，把他们全都消灭了。否则，人为刀俎我为鱼肉，只能任其宰割。
曹操大声说“不”。曹操认为，宦官们蠢蠢欲动不是一两年的时间了，要是很容易就能消灭他们，早干吗去了？如今十常侍已然坐大，宦官群体遍布朝廷，此时妄议消灭，只怕到时候被消灭的不是他们，而是我们自己。
何进的脸马上就变绿了。
在他看来，这不是真理之争，而是尊严之争。曹操是个什么东西，敢以一人之言否定集体智慧，这不是藐视大家伙儿的智商吗？何进很快以一个大将军的口气告诫这个年轻人：在这个世界上，有两件事情是很重要的。一是知道自己的身份；二是知道自己的智商。
曹操笑了，笑得那叫一个声泪俱下。见过幽默的人，没见过如此幽默的人，曹操以为何大将军可以兼职当笑星了。
但是何进不笑。他的脸越来越绿，在场的某些人开始为曹操的命运而担忧，因为传说中何大将军在杀人之前，脸色会绿得像只绿毛龟。而此情此景，傻子都看得出来，一只绿毛龟正在何进的脖子上缓缓成型。
曹操最终却是安然无恙。
不是他服软了，而是世界乱套了。因为从这一刻开始，随着某个人呼吸的停止，何进的命运开始进入倒计时。他被迫不与曹操为敌，而与命运为敌了。
灵帝死了。
在等待何进等得望眼欲穿却始终不见人影之后，灵帝幽怨而寂寞地死了。以蹇硕为首的十常侍面对灵帝的遗体，突然间顿悟了一个人间真理：从来就没有什么救世主，一切都要靠自己。
靠自己的双手去——杀人。
第一个要杀的人当然是大将军何进了。蹇硕矫诏再宣何进入宫，以定后事。
当然了，没有人知道这既是灵帝的后事，其实也是何进的后事——蹇硕再一次磨刀霍霍向何进，意欲重演请君入瓮的故事。
不过，何进还是知道了这一切，因为线人潘隐在第一时间向他作了汇报。潘隐跑进何府气喘吁吁地说，何大将军如再进宫，将会亲眼目睹皇子协在十常侍的拥护下隆重登基的盛况，然后就再也看不到什么了。
何进当然知道这“再也看不到什么”是什么意思。不过，他不知道的是，接下来该怎么办。
很多人也不知道接下来该怎么办。
除了曹操。