宋连不得不狐假虎威，用山长的名义，把恶人暂时地逼退几步。
也怪他得意忘形，一时大意，拿着飘着香味的食盒回了家，却忘了遮掩，让那些恶犬一样的人闻着味就追了来。
说实在的，这些个东西，他宁愿倒到江河里，也不愿意给他们吃。
即便喂了狗，那也是他们的狗，白喂。
宋老头、宋老太在家里听得动静，慌乱地跑了出来，看见自家孙子孤单地站在一群人面前，他们的心就像是被刀割了一样的疼。他们捧在手心里的孙子啊，就这么的被他们欺负。
老实巴交的宋老头，第一次发火，绷着个脸，拿了一根木棍，站在宋连跟前，指着那些人吼道，“都给我滚走！你们要是再这样逼我家孙子，我明日就上衙门，就算是要滚钉板，我也要告了你们！”
“呵，这才过了县试，就觉得自己厉害了，在我们面前咋咋呼呼的？当年要不是我们，你们这老老小小的，还不知道怎么着了呢！这是忘恩负义啊。这般的读书人，考上了秀才对我们又有什么好处？”
“还不定能考上呢！”有人嗤笑一声，接着说。
说到底，这些人眼里，还是看不起宋连，更不认为他能考上秀才。即便考上秀才了，又能怎样？还不是穷酸一个？
就说他们村的几个大户，都不是读书当秀才当来的，而是做生意，得了万贯家财。
宋老头被他们气得呼吸一时间都上不来了，“你你你你，你们，好毒的心。”竟然颠倒黑白说他们家忘恩负义，还咒他的孙子。
宋连急了，扶着宋老头，叫宋老太跟着进屋，“爷奶，我们进屋去。”
或者他是考虑接爷奶出去了。以前总说远亲不如近邻。如今看来，这近邻是近了，却是恶邻。别是爷奶本没事，却被他们欺负死了。到时他该怎么办？
宋老太红着眼睛，狠狠地瞪了那些人一眼，砰地一声关上了木门。
瞧着门被关上了，人群之外，几个穿着光鲜的男子都皱了眉。他们本想着这些人能激怒宋连爷孙俩，最后闹出点事来，那么他们再弄些手段，保管这个野小子丢了科举资格。
“看他行事，莫不是受人指点了？三年前，还是那个鹌鹑样儿，如今却是大变样。难不成真是被那个云山书院的山长看重了？”一个面容和蔼的中年男子纳闷地说道。
另一个较为瘦些的八字胡却哼道：“那又如何，左右是个穷教书的，能如何了？”
另一个长者鹰眼鹰钩鼻的男子冷着脸道，“不管如何，定要阻止他继续往上考。否则，多年的努力，可就要白费了。”从宋老头那边抢来的田产山林可都得还回去。那简直就是要了他的命！
说完之后，这三个人便径直离去，只是临走前，都狠狠地瞪了一眼宋连家的方向。
宋连不知他们的狠毒计划，只想着如何让爷奶开心。
他把宋老头扶着坐在竹桌前，把红褐色的食盒放在上面道：“爷奶，你看，我给你们带什么好吃的回来了？”
食盒被打开，即便是凉了的饭菜，还散发着香味。两个老人不由自主地吞了吞口水，而后就有些担心了，宋老太忐忑地问，“连儿啊，这么好的饭菜，哪里来的啊？”
“爷奶，连儿过了县试了。等我再考过府试，就是童生，到八月过了府试，就是秀才了。到时候，我就能当个教书先生，带着爷奶离开这儿。”
宋老头与宋老太听到他的一句话，就高兴得什么都听不见了。
“那是不是连儿现在就是秀才公了？我跟你奶，就是老太爷、老太君了？”宋老头高兴地吸吸鼻子，很是急切地问。
宋老太也是伸长了脖子看着宋连。
宋连哭笑不得。感情他后面的话，他们当真是没听到？
于是他又说了一遍，道：“今日是我贵人同窗的大哥请我吃饭共贺过了县试。饭菜是我同窗在我们动筷前，先装好的。”
贵人同窗是谁，两个老人也是听宋连说过许多次的。所以，此时又听得阎寻这么挂念他们，怎会不敢动？
“真是好人啊。以后连儿要记着他们的恩情，要报答他。”
“爷奶，放心。除了你们，他就是我最重要的人了。”
话说已经荣升宋连心底最重要的阎寻，此时正在家中温书。
小荷悄悄地从门外进来，趴在门框上，看着瘦长的少年认真看书的模样，心里就欣喜万分。
阎寻余光见着他进来了，对着书本道：“谁在那里偷偷摸摸的？”
小荷狡黠一笑，将手里的果子掷了过去，啪的一声砸在他的怀里，“谁偷偷摸摸了？我不是想看看你是否得空么？”
“原来是芝芝啊。”阎寻将他心念已久的名字叫了出来，眼底里流露着小荷懵懵懂懂的温柔。
“谁是芝芝？”小荷顿足，娇声道：“我爹不高兴你给我取名了！”
“那你可高兴？”阎寻微微红了脸问。
他这个模样，其实像足了外头撩拨少女的男子。若是叫殷山长知道了，怕是会被他气得七窍生烟。不务正业啊！
小荷笑眯了眼睛，嘴硬道：“才没有！”扭过头不敢看阎寻，却又偷偷地瞧，却被他抓住了。于是她恼羞成怒了，“哎呀，不说了。我爹爹说，请你去我家吃完饭呢。你还是不去？”
“去。我当然去。”阎寻笑着把书房下，起身出门，快步去了厨房拿吊篮里的一只鸡。
小荷愣愣地看着阎寻提着一个小篮子，施施然走到门口，他怎么这般容易被请动了呢？
“还不走？”阎寻纳闷地叫她。
“哦，来了。”梳着双丫髻小荷小跑着跑到阎寻前面，回头娇笑着道：“是你慢了！”
见她无赖，阎寻只是宠溺一笑，加快步子追了上去。
但是，才没走多远，一个十三四岁模样的小姑娘走了过来。
那是阎寻小时候比较熟悉的女孩子，长大后，他忙着生计与学习，与村中男孩子的来往都多淡了下来，更别说是女孩子了。于是他只是微微点头，就准备越过人，追小荷去。
不料那姑娘却是拦住了他，咬着嘴唇哀求他：“阎寻，你，我，求你帮帮我。”
阎寻迟疑地停住脚步，疑惑极了，“你是有什么事？我不过是一个小子，能帮到你的机会怕是不大。”
“不，你一定能帮到的。”姑娘激动地想要抓住阎寻的手掌，却被阎寻几步垮了出去，躲过了，心里不爽快，脸上也带了几分，“你要再动手动脚的话，我即刻离开。”
他们这个年纪，男女大妨是最紧要的，他可不想因为流言而娶一个他不喜欢的人。
读书多的他，并非书呆子，似乎是瞬间就把所有坏的后果都罗列在眼前。
此时，发现阎寻被人拖住脚步的小荷也跑回来了，她小小一个人站在阎寻跟前，瞪着那个姑娘道：“桃花姐姐，你拦着哥哥做什么？我爹和三娘还有小五哥正瞪着他吃饭呢！”
桃花看到小荷，不退反进，对着阎寻说，“我从小时候开始，就一直喜欢你。到今日还是如此。我爹娘他们说，若是我能嫁给你，我就不用嫁给猴子。”
“猴子？他有什么不好的？”阎寻纳闷了，猴子与小五哥一样的年纪，只是比小五哥矮了一点点，家底也不错，只是现在比不得小五哥罢了，“八伯娘还有八伯伯也是好想与的人。
桃花被他堵得一句话都说不上来，只一味地哭。猴子哪里好？人丑本事小。哪里好了？
阎寻心烦，扯着小荷的衣袖，便跑了。
阎寻不知道，在他走后，桃花就被猴子拦住了回家的路。
“怎么？看不上我，看上我这远房堂弟了？你也不想想，村长爷爷、秋哥伯伯，还有小五哥他们能不能答应！”猴子心里其实是有点埋怨阎寻，但又清楚地知道，阎寻没有勾引桃花，纯属是桃花心大，看上了最有出息的阎寻，看不上他罢了，“罢了，既然如此，我们的婚事，就算了。我回去跟我娘讲，是我看不上你。”说完，猴子哼了一声，便飞快地走了。
桃花连否认的机会都没有，就这样呆呆地看着猴子渐渐消失在路的尽头。她又回头看阎寻，却发现阎寻的身影也早已不见。
正所谓：贪心不知足，两手落空空，说的就是桃花了。
而引起这纷争的阎寻早就与小荷一前一后地走进徐家。
三娘见着阎寻了，心情更美了，朗声道：“寻儿，我见你早就拜过你爹，所以就想着今晚咱一家人热闹热闹。是不是？”
“是啊。所以我把鸡也带来了。一起吃了它。我懒得再藏它。”
“真是的，来就来了，还这么客气地带肉来。留着你明晚吃不好吗？”徐三叔端着一盘汤，从灶房出来，听着他们的话，就嗔道。
阎寻笑了，“我都没打算开火啊。想赖在你们家吃喝，三娘，你许不许？”
“许，怎的不让你来？”三娘笑得眼角都多了几条皱纹，“你就在家呆两天，后天可就要去县城了？”
“是。到时候，我自己去都可以了。”
“我正好后天也要去县城，到时我还送你。”正巧小五哥从外面回来，大嗓门嚷嚷道。
小荷这时候扭扭捏捏地移步到三娘旁边，“三娘，我也想去县城看看小五哥的酒楼，顺便去看看哥哥的书院在哪里。”
说是顺带的，但却是她最主要的目的。
众人看破不说破，只是点头应承。反正小五哥的酒楼后院有屋子可住，又有小五哥在，三娘与徐三叔也不担心。
但最后的结果是，三娘与徐三叔也一起去县城见识见识。
只是他们不知道，这一见识，就见识出了个祸害来。
那天晌午，他们坐着马车直接到万春酒楼。骑着驴的阎寻刚下地，却有被惊到的马车飞奔而来。
原本阎寻可以躲开的，可他看到一个被惊马吓到的小娃娃就在路边哭嚎，眼看着小娃娃就要被马车辗到，他顾不及想太多，飞身扑过去，抱着小娃娃就地一滚，却不料他整个人被马车棚子撞了一下，他拼着一股气，把小娃娃护在怀里，然后放心地晕了过去。
他晕过去的那一刻，似乎还听到了许多人撕心裂肺地喊他。
他迷迷糊糊地想，他还没死呢，喊那么伤心做什么？