阎寻用他的三寸不烂之舌，把人吓唬走了。而后，看到宋连眼红红地盯着他，顿时浑身都起了鸡皮疙瘩，“连师兄，你这是怎么了？”
宋连回神，摇头，“没什么。多谢寻弟帮忙。”
“还是老师他惜才呀。不然他肯定是不乐意帮着批改的。他在上面说了什么？我都没看，留着你看第一眼。”
宋连笑了，说：“就是把我们都疑惑的那个地方指出来了，说是‘本末倒置’后面，应加上‘人知乎？明知而故犯，’这些话语，后面才是‘故有天翻地覆之祸’。我原本的表述，并不准确。没有说明人在其中的作用。掐头去尾的，显得勉强。”
阎寻感觉到宋连对自己又亲近起来了。他是不知道，宋连在看到阎寻为他出头的时候，那点压不住的妒忌刹那间烟消云散。
书院的人看到阎寻那么强硬，而且似乎还会个依照一招几式的，有人害怕，有人不忿，有人妒忌，也有人羡慕，但是从此更没有人敢多嘴了，往老虎崽头上抓毛，谁都不敢去告状，怕被扔到书院的湖里喝水。
阎寻是不知道的，自从他漏了一手之后，让人对他产生了畏惧。
这个时候，他正忙着读书、写文章。每天都过得忙碌充实。
转眼间，到了年底。阎寻被山长揪着学到了大年二十三，正是民间送灶王，打扫卫生的时候。
“你回去以后，不可因为过年而放松了学习。到了大年初二就回来。宋连，你也是。”
阎寻与宋连都恭谨地应是。
殷山长在帮宋连改了五篇文章之后，就让阎寻带宋连过来一起学习。
当时阎寻都不敢相信。
殷山长无奈，说他要教宋连，也是不想一个有点慧根的学子被埋没，当个普通的弟子。
宋连知道后，哭着给殷山长磕头，并立下誓言，不辜负山长的教诲，以后会尽心尽力地帮扶阎寻等师兄弟。
殷山长当时是怎么说的，他说，“我教你，并不是要你给寻儿他们当牛做马。你虽然没真正拜入我的门下，但跟他们是无名却有实的同门师兄，如此，我只是希望你们相互都多一分力量，走得更加的顺利些。”
宋连哽咽着磕头跪谢。
想起当时的事，阎寻真的感慨又庆幸。宋连有机会跟着老师学习，他不认为是自己的功劳，而是老师的无私。
“老师，您放心，我跟连师兄若是有半点退步，随老师处置。”
“哼。记得你说的。”殷山长笑骂，又看着低头腼腆笑着的宋连，道：“宋连可不能太逼着自己。你得记得，你还有祖父母奉养，不能糟践身体。”
“学生谨遵山长教诲。”宋连言辞恭谨，与阎寻跟山长的相处也是天地之差。
“好了。带着我给你们带的干粮，赶紧走吧。看着你们我就放不下心来看书。走走走。”殷山长佯装生气地赶人。
阎寻却知道殷山长口是心非，于是就道：“老师，您跟我去家里过年吧？家里有好山好水好吃的，权当是去弟子家里散散心？也让你看看弟子的家是怎样的？”
殷山长有一瞬间的心动，随即不知想到什么，缓缓地点头，道：“不了。你嫌弃我这个老头儿，我还嫌弃你呢。天天书院里看你不够，还想让我去你家里瞧着你。我嫌弃。”
阎寻笑嘻嘻地摇头，“那算了。老师您哪天想去，就去吧。我随时欢迎。”
不知不觉，在书院的两年里，阎寻又变成了父亲去世前那般的快乐明朗，一样的讨人喜欢。
宋连在一边站着，低着头不敢看那一对儿宛若父子一般的师生。
等这师兄弟俩各自抱着糕点干粮出来的时候，日头已高升，已差不多是午时。因为包袱早就收拾好，他们回去就拿了包袱往山门赶。
到了山下，阎寻看着一个熟悉的高大背影，惊喜地大叫起来：“小五哥！”
原来是小五哥早就收到阎寻的信，知道他廿二十三就休假，昨日就赶了驴车到了县城，今日一早就守在门外等着。
宋连羡慕地走向那一对相互捶着对方的兄弟，道：“寻弟，这就是小五哥吧？”
“对对。他就是小五哥，我入书院时，小五哥也送我来了。小五哥，这是宋连，就是跟我一个学舍的同窗。”
小五哥爽朗地应声，又奉承了宋连两句，就道：“我们赶紧走吧，争取晚上就到家。家里都等着你回去呢！”
“好。”阎寻兴奋地应道，又叮嘱宋连也赶紧回去，“路上小心，我们明年见，然后一起考秀才！”
“好！”宋连会心一笑，看着阎寻的车子踏踏地走远，他才走着回去。
宋连的家，就离这里只有二十里路远的安南村。要是脚程快，只要一个时辰就能到家。
到了村子的时候，太阳已开始西斜。村子里的人见着他回来了，都大声地叫着他的名字。有妒忌他的人，阴阳怪气地叫他秀才公。
那些难听的话，宋连都当没听见，只一一跟长辈都问了好，而后敷衍几句后，就回了家。
他的家，是村子里最残破的一户。刚才那些阴阳怪气的人，在他还不是秀才的时候，就叫他秀才，又何尝不是看不起他，觉得他绝对不会成为秀才？
“爷，奶，连儿回来了。”
炊烟袅袅的灶房，忽然传来了板凳倒地的声音，随后就有一个驼背的小老太太踉跄地走了出来，“连儿？我的连儿回来了？”
“奶，连儿回来了。”宋连一手提着包袱，一手握着那一双粗糙的手，心酸酸地问：“爷他去哪里了？”
“你爷他还在田里呢，待会他就会回来了。”宋老太眼中含泪，又哭又笑道。
扶着宋老太进了屋，他就打开了包袱，拿出了殷山长给他准备的糕点，从中挑出了两块，一块给了老人，一手拿了另外一块，“奶，你快吃。这是书院老师给我的。你尝尝，很好吃的。”
“我这么老的人了，还吃这些做什么？都给连儿吃。”宋老太不肯吃，想把糕点放回去。
宋连索性把手中的糕点，递到她嘴里，笑道：“奶，书院的老师喜欢我，总是送连儿这些糕点吃，我吃多了，这是我特意给爷奶留的。”宋连小小地撒了个慌，就怕宋老太不吃。
宋老太抹着眼泪，点头，“真好吃。”然后又把她手里的糕点给了宋连，“呐，这个给你爷吃。”
宋连点头，看着宋老太吃完了，他才起身，“奶，我去叫爷回来。”
“好。你去。回来就吃饭。”
宋连把糕点藏在衣袖里，转身出了院子，朝着自家的田里走去。
走了一刻钟，就看到了他家的地，那个小小的身影，正弓着身子除草。
宋连快步走了过去，“爷！”
宋老头牛头，双眼瞬间被惊喜填满，“哎呀，我的乖孙回来了！怎么还来这里了？咱快回去！”
宋连把糕点递给他，“爷，老师给的奖赏，你尝尝，我吃过了，可好吃了。”
宋老头又说了与宋老太一模一样的话。
宋连又故技重施，直接把糕点喂给宋老头吃。
爷孙俩说说笑笑地回家，让行人看着不知是羡慕还是轻视。
宋连这边温馨满满，阎寻那边更是温暖快乐。
相比于宋连村里受到的冷漠与笑话，阎寻却是受到了村里人的热情。
大家伙都盼着他回来了。也许是因为阎寻是殷山长的关门弟子，也许只是因为他是村子里的骄傲，村子里的人见着他只有关心。
听说阎寻来年二月就要参加童子试，大家都是担忧的，但嘴上只有鼓励。
“别怕，就算考不中也没关系，我们就当是学学经验！”一个愣头青刚说完，就被一个大娘打了头，“会不会讲话？咱寻小子聪明得很，又肯努力，肯定能考好的！”
“对对对！”
阎寻一直都笑眯眯的。他是一点都没把别人真心关心他的话当成是咀咒。
等到人群散去了，他才看到了站在那里的小姑娘。
“小荷！”
“哥哥可回来了！”
两人双眼带笑，小跑地跑向对方，却碍于旁人与礼规，不敢拉手。
小五哥与三娘，还有徐三叔对视一眼，都相视而笑。
“小荷，我给你想了一个名字，好好听的名字。”阎寻想起了昨天新学的“芝兰生于深林，不以无人而不芳（芝兰虽长于森林深处，却不因没人观赏就不散发自己迷人的芳香。”
当时的他就想到了那个芝字很适用小荷。
“什么名字？”小荷很高兴，一双明亮的眼睛宛若星辰。
“芝。”阎寻偷偷地看了一眼大人们，笑道：“这做你的大名，怎样？”
“好！”虽然觉得阎寻笑得贼兮兮的，但是小荷还是欢喜地答应了。
阎寻确实有小心思，因为他听老师说过，女子的表字，只能女子的父亲取，或者是女子的新婚郎君取。小荷的这个大名是他取的，她的表字，他也是势在必得的！
小荷还不知道，她早早地把自己给卖出去了。